El alto costo de la vida ha hecho que varios de los productos que antes no faltaban en las comidas decembrinas desaparezcan. La presencia de licores, pernil y uvas en los convites de 25 y 31 está en jaque en los hogares venezolanos
@loremelendez
HAY DOS CONSTANTES EN LAS RESPUESTAS de los caraqueños cuando se les pregunta si faltará algo en su mesa navideña de este año: una es la queja de los elevados precios de los alimentos y productos propios de esta temporada, la otra es la incertidumbre sobre lo que se consumirá esa noche. En ambos casos, los interrogados hacen énfasis en los “sacrificios” que deben hacerse para que la tradicional cena familiar se lleve a cabo sin que fallen platillos en el banquete.
Irma Silva hacía una cola frente a un abastecimiento del Mercado de Quinta Crespo el miércoles pasado. Allí compraba 100 gramos de aceitunas, alcaparras, encurtidos y pasitas. Quería dárselos a un sobrino que estaba ilusionado con hacer hallacas, pero no tenía dinero. “Yo le voy a llevar esto para ver si se termina de animar y yo le enseño, porque conmigo, la tradición familiar se acaba. En mis 70 años, esta la primera vez que no voy a hacerlas. No puedo comprarlo todo y, además, no se consigue nada”, dijo la abogado y comerciante.
En la casa de Mari Lázara, de familia española, no habrá nueces, ni almendras, ni turrones. Las uvas, en tanto, piensa sustituirlas por gajos de mandarinas. “Es que cada kilo cuesta 2.000 bolívares, ¿cómo las puedo comprar a ese precio?”, comentó la ama de casa. Por estas fechas, acostumbraba a servir bacalao, pero este año el pescado será otro ausente porque el precio supera los 25.000 bolívares en el Mercado de Quinta Crespo.
Para Lázara, esta será la Navidad de lo esencial. “Si antes comprabas un kilo de aceitunas en 80 bolívares y hoy las consigues en 800 bolívares, tú me dirás en cuánto está la inflación”, señaló.
Hacer un plato esencial en la mesa navideña venezolana como la hallaca, es cada vez más difícil si se toma en cuenta la escalada de los precios. Si el año pasado, preparar en casa cada unidad costaba alrededor de 75 bolívares, este año esa cifra se ha disparado hasta alcanzar los 300 bolívares como mínimo, cuatro veces el valor que tenía 12 meses atrás.
La explicación se halla en los costos de los ingredientes. Hace un año, el kilo de carne se conseguía en Bs. 250, mientras que hoy está por encima de Bs. 1.500. Las hojas de plátano para envolverlas estaban en 40 bolívares por kilo. Hoy, en el Mercado de Quinta Crespo, se consiguen en 750 bolívares.
El golpe de la pobreza
Los testimonios recogidos por Runrun.es dan cuenta de cómo se ha golpeado el poder de compra de los venezolanos en apenas un año, fenómeno asociado al crecimiento de la pobreza -que pasó de 48% en 2014 a 73% de la población en 2015- registrado en la Encuesta sobre Condiciones de Vida en Venezuela 2015 (Encovi) , estudio avalado por la Universidad Central de Venezuela, la Universidad Católica Andrés Bello y la Universidad Simón Bolívar, entre otras instituciones privadas.
El documento indica que cerca de 23 millones de personas tienen problemas para satisfacer sus necesidades a través de sus ingresos y explica que más de la mitad de la población no tiene suficientes ingresos para satisfacer las necesidades de alimentación.
Los precios oficiales de la Canasta Básica de este año se desconocen. Sin embargo, los precios de las hallacas son una muestra de que la inflación en el precio de los alimentos se cuenta en cientos de puntos porcentuales. De acuerdo con el diario El Nacional, en 2014 se requerían 5.000 bolívares para elaborar 50 hallacas, mientras que este año, para la misma cantidad, se necesitan 16.200 bolívares, casi dos sueldos mínimos.
Por estos altos costos, una abuela que esperaba en una cola en un automercado de Candelaria el viernes pasado, aseguraba que este diciembre no comerá hallacas. “En la casa sólo estamos los dos viejos, así que en Nochebuena cenaremos una arepa con mantequilla, como todos los días. Por las colas, a mí se me dificulta conseguir los productos y ya en la casa no tengo pollo, ni carne. Si aquí me venden una harina de trigo, quizás pueda hacer un pan de jamón, pero más nada”, afirmó.
A tal comentario se unieron otros entrevistados como Rudy Duque, residente de San Agustín, quien dudaba que pudiera tener en su casa una cena navideña como en años anteriores. Con un niño en brazos, la joven de 20 años apuntó que no tenían contemplado preparar o comprar hallacas, ni pernil, porque apenas podía adquirir lo básico para alimentarse.
Juana Ramírez, también de san Agustín, dijo que en lugar de cochino procurará conseguir pollo para la Navidad, pues el costo del kilo de pernil, en 1.500 bolívares, le parece excesivo. «Antes uno compartía las hallacas con los vecinos o invitaba a algún amigo a comer, pero eso es imposible hacerlo ahora», recalcó.
Los sacrificios
La Encovi 2015 refleja cómo la clase media ha sido empujada, como consecuencia de su empobrecimiento y de la escasez de los productos en el mercado, a acudir a las jornadas y establecimientos que dependen de la Misión Alimentación (Mercal, Pdval, Abastos Bicentenarios) para poder abastecerse. Tal movimiento ha provocado que la cantidad de población que se atiende en estos expendios crezca en más de cuatro millones de personas en sólo un año.
Pero los mercados de Gobierno tampoco han podido satisfacer la demanda de los venezolanos. Un ejemplo es la distribución que este año se ha hecho de las piezas de cochino que suelen consumirse en esta época. De acuerdo con una nota de prensa del pasado 17 de diciembre, una semana antes de Navidad, hasta esa fecha se habían distribuido en todo el país 13.500 unidades de perniles y paletas, las cuales benefician sólo a 81.000 personas, la mitad de la población de una ciudad como Guatire.
Los entrevistados coinciden en que lo que faltará o, al menos mermará su presencia en la mesa, serán los licores. Cuando el precio mínimo de una botella de vino o de un espumante es de 1.700 bolívares, el presupuesto se hace insuficiente.
Mercedes Lucena, en Candelaria, indicó que si en otros años podía tomar whisky, este diciembre comprará licores más económicos como rones o ponche crema, pero en poca cantidad porque el sueldo no le alcanza para más. Ese recorte lo ha aplicado a las hallacas que ya elaboró en casa. Antes hacía 50 y este año sólo pudo preparar para la mitad y eso porque logró comprar la carne regulada.
Del bajo consumo de los licores también habla Dilia Tortoza, una jubilada que prefirió prescindir de estos para poder comer en Nochebuena. En el carrito de compra que arrastraba ese día por Quinta Crespo llevaba la semana pasada aceitunas, alcaparras y hojas de hallacas. La carne la había comprado hace varias semanas, con suficiente antelación para sortear la subida de los precios. A las afueras, sin embargo, pueden conseguirse en oferta, en Bs. 170, pero con una calidad inferior.
“Uno tiene que caminar y preguntar mucho para poder conseguir lo que necesita. Si no, no pudiéramos hacer la cena”, aseguró quien vive en los Valles del Tuy y debe trasladarse semanalmente a Caracas para adquirir los alimentos a un costo menor.
Un viaje similar debió hacer Alfredo Castro, de Caraballeda, para poder comprar todo lo necesario para la mesa navideña. En su casa, tampoco habrá licor como en otros años. “En vez de gastar en whisky, yo prefiero gastar en pan de jamón. A lo mejor compramos algunas cervezas o un ron, pero menos que antes”, dijo.
En las colas, no todos señalan la escasez y las ausencias que este año habrá en sus cenas de Nochebuena y Año Nuevo. Hay algunos testimonios más optimistas. «Nosotros tendremos de todo: hallacas, pan de jamón, ensalada. Lo que pasa es que con la ‘guerra económica’ que tiene la oposición todo ha subido. Pero nosotros los chavistas somos fieles. Esto no nos afecta para nada», sentenció una mujer antes de ingresar a un automercado luego de hacer una larga fila bajo el sol.
