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Brasil confirmó este martes la muerte de cinco bebés con malformaciones congénitas causadas por el zika, un virus endémico de África y que se ha propagado por Latinoamérica.

Según el último boletín divulgado hoy por el ministerio de Salud, en total fueron notificados 49 fallecimientos de bebés con malformaciones, de los cuales en cinco está confirmada la relación con el zika, virus que es transmitido por el Aedes aegypti, el mismo mosquito responsable por el dengue y la chikunguña.

Las cinco muertes fueron registradas en el noreste del país, región donde se han notificado el mayor número de casos de microcefalia, en la que el bebé nace con el cráneo de menor tamaño al normal.

Además de las cinco muertes, las autoridades confirmaron que un bebé del estado de Minas Gerais (sureste) nació con microcefalia después de que su madre tuviera contacto con el virus.

De esta forma, el ministerio de Salud ha confirmado seis casos de malformaciones congénitas causadas directamente por el zika.

También se redujo el número de casos de microcefalia sospechosos de haber sido causados por el virus, debido a un reajuste en los cálculos del ministerio de Salud.

Según explicaron fuentes de la cartera a Efe, los estados brasileños habían estado notificando casos de microcefalia presuntamente ligada al zika sin que existieran indicios suficientes que vincularan la malformación con el virus, por lo que el Ministerio ha decidido cambiar el cómputo.

Según el Gobierno, en todo el país se han registrado 3.893 casos sospechosos de microcefalia, los cuales podrían ser causados por el zika u otro agente infeccioso, pero en sólo 224 casos fue confirmada por el momento la malformación, mientras que el resto todavía están siendo investigados.

El año pasado, cuando el zika no había llegado a Brasil, se registró un centenar de casos de bebés nacidos con microcefalia.

Un estudio divulgado hoy por el Instituto Carlos Chagas, un laboratorio público brasileño, confirmó que el zika consigue atravesar la placenta de las gestantes y pone en riesgo la protección del feto.

El director del departamento de vigilancia de enfermedades transmisibles del ministerio de Salud, Claudio Maierovich, afirmó que el Gobierno se plantea la posibilidad de usar en un futuro mosquitos modificados genéticamente, los cuales han demostrado dar resultados, para controlar la población de Aedes aegypti, aunque en pequeña escala.

La empresa Oxitec, la filial británica de la compañía estadounidense de biología sintética Intrexon, asegura que las pruebas realizadas mostraron que los mosquitos modificados genéticamente han ayudado a reducir la proliferación del Aedes aegypti hasta un 82 % en las localidades que se han usado.

Las embarazadas conservan energía adicional y extraen más calorías de los alimentos sin tener que ingerir más, lo que contradice la creencia de que las gestantes deben «comer por dos», según un estudio australiano publicado hoy.

«Estos hallazgos sugieren la necesidad de hacer una nueva evaluación a los consejos nutricionales que se dan a las embarazadas», dijo el líder de esta investigación, Tony O’Sullivan, de la Universidad de Nueva Gales del Sur (UNSW, siglas en inglés).

El experto también remarcó la necesidad de tener una dieta equilibrada y recomendó evaluar las recomendaciones que se dan a las madres gestantes para que ingieran alimentos energéticos, según un comunicado de la UNSW.

En la investigación se analizó el aumento de peso, la energía utilizada (metabolismo) y la ingesta de alimentos de 26 embarazadas mediante el uso de sensores móviles sofisticados.

Estas mujeres ganaron una media de 23.8 libras de peso durante su embarazo, siete de los cuales era masa grasa que se acumuló principalmente entre el primer y el segundo trimestre.

La acumulación de grasa ocurrió sin que ingirieran más alimentos de lo habitual, a pesar de que su demanda de energía diaria aumentó en un 8%.

Esto sugiere que en las embarazadas se producen cambios dramáticos en su metabolismo que les permiten conservar la energía adicional como grasa y extraer más calorías de los alimentos.

Los depósitos de grasas son de gran importancia durante el embarazo porque ayudan al abastecimiento de energía para el crecimiento del feto y durante la lactancia, especialmente en las primeras seis semanas después del alumbramiento.

Un exceso de peso durante el embarazo puede traer complicaciones como la diabetes, la preclampsia y una mayor predisposición a enfermedades cardíacas en bebé, según el estudio.

Seis bebés murieron el sábado pasado en el área de Hidratación de la Emergencia del Hospital Pediátrico Jorge Lizarraga, ubicado en la Ciudad Hospitalaria Enrique Tejera de Valencia, lo que causó malestar y preocupación entre los padres que tienen a sus hijos en ese establecimiento de salud.

“El sábado estábamos en La Pérgola y escuchamos que llamaban a los padres y les decían que fueran a Hidratación porque sus niños estaban mal. Luego les daban la noticia de la muerte y así fue sucediendo horas tras horas. Se comentaba que era una bacteria, y nosotros nerviosos”, narró Yoel Acosta, padre de un bebé hospitalizado en Cuidados Intensivos del centro de salud.

Médicos residentes del posgrado de Pediatría, que pidieron la reserva de su nombre, indicaron que una colega que estuvo de guardia ese día de nombre Deniré González recibió el área con 12 niños en condiciones de salud muy delicadas. A González la golpeó una madre cuando recibió la noticia del deceso de su bebé, y también recibió amenazas de otros padres.

Sin embargo, los médicos aseguraron que 3 de los niños que fallecieron presentaban complicaciones desde hace 20 días.

“Todos los pacientes que fallecieron estaban críticos, inestables. Primero murió un paciente de un mes y medio de nacido que pesaba 2 kilos, con una patología quirúrgica, y falleció por una complicación. La segunda también fue una paciente desnutrida porque comía una sola vez al día, tenía 20 meses con un peso de 5 kilos. El tercer niño muerto tenía múltiples problemas congénitos, un fallo renal, infectado por el hospital. Luego murió otro que venía con una sepsis severa, con una neumonía y meningitis, además de desnutrición. Así eran los casos”, refirió un médico.

“Recibimos pacientes desnutridos, maltratados, resultados de embarazos mal controlados, con problemas congénitos, que llegan en delicadas situaciones, y nosotros tenemos que trabajar en condiciones precarias”, dijo.

Aseguran que la falta del agua es recurrente y recordaron que eso es un factor de riesgo para el desarrollo de infecciones. Denunciaron que tienen fallas de medicamentos y de insumos hospitalarios, y afirmaron que hacen lo posible para cumplir con sus labores.

Familiares de pacientes se quejaron de lo costoso que les resulta comprar las medicinas y hasta el agua para que bañen a los niños. Calculan que gastan entre 2.000 y 4.000 bolívares diarios. “Aquí compramos los tubos para muestras de exámenes, yelcos, medicinas, sondas, en fin, todo”, dijo María Jiménez, tía de una bebé hospitalizada.

La noche del lunes 25 de mayo Nacho causó furor con la presentación de su nuevo hijo. «La música no tiene límites de edad y, por deber, me ha tocado entender mucho a los niños, así que quise hacer Chino y Nacho for babies, temas promocionados de nuestro dúo en lullabies (canciones de cuna). Me contenta ver terminado algo que comenzó como un sueño personal, que ya está en Iunes y pronto en la calle. Les presento a mi bebé», dijo en redes sociales con la tierna imagen del disco que desde ya puede disfrutar el público venezolano y el mundo.

Una producción de talla internacional, al mejor estilo de Shakira for babies, U2 for Babies y Coldplay for babies, entre otros trabajos de este estilo, Chino y Nacho se adentran en este nuevo mundo con varios de los éxitos de su carrera.

«Fue una idea que tuve hace ya un año y piquito. Llamé a Carlitos Escalona con quien hice las canciones ´La vida es bella´ y el promo de Paulina Rubio que se llamó ´Me gustas tanto´. Carlitos ya tiene un tiempo produciendo para mucha gente desde Nueva York y le hice la proposición de empezar este proyecto y fuimos haciendo canción por canción entre músicos y estudios de Nueva York y Venezuela», refirió Nacho desde Miami en torno al trabajo musical.

12 canciones incluye el disco, que ya está disponible en Itunes y también podrá adquirirse en físico en las principales discotiendas. Piezas populares como «Me voy enamorando», «Bebé bonita» o «Dame un besito», están incluidas en esta producción.

El Parlamento Británico aprobó este martes, por 382 votos a favor y 128 en contra, la reforma legal que permite concebir bebés empleando el material genético de tres personas diferentes, lo que se ha pasado a conocer coloquialmente como «los bebés de tres padres».

La decisión es histórica, pues se convierte en el primer país del mundo que lo permite, pero llega tras un controvertido debate moral y con la oposición firme de las Iglesias Católica y Anglicana. Los detractores de la práctica dicen que abre la vía a crear «bebés a la carta». Pero los partidarios lo defienden como un modo de evitar a muchas familias la tragedia de traer al mundo niños con malformaciones. Los ministros que hablaron durante el debate a favor de la reforma la defendieron como «una luz al final del túnel para las familias». La técnica ha sido desarrollada en un laboratorio de Newcastle. Los primeros niños concebidos con ella nacerían el próximo otoño.

El Reino Unido ha estado siempre en la vanguardia de las modificaciones en laboratorio del origen de la vida. En 1978 nació en Cambridge la primera persona fecundada in vitro, Louise Brown, que hoy tiene 36 años y es madre de un hijo de 9 años, concebido de manera natural. Aquella técnica, que suscitó en su día enormes dudas morales, ahora es rutinaria en todo el mundo.

En 1996 nació en Edimburgo la ya difunda oveja «Dolly», el primer mamífero adulto clonado. Hoy, el Reino Unido se ha convertido en el primer país del mundo que aprueba la creación de bebés que comparten el ADN de tres personas.

Los diputados votaron en conciencia, con libertad de voto y el Gobierno conservador de David Cameron había dado a entender que apoyaba la reforma

La Iglesia Anglicana y la Católica se oponían por motivos morales de seguridad científica de la técnica. La califican de «irresponsable» y contraviene su doctrina sobre la vida. Sin embargo cinco premios Nobel británicos respaldan la vía que ha abierto la ciencia, que comparan con «sustituir las baterías de un coche cuando no funcionan».

Lo que se acaba de aprobar es una enmienda a la Ley de Fertilización Humana y Embriología del 2008. En la práctica daría luz verde a lo que popularmente se conoce como «el bebé de tres padres», una técnica de donación de óvulo que evitaría enfermedades genéticas que en Reino Unido pueden transmitir unas 2.000 mujeres. Las madres con problemas presentan defectos en el ADN de las mitocondrias de sus óvulos, lo que puede provocar que los niños nazcan con daños cerebrales y musculares, problemas cardíacos severos o ceguera.

Explicado a grandes rasgos, se trataría de extraer el núcleo del óvulo de la madre e implantarlo en el óvulo de una donante sana, cuyo núcleo se habría extraído previamente. Una vez que gracias a la donante se ha creado ese óvulo modificado y sano, sería fertilizado con el esperma del padre e implantado en el útero de la madre. El «bebé de tres padres» tendría en realidad solo un 0,1% del ADN de la donante, pero se habrían eliminado las enfermedades genéticas hasta ahora inevitables.

La mayoría de los científicos aplauden el paso. Cuarenta científicos de catorce países han salido a respaldarlo y también el presidente de la prestigiosa Royal Society británica. La Autoridad de Fertilización Humana y Embriología, el órgano gubernamental que entiende del tema, ha presentado tres estudios científicos que avalarían la seguridad del procedimiento, aunque algunos de sus colegas replican que esos trabajos no ofrecen plenas garantías. La sociedad está dividida, aunque quienes están a favor van por delante: 40% frente a 30% que dicen «no».

Los primeros bebés, en otoño

Otro 30% reconoce que le falta información. Si la reforma sale hoy adelante, en octubre se iniciarían los primeros experimentos y los bebés pioneros nacerían en otoño. Lo que se quiere hacer en Gran Bretaña fue prohibido en Estados Unidos en 2012, aunque se cree que hace quince años una clínica recurrió ya a ese sistema en la gestación de 17 niños.

Los científicos partidarios enfatizan que abre una esperanza a evitar enfermedades terribles y se permitirá que muchos padres condenados por la lotería genética puedan ahora tener hijos sanos. Pero al fondo se levanta el miedo al «Mundo Feliz» de Huxley, un horizonte inquietante, donde los más pudientes podrán programar sus bebés a la carta, más inteligentes, más atractivos, más sanos. Por ahí apunta la diputada tory Fiona Bruce, que se ha erigido en la líder opositora a la reforma, contraviniendo las directrices de su premier: «Estamos hablando ni más ni menos que de legalizar la ingeniería genética. La nueva técnica consiste en alterar el futuro del ser humano reemplazando unos genes por otros».

Las Iglesias, en contra

Las Iglesias cristianas concuerdan. Los anglicanos hablan de una iniciativa «irresponsable», porque «no hay seguridades ni éticas ni científicas». La organización Human Genetics Alert teme un mundo de «bebés a la carta». David King, uno de sus portavoces, ha advertido en la BBC que «una vez que se cruza la línea ética es muy difícil no dar el siguiente paso, los bebés de diseño». A su juicio, «estamos siendo empujados a ese precipicio por miles de personas a los que se les paga por ello», añade en alusión a los lobbies científicos.

Sin embargo, algunos de los investigadores partidarios llegan a decir que es algo tan sencillo «como una transfusión de sangre ante una grave anemia». El doctor Gillan Lockwood, por ejemplo, explica que «es un pequeño cambio en la legislación que solo hará que las pilas trabajen bien, no cambiará el peso, color de ojos, inteligencia…». Las asociaciones en defensa de la vida se declaran en cambio «horrorizadas».

El punto de emoción humano lo aportó la presencia en el Parlamento deJessica Newel, una niña que padece el síndrome de Leigh, una enfermedad neurodegenerativa. Acudió junto a sus padres, Keith y Vicky, de 38 años, que ya ha dicho que intentaría ser la primera madre que alumbra un hijo sin problemas gracias a la nueva técnica. Otro caso que ha dado la vuelta al Reino Unido es el de Sharon Bernard, una madre que perdió a sus siete niños por sus problemas mitocondriales.

Los mellizos Merle y Stijn aún no son capaces de articular claramente sus pensamientos, pero eso no significa que son capaces de comunicarse.

Un día su padre decidió filmar la acción y los atrapa en medio de lo que parece ser una conversación muy significativa, donde una multitud de emociones están en juego.