Volar por los cielos es uno de los sueños de cualquier ser humano. Pocos se atreven a saltar en paracaídas, pero un Venezolano ha hecho de lo que es un hobby para muchos, un estilo de vida. Esperamos en el hangar a las 9 de la mañana. El aire está seco, no hay mucha brisa. Huele a fuel oil de los aviones. Como si se tratase de una escena de cualquier película de aviones, se ven las ondulaciones del calor que irradia la pista de aterrizaje. El avión ya está de regreso. Despegó antes de que llegara, pero sus ocupantes no han pisado tierra. Se divisan a lo alto como pequeños puntos. A nuestro lado uno de los empleados va contando las aperturas de los paracaídas de cada miembro de la tripulación, casi en silencio. Unos minutos más tarde aterriza Carlos Armando Rodríguez Travieso, uno de los venezolanos con la mayor cantidad de saltos, actualmente en el país. Con él vinimos a hablar. Se voltea y comienza a recoger su paracaídas, se quita los lentes protectores y nos recibe con un abrazo. A esta hora de la mañana cualquiera ofrece un café a la visita, Carlos nos ofrece algo mejor que una dosis de cafeína, nos invita a saltar luego de la entrevista.
Mi nombre es Carlos Armando Rodríguez Travieso, llevo 10 años en el paracaidismo, tengo mas de 4.000 saltos, he participado en distintos eventos de nivel mundial, records nacionales y competencias. Actualmente trabajo como instructor, organizador y camarógrafo en Skydive Caribbean en Higuerote, estado Miranda, Venezuela. He salto en muchos lugares a nivel mundial y he disfrutado cada uno de ellos y el paracaidismo me cambio la vida.
- Has ganado premios. ¿Qué beneficios has obtenido de ganar esos premios?
Si, he ganado distintos premios en las válidas nacionales y competencias internacionales efectuadas en Venezuela. La primera válida nacional fue la copa GoPro celebrada en Mayo de 2011 en las instalaciones de Skydive Venezuela en Higuerote, Estado Miranda. Mi equipo logró el primer lugar en la modalidad de “trabajo relativo” y yo fui el encargado de hacer de camarógrafo aéreo para poder lograr las tomas exigidas por los jueces. Sin esas tomas no se hubiese podido evaluar nada, mi trabajo era fundamental en este equipo.
En esta misma competencia participé también en otra modalidad llamada “tracking”, la cual busca el paracaidista que tenga mayor desplazamiento horizontal utilizando técnica y llegue en cuarto lugar de 20 participantes.
En la segunda válida nacional llamada copa OAKLEY celebrada de igual manera en Skydive Venezuela logré, junto a mi compañero de equipo, el 3er lugar en la modalidad “freefly”, la cual consistía en presentar una rutina de 45 segundos con un compañero y un camarógrafo aéreo. Esto nos tomo mas o menos tres (3) meses de entrenamiento debido a la dificultad de la misma y muchos saltos juntos para realizarla lo mejor posible. La rutina fue organizada por mí y mi compañero y le explicábamos al camarógrafo donde lo queríamos en cada movimiento para lograr buenas tomas y todo salió mas que bien.
En esa válida quedé de quinto (5to) lugar de ochenta participantes, lo cual dio un gran impulso a mi carrera como paracaidista debido a que me abrió las puertas a muchos eventos de enorme nivel en distintas partes del mundo.
En el año 2012 se celebró un evento reconocido internacionalmente llamado Caribbean Challenge. Lo hicieron en las instalaciones de Skydive Venezuela. Vinieron paracaidistas de Portugal, Brasil, Argentina, Chile y por supuesto Venezuela donde se trabajaba junto a Organizadores reconocidos a nivel mundial como lo son Thomas Jenkins y Fernando Gallegos, ambos conocidos por organizar records mundiales en la modalidad de “trabajo relativo”.
El evento fue utilizado como preliminar para el record nacional de “trabajo relativo” que iba a ser celebrado a final de ese año. El equipo que mejor lo hiciera estaría invitado al record, ese era el premio. Mi equipo fue el ganador de dicho evento y para nosotros haber quedado seleccionados para el record fue extraordinario. El record al final no se dio por indisposición de aeronaves por parte del gobierno nacional. Los extranjeros que vinieron estaban felices por el simple hecho de participar en saltos con los organizadores antes mencionados ya que muchos de ellos trabajan y viven del paracaidismo y sabían que el aprendizaje en este evento les iba a abrir las puertas como de hecho pasó. El evento se sigue realizando periódicamente y mucha gente sigue participando en él.
– ¿Cómo miden ustedes el nivel? Existe algún gremio que agrupe a los Skydivers y los clasifique?
Actualmente soy miembro de las dos (2) Asociaciones más grandes de paracaidismo que hay a nivel mundial. La FAI o Federation Aeronautique Internationale me aceptó como miembro en el 2008. Para ser miembro es necesario completar el curso de paracaidismo, luego realizar veinte (20) saltos donde se evalúa el aterrizaje y algunas maniobras en el aire y por último un examen escrito con preguntas teóricas sobre el paracaidismo.
La otra asociación a la cual pertenezco es la USPA o United States Parachute Association de la cual soy miembro desde el 2011. Para ser miembro de esta asociación es necesario hacer el curso de paracaidismo, luego realizar 25 saltos y completar el examen escrito sobre la teoría. Con eso obtienes licencia A y luego con muchos más requisitos y otros logros he alcanzado obtener licencia D.
Todos los eventos grandes como el mundial de paracaidismo y los records mundiales son regidos por la FAI. Es por eso que es importante participar en las válidas nacionales, ya que son el impulso para clasificar y poder participar en estos grandes eventos. Por otro lado, todos los eventos grandes que se hacen en Estados Unidos son regidos por la USPA. Ambas asociaciones se prestan apoyo y es por esto que si se quiere avanzar en el deporte se debe estar inscrito en ambas.
- Dices que tienes Licencia D. ¿Qué te permite la licencia D? ¿Cómo la obtuviste?
Tanto en la USPA como en la FAI tengo licencia D que es la mas alta que existe. Para la USPA también soy Coach lo cual me permite enseñar a paracaidistas recién graduados distintas técnicas tanto en caída libre como en el paracaídas para ayudarlos a progresar en el deporte. En la FAI también soy instructor y esto es sumamente gratificante para mi debido a que una vez fui alumno y veía esto tan lejos y ahora soy uno de los que enseño.
Para obtener la licencia D hay que hacer mucho empezando por el curso. Primero hay que enfocarse en la licencia A que exige un mínimo de 25 saltos. Luego pasar por la B que exige 50 saltos y una serie de requisitos como por ejemplo haber participados en formaciones y maniobras en caída libre en un tiempo determinado. Luego la licencia C requiere un mínimo de 200 saltos y hacer saltos mas específicos como por ejemplo saltos con 8 personas haciendo distintas figuras y aterrizajes de precisión. Por último está la licencia D que exige un mínimo de 500 saltos y haber realizados saltos con mayor dificultad, como por ejemplo dos saltos nocturnos: uno solo y uno en grupo.
Con esta licencia se abren muchas puertas en el paracaidismo y es requisito para trabajar en muchas zonas de paracaidismo, ya que esta indica que eres un paracaidista con un alto grado de experiencia. También es necesaria para poder participar en distintos eventos a nivel mundial por la misma razón.
- ¿Cómo ha sido tu experiencia como Juez?
La verdad excelente y uno se siente bien cuando te piden ser juez para una competencia porque sientes que valoran tu nivel en el deporte y confían en tu criterio para evaluar a los competidores basado en la experiencia que tengo y eso es muy gratificante. Este año he tenido la oportunidad de ser juez en 2 competencias fuera de Venezuela: una fue en Marzo en Chile, en una zona de salto llamada Skydive Andes y otra fue en la II Copa Sudamericana de Swooping organizada por la Federación Chilena de Paracaidismo. Swooping es una modalidad en la que una vez abierto el paracaídas, el piloto debe realizar una maniobra de alta velocidad y precisión sobre la que es evaluado.
La otra competencia fue en abril en Barcelona, España, donde fui juez en la modalidad de Tracking donde el objetivo es lograr mayor desplazamiento horizontal utilizando diversas técnicas para moverse mas rápido que el rival.
También, en Venezuela, en el año 2011, fui juez en las dos válidas nacionales, en la modalidad de Swoop y la modalidad de Freestyle. Ésta última consiste en que el paracaidista realiza diversos movimientos en caída libre y de forma armoniosa con su camarógrafo para lograr originalidad en la rutina.
- ¿Has participado en eventos en otras partes del mundo?
Gracias a Dios he tenido la oportunidad de participar en eventos de clase mundial. “FLIGHT CAMPS” del equipo Fly4Life es un evento donde uno puede ir solamente si es invitado por alguno de sus miembros. Para invitarte ellos evalúan tus cualidades y deciden si estas apto o no para ir al evento. La invitación es obligatoria debido a que los saltos son a una gran velocidad y con maniobras muy técnicas donde no hay mucho margen de error, ya que a estas velocidades un golpe pudiera resultar muy peligroso.
Acudí a estos eventos en Florida, USA en la zona de salto Skydive Sebastian.
Cada año me llega la invitación y esto me motiva más debido a que este evento es muy selecto y el simple hecho de ser invitado para volar con gente muy top del deporte y hacer saltos mas exigentes cada vez te hace sentir muy bien.
- ¿Has realizado saltos en distintos centros de paracaidismo en el mundo?
En muchos! En estados Unidos he saltado en varios como por ejemplo: Skydive Sebastian en Florida, Skydive Deland en Florida también, Skydive Elsinore en California, Skydive The Ranch en Nueva York, Skydive Lodi en California. También salté en Skydive Dubai con una vista impresionante sobre la palmera Jumeirah y en España en Skydive Barcelona y en Skydive Empuriabrava.
En Venezuela he saltado en el aeropuerto de Higuerote estado Miranda donde trabajo actualmente, en Skydive Cliff que es en el estado Guárico en la ciudad de San Juan de los morros y en el lugar mas especial y bonito que he saltado en mi vida en la Isla de la Tortuga, que paraíso!
- ¿Cómo es un día normal de trabajo para ti?
Mi trabajo es fenomenal. Me encargo de muchas cosas. Como coordinador, lo primero que hago es organizar el avión que empieza en tierra. Establezco el orden de salida de los paracaidistas dependiendo de la modalidad y el número de personas que vayan en el salto y los acompaño hasta la puerta asegurándome de que salgan con una distancia prudente para evitar accidentes.
Otro responsabilidad que tengo es la de ser camarógrafo aéreo para aquellas personas que deseen tener fotos y videos de su salto, bien sea un paracaidista de mil saltos o una persona que viene a saltar por primera vez.
En caída libre voy tomando fotos y video con una cámara para cada cosa las cuales están colocadas en mi casco de manera específica para lograr las tomas deseadas. Lo mas difícil es estar en el lugar preciso y distancia perfecta para hacer que las fotos y el video estén centrados para lograr la satisfacción del cliente.
Además me esto, también me desempeño como instructor ayudando a la formación de nuevos paracaidistas.
También he tenido trabajos “freelance” por así decirlo. Por ejemplo: estuve instruyendo y haciendo el trabajo de camarógrafo aéreo a miembros del ejército militar venezolano en varias oportunidades; fui fotografiado para una campaña de Movistar que es una compañía de telecomunicaciones; realice trabajos de fotografía para el concurso del festival de deportes extremos Ascenso; mis fotos fueron solicitadas por el gerente de Skydive Caribbean para colocarlas en la pagina web (www. skycaribbean.com); he trabajado de juez tanto en Venezuela como a nivel internacional, entre otras cosas.
- ¿Qué le dices a todas esas personas que están leyendo esto?
Les digo que si pueden saltar en paracaídas lo hagan sin pensarlo, es una experiencia única y sumamente segura, distinto a lo que la gente piensa. Les aseguro que una vez que el paracaídas este abierto lo único que van a pensar es en querer volver a saltar así que vayan y háganlo!
