Tenis

Novak Djokovic y Rafael Nadal disputarán otro capítulo de su histórica rivalidad cuando se enfrenten el sábado por las semifinales del Masters de Montecarlo.

Djokovic atraviesa un momento de ensueño: el número uno del mundo despachó 6-0, 6-3 en cuartos de final al campeón del US Open Marin Cilic, ha perdido apenas 12 games esta semana, y busca su tercer título Masters en fila.

Nadal, en cambio, todavía no alcanza su condición ideal luego de terminar 2014 fuera de las canchas por diversas dolencias. El español derrotó el viernes 6-4, 5-7, 6-2 a su compatriota David Ferrer.

Será el 43er enfrentamiento entre Djokovic y Nadal, y el primero desde que el español superó al serbio el año pasado en la final del Abierto de Francia para conquistar su novena corona en Roland Garros.

«Este es probablemente el reto más difícil que puedes tener en una cancha de arcilla», comentó Djokovic, quien frenó el monopolio que Nadal tenía sobre el torneo de Montecarlo al ganarlo en 2013.

«Tengo que prepararme mentalmente», agregó la primera raqueta del mundo. «Además de la parte mental, creo que físicamente estoy listo. Voy a tener que mantener un desempeño al máximo nivel durante todo el partido».

Nadal, ocho veces campeón en el Country Club de este principado, tuvo que batallar a tres sets en sus dos últimos partidos, incluyendo durante casi tres horas frente a Ferrer.

«Este es un triunfo importante para el futuro», comentó el español, eliminado en las primeras etapas en los torneos de Indian Wells y Miami, y actualmente quinto del ranking mundial.

Djokovic ganó los ocho primeros games antes que Cilic pudiese conservar su saque.

Cilic levantó dos puntos de partido en el último game, pero no pudo hacer mucho más para evitar el triunfo de Djokovic en poco más de una hora.

«Probablemente fue mi mejor partido hasta ahora en el torneo», señaló Djokovic, invicto en sus 12 enfrentamientos contra Cilic. «Eso es lo que quiero, es lo que deseo en este momento».

Antes, Tomas Berdych avanzó a las semifinales por tercera ocasión gracias al retiro de Milos Raonic por una lesión de pie.

Raonic pidió asistencia tras perder su servicio por segunda vez y quedarse 5-2 abajo en el primer set. Tras una breve conversación con el médico, que miró con detenimiento su vendado pie derecho, el canadiense se acercó a Berdych en el otro lado de la pista para informarle de su decisión de abandonar.

Berdych, que todavía no ha perdido un set esta semana, enfrentará a Gael Monfils, quien eliminó 6-1, 6-3 a Grigor Dimitrov.

«Si miras los 10 últimos años, verás que hay tres jugadores que ganaron prácticamente todos» los torneos, dijo Berdych, al explicar la dificultad para alzar un trofeo en una era dominada por Djokovic, Nadal y Roger Federer. «Se están quedado con todo. Usualmente hay dos o tres de estos tipos en la pelea por el título. Aquí hay un poco más de libertad en ese sentido».

Federer fue eliminado por Monfils en la tercera ronda.

MÓNACO (AP) — Roger Federer y Stanislas Wawrinka se despidieron el jueves en la tercera ronda del Masters de Montecarlo, donde Rafael Nadal tuvo que emplearse a fondo para superar en tres sets al estadounidense John Isner.

Federer, quien jugó en su primer torneo en casi cuatro semanas, perdió 6-4, 7-6 (5) ante Gael Monfils, poco después que Wawrinka, campeón defensor, fue arrollado 6-1, 6-2 por Grigor Dimitrov. El favorito Novak Djokovic tuvo otro paseo y alargó su racha invicta a 14 partidos al vencer 6-4, 6-0 a Andreas Haider-Maurer.

Djokovic jugará contra Marin Cilic en cuartos de final.

«Es el comienzo de la temporada en canchas de arcilla. Va a tomarme algún tiempo para sentirme totalmente cómodo», dijo Federer. «No muchos jugadores están perfectos esta semana».

Nadal quizás todavía no está en su mejor momento, pero mantiene intacto su espíritu de lucha. El español, ocho veces campeón en Montecarlo y quien ha tenido un año de altibajos, avanzó a los cuartos de final con un triunfo 7-6 (4), 4-6, 6-3.

Federer cambió su itinerario esta temporada para tener más tiempo para descansar y practicar. Ahora regresará a su casa en Suiza para entrenarse, antes de jugar en Estambul y Madrid.

A los 33 años, la principal ambición de Federer es añadir más títulos de Grand Slam a su palmarés, y la meta inmediata es sumar su segundo título del Abierto de Francia, el segundo major del año que comienza el 24 de mayo.

«Fue una buena semana para mí de todas formas llegar aquí y practicar con los mejores, jugar un par de partidos», dijo Federer, cuatro veces subcampeón en Montecarlo. «Al menos me da alguna información, si trato de mantenerme positivo en estos momentos».

Esta fue la derrota más temprana para Federer en Montecarlo desde 2009.

Después de intercambiar quiebres al principio, el francés aprovechó los errores que Federer cometió con su derecha para robarle el servicio en el noveno game, y después sacó por el set.

Para el deleite del público, Federer subió más a la red en el segundo set, aunque el suizo desaprovechó una ventaja de 5-3 en el desempate al perder cuatro puntos consecutivos.

Monfils derrotó a Federer por segundo partido consecutivo en canchas de arcilla, tras vencerlo el año pasado en la final de la Copa Davis entre Francia y Suiza.

Nadal, quien cayó al quinto puesto en el ranking tras ser eliminado en las primeras rondas en los torneos de Indian Wells y Miami, dijo que fue importante conseguir un triunfo en tres sets.

«Perdí en tres sets en Río. Perdí en tres sets en Indian Wells. Perdí en tres sets en Miami, así que era importante romperá esa racha de derrotas en tres sets», expresó. Su próximo rival es su compatriota David Ferrer, quien lo eliminó en esta misma instancia del torneo del año pasado.

Ferrer doblegó a Gilles Simon 6-2, 6-7 (3), 6-1.

Antes, Dimitrov aprovechó el pésimo desempeño de Stanislas Wawrinka para derrotar al actual campeón del torneo por 6-1, 6-2 y clasificarse a los cuartos de final.

Wawrinka empezó flojo y no llegó a encontrar un buen equilibrio. Tampoco consiguió aprovechar sus ocasiones, y no convirtió cuatro puntos de quiebre en el sexto game del segundo set.

El suizo, séptimo preclasificado, esperaba avanzar más en el torneo sobre polvo de ladrillo tras una serie de malos resultados en pista dura.

Pero no logró igualar su sólido comienzo de ronda, y cometió 13 errores no forzados mientras Dimitrov abría una ventaja de 4-0. El búlgaro se defendió de la ofensiva de Wawrinka en el sexto juego y rompió para 3-1 en el segundo set, después de que el ex campeón del Abierto de Australia pegara tres derechazos.

Milos Raonic también avanzó con una victoria 6-3, 3-6, 6-3 sobre el español Tommy Robredo.

«Tommy es complicado en cualquier superficie», comentó Raonic, invicto en cuatro partidos ante el español. «Ha jugado tremendo en los 12 últimos meses. Tuve suerte de superar ese partido». Raonic se medirá en la siguiente ronda con Tomas Berdych, que venció a Roberto Bautista Agut 7-6 (7), 6-4.

KEY BISCAYNE, Florida, EE.UU. (AP) — Disfrutando su más reciente victoria el lunes, una radiante Venus Williams se dedicó a lanzar pelotas autografiadas al público y aplaudía a los aficionados que se arrojaban por el souvenir.

Para Williams, el tenis sigue siendo divertido. Tiene 34 años pero sigue subiendo en los rankings, y esta vez venció a una ex número uno, la belga Caroline Wozniacki, con parciales de 6-3, 7-6 (1) en un triunfo que la llevó a cuartos de final del Abierto de Miami.

Williams, 16ta preclasificada, se ha coronado tres veces en Key Biscayne pero su título más reciente data de 2001. Llega a los cuartos de final de este Abierto por primera vez desde 2012.

La estadounidense se mantuvo en la parte posterior de la cancha mostrando su típica agresividad, conectando 40 tiros ganadores contra nueve de su oponente, cuarta preclasificada. Williams también se llevó 14 cerca de la red.

«Hoy jugué similar a como una Venus joven habría jugado, ya sea tirando a ganar o arriesgándose a fallar», dijo con una sonrisa. «Sin embargo, es divertido simplemente atreverse a disparar. Se siente bien».

Se medirá a continuación con la española Carla Suárez Navarro, 12da preclasificada, quien por su parte superó 5-7, 6-0, 6-4 a la polaca Agnieszka Radwanska, séptima cabeza de serie.

Williams mejoró su record a 7-0 ante Wozniacki y tiene marca de 4-0 este año en duelos con rivales entre las 10 mejores. La veterana de 34 años avanzó a sus primeros cuartos de final en un torneo de Grand Slam en cinco años en el Abierto de Australia en enero antes de quedar eliminada.

En otros resultados, su hermana, Serena Williams lució como primera cabeza de serie al despachar con facilidad a la rusa Svetlana Kuznetsova (24), 6-2, 6-3. Y la checa Karolina Pliskova, 14ta preclasificada, derrotó 6-3, 6-2 a la rusa Daria Gavrilova.

Mientras que en duelos de tercera ronda de la rama masculina, el japonés y cuarto cabeza de serie Kei Nishikori dejó fuera al serbio Viktor Troicki 6-2, 6-2, mientras que el ucraniano Alexandr Dolgopolov hizo lo propio al vencer 7-5, 6-4 al brasileño Thomaz Bellucci.

Después, el belga David Goffin, 18vo preclasificado, ganó ante el polaco Jerzy Janowicz, 6-4, 6-3.

KEY BISCAYNE, Florida, EE.UU. (AP) — El Abierto de Miami se quedó sin su segundo preclasificado el domingo, cuando Rafael Nadal se despidió en la tercera ronda al sucumbir 6-4, 2-6, 6-3 frente a su compatriota español Fernando Verdasco.

Nadal sigue con una asignatura pendiente en el torneo, uno en el que no ha podido adjudicarse el título en 11 presentaciones. Se trata del único certamen en el que el campeón de 14 grandes no ha podido consagrarse con tantos intentos.

Verdasco, 29no cabeza de serie, perdió ante Nadal en los primeros 13 partidos entre ambos. Pero suma dos triunfos en fila. La otra victoria se remonta al Abierto de Madrid en 2012.

Nadal apenas pudo convertir tres de 12 oportunidades de quiebre y acumuló 40 errores no forzados, con apenas 18 winners.

«Hay que relajarse para jugar bien», comentó Nadal, 14 veces ganador de torneos del Gradn Slam. «Sigo jugando con demasiado nerviosismo en muchos momentos, momentos importantes. Sigo jugando un poco ansioso».

Verdasco alcanzó la cuarta ronda, instancia en la que enfrentará a Juan Mónaco. En el día en que cumplió 31 años, el argentino se impuso 7-5, 6-4 al español Guillermo García López.

El torneo arrancó sin la presencia de Roger Federer, quien decidió tomarse descanso. Novak Djokovic y Andy Murray, quienes entre los dos acumulan seis títulos en el cemento de Key Biscayne, quedan ahora como los grandes favoritos para disputar la final.

Murray avanzó a la cuarta ronda, al derrotar 6-3, 6-4 al colombiano Santiago Giraldo.

El británico, tercer preclasificado y quien ganó el torneo en 2009 y 2013, mejoró la foja en su carrera a 499-155. El escocés busca su primer título del año.

Con una victoria más, Murray se unirá a otros 45 tenistas que han alcanzado el medio millar en la era de los torneos abiertos.

«Es algo muy bonito, porque cuando miras la lista de tenistas que han ganado tantos partidos te das cuenta de que no es muy larga», indicó el escocés. «Evidentemente, quiero buscar más triunfos, y quizás me queden algunos años por delante para hacer que ese número crezca».

Ocho tenistas en activo tienen al menos 500 victorias. En su próximo duelo, Murray se medirá al sudafricano Kevin Anderson (15to preclasificado), quien conectó 12 aces para derrotar 6-4, 6-4 al argentino Leonardo Mayer.

Murray perdió sólo cuatro puntos en su primer servicio y sufrió un rompimiento en la primera vez que servía para llevarse el encuentro.

«Hacia el final del partido, Giraldo puso las cosas un poquito complicadas», dijo Murray. «Pero creo que durante la mayor parte del encuentro yo jugué muy bien».

Giraldo, 27 preclasificado, cayó a una marca de 1-22 en duelos con rivales ubicados entre los 10 mejores.

En la rama femenina, Serena Williams necesitó sólo de 41 minutos para despachar por 6-1, 6-1 a su compatriota estadounidense CiCi Bellis, de 15 años.

Bellis acaparó los titulares al ganar un encuentro en el US Open del año pasado, pero no fue rival contra una tenista que se ha coronado siete veces aquí y que se ubica en el primer sitio del ranking. Williams ganó 51 de los 65 puntos del duelo y sólo perdió dos puntos en siete games con su servicio.

«Yo estaba como diciendo, ‘estoy contenta por ganar este partido»’, comentó Williams. «Fue difícil. Ella es joven y, al ser estadounidense, uno quiere que tenistas como ella tengan éxito.

La rival de Williams en los octavos de final será la rusa Svetalana Kuznetsova (24ta), quien fue campeona de este certamen en 2006 y se impuso en la jornada 6-3, 3-6, 6-3 a la alemana Angelique Kerber (13ra).

En la sorpresa de la jornada, el francés Adrian Mannarino eliminó al suizo Stan Wawrinka (7mo), por 7-6 (4), 7-6 (5).

Otro francés, Gael Monfils, doblegó a su compatriota Jo-Wilfried Tsonga (11mo), por 6-4, 7-6.

Simona Halep (3ra), quien hace una semana se coronó en Indian Wells, avanzó también, al superar a Camila Giorgi por 6-4, 7-5.

Victoria Azarenka, dos veces monarca en Miami, cayó ante la italiana Flavia Pennetta (15ta), por 7-6 (5), 7-6 (6). La bielorrusa, quien trata de volver tras una serie de lesiones, jugaba por primera vez desde 2012 en Key Biscayne.

Por su parte, la alemana Sabine Lisicki derrotó 7-6 (4), 7-5 a la serbia Ana Ivanovic (5ta).