Major League Baseball

Ningún equipo de la Lvbp ha anunciado fecha de inicio de prácticas 

Los entrenamientos deben comenzar una vez conocido los tests de despistaje a jugadores 

@franzambranor

“Esto está feo, muy feo”, diría el desaparecido narrador deportivo Humberto “Beto” Perdomo. El pasado domingo 1 de noviembre, Nicolás Maduro dijo en una alocución que la temporada de beisbol profesional venezolana comenzará el 15 de este mes. 

“Me dicen que ya está confirmado, que el beisbol comienza el 15. Todo siempre con bioseguridad, les dejo esa idea para que la hagan viable”, sostuvo Maduro.

“Nos tomó por sorpresa”, dijo un miembro de uno de los ocho equipos que conforman la Liga Venezolana de Beisbol Profesional. 

Aunque los conjuntos de la Lvbp ya venían trabajando en el diseño de una burbuja para albergar la temporada 2020-2021, la fecha de inicio del torneo era una incógnita porque el gobierno todavía no ha anunciado cuándo llevará a cabo las pruebas de despistaje de coronavirus a peloteros y personal técnico. 

Arnaldo Machado, médico de los Tiburones de La Guaira y especialista en medicina deportiva, dijo que es complicado determinar si la campaña puede comenzar el 15 de noviembre. 

“Hay muchas variables porque el gobierno es el encargado de realizar las pruebas de despistaje de COVID-19 a los jugadores y no han anunciado fecha, de allí parte la logística, aislamiento de peloteros, personal técnico, seguridad, cuida cuartos, entre otros”, dijo Machado.

Hasta este viernes, 6 de noviembre, ningún equipo de beisbol había anunciado fecha de inicio de entrenamientos y mucho menos roster o nombre de algún jugador importado.

“Los entrenamientos duran regularmente un mínimo de 15 días, pero eso debería suceder una vez se hagan las pruebas a jugadores y coaches y se conozcan los resultados”, indicó Machado. 

De acuerdo a Machado, la Lvbp debería copiar el modelo de Major League Baseball en donde se disputaron partidos en burbujas con un consecuente chequeo a los involucrados y un acceso limitado a público. 

“El protocolo de MLB está bien montado. Tal vez contemos con menos recursos, pero lo importante es apuntar a la seguridad de nuestros atletas. Lo ideal es que se hagan pruebas seriadas semanales a quienes están en el terreno de juego. Ya hay experiencias en otras ligas, donde se mantiene el distanciamiento social entre los fanáticos y los aforos se ocupan a  30 o 40% de su capacidad sin generar riesgos porque son al aire libre”, dijo Machado.

Aunque no se ha oficializado nada, en el seno de la Lvbp se estima que las ciudades de Caracas, Valencia, Maracay y posiblemente Barquisimeto sirvan de burbujas en una campaña regular que podría contar con poco más de 20 juegos por divisa y que arrancaría en todo caso a comienzos de diciembre. 

También se maneja que peloteros y cuerpo técnico puedan llegar a Venezuela vía vuelos charter en vista que el espacio aéreo ha estado reservado exclusivamente para los llamados vuelos humanitarios y recientemente para aviones comerciales provenientes de México, República Dominicana, Turquía e Irán. 

Burbuja que puede reventarse 

Pese a todo el protocolo de seguridad en MLB, el tercera base de los Dodgers de Los Ángeles, Justin Turner, dio positivo al test de COVID-19 durante la Serie Mundial contra los Rays de Tampa Bay en la burbuja del estadio Globe Life Field en Arlington, Texas.

Machado considera que el pelotero que de positivo tiene que ser aislado por un mínimo de 15 días y puesto en tratamiento. Además sostuvo que los atletas que ya superaron la enfermedad deben ser sometidos a exámenes médicos. 

“El coronavirus puede arrastrar afecciones cardíacas en atletas de alto rendimiento, es necesario hacer al menos un electrocardiograma y un ecocardiograma a los deportistas que hayan superado la infección antes de empezar a entrenar”.

El veto sigue 

La temporada 2019-2020 arrancó con peloteros y técnicos que no pertenecían al sistema de Major League Baseball debido a que las sanciones impuestas al gobierno venezolano por la Oficina de Control de Activos Extranjeros de Estados Unidos (Ofac por sus siglas en inglés) bloqueaban la intervención de uno de los principales patrocinantes de la Lvbp: Pdvsa. 

En enero de 2020, el veto de MLB fue levantado, pero solo seis equipos pudieron hacer uso de su personal vinculado a MLB, Navegantes del Magallanes y Tigres de Aragua quedaron por fuera. 

Por tratarse de fundaciones, donde usualmente miembros de los gobiernos regionales forman parte de las juntas directivas, Magallanes y Tigres todavía no pueden albergar a peloteros que hacen vida en las Grandes Ligas y Minor League Baseball. 

Las gerencias de ambos equipos, así como la directiva de la Lvbp han acudido a MLB para aclarar que en sus nóminas no hay funcionario gubernamental alguno, sin embargo la medida continua y se desconoce si habrá luz verde para la zafra 2020-2021. 

Aunado a esto se desconoce si la Ofac vaya a dar rienda suelta a sus afiliados en Venezuela si el es gobierno de Maduro quien debe encargarse de la bioseguridad del torneo y la logística sanitaria en los estadios. 

En 74 años de Lvbp, la temporada solo se ha cancelado en tres oportunidades: en la 1959-1960 y 1972-1973 por huelga de peloteros y en la 2002-2003 por el paro petrolero. 

Venezuela y Panamá sin fecha 

De las ligas de pelota invernal que intervienen en la Serie del Caribe, solo las de Venezuela y Panamá aún no tienen fecha de inicio.

En República Dominicana, la temporada comenzará el 15 de noviembre con seis equipos y sin aforo para el público.  

Así lo informaron recientemente miembros de Lidom y del Ministerio de Salud quisqueyano. 

En Puerto Rico el torneo está previsto para comenzar el 1 de diciembre en seis parques. Hasta este viernes las novenas boricuas no habían recibido autorización para empezar a entrenar. 

La Liga Mexicana del Pacífico arrancó el pasado 15 de octubre y tiene previsto finalizar el 30 de diciembre. Los estadios en México están recibiendo un 30% de la ocupación. La ciudad azteca de Mazatlán será la encargada de albergar la Serie del Caribe a partir del 30 de enero de 2021.

En Panamá, la liga se jugará con cuatro equipos en el estadio Rod Carew. Aún no tienen fecha prevista de inicio, se estima que sea en los primeros días de enero de 2021

Tiburones de La Guaira aún no saben si se mudarán al nuevo recinto en Macuto, en el que la brisa que viene del mar puede frenar la potencia de los bateos  

La directiva escuala dice que la decisión depende de la Liga Venezolana de Beisbol Profesional y la Major League Baseball

Responsables de la estructura aseguran que la obra estará completamente lista en un mes

@franzambranor / Fotos  Abrahan Moncada 

En la entrada del Forum de La Guaira unos niños se arrojan la pelota bajo un sol inclemente mientras obreros hacen la mezcla de un cemento que servirá para completar una de las escalinatas que conduce a la segunda tribuna del estadio.

Son las 9 de la mañana y al menos una docena de obreros trabajan en las áreas que albergarán los bullpens de los equipos visitante y local.

Mientras en Caracas cae una leve llovizna en La Guaira el clima es diametralmente opuesto. Un sol resplandeciente que quema la piel acelera el paso de quienes están en el Forum de La Guaira. Obreros van y vienen. Hay pocos carros en el estacionamiento y niños corren y juegan frente al recinto. La brisa sopla con fuerza. Todo es resplandeciente, como si se estuviese dentro de una película a color. 

El estadio de beisbol, ubicado en el sector La Pavera de Macuto en el otrora estado Vargas y ahora La Guaira, fue inaugurado el pasado 5 de enero por Nicolás Maduro, pero aún faltan por instalar la pizarra electrónica y las torres de iluminación.

De acuerdo a Enrique Moreno, ingeniero encargado de la obra, el recinto está a un 95%. Aspira que en poco más de un mes esté completamente listo. “La pizarra y la iluminación ya están compradas, solo falta instalarlas. Nos retrasamos en la entrega por el tema de las sanciones. Los equipos llegaron tarde”, dijo Moreno.

La obra comenzó a construirse en 2013 a cargo del Fondo Global de Construcción (la misma perteneciente a Alex Saab y Álvaro Pulido, involucrados en un presunto escándalo de corrupción a través de los Comité Locales de Abastecimiento y Producción) , BRC Gerencia Técnica e Infravargas, posteriormente en 2016 pasó a manos de SMG Group y Constructora Dávila. Inicialmente se manejó un presupuesto de 270 millones de bolívares para el estadio que en un principio iba a llamarse Carlos ”Café” Martínez, en honor al fallecido pelotero de los Tiburones de La Guaira.

El estadio tiene una capacidad para 15 mil personas según Moreno y cuenta con 400 pies por el jardín central y 337 por el derecho e izquierdo. Poseerá 15 pies mas por el center field que el estadio de la Ciudad Universitaria en Caracas y dimensiones similares al Alfonso “Chico” Carrasquel en Puerto La Cruz.

El estadio tiene capacidad para 15 mil personas 

Para sacarla de jonrón un bateador debe darle duro a la bola porque además tendrá a la brisa en contra que sopla de oeste a este. “Es parecido a lo que sucede en el Oracle Park de San Francisco en las Grandes Ligas”, dijo Moreno.

El Oracle Park fue el estadio donde se dio la menor cantidad de jonrones la temporada pasada de Grandes Ligas. Apenas 161 pelotas cayeron a la bahía de San Francisco. A la bola que es sacada por el jardín central le llaman “splash hit”. El primer “splash hit” de la historia lo pegó Barry Bonds en 2000, cuando el recinto se llamaba AT&T Park.

Para Moreno, el factor viento no es impedimento para jugar beisbol. “Alli tienes el ejemplo de Bonds”, señaló. De los 762 cuadrangulares que dio el máximo jonronero en la historia de las mayores, 300 fueron en San Francisco.

Los Tiburones de La Guaira conectaron 21 jonrones en la temporada 2019/2020, la cuarta cifra más alta detrás de Caribes de Anzoátegui (43), Navegantes del Magallanes (25) y Leones del Caracas (24). De esos 21, cinco fueron conectados por el jardinero Danry Vásquez y cinco por el campocorto, Edgar Durán. 

A juicio de José Cardozo, director de deportes del estado Vargas, el estadio está listo para albergar a los Tiburones de La Guaira en la venidera temporada de la Liga Venezolana de Beisbol Profesional.

“Este es un proyecto que no solo beneficiara a los Tiburones, también al beisbol menor. De aquí de este estado han salido muchos grandeligas”, dijo Cardozo.

Mencionó Cardozo que el mantenimiento es fundamental en el Forum de La Guaira. “Nuestro principal enemigo es el salitre, tenemos unas condiciones distintas a la de otros estadios. Por eso el acero se trabajó con un inhibidor de corrosión. Estamos conscientes que las sillas en cinco años se nos van a decolorar porque el sol es muy fuerte”.

Moreno dijo que el recinto cuenta además con dos plantas eléctricas por si falla la subestación de Macuto y dos tanques de agua de 250 mil litros cada uno.

El área de estacionamiento es de 1200 puestos, el estadio tiene seis palcos, incluyendo uno presidencial. Cada clubhouse tendrá sala de terapia, vestidores, baños, lavandería y sala de recreación.

El estadio cuenta también con dos ascensores y está el proyecto de abrir un centro comercial que genere ingresos adicionales para el mantenimiento de la estructura. “La idea es que existan tiendas, feria de comida, un Sport Bar y hasta un bowling”, dijo Cardozo.

La vista al mar es uno de los principales atractivos 

MLB está al tanto

De acuerdo a José Cardozo, director de deportes del estado Vargas, representantes de Major League Baseball así como de los Tiburones de La Guaira ya han inspeccionado el estadio.

“Antes de comenzar aquí nos asesoramos con gente que sabe de este tipo de estructuras, fuimos al estadio de la UCV, al José Bernardo Pérez de Valencia y al José Pérez Colmenares de Maracay. En mayo sostuvimos una reunión con representantes de las Grandes Ligas”, dijo Cardozo, quien precisó que después del veto de MLB a la LVBP no ha habido más acercamientos.

La prohibición de que peloteros afiliados a MLB jugarán en Venezuela fue levantada a finales de diciembre de 2019 y Cardozo aspira que la situación siga igual en beneficio del espectáculo.

El recinto cuenta con una caseta presidencial 

 Samba dispuesta

Antonio Herrera, presidente de los Tiburones de La Guaira, dijo que el equipo posee toda la disposición de jugar en Macuto.

“La mayoría de nuestros jugadores pertenecen al estado, José ‘Cafecito’ Martínez vive a dos cuadras del estadio”, dijo Herrera.

Herrera está consciente de la deuda que tiene Tiburones con la fanaticada de La Guaira, pero a la vez valora los 58 años que poseen los escualos compartiendo el estadio de la UCV con los Leones del Caracas.

“El tema de jugar o no en La Guaira no es una decisión unilateral, es algo que en principio depende de la Liga Venezolana de Beisbol Profesional y en segundo lugar de la Major League Baseball. La MLB tiene que dar la aprobación definitiva”, dijo Herrera.

 Herrera expresó que será en la convención anual de la LVBP cuando se establezca el calendario y se pondere la posibilidad de jugar en el Forum de La Guaira.

Cardozo parte de la idea que en las primeras de cambio el Forum puede servir de espacio alterno para los Tiburones. “Se pueden hacer juegos con los equipos que llegan a la capital por Maiquetía, como es el caso de Águilas del Zulia y Bravos de Margarita”, acotó.

Los fanáticos de Tiburones que viven en La Guaira están contando los días para que comience una nueva temporada de LVBP y tener la posibilidad de ver a su equipo a la orilla del mar.

NERVIOSISMO Y EXTREMA CAUTELA generó la noticia sobre la posibilidad de que la oficina de Major League Baseball prohiba a sus peloteros afiliados participar en la venidera temporada de la Liga Venezolana de Beisbol Profesional.

Según un documento enviado a ESPN Digital, la MLB planea darle continuidad a la política del gobierno estadounidense de no establecer relaciones comerciales con la administración de Nicolás Maduro.

La prohibición no solo impediría a los peloteros de Grandes Ligas uniformarse en Venezuela, sino también a los jugadores de ligas menores, tanto criollos como importados.

De acuerdo a la misiva enviada a ESPN, la medida sería anunciada en las próximas horas por el comisionado de la Confederación de Béisbol del Caribe, Juan Francisco Puello Herrera y también por su homólogo en la MLB, Rob Manfred.

Ante este posible panorama, directivos de la Lvbp y de los ocho equipos que la conforman prefirieron no emitir comentario alguno hasta que no exista un pronunciamiento oficial de parte de MLB.

“Al no haber nada oficial no quiero caer en especulaciones, ya que puede ser solo una recomendación o algo que involucre únicamente a importados. Una vez que tengamos noticias podremos analizar las variables”, dijo Carlos Miguel Oropeza, gerente general de Cardenales de Lara, campeones de la temporada 2018-2019 de la Lvbp.

“Es un tema en extremo delicado y como no hay una comunicación oficial, los equipos acordaron esperar para luego declarar”, dijo una fuente vinculada a los Leones del Caracas.

Por vez primera en 70 años, una campaña de la Lvbp no comenzará en octubre como es habitual sino noviembre y en vez de 62 partidos tendrá 42.

Este año, la Serie del Caribe prevista para jugarse en la ciudad de Barquisimeto fue cancelada a última hora y mudada a Panamá. La Confederación de Beisbol del Caribe y MLB alegaron que las condiciones no eran idóneas en el país para un evento de esa magnitud. 

A Barquisimeto le tocaba organizar la Serie del caribe en 2018. En ese entonces la Confederación de Béisbol Profesional del Caribe (CBPC) consideró que debido al clima de tensión en Venezuela producto de las protestas de 2017 era mejor llevar a cabo el evento en otro país y México se ofreció. Un año después la responsabilidad de albergar a los clubes campeones de la región le volvió a tocar a la capital larense, pero el 28 de enero la CBPC decidió sacar a Barquisimeto de la ecuación nuevamente por sugerencia de Major League Baseball.

La oficina de las Grandes Ligas en Estados Unidos argumentó que en vista de la conflictividad en el país y la recomendación del Departamento de Estado a sus ciudadanos de evitar viajar a Venezuela era prudente suspender la competencia que iba a comenzar el 2 de febrero en suelo barquisimetano y buscar otro anfitrión. Después de deliberar, la Confederación anunció que la Serie se mudaba al estadio Rod Carew de Ciudad de Panamá a partir del 4 de febrero.

Strike 1

“Fue un duro golpe para nosotros”, expresó Carlos Miguel Oropeza, gerente general de los Cardenales de Lara. “Se hizo un gran esfuerzo desde el punto de vista humano y económico. Considerábamos que teníamos todo a tope. Asumimos la suspensión con gallardía y profesionalismo”.

“Se mejoró el alumbrado eléctrico, se sembró nueva grama, se mejoraron los clubhouses, se invirtió en satélites para una mejor señal de televisión y hubo embellecimiento de todas las áreas del estadio”, dijo Oropeza.

Según Pedro Infante, ministro de Juventud y Deporte, el gobierno hizo una inversión de 3,6 millones de dólares para la Serie del Caribe. Una parte de ese presupuesto fue destinado a mejoras al estadio Antonio Herrera Gutiérrez de Barquisimeto.

Strike 2

El gerente general de los campeones de la LVBP, Carlos Miguel Oropeza, indicó que con el aplazamiento de la competencia por segundo año consecutivo, desde el hotel más lujoso de la ciudad hasta el puesto de empanadas que queda afuera del estadio dejaron de percibir ingresos. “La hotelería estaba copada y se habían vendido cerca de 4 mil abonos”.

“Es frustrante desde el punto de vista comercial. Iban a llegar centenares de turistas y eso nos iba a beneficiar a todos”, comentó Pablo Chirinos, presidente de la Cámara de Comercio del estado Lara.

Chirinos no se atrevió a emitir una cifra estimada del dinero que dejó de percibir la entidad por la suspensión de la Serie. Calcula que fueron miles de dólares. “Es difícil hacerlo porque la cancelación fue apenas hace días. Es temerario hablar de una cantidad. Todavía no se tiene un aproximado y menos en un país con hiperinflación”, acotó.

Strike 3

Pablo Chirinos de la Cámara de Comercio larense enfatizó que operadoras turísticas vendieron paquetes y en el Aeropuerto Internacional Jacinto Lara de Barquisimeto aguardaban por vuelos comerciales y privados provenientes de los países que compiten en la Serie del Caribe (México, República Dominicana, Puerto Rico, Cuba y Panamá). “Algunos venían con inversión y publicidad. Los turistas regularmente cuando visitan un país con tantas bellezas naturales como Venezuela se quedan un tiempo adicional”.

Toque de bola

Pese a las protestas antigubernamentales, la treintena de muertos y las centenas de detenidos a nivel nacional en lo que va de 2019, el directivo de Cardenales, Carlos Miguel Oropeza considera que la seguridad estaba garantizada en la Serie del Caribe. “Había un plan de seguridad y contingencia en conjunto con la Zona Operativa de Defensa Integral (Zodi) de Lara. Ese plan se le presentó a la Confederación de Beisbol Profesional del Caribe en mayo de 2018 y fue avalado”, dijo Oropeza.

Sin embargo, el ejecutivo aseguró que Cardenales no está divorciado de la realidad del país. “Entiendo los argumentos de los otros países que no están viendo con buenos ojos venir a Venezuela”.

Sentenció que Cardenales es una institución apolítica. “Creemos que la mejor forma de hacer país es trabajar. En los últimos tres años hemos sido el equipo con mejor récord de asistencia. Una vez conseguido el título este año la gente se volcó a recibir al equipo en la ciudad. Cerca de 20 mil fanáticos asistieron a la caravana”.

Out en primera

Para el ministro de Deportes, Pedro Infante, el aplazamiento de la Serie del Caribe respondió a presiones provenientes de Estados Unidos a través de Major League Baseball. “Rechazamos la decisión antideportiva de la Confederación de Beisbol Profesional del Caribe, condenamos que esta decisión genera una alteración en la opinión pública”. “No es correcto politizar un evento como la Serie del Caribe, se han realizado diversos eventos deportivos de carácter internacional en el país con normalidad”, añadió.

Fly de sacrificio

Pablo Chirinos, presidente de la Cámara de Comercio del estado Lara, dijo que a pesar del panorama económico hostil, el comerciante iba a hacer un esfuerzo para ofrecerle al consumidor la mejor cara de Barquisimeto.

“Es innegable que el empresario en Barquisimeto ya no tiene el mismo músculo financiero que en el pasado, se han reducido los inventarios, disminuido la capacidad productiva por falta de materia prima y personal. El comerciante ha tenido que reinventarse para sobrevivir con la esperanza de que la situación cambie en algún momento”, dijo Chirinos.

Chirinos agregó que los comerciantes también deben lidiar con la crisis de los servicios públicos. “Reconozco que tanto el gobierno regional como el nacional hicieron una inversión importante, pero la Serie del Caribe no es solo en el estadio, también hay que brindarle calidad en todos los aspectos al visitante y al que vive aquí”.

Pisa y corre

El presidente de la Cámara de Comercio,  Pablo Chirinos, indicó que comparado con otras ciudades del interior del país, Barquisimeto posee la infraestructura básica para albergar un evento internacional. “Aquí no hay la escasez de gasolina que existe en ciudades como San Cristóbal o el vía crucis en servicios públicos que hay en Acarigua, eso es una ventaja”.

Chirinos añadió que cuando Barquisimeto fue sede de la Copa América de fútbol en 2007, el país era diametralmente distinto al de hoy en día. “Fue exitosa porque había un panorama económico medianamente favorable”.

A 90 pies del home

Carlos Miguel Oropeza de Cardenales de Lara no descartó que Barquisimeto vuelva a postularse para la Serie del Caribe de 2020. “Vamos a seguir insistiendo. Esto nos afectó porque teníamos un sueño. Se avizoraba una Serie del Caribe exitosa porque el equipo local iba a representar a Venezuela. No vamos a bajar la cabeza, nos sentimos tranquilos”.

LAS GRANDES LIGAS, SU SINDICATO DE JUGADORES y la Federación Cubana de Béisbol alcanzaron un acuerdo que permitirá a los peloteros de la isla firmar contratos con los clubes en Estados Unidos sin tener que desertar, un esfuerzo que busca eliminar el peligroso tráfico de individuos que llevaba décadas.

El acuerdo, vigente hasta el 31 de octubre de 2021, facilita a los cubanos firmar bajo reglas similares a las de jugadores bajo contrato con clubes en Japón, Corea del Sur y Taiwán.

“Durante años, las Grandes Ligas de Béisbol han estado buscando poner fin a la trata de jugadores de béisbol de Cuba por parte de organizaciones criminales al crear una alternativa segura y legal para que esos jugadores firmen con Clubes de las Grandes Ligas”, dijo el comisionado Rob Manfred en un comunicado divulgado el miércoles. “Creemos que este acuerdo logra ese objetivo y permitirá que la próxima generación de jugadores cubanos persiga su sueño sin tener que enfrentar muchas de las dificultades experimentadas por jugadores actuales y ex jugadores cubanos que han jugado en las Grandes Ligas de Béisbol».

Dependiendo de la calidad que muestren los futuros peloteros, el acuerdo podría significar millones de dólares en ingresos para la federación cubana. La organización carece de recursos suficientes y ha atestiguado una declinación en la calidad de sus peloteros e instalaciones durante los años recientes, a medida que el talento emigra al extranjero.

El acuerdo representa un paso adelante en las relaciones entre Estados Unidos y Cuba, durante un momento de tensiones entre el gobierno cubano y la administración del presidente Donald Trump, quien ha prometido revertir la apertura fomentada por su antecesor Barack Obama en 2014 hacia la isla.

Las Grandes Ligas explicaron que el acuerdo fue permitido por una licencia general emitida en 2016 por la Oficina de Control de Activos Extranjeros del Departamento del Tesoro. Esa licencia no se limitaba al béisbol.

“El béisbol ha sido siempre un puente entre nuestras dos naciones, al facilitar las conexiones entre la gente y los acuerdos más amplios que han unido a nuestros países”, comentó el senador Patrick Leahy, demócrata por el estado de Vermont.

El republicano Jeff Flake, senador por Arizona, consideró que el acuerdo fue un “jonrón”.

“Mejorará la vida de los peloteros cubanos, quienes no tendrán que arriesgarse más a un tránsito inseguro hacia Estados Unidos”, tuiteó.

Toda disputa entre MLB y la federación cubana será zanjada por la Cámara Internacional de Comercio.

“Establecer un proceso legal y seguro para ingresar a nuestro sistema es el paso más importante que podemos dar para poner fin a la explotación y el peligro para los jugadores cubanos que buscan una carrera en las Grandes Ligas de Béisbol”, dijo el director ejecutivo del sindicato Tony Clark. “La seguridad y el bienestar de estos jóvenes sigue siendo nuestra principal preocupación».

El pelotero podrá decidir si quiere que un agente registrado ante el sindicato negocie un convenio de Grandes Ligas. Podría recurrir a un representante distinto para negociar un acuerdo de las menores.

Solo los jugadores con contratos con la federación cubana están cubiertos bajo el acuerdo. La federación cubana acordó permitir la contratación todos los peloteros de 25 años o mayor edad con al menos seis años de experiencia profesional. Estarán bajo la categoría de profesionales internacionales en el contrato colectivo de MLB, y no estarán sujetos a los montos para firmas de peloteros internacionales aficionados.

La federación cubana tendrá la facultad de permitir que jugadores más jóvenes firmen contratos de ligas menores con organizaciones de MLB.

“Hoy es un día en que estoy extremadamente feliz”, manifestó en un comunicado Yasiel Puig, jardinero de los Dodgers de Los Ángeles, quien fue trasladado fuera de Cuba por traficantes vinculados con un cártel mexicano de las drogas, de acuerdo con testimonios rendidos ante una corte. “Saber que los futuros jugadores cubanos no pasarán por lo que pasamos me hace muy feliz”

Los peloteros cubanos tienen una larga historia en las mayores. Minnie Miñoso fue elegido nueve veces al juego de Estrellas, Tony Oliva acumuló ocho selecciones, mientras que Camilo Pascual y Tony Pérez participaron en ese encuentro siete veces.

Orlando y Liván Hernández, Puig, Aroldis Chapman y otros se han convertido en astros durante las décadas recientes, otros han sido un fiasco tras firmar convenios millonarios.

El jardinero Rusney Castillo llegó a un acuerdo por siete años y 72,5 millones de dólares con Boston en 2014 y ha aparecido apenas en 99 juegos con los Medias Rojas. Ha disputado 347 duelos en las menores.

“Saber que la próxima generación de jugadores de béisbol cubanos no deberá pasar por el sufrimiento que experimentaron los jugadores cubanos del pasado es la realización de un sueño imposible para todos nosotros”, comentó José Abreu, primera base de los Medias Blancas de Chicago. “Por fin acabará la explotación por parte de contrabandistas y agencias sin escrúpulos que se aprovechaban de los peloteros cubanos. A la fecha, sigo siendo acosado por ellos”.

Cualquier pelotero que esté en posibilidades de firmar con clubes de Grandes Ligas podrá hacerlo sin salir de Cuba. La cuota pagada por el equipo que lo contrate estará regida por las mismas reglas que en otros sistemas de las mayores: 20% de los primeros 25 millones de dólares en un contrato con las Grandes Ligas, 17,5% de los siguientes 25 millones y 15% de cualquier monto por encima de los 50 millones.

Habrá una tarifa complementaria de 15% sobre cualquier bono, escala salarial y opciones ejercidas.

Para los contratos de las menores, la cuota será de 25% del bono por la firma, y habrá una tarifa complementaria para cualquier profesional extranjero que llegue a su primer acuerdo que incluya términos de Grandes Ligas si éstos se terminan ejerciendo.

Un ex pelotero de la federación cubana bajo contrato de MLB podrá regresar a Cuba durante el receso de invierno en Norteamérica. Podrá jugar en Cuba durante el receso si cuenta con el consentimiento de su equipo de Grandes Ligas.

Los jugadores requerirán el consentimiento de una serie de funcionarios deportivos en su país, antes de que la federación cubana acceda a cederlos, de acuerdo con Higinio Vélez, el presidente de esa organización.

Vélez describió el nuevo sistema como una forma de proteger la calidad del béisbol cubano, permitiendo simultáneamente que los peloteros lleguen a las mayores sin recurrir a contrabandistas y sin romper los vínculos con su nación.

Refiriéndose a las familias de los jóvenes peloteros, el presidente de la federación cubana dijo: “Éste es el camino legal, el camino seguro, del cual siempre hemos soñado para sus hijos”.

“El contrato hoy le da una vida segura, tranquila, de poder jugar en Cuba, de poder ser contratado en cualquier equipo de las Grandes Ligas… de poder regresar, estar con sus familias, viajar con sus familias, ir y regresar legalmente cada vez que puedan, o si lo desean”.

La salida de jóvenes peloteros cubanos hacia MLB se ha reducido desde que se impusieron límites en las firmas de jugadores aficionados internacionales desde el 2 de julio de 2017.

Para 2017-18, el jardinero Julio Pablo Martínez obtuvo 2,8 millones de dólares con Texas. El otro bono por fichaje superior a los 300.000 dólares con un amateur cubano fue de 750.000 dólares para el campocorto Eddy Díaz (Colorado).

En el periodo actual de fichajes, que comenzó el 2 de julio, el mayor bono por firma para un pelotero amateur cubano ha sido de 975.000 dólares para el jardinero Jairo Pomares con San Francisco.

Veinte millones de dólares será el impacto económico que tenga para Puerto Rico la celebración de la Serie del Caribe de Beisbol 2015 que se celebra estos días en San Juan, según Antonio Muñoz Grajales, presidente de MB Sports, compañía organizadora del evento.

Muñoz explicó hoy a Efe que estas ganancias se lograrán gracias a las cerca de diez mil habitaciones de hotel reservadas estos días por asistentes y participantes en el torneo deportivo que comenzó el pasado lunes y culminará el domingo.

Los ingresos también procederán de las ventas en restaurantes y en los comercios del estadio Hiram Bithorn, el uso de taxis y las compras en los centros comerciales de quienes visitan la isla, entre otros muchos factores.

El directivo dijo que organizar la Serie del Caribe, la primera que San Juan celebra desde 1999, costará más de tres millones de dólares, pero que ese gasto será sobradamente superado por las ganancias obtenidas con las ventas en las cantinas de comida que ofrecen cervezas, tragos, hamburguesas, nachos con queso, pizza y frituras locales que se venden en el estadio.

«No todos los empleados que trabajan en el parque son costos del evento, como los de las cantinas, por lo que estimo que el parque genera una actividad de 4 o 5 millones de dólares en adición. Si sumamos eso por partido, pues debe tener un impacto de 20 millones de dólares a la economía de Puerto Rico», afirmó Muñoz.

Desde 2001, MB Sports se ha dedicado a organizar ambiciosos eventos de beisbol en el Hiram Bithorn. Así, ese año ese estadio fue la sede del partido inaugural de la temporada entre los Rangers de Texas y Azulejos de Toronto, recordó Efe.

Luego, en 2002 y 2003 la empresa puertorriqueña organizó 33 partidos como local de los ya desaparecidos Expos de Montreal.

Tal fue el arraigo que tuvieron esos encuentros que la compañía decidió competir con otras sedes para organizar la primera edición del Clásico de Mundial de Béisbol de 2006.

Major League Baseball (MLB), organizador principal del torneo mundialista, aprobó el Bithorn ese año como sede de las dos primeras rondas. Asimismo, dio e visto bueno a la organización de las ediciones de 2009 y 2013 del Clásico Mundial de Béisbol.

«Nos gusta hacer estos eventos y la verdad es que todos los que hemos organizado han salido bien. Mientras la fanaticada los respalde seguiremos haciéndolos», afirmó Muñoz, quien resaltó el apoyo del municipio de San Juan, dirigido por su alcaldesa, Carmen Yulín Cruz.