Tenis

RIO DE JANEIRO (AP) — En su primer partido en arcilla esta temporada, Rafael Nadal venció el martes 6-4, 6-1 al brasileño Thomaz Bellucci en el Abierto de Río.

El torneo brasileño marca para el español un ensayo con miras al Abierto de Francia, donde dentro de tres meses buscará conquistar un décimo título.

Nadal fue de menos a más en el partido, con varios errores no forzados en el primer set. Aunque pudo romper en tres oportunidades el saque de Bellucci, el español cedió dos veces con su servicio antes de llevarse el parcial.

El segundo set fue de fácil trámite para Nadal, sacando ventaja 4-0 con un par de quiebres.

«Lo importante es ganar un partido duro de primera ronda como era este», dijo Nadal. «Es difícil derrotar a alguien en su país, donde tiene mucho aliento. Siempre tengo buenas sensaciones jugando en tierra y estoy en la segunda ronda. Eso es lo que importa».

«El primer set fue muy parejo y él es muy peligroso en esta superficie», añadió Nadal. «Saqué ventaja al comenzar el segundo set y me sentí más relajado».

En otro resultado, el uruguayo Pablo Cuevas mantuvo su buen momento al vencer el martes 4-6, 6-3, 6-4 al español Nicolás Almagro.

Por segunda semana seguida, Cuevas venció a Almagro en un partido que se definió al máximo de tres sets. El sexto preclasificado y actual número 23 del mundo hizo otro tanto en el Abierto de Brasil, en Sao Paulo, torneo que conquistó para adjudicarse el tercer título de su carrera.

El argentino Juan Mónaco avanzó a la segunda ronda, en tanto que su compatriota Leonardo Mayer debió abandonar.

Mónaco venció a Santiago Giraldo 6-3, 3-0. El colombiano se retiró en el segundo set por problemas estomacales. Mayer, por su parte, abandonó su duelo ante el eslovaco Blaz Rola, quien le ganaba 4-6, 7-6 (3), 4-1, a causa de deshidratación.

Otro abandono se produjo en el duelo entre los argentinos Federico Delbonis y Diego Schwartzman. Delbonis dominaba 6-7 (8), 7-6 (6), 2-1 cuando su rival se retiró.

A su vez, el segundo preclasificado David Ferrer despachó 6-3, 6-4 a su compatriota español Daniel Gimeno-Traver. El italiano Fabio Fognini (4) avanzó al vencer al checo Jiri Vesely 6-1, 7-6 (7).

El máximo preclasificado Rafael Nadal jugaba más tarde el martes sus duelos de primera ronda.

Nadal, que ha ganado nueve de los últimos 10 Abiertos de Francia, no ha estado bien este año. Fue vencido en cuartos de final en el Abierto de Australia por Tomas Berdych y perdió en la primera ronda en Catar.

El español die que se siente bien y feliz de estar de regreso en arcilla, y libre de las molestias y lesiones que le han afectado en las últimas campañas.

En la rama femenina, la primera cabeza de serie Sara Errani, de Italia, venció a la brasileña Teliana Pereira 6-3, 6-3; mientras que otra italiana, Roberta Vinci, se impuso 7-6 (4), 6-3 a la checa Lucie Hradecka.

La argentina Paula Ormaechea se anotó un triunfo 6-4, 6-4 sobre la española Sara Sorribes Tormo, en tanto que la paraguaya superó 6-2, 7-5 a la brasileña Paula Cristina Goncalves.

MELBOURNE, Australia (AP) — Andy Murray avanzó el jueves por cuarta vez a la final del Abierto de Australia y una vez más intentará llevarse un trofeo que le ha sido esquivo hasta ahora.

Murray, sexto preclasificado, derrotó en una áspera semifinal a Tomas Berdych (7) por 6-7 (6), 6-0, 6-3, 7-5, en la misma jornada en que Serena Williams y Maria Sharapova se clasificaron para disputar la final entre las dos primeras tenistas del escalafón mundial por primera vez en once años en Melbourne Park.

Murray perdió sus tres finales en este escenario: con Roger Federer en 2010 y con Novak Djokovic en 2011 y 2013. El domingo tendrá la oportunidad de poner fin a esa racha contra Djokovic o el campeón vigente Stan Wawrinka. Después de esas derrotas, Murray ha ganado el Abierto de Estados Unidos y Wimbledon.

Serena Williams, primera en el ránking, ha ganado las cinco finales que lleva disputadas en Australia, la última de ellas en 2010.

Serena Williams capeó un aluvión de grandes saques y potentes golpes desde el fondo de la pista en el primer set antes de derrotar a su compatriota Madison Keys 7-6 (5), 6-2 y clasificarse para la final del Abierto de Australia, donde se medirá con Sharapova.

Williams dominó el segundo set de la semifinal estadunidense, rompiendo el servicio de Keys, una adolescente de solo 19 años, en dos ocasiones. Keys salvó siete puntos de partido en el penúltimo juego antes de que la número uno del mundo sellase su victoria con un ace en el noveno punto de partido de que dispuso.

Por su parte, Sharapova llegó por cuarta vez en su carrera a la final de Melbourne Park tras apabullar 6-3, 6-2 a su compatriota rusa Ekaterina Makarova antes el jueves.

Williams, que ha ganado 18 títulos de Grand Slam, volverá a disputar la final de Australia por primera vez desde que en 2010 levantó su quinta corona allí.

La victoria le ayudará a mantener el primer puesto del escalafón mundial, con independencia del resultado del encuentro con la número 2 Sharapova. La estadounidense tiene un registro de 16-2 contra Sharapova.

«Me presionó mucho en el primer set y tuve que apelar a mi firmeza mental para superarlo», afirmó Williams. «Era un poquito frustrante. Tuve como nueve o diez ‘match points’ y no podía cerrarlo. Eso no me pasa con frecuencia. Ella jugó como si no tuviera nada que perder».

Sharapova, segunda favorita, necesitó 10 minutos para ganar el primer game del duelo, con su saque, sobreviviendo a dos puntos para quiebre. Respondió al único rompimiento que logró Makarova, en el primer set, ganando seis games seguidos para llevarse el desigual duelo.

Makarova, décima preclasificada, había perdido sólo un set en sus cinco partidos anteriores durante este torneo.

Sharapova se coronó en Australia en 2008. Perdió la final en 2007 ante Williams, que entonces no figuraba entre las preclasificadas, y en 2012, cuando sucumbió frente a Victoria Azarenka.

La rusa, cinco veces campeona de torneos majors, abrió la presente temporada conquistando el cetro en el torneo de Brisbane, pero se llevó un susto en la segunda ronda del Abierto de Australia, cuando se salvó de match points ante su compatriota Alexandra Panova, quien debió ganarse su boleto para este certamen en una ronda previa.

Desde entonces, Sharapova no ha enfrentado un solo ‘set point’ en contra.

«He recorrido un extraño camino hasta la final, pero estoy contenta», expresó Sharapova, quien disputará su décima final de un certamen del Grand Slam. «Vine de atrás en algunos, y de muy atrás en uno, en el que me salvé de los match points. Siento que recibí una segunda oportunidad y simplemente quiero aprovecharla».

MELBOURNE, Australia (AP) — Rafael Nadal había dicho que su condición física no aguantaría el desgaste de las dos semanas de un torneo de Grand Slam. Como mucho esperaba ganar uno o dos partidos, y cualquier triunfo adicional sería considerado como un regalo.

Tomas Berdych confirmó el martes que las palabras del español no eran un cuento.

Nadal, quien jugó apenas ocho partidos desde junio del año pasado por lesión y enfermedad antes de llegar a Melbourne Park, cayó 6-2, 6-0, 7-6 (5) ante Berdych en los cuartos de final. El checo frenó una racha de 17 derrotas ante el español.

«Es obvio que necesitaba algo más para ser más competitivo», dijo Nadal, quien estuvo inactivo buena parte del año pasado por una lesión de muñeca y una operación de apéndice. «Como dije cuando llegué aquí, el proceso nunca es fácil. Cuando tienes lesiones, volver es difícil. Pero sin estar a mi mejor nivel de tenis, pude estar aquí en cuartos de final. No es un mal resultado para mí en absoluto».

Después de su victoria, a Berdych le recordaron una frase del difunto Vitas Gerulaitis después de vencer a Jimmy Connors por primera vez en 16 enfrentamientos —»nadie vence a Vitas Gerulaitis 17 veces corridas».

¿Nadie, ni siquiera Nadal, puede ganar a Berdych 18 veces al hilo? «Ya había escuchado eso», respondió sonriente.

La otras semifinales masculinas se decidirán el miércoles, cuando el primer preclasificado, Novak Djokovic, se enfrenta a Milos Raonic, y el defensor del título, Stan Wawrinka, juega con el finalista del Abierto de Estados Unidos, Kei Nishikori.

Berdych enfrentará al sexto preclasificado Andy Murray, quien despachó 6-3, 7-6 /5), 6-3 al australiano Nick Kyrgios. El local remontó una desventaja de dos sets y levantó un punto de partido el domingo en la cuarta ronda ante Andreas Seppi, el italiano que eliminó a Roger Federer en la tercera ronda.

«Fue un partido complicado», comentó Murray. «Traté de comenzar lo mejor posible porque se lo peligroso que es Nick. Le pega muy fuerte a la pelota, así que traté de mantenerlo fuera de su zona preferida lo más posible. Afortunadamente funcionó».

Kyrgios cree que el escocés tiene buenas posibilidades de conquistar el título, ahora que Nadal y Federer están fuera de su lado del cuadro.

«Le dije en la red, ‘este es tu momento, hazlo’. Creo que tiene una muy buena oportunidad para ganarlo», relató el australiano.

Entre las mujeres, Maria Sharapova dio un paso más hacia la conquista de otro título en Australia, al derrotar 6-3, 6-2 a la canadiense Eugenie Bouchard, de 20 años, en cuartos de final. Se medirá en semifinales a Ekaterina Makarova, que ganó a la rumana Simona Halep por 6-4, 6-0.

«Me sentí bien desde el principio, no me pareció que tuviera muchos deslices», comentó Sharapova, añadiendo que su momento de mayor peligro en segunda ronda —cuando se enfrentó a dos puntos de partido ante una jugadora procedente de la fase previa— la ayudó a mantenerse concentrada en el resto del torneo.

Sharapova, monarca del Abierto de Australia en 2008, tiene una foja de 5-0 ante Makarova, a quien superó aquí en 2012 y 2013. En cuatro de esas derrotas, Makarova no ganó un solo set.

La otra semifinal femenina se decidirá el miércoles, cuando Serena Williams, primera cabeza de serie, se enfrente a la finalista del año pasado, Dominika Cibulkova, y Venus Williams, que juega sus primeros cuartos de final de un Grand Slam en cinco años, juegue con la estadounidense de 19 años Madison Keys.

Si las hermanas Williams juegan entre sí en semifinales, tendrían su primer encuentro en un torneo importante desde la final de Wimbledon en 2009, que ganó Serena.

MELBOURNE, Australia (AP) — El español Rafael Nadal continuó su camino en el Abierto de Australia al vencer por 7-5, 6-1, 6-4 al imponente sudafricano Kevin Anderson, quien presentó batalla al final del primer set y se medirá en cuartos de final al checo Tomas Berdych, séptimo preclasificado.

El checo eliminó 6-2, 7-6 (3), 6-2 a la esperanza local Bernard Tomic.

El español defendió cinco puntos de quiebre para mantener su servicio y en el siguiente juego rompió el servicio del gigante sudafricano de 2,03metros (6,8 pies) para encaminar su victoria.

El tenista español, que ganó el Abierto de Australia en 2009 y perdió en la final de 2012 y del año pasado, vuelve a la competición tras una larga baja por lesiones y dice que está ganando confianza a medida que avanza — agradecido tras superar un duro partido a cinco sets contra el estadounidense Tim Smyczek en segunda ronda.

«La posibilidad de estar en cuartos de final tras una etapa dura para mí, es un resultado fantástico», dijo Nadal. «Jugué mejor que días atrás. Noté mejor ritmo en las piernas, mejor ritmo con la derecha. Pero la forma en que mejoré mi nivel no es lo más importante: obviamente la victoria sí», dijo.

Más tarde, el australiano de 19 años Nick Kyrgios se impuso a Andreas Seppi 5-7, 4-6, 6-3, 7-6 (5), 8-6 en duelo que se prolongó tres horas y media.

Kyrgios se convirtió en el primer australiano en quedar entre los ocho mejores del certamen desde 2005 y el primer menor de 20 años en llegar a cuartos de final en dos torneos de Grand Slam desde que Roger Federer lo hiciera en 2001.

Seppi venció a Federer en la tercera ronda y ante Seppi remontó una desventaja de dos sets y libró un match point antes de vencer al italiano.

«Tengo una gran confianza tras derrotar a Roger», dijo Kyrgios. «Eché mano de toda mi experiencia de Wimbledon, de remontar desventaja de dos sets y sabía que tenía la fuerza para hacerlo».

En el último duelo de la jornada el británico Andy Murray, ganador de dos torneos de Grand Slam, superó al implacable vigor físico del búlgaro Grigor Dimitrov 6-4, 6-7 (5), 6-3, 7-5 para lograr un sitio en cuartos de final.

En un partido que duró 3 horas y 32 minutos en los que abundaron los tiros excepcionales por parte de ambos jugadores Murray remontó recuperó el terreno perdido alcanzar su 16to pase consecutivo a cuartos de final en un torneo de Grand Slam.

Murray sufrió un break cuando tenía el servicio y perdió el desempate pero después se repuso tras estar en desventaja 2-5 en el cuarto set para llevarse el partido.

A mediados del encuentro que comenzó la noche del domingo y terminó en los primeros minutos del lunes, Murray escuchó un estruendo proveniente de otra cancha.

«Escuché mucho ruido y tuve que preguntar a mis asistentes qué pasaba», dijo. Se trataba de la celebración por el triunfo de Kyrgios, quien será su próximo rival.

En la rama femenina, Maria Sharapova, ganadora del último Roland Garros, se impuso por 6-3, 6-0 a la china Peng Shuai, dejando listo un nuevo enfrentamiento contra la canadiense Eugenie Bouchard en un Grand Slam.

Peng, apelando a su derecha y un revés a dos manos, le quebró el servicio a la segunda preclasificada en su quinta oportunidad del séptimo juego. Pero la rusa ganó los siguientes dos juegos para llevarse el primer set en 39 minutos y arrasó en el segundo parcial.

Bouchard, por su parte, alcanzó la instancia de las ocho mejores con una victoria que no fue una rutina.

La canadiense de 20 años, que alcanzó al menos la ronda de semifinales en los tres primeros torneos de Grand Slam disputados el año pasado, ganó nueve de los primeros 10 juegos en su partido octavos ante la rumana Irina-Camelia Begu, pero perdió siete de los siguientes nueve y debió disputar su primer duelo de tres sets en el torneo.

Luego que una doble falta en punto para set pusiera fin al segundo parcial, Bouchard se tomó un pequeño descanso antes de completar la victoria por 6-1, 5-7, 6-2 ante la número 42 del mundo. Begu había dado cuenta de la alemana y novena favorita Angelique Kerber en la primera ronda.

En otro duelo de octavos en la rama femenina, la rusa Ekaterina Makarova (10) despachó 6-3, 6-2 a la alemana Julia Goerges. Makarova se enfrentará ahora a la rumana Simona Halep (3), que consiguió su pase a cuartos por segundo año consecutivo tras eliminar a la belga Yanina Wickmayer por 6-4, 6-2.

MELBOURNE, Australia (AP) — Roger Federer va a mirar atrás y preguntarse, como lo hizo en la cancha, por qué se limitó a mirar cuando Andreas Seppi soltó un disparo junto a la raya y puso fin a su racha de llegar a semifinales del Abierto de Australia en 11 años consecutivos.

El 17 veces ganador de Grand Slams enfrentaba match point ante Seppi por primera vez en 11 duelos entre ambos. Y tenía control de las acciones cuando disparó una volea profunda hacia la esquina y se acercó a la net.

El italiano, número 46 en el mundo, se movió a la derecha y extendió la raqueta, más esperanzado que confiado, y guio la pelota junto a la línea. Federer la dejó pasar, y miró hacia atrás para verla aterrizar apenas dentro de la cancha dando a Seppi una victoria de 6-4, 7-6 (5), 4-6, 7-6 (5) y el pase a la cuarta ronda.

«De la forma en que él la golpeó uno piensa: ‘No es posible que caiga adentro’ Tú estás ahí y piensas. ‘No, la voy a dejar pasar»’, dijo Federer. «Y mientras te estás diciendo eso, miras atrás y te das cuenta de que se acabó».

Federer había llegado a semifinales en el Melbourne Park desde que ganó el primero de sus cuatro títulos australianos en el 2004. No había sido eliminado antes de la cuarta ronda aquí desde l 2001. Eso cambió en un instante.

«No sé. Pregúntale a él como se sintió hacer ese disparo», dijo Federer. «Es claramente muy duro, porque yo realmente golpeé muy bien la pelota».

Seppi estaba eufórico, pero admitió que el disparo decisivo no fue algo calculado.

«Sí, claramente fue un disparo extraño», dijo el italiano de 30 años. «Al inicio pensé que ni siquiera iba a alcanzar la pelota. Entonces, cuando la golpeé, lo ña vi yendo allí. Solamente vi cuando cayó adentro. Fue sin dudas uno de los disparos más importantes de mi vida.

Federer, de 33 años, se acercó a Seppi en la red para estrecharle la mano tras el partido, y aplaudió al público antes de dejar la cancha con la cabeza gacha. Es la segunda vez en sus últimos 43 torneos de Grand Slam que la estrella suiza no logra llegar a cuarta ronda.

Seppi tendrá otra actuación en la Rover Laver Arena cuando se enfrente en cuarta ronda al joven australiano Nick Kyrgios, que dejó de lado las preocupaciones por una hemorragia en la nariz para ganarle al tunecino Malek Jaziri por 6-3, 7-6 (6) y 6-1. Kyrgios tiene un buen historial en la cuarta ronda, y el año pasado venció en Wimbledon a un entonces primer cabeza de serie Nadal en esa fase.

Por su parte, el español Rafael Nadal seguía en liza, recuperándose tras su victoria en cinco sets en segunda ronda con una por 6-1, 6-0 y 7-5 en un partido de tercera ronda que duró poco más de dos horas y le llevó a la siguiente fase.

Nadal se enfrentará ahora al 14to preclasificado, Kevin Anderson, que ganó a Richard Gasquet (24to) por 6-4, 7-6 (3), 7-6 (6).

A su vez, el sexto cabeza de serie Andy Murray le ganó a Joao Sousa por 6-1, 6-1 y 7-5 y jugará en la cuarta ronda con el décimo preclasificado, Grigor Dimitrov. El búlgaro Dimitrov se impuso en un disputado encuentro al finalista de este certamen en 2006, Marcos Baghdatis por 4-6, 6-3, 3-6, 6-3 y 6-3.

El checo Tomas Berdych, séptimo favorito, se convirtió en el primero en avanzar a la cuarta ronda al superar a Viktor Troicki por 6-4, 6-3 y 6-4. Ahora se enfrentará a Bernard Tomic, que ganó a su compatriota Sam Groth por 6-4, 7-6 (8) y 6-3.

En la competición femenina, la segunda preclasificada Maria Sharapova le ganó con comodidad por 6-1 y 6-1 a la 31ra cabeza de serie, Zarina Diyas, y ahora se enfrentará a Peng Shuai (21ra).

Eugenie Bouchard batalló en un apretado primer set antes de estabilizarse y vencer el viernes 7-5 y 6-0 a la francesa Caroline García en un partido de la tercera ronda del Abierto de Australia, en el que hubo 10 quiebres de servicio.

«Sí, creo que no jugamos el mejor tenis», dijo Bouchard, quien llegó a semifinales en su primera aparición en Melbourne Park el año pasado y que avanzó a esa misma ronda en dos de los otros tres torneos de Grand Slam de la temporada, en lo que fue su año de despegue.

En otros partidos de la jornada, la tercera preclasificada Simona Halep pasó de ronda con una victoria por 6-4 y 7-5 sobre Bethanie Mattek-Sands, cometiendo dos errores cuando sacaba para el partido en los juegos octavo y décimo antes de llevarse el triunfo.

Halep, que abrió la temporada ganando el Abierto de Shenzhen en China, se enfrentará ahora a Yanina Wickmayer, que superó a una preclasificada por segunda vez en tres rondas al imponerse 4-6, 6-4 y 6-3 sobre la italiana Sara Errani (14ta).

MELBOURNE, Australia (AP) — Un nuevo formato de tenis llamado Fast4, al que algunos apodan tenis disco, volvió a mostrarse el miércoles en Australia con el español Rafael Nadal recuperándose de una lesión y encantado de estar sobre la pista de baile.

La ocasión era la inauguración oficial de la recién renovada pista Margaret Court, que dará al Abierto de Australia —que comienza el lunes— su tercera pista con techo retráctil.

El miércoles, 7.500 aficionados abarrotaron el torneo para una noche benéfica para la Fundación Rafael Nadal, que ayuda a jóvenes con riesgo de exclusión social.

También fue una oportunidad para ver el Fast4, un concepto desarrollado en Australia que cambia varias reglas del tenis para agilizar los partidos para jugadores y aficionados. El primero en ganar cuatro juegos se lleva el set, no hay puntuación de ventaja y las jugadas de let, en las que la bola roza la red, se juegan con normalidad.

Nadal, a menudo concentrado, entró envuelto en humo y música alta y claramente disfrutó del nuevo formato. Bromeó con los espectadores y en un momento dado lanzó una pelota con gesto divertido a la grada cuando alguien le interrumpió durante un saque. También se hizo fotos con su celular.

Antes, Nadal entrenó en Melbourne Park, lo que podría indicar que se está recuperando de sus lesiones y problemas de salud.

El tenista mallorquín estuvo tres meses sin jugar por una lesión en la muñeca después de Wimbledon. Regresó brevemente en Beijing a finales de septiembre, pasando a cuartos de final. Después fue operado de apendicitis a principios de noviembre, de lo que se está recuperando, y la semana pasada dijo en Qatar que está lejos de estar al 100%.

«Éste es el tercer regreso de mi carrera después de una lesión, así que veremos cómo va», dijo Nadal.

El miércoles por la noche, jugando Fast4, ganó al ex tenista australiano Mark Philippoussis en 15 minutos, y ganó 3-2 ante el español Fernando Verdasco, que antes había vencido a Gilles Simon en sets corridos al otro lado de la ciudad, en el torneo de exhibición Kooyong.

LONDRES (AP) — Novak Djokovic y Serena Williams fueron elegidos por la Federación Internacional de Tenis como los mejores tenistas de 2014.

Djokovic obtuvo el galardón anual por cuarta ocasión, mientras que Williams se lo adjudica por quinta vez.

Djokovic triunfó en Wimbledon para llevarse su séptimo torneo del Grand Slam y terminó el año como primero en el ranking mundial. Williams se adjudicó el Abierto de los Estados Unidos, su 18vo trofeo de Grand Slam, y se mantuvo a la cabeza de la clasificación la mayor parte del año.

Bob y Mike Bryan ganaron la distinción en dobles masculino por undécima vez en 12 años, mientras que las italianas Sara Errani y Roberta Vinci recibieron el premio por tercera ocasión en fila.