Tras golpear Cuba el viernes y dejar más de 20 muertos en el Caribe, la peligrosa Irma ponía rumbo el sábado hacia el sur de Florida con vientos unos 250 kilómetros (155 millas) por hora, mientras otro huracán le seguía los pasos.
Irma recuperó la categoría 5 el viernes por la noche y después volvió a categoría 4 el sábado por la mañana, mientras miles de personas en el Caribe trataban desesperadamente de encontrar cobijo o escapar de sus islas golpeadas por la tormenta, y más de seis millones de personas en Florida y Georgia recibieron aviso de que evacuaran sus casas.
Puerto Rico, República Dominicana y la parte este de Cuba no reportaron graves daños para mediados de la tarde, después de que Irma pasara al norte de las islas más grandes del Caribe.
Muchos vecinos y turistas más al este seguían tratando de recuperarse después de que la tormenta asolara algunos de los complejos tropicales más exclusivos del mundo, conocidos por su agua azul turquesa y su frondosa vegetación. Entre ellos estaban San Martín, San Bartolomé, Santo Tomás, Barbuda y Anguilla.
Daños millonarios a San Martín y San Bartolomé
La agencia pública francesa de seguros estimó el sábado que el huracán Irma causó daños por valor de 1.200 millones de euros (1.440 millones de dólares) en infraestructuras en los territorios galos de ultramar de San Martín y San Bartolomé.
La suma incluye viviendas, vehículos y negocios, explicó en un comunicado la Caisse Central de Reassurance, la aseguradora pública francesa que presta cobertura por catástrofes naturales.
La agencia describió el huracán como “una de las mayores catástrofes naturales ocurridas en Francia en 35 años”.
Los residentes afectados tienen 10 días para hacer sus reclamaciones a partir del sábado, cuando se declaró oficialmente la situación de catástrofe natural.
El director de la agencia francesa de Seguridad Pública celebró una rueda de prensa en París sobre las tareas de recuperación en los territorios galos de ultramar de San Martín y San Bartolomé, golpeados por el huracán Irma.
“Hay 1.100 personas, entre civiles y militares, desplegadas en las islas” para ayudar con la recuperación, indicó el sábado Jacques Witkowski.
Estas personas también están encargadas de evacuar a los residentes antes de la llegada de otro huracán, José, que se esperaba impactara con fuerza más tarde el sábado contra las islas caribeñas.
Se espera que el ojo del huracán José pase cerca de las islas de San Martín y San Bartolomé, dijo Witkowski.
José se acerca mientras Katia se debilita
En el Atlántico, el huracán José se mantenía en categoría 4 unos 306 km (190 millas) al este-sureste de las Islas Leeward del Norte, y se movía en dirección a las islas a 21 kmh (12 mph) con vientos de hasta 240 km (150 millas) por hora.
La tormenta Katia se degrada a depresión tropical con lluvias intensas sobre las montañas del centro de México.
El Centro nacional de Huracanes en Miami dijo que la tormenta se encuentra 235 kilómetros (145 millas) al sur del puerto del golfo Tampico en una zona montañosa donde abundan las pequeñas poblaciones. Katia tocó tierra el viernes por la noche con fuerza de huracán.
El centro de huracanes dijo que se pronostican 25 a 37 centímetros (10 a 15 pulgadas) de lluvia en la zona, escenario frecuente de deslaves e inundaciones.
Evacuaciones en Florida
Las autoridades de Florida ordenaron la evacuación de más de 5,6 millones de habitantes ante la cercanía del huracán Irma, que volvió a pasar a categoría 5 y amenaza el sudeste del estado, informó la dirección de la operaciones de emergencia.
Se prevé que Irma golpee los cayos (islas) de Florida este sábado antes de avanzar tierra adentro, según el Centro Nacional de Huracanes (NHC, por sus siglas en inglés) de Estados Unidos.
*Con información de AP y AFP
