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La NASA publicó 9.000 fotos inéditas de las misiones Apolo

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9.000 fotos es un número contundente. Tal vez por eso quienes manejan el archivo de las misiones Apollo que hicieron historia por llevar al hombre a la superficie de la Luna por primera vez en la historia decidieron ponerlas a disposición del público, parte del cual se mantiene escéptico y sigue dándole lugar a las teorías conspirativas que no creen la historia oficial.

«Alrededor de 2004, el Centro Espacial Johnson comenzó a re-escanear los originales de las películas de las cámaras Hasseelblad. Eric Jones y yo comenzamos a obtener imágenes en formato TIFF en alta resolución de estas nuevas exploraciones en DVD», explicó Kipp Teague, director del archivo, en The Planetary Society.

“Estas imágenes fueron procesadas para su inclusión en nuestros sitios web, incluyendo el ajuste de los niveles de color y brillo, así como la reducción de las imágenes en tamaño a aproximadamente 1000 dpi (puntos por pulgada) para las versiones de alta resolución”, agregó.

La cuenta Project Apollo Archive (Archivo del Proyecto Apolo) en Flickr es el lugar donde se publicaron los álbumes que contienen los momentos más importante de los alunizajes, desde las caminatas hasta las múltiples tomas del satélite y de la Tierra vista desde la Luna.

Las Hasselblad fueron las cámaras que utilizaron los astronautas de la NASA en las misiones Apolo. La mayor parte del material le pertenece al Apolo 11, la pionera, tripulada por Neil Armstrong, Buzz Aldrin y Michael Collins.

 

 

Así se prepararan los astronautas de la NASA que irán a una misión en Marte

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Un equipo de reclutas de la Agencia Aeroespacial de EE.UU., NASA, inició un período de convivencia dentro de un domo cerca de un desértico volcán, en Hawái, para simular lo que sería vivir en Marte.

Los seis reclutas entraron y se encerraron dentro del domo a las 15:00 horas locales del viernes.

El experimento de aislamiento, que durará un año, será el más extenso de este tipo.

Los expertos estiman que una misión tripulada al planeta rojo tomaría entre uno y tres años.

Incómodo y estrecho

No habrá lugar para la privacidad dentro del domo.

El equipo de seis personas vivirá en condiciones estrechas dentro del domo, sin aire fresco, ni comida fresca ni privacidad.

Si desean salir del domo, que mide apenas 11 metros en diámetro por 6 metros de alto, tendrán que hacerlo en un traje espacial.

El equipo de la NASA comprende hombres y mujeres de Francia, Alemania y Estados Unidos con diferentes profesiones: biología espacial, física, estudios de suelo, aviación, arquitectura y periodismo.

Cada uno tendrá una pequeña camilla y un escritorio dentro de sus habitaciones.

Las provisiones alimenticias incluyen queso en polvo y atún enlatado.

Las misiones a la Estación Espacial Internacional duran seis meses. Hasta ahora, la agencia espacial estadounidense ha realizado experimentos de aislamiento de cuatro y ocho meses.

En noviembre de 2011 concluyó en Rusia un experimento similar de aislamiento de 18 meses.

El proyecto Mars500 encerró a seis hombres en un simulador en un laboratorio en un suburbio de Moscú y les permitió tener muy poco contacto con el mundo exterior.

Mientras que otras pruebas se concentran en los desafíos técnicos y científicos de un prolongado viaje espacial, los experimentos de aislamiento abordan el elemento humano de la exploración y los problemas que pueden surgir de la vida comunal en un lugar estrecho.

«Creo que una de las lecciones es que realmente no se pueden evitar los conflictos entre personas. Eso va a suceder durante prolongadas misiones, aun con los mejores individuos”, dijo Kim Binsted, investigadora de la NASA.

La humanidad llega a Plutón con una nave de la NASA

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La sonda de la NASA New Horizons hará historia este martes al aproximarse a unos 12.500 kilómetros (7.800 millas) de Plutón, lo más cerca que un instrumento enviado al espacio por el ser humano ha estado nunca del desconocido planeta enano.

La NASA prevé que la sonda alcance su punto de máxima cercanía con Plutón a las 7:49 de la mañana, hora de la costa este de EE UU, alrededor de las dos de la tarde en España. Desde la noche del lunes y durante 22 horas, New Horizons no secomunicará con el centro de control de la misión en la Tierra para recabar la máxima información posible sobre Plutón y sus lunas.

De este modo, hasta las nueve de la noche, hora de Washington (tres de la mañana, hora española), no se sabrá si la nave espacial ha sobrevivido a la aproximación en buen estado.

Esta histórica hazaña espacial no está exenta de riesgos: la nave, que se desplaza a 49.889 kilómetros por hora (31.000 millas) y pesa 480 kilos, podría quedar inservible si choca con una roca o una simple roca imprevista del sistema de Plutón.

La NASA estima que el riesgo de colisión es de 1 sobre 10.000, pero recuerda que, al fin y al cabo, esta misión se dirige «a lo desconocido», por lo que no puede descartarse ningún escenario.

Este hito científico llega tras nueve años y medio de travesía y 4.828 millones de kilómetros recorridos(3.000 millones de millas) con el objetivo de arrojar luz sobre un planeta enano que es un auténtico enigma para los investigadores. Más lunas, anillos, indicios de líquidos e incluso nubes; todo esto es lo que podría hallar la sonda sobre Plutón, un planeta descubierto en 1930 por Clyde Tombaugh, cuyas cenizas viajan a bordo de la sonda, junto con otros objetos.

En enero de 2006, cuando New Horizons emprendió este largo viaje, la NASA subrayaba que Plutón era el único de los nueve planetas del Sistema Solar al que no había llegado nunca una nave espacial. Pocos meses después, en agosto, Plutón fue relegado a la categoría de planeta enano por la Unión Astronómica Internacional (UAI).

Gracias a esta misión, ahora se sabe que Plutón es 80 kilómetros (50 millas) más ancho y tiene 2.370 kilómetros (1.473 millas) más de diámetro de lo que se pensaba. Así, Plutón es más grande que Eris, uno de los cientos de miles de mini planetas y objetos situados más allá de Neptuno en la región denominada Cinturón de Kuiper, cuyo descubrimiento en 1992 acabaría por provocar que Plutón fuera relegado de la categoría de planeta a la de planeta enano.

Esta misión ha proporcionado ya las imágenes más nítidas y cercanas a Plutón, fotografías que son solo un aperitivo de lo que podrá verse cuando la sonda haga historia al llegar a su punto de máxima proximidad con el planeta enano.

Esta misión ha permitido que ahora se conozca Plutón mejor que nunca, y la comunidad científica tiene grandes expectativas sobre las fotografías que recabe hoy, las más precisas de la historia del planeta enano.

El pasado 4 de julio la sonda dio un pequeño susto a los responsables de la misión, cuando se perdió su señal durante algo más de una hora en el centro de control del Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins, en Maryland (EE UU), un incidente que se debió a un problema menor.

 

Derretimiento antártico puede redibujar el mapa de la Tierra (Fotos)

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CABO LEGOUPIL, Antártida (AP) — Desde el terreno, ubicados al extremo norte de la Antártida, una espectacular cubierta blanca de hielo parece extenderse hasta el infinito. Lo que escapa al ojo es la batalla épica que kilómetros abajo se libra y que está redibujando el mapa de la Tierra.

El agua está licuando el hielo antártico. Lo derrite justo cuando se encuentra con el océano. Aunque la capa de hielo se derrite lentamente, en la última década se han vertido al mar unas 118.000 millones de toneladas métricas de hielo, según cálculos satelitales de la NASA.

Eso representa más de 350.000 veces el peso del Empire State, o la misma cantidad de hielo necesario para llenar más de 1,3 millones de piscinas olímpicas. Y la tasa de descongelamiento se está acelerando.

En el peor de los casos, el deshielo podría elevar el nivel del mar hasta 10 pies (3,3 metros) en todo el mundo en uno o dos siglos y que cubra las costas que están densamente pobladas.

Partes de la Antártida se están derritiendo a una tasa tan acelerada que el continente se ha convertido en «la zona cero del cambio climático global, sin duda alguna», dijo Jerry Mitrovica, geofísico de la Universidad de Harvard.

Aquí, en la península antártica, donde el continente se está calentando más rápidamente porque la tierra se adentra a un océano cada vez más cálido, se pierden casi 45.000 millones de toneladas métricas de hielo cada año, según la NASA.

El agua se calienta desde abajo, lo que hace que el hielo retroceda y hace que el aire más cálido continúe el proceso. Las temperaturas subieron 5,4 grados Fahrenheit (3 Celsius) en el último medio siglo, mucho más rápido de que el promedio, dijo Ricardo Jana, glaciólogo del Instituto Antártico de Chile.

Con los pingüinos de fondo, Peter Convey, del British Antarctic Survey, reflexionó sobre los cambios que se pueden ver en la Isla Robert, un ejemplo a pequeña escala y quizás una advertencia de lo que está sucediendo en la península y en el resto del continente.

«Yo estuve aquí hace diez años», dice Convey en un raro día soleado en la isla, con temperaturas apenas por encima de cero grados Celsius. «Y si comparas lo que vi entonces con ahora, la diferencia básica debida al calentamiento es que las secciones permanentes de hielo y nieve son más pequeñas. Siguen ahí, pero son más pequeñas que antes».

La Isla Robert reta a los sentidos: desde el hedor de los pingüinos hasta el suave musgo que invita al visitante a acostarse, como si fuera una cama de agua, o el lodo marrón, que es como hundirse en chocolate. Porciones de musgo, con colores que van desde el verde fluorescente hasta rojo oxidado, han crecido al tamaño de una cancha de fútbol.

Aunque 97% de la península sigue cubierta de hielo, ahora hay valles completamente descubiertos. En otras partes, el hielo es menos grueso y la extensión de los glaciares ha disminuido, dijo Convey.

Luciendo una enorme parka roja y un gorro azul, la bióloga Angélica Casanova se quita los guantes para recoger muestras, lo que le deja los dedos azules de frío. Casanova dice que no puede dejar de notar los cambios desde que comenzó a visitar la isla en 1995. Cada vez más hay plantas que crecen en la tierra y las rocas depositadas por la retracción de los glaciares, dice.

«Es interesante porque la vegetación en cierta forma responde positivamente; crece más», dijo, a unos pocos pasos de una foca dormida. «Lo lamentable es que toda la información científica que vemos nos dice que ha habido mucha reducción de los glaciares y eso nos preocupa».

Apenas el mes pasado, los científicos notaron en imágenes de satélite que una enorme grieta de hielo en la península llamada Larsen C había crecido unas 12 millas (20 kilómetros) en 2014. Lo que es peor, la grieta afectó un tipo de banda de hielo que usualmente frena esas grietas.

Si sigue así, puede causar la separación de un iceberg gigantesco de hasta 2.500 millas cuadradas, dijo Paul Holland, del British Antarctic Survey. Y existe la pequeña posibilidad de que eso haga desprenderse la plataforma de hielo Larsen C (aproximadamente del tamaño de Escocia), como la Larsen-B lo hizo espectacularmente en 2002.

Hace unos pocos años, los científicos pensaban que la Antártida en su totalidad estaba en equilibrio, sin ganar ni perder hielo. Los expertos estaban más preocupados por Groenlandia, más accesible y fácil de notar. Pero una vez que pudieron estudiar bien el fondo del mundo, el centro de sus temores cambió.

Ahora, científicos en dos estudios separados usan términos como «irreversible» e «indetenible» para hablar del deshielo al occidente de la Antártida. El hielo está creciendo al este del continente, donde el aire y el agua son más fríos, pero a un ritmo menor que en el oeste.

«Antes la Antártida era mayormente una incertidumbre», dijo Ian Joughin, científico de la Universidad de Washington. «Ahora yo diría que es menos una incertidumbre y mucho más aterrador que lo que pensábamos».

En la NASA, el especialista en hielos Eric Rignot dijo que el derretimiento «avanza más rápidamente que lo que nadie había pensado. Es una señal de alarma».

Lo que está sucediendo se puede explicar fácilmente echando mano de la física. El agua cálida derrite hielo dese abajo. Entonces, más hielo queda expuesto al agua y se derrite. Finalmente, el hielo sobre el agua se desploma en el mar y se derrite.

Los cambios climáticos han variado los patrones de vientos alrededor del continente, empujando agua más cálida contra y debajo de la capa de hielo al occidente de la Antártida y la península. El agua del norte, más cálida, remplaza al agua más fría. Es apenas un par de grados Fahrenheit más cálida, pero eso es una enorme diferencia, dicen los científicos.

La suerte del mundo depende de cuán rápido se derrita el hielo.

Al ritmo actual, el fenómeno solamente elevaría el nivel del mar aproximadamente un tercio de milímetro al año, porque los océanos son muy vastos.

Pero si toda la capa de hielo al oeste de la Antártida, que está conectada con el agua se derrite indeteniblemente, como pronostican los expertos, no habrá tiempo para prepararse. Los científicos estiman que tomará entre 200 y 1.000 años para que se derrita suficiente hielo para elevar el nivel del mar unos 10 pies (3.3 metros), quizás solamente cien años en el peor de los casos.

Si eso sucede, ciudades costeras como Nueva York y Guangzhou pudieran enfrentar hasta un billón de dólares en daños por inundaciones en unas pocas décadas e innumerables centros poblacionales quedarían vulnerables.

«Los cambios en el clima de la Tierra y la reducción de los glaciares no son problemas siempre que no sucedan demasiado rápidamente. Y en estos momentos el cambio es rápido. Eso no es bueno», dijo Rignot. «Tenemos que frenarlo. O tenemos que demorarlo lo más que podamos».

 

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NASA lanza con éxito Orion, el prototipo de una cápsula para viajar a Marte

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CABO CAÑAVERAL, Florida, EE.UU. (AP) — Orion, la nueva nave espacial de la NASA, despegó el viernes en un vuelo de prueba de alto riesgo que está destinado a marcar el inicio de una nueva era de exploración que llevará, en última instancia, a Marte.

El viaje de la nave orbital no tripulada comenzó con un despegue amanecer presenciado por miles de personas invitadas por la NASA. Las partes del cohete se separaron de la cápsula como estaba previsto, cayendo hacia la Tierra mientras las cámaras instaladas a bordo proporcionaban vistas impresionantes del planeta azul cubierto de nubes.

«La estrella del día es Orion», dijo el administrador de la NASA, Charles Bolden Jr., añadiendo que era el «primer día de la era de Marte.»

El estreno de Orion será breve — solo 4 horas y media desde su lanzamiento hasta su aterrizaje en el mar en las que dará dos vueltas a la órbita de la Tierra. Pero por primera vez en 42 años, la NASA lanza a más de 200 kilómetros de la Tierra una nave construida por el hombre. La última vez fue la cápsula lunar Apolo 17.

Y además es el primer nuevo vehículo de la nasa para viajes espaciales desde el transbordador.

El vuelo de prueba del viernes coloca a la agencia estadounidense «un paso más cerca» de poder embarcar a hombres en Orion, dijo Bolden justo antes del despegue.

Las ráfagas de viento y válvulas de combustible endurecidas suspendieron el intento de lanzamiento del jueves, pero todo marchó sin problemas un día más tarde y el cohete Delta IV partió hacia el espacio con Orion a bordo al amanecer.

La NASA espera que en su segunda vuelta alrededor de la Tierra, Orion alcance una altura máxima de casi 5.800 kilómetros (3.600 millas), para dar al módulo el impulso necesario para un regreso a gran velocidad a la Tierra sobre el Pacífico. Los ingenieros quieren ver cómo se comporta el escudo térmico de la nave — el mayor de su tipo construido nunca — cuando Orionatraviese la atmosfera viajando a unos 32.200 kilómetros (20.000 millas) por hora y alcanzando los 4.000 grados.

 

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NASA se prepara para hacer historia con la nave Orion

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CABO CAÑAVERAL, Florida, EE.UU. (AP) — La NASA tiene una nueva y avanzada cápsula en la plataforma de lanzamiento y un nuevo reloj para cuenta regresiva que hace juego con ella.

La pantalla multimedia se encendió el martes para contar las horas, minutos y segundos restantes hasta el despegue programado para el jueves de la nave Orion para un vuelo de prueba orbital no tripulado. Es la primera nueva astronave diseñada para que seres humanos viajen al espacio exterior desde el programa Apolo.

La semana pasada, el viejo reloj que databa del lanzamiento del Apolo XII en 1969 fue retirado. Y en su lugar se colocó la nueva pantalla en el mismo sitio del centro de prensa del Centro Espacial Kennedy que, junto con el asta bandera cercana, se ganó una designación como patrimonio histórico nacional.

El nuevo reloj tiene casi ocho metros (26 pies) de largo y dos metros (7 pies) de alto, un pie más alto que el anterior.

El portavoz de la NASA George Diller dijo que el viejo reloj, aunque todavía funciona, requería reparaciones y mantenimiento muy caros. Las refacciones eran difíciles de conseguir también.

La nueva pantalla de 280.000 dólares, similar a las usadas en los estadios, puede desplegar varias imágenes además del reloj.

El martes, la cuenta regresiva empezó a correr en la esquina inferior derecha de la pantalla, con números mucho más pequeños que en el viejo reloj, pero eso fue porque en la mitad izquierda dela pantalla se mostraba una imagen en tiempo real de la plataforma de lanzamiento del cohete Delta IV. En la esquina superior derecha se mostraba la leyenda «Vuelo de Prueba de Orion» en letras rojas.

El lanzamiento del Apolo XVII el 7 de diciembre de 1972 fue el último viaje a la Luna por parte decualquier país, y la última cápsula tripulada en dejar las proximidades de la Tierra.

La Orion no llevará tripulación durante el vuelo inaugural programado para durar cuatro horas y media, y estará confinada a la órbita terrestre.

Pero tratará de alcanzar una altitud de 5.800 kilómetros (3.600 millas), y desarrollar una velocidad de 32.200 kph (20.000 mph).

Para este lanzamiento se usará un cohete Delta IV, pero las futuras Orion se lanzarán con un Sistema de Lanzamiento Espacial, o SLS, de la NASA, que aún está en desarrollo.

El SLS habrá de llevar a los astronautas a asteroides, a Marte y más lejos.

 

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Crean toalla femenina capaz de detectar enfermedades ginecológicas

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La idea de Gabriel Weinstein y su equipo fue una de las cinco premiadas por la Singularity University, el campus de innovación de la NASA, en 2014, entre los 22 proyectos presentados por emprendedores de 35 países

Un profesor de informática argentino ha desarrollado, junto a un equipo internacional, una toallita femenina capaz de detectar enfermedades ginecológicas, el primer proyecto del mundo basado en el ciclo menstrual.

La idea de Gabriel Weinstein y su equipo fue una de las cinco premiadas por la Singularity University, el campus de innovación de la NASA, en 2014, entre los 22 proyectos presentados por emprendedores de 35 países.

Weinstein y sus compañeros basaron su iniciativa en los 1.700 millones de mujeres que menstrúan en el mundo cada mes.

«Si no duele algo, nadie va al médico a sacarse sangre, entonces ¿por qué no aprovechar la que la mujer pierde cada mes para detectar enfermedades a tiempo?», indicó a Efe el profesor argentino.

Junto a dos compañeros daneses, una búlgara, un polaco y una brasileña, el joven de 31 años desarrolló una toallita femenina que detecta enfermedades como la clamidia, el sida, la sífilis, la gonorrea y el virus del papiloma humano a través del análisis de la sangre menstrual.

«En esa escuela capacitan a futuros líderes en tecnología, para que luego podamos aplicar esta como un aporte positivo al mundo», aseguró Weinstein, que fue el cuarto de su país en ser elegido para viajar a la institución estadounidense.

La Singularity University calificó de «innovador y de valor social» la iniciativa y, en 48 horas, el grupo de emprendedores desarrolló el primer proyecto que involucra a la menstruación.

«Sólo existía ‘algo’ de la policía de Nueva York, pero por un caso puntual», aseguró el profesor argentino, quien cree que la falta de investigaciones en ese campo se debe a que se trata de un tema tabú y la mayor parte de la comunidad científica es masculina.

El diseño de esta nueva toallita es el mismo que el de la convencional, sólo que agrega una última capa que contiene un chip, compuesto por un sensor que detecta la enfermedad, una batería y un transmisor de radio frecuencia, que envía la información al móvil.

«El sensor tiene cinco paneles y cada uno detecta una enfermedad distinta, entonces, si la hay, el biomarcador reacciona con un anticuerpo y genera un electrón, que dispara el envío de los datos sobre la infección», explicó Weinstein.

Si bien las innovadoras toallitas no están a la venta, ni lo estarán en el corto plazo, como aseguró su co-creador, la patente del proyecto es compartida por los seis emprendedores, quienes acordaron que cada uno podría implementarla en su propio país.

«Es difícil trabajar en un mismo equipo desde cinco países distintos, así que algunos de mis compañeros también están analizando continuar con el proyecto localmente», dijo el argentino, quien aseguró que, de salir a la venta, el producto no sería caro.

«El chip de acá a dos años va a ser más barato y la diferencia de precio sería mínima», afirmó y aclaró que el formato de venta sería poner, por paquete, dos toallitas con sensor y otras normales.

A pesar de haber recibido la llamada de las compañías líderes nacionales del producto íntimo femenino, este «apasionado por la tecnología, las personas y los desafíos» afirmó que, de asociarse, sería más probable que lo haga con segundas o terceras marcas.

«De todas formas, a partir de esto surgieron también otras propuestas, así que voy a tomarme hasta fin de año para tomar una decisión y ver cómo sigo», indicó el emprendedor argentino.

Una burbuja líquida flota ante la falta de gravedad (Video)

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Un grupo de astronautas de la Estación Espacial Internacional realizaron un particular experimento de gravedad cero. En el video presentado por el Marshall Center de la NASA, se puede ver cómo realizan un experimento en el que crean una burbuja líquida que flota ante la falta de gravedad, solo para luego agregar una cámara GoPro a prueba de agua en su interior. Todo obviamente solo con fines científicos.