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El “paquetazo” económico en cámara lenta

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@robertodeniz

La crisis económica persigue al presidente de la República. Aunque en varias oportunidades el propio Nicolás Maduro amagó con la posibilidad de tomar un plan de correcciones sugeridas por su propio equipo económico, finalmente optó por ir aplicando paulatinamente medidas aisladas.

“El tiempo de los paquetes neoliberales contra el pueblo se acabó para siempre. La Revolución encontrará su camino para resolver los problemas que la burguesía crea en la guerra económica, encontraremos los caminos. (…) Hay que encontrar los caminos, a concretar las soluciones”, expresó Maduro a finales de enero.

Sin embargo, esas medidas que se están adoptando impactan el bolsillo de los venezolanos y han sido criticadas desde el propio chavismo. “El Gobierno obedece al libre mercado y traiciona el legado”, “el marginal oficializa a Dolartoday y entrega el proceso al libre mercado” o “parece que estuvieran buscando un caracazo de verdad”, ha opinado el politólogo Nicmer Evans a través de Twitter.

Inflación sin control

En 2014 la inflación se ubicó en 68,5%, siendo una de las cifras más altas en la historia económica del país y la más elevada en el mundo el año pasado. En la categoría de los alimentos y bebidas no alcohólicas, esa a la que las personas de menos recursos destinan la mayor parte de su sueldo, el alza de precios fue de 102,2%.

Suben precios de alimentos

Recientemente el Gobierno nacional aprobó aumentos de precios en la harina precocida y el azúcar. En el caso del azúcar el ajuste llegó hasta 47,6% y en la harina precocida el incremento fue de 53%. La Sundde también divulgó el 20 de febrero las providencias en las que autoriza alzas de precios en la carne y el pollo.

Alza en tarifas del transporte

El Ejecutivo nacional aprobó un aumento de 40% en la tarifa del servicio de transporte público sub y extraurbano. La medida se ejecutará en dos tandas: una a partir del 1° de marzo y la otra en agosto.

Mega-devaluación.

El pasado 12 febrero entró en funcionamiento el Sistema Marginal de Divisas (Simadi), cuya cotización prácticamente supone una oficialización del dólar paralelo. Desde el primer día la paridad cambiaria en ese esquema ha rondado los 170 bolívares por dólar. También se espera que las autoridades deslicen hacia el Sicad muchos de los rubros que se importaban con la tasa de 6,30, ya que ese tipo de cambio quedará reservado solamente para alimentos y salud.

Aumentan tarifas portuarias y en aduanas.

El nuevo sistema cambiario tendrá impacto en los costos asociados a importaciones. Bolivariana de Puertos (Bolipuertos) notificó a los agentes aduanales que en los “casos que la carga sea mixta se aplicará el mayor sistema cambiario” y en las importaciones con dólares propios será el Simadi la tasa a aplicar. La estatal también empleará la tasa del Simadi para facturar servicios que presta a las líneas navieras.

Impuestos al licor.

Entraron en vigencia los aumentos de impuestos a algunas bebidas alcohólicas, de acuerdo a lo que se había establecido en la normativa contenida en la Gaceta Oficial Extraordinaria 6.151 del pasado 18 de noviembre. En el caso del vino la alícuota pasó del 15% al 30% y en el resto de las bebidas, exceptuando la cerveza, el impuesto subió del 20% hasta el 50%.

Pasajes dolarizados.

La deuda que mantiene el Gobierno nacional con las aerolíneas ha limitado la oferta de pasajes en el mercado local. En muchos casos, los clientes sólo consiguen los boletos siempre y cuando se cancelen en dólares. Aún se espera el convenio cambiario que defina el tipo de cambio que aplicará para este sector.

¿Sube la gasolina?

Otra de las medidas que contempla el Ejecutivo nacional es el ajuste de la gasolina. Aunque distintos sectores coinciden en que el subsidio al combustible es una distorsión, también existe temor por el posible impacto inflacionario que pueda tener esa decisión. De acuerdo a la información oficial sólo para que el precio de venta cubra los costos de producción tendría que multiplicarse por 30 el valor actual.

Fedecámaras: Urgen medidas para optimizar el sistema cambiario

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Es importante la implementación de un sistema cambiario que sea transparente, que sea fluido y constante y permita a las empresas hacer sus planificacaciones de compras y bienes intermedios y materias primas, que son tan necesarios para la producción de bienes y servicios en Venezuela

Así lo señala el primer Vicepresidente de Fedecámaras, Ricardo Martínez, quien advierte que la organización empresarial considera que se deben aplicar medidas complementarias a las nuevas políticas cambiarias, para garantizar que sea óptimo.

-En efecto, hay medidas de corte monetario y hay medidas de corte fiscal, entendiendo que los ingresos fiscales para este año vienen disminuidos considerablemente y afectan la operatividad de la economía venezolana y deben ser tomadas en consideración estas medidas necesarias y urgentes de ajustes fiscal y monetario, aseguró el dirigente empresarial.

Por otra parte, al ser consultado en torno a las perspectivas laborales que en estos momentos existen en el país, Martínez indicó que para Fedecámaras estas perspectivas no han registrado ninguna modificación, siguen estando en el mismo sitio, agrega que hay temas que hay que analizar sobre la Ley Orgánica del Trabajo que fue impuesta por el Gobierno nacional, la cual se debería estar revisando con el consenso del gobierno, los trabajadores y los empleadores, con el objetivo de generar las mejores condiciones decentes y salarios dignos para que todos los venezolanos puedan alimentar a sus hogares y educar a su entorno familiar.

Las 10 perlas que soltó Maduro tras el asesinato de Kluiberth Roa

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El presidente Nicolás Maduro se refirió este martes 24 de febrero al asesinato del joven Kluiverth Roa, de 14 años, quien murió de un tiro en la cabeza por un agente de la Policía Nacional Bolivariana (PNB) en el estado Táchira. En un acto desde el estado Sucre que fue transmitido por el canal estatal Venezolana de Televisión, Maduro calificó el hecho como “inverosímil”, aunque no haya nada más verosimil que las imágenes del Kluiverth Roa vestido de liceísta desangrándose en una calle de San Cristóbal mientras los agentes de la PNB emprendían la huida y atacaban con bombas lacrimógenas a los vecinos de Barrio Obrero. Aquí un resumen de sus declaraciones:

1. Los policías “pasaron por allí”: El presidente, quien se encontraba de gira en Trinidad cuando ocurrieron los hechos, ofreció un reporte que fue televisado, en el que relató una versión de los hechos que contradice los relatos de vecinos, testigos presenciales del asesinato y varios videos del asesinato de Kluiberth Roa en San Cristóbal: “El momento en que un grupo de muchachos, con capuchas, estaban en actividades de protesta y generación de violencia, es la versión preliminar. En ese mometo se produjo un hecho inverosímil: Pasaron unos policías por allí, se enfrascaron en una pelea. Dicen los policías que fueron rodeados, atacados y atacados con piedras. Y uno de los policías accionó esta escopeta de perdigones y mató a este muchacho”. Una joven que presenció y narró el suceso el suceso aseguró que fueron los policías quienes atacaron con perdigones a los manifestantes. Roa salía a esa hora de clases en el liceo Agustín Codazzi y se encontró con un herido por perdigones y se detuvo para auxiliarlo. La policía llegó de manera violenta. Varios jóvenes que manifestaban corrieron. Kluiberth, quien apenas alcanzó a esconderse debajo de un carro, fue sacado por agentes de la PNB. Un funcionario, Javier Osias Mora Ortiz, de 23 años, disparó casi a quemarropa en la cabeza, específicamente en la región occipital.

2. La derecha, siempre la derecha: Maduro acusó a la “derecha” venezolana de formar sectas que reclutan jóvenes para promover la violencia. “Basta de violencia, se lo digo a los grupos de la derecha. Que envuelven en un abanico de odio, y el estímulo, y la preparación de muchachos para que ejerzan violencia, y les envenenan el alma de odio, de deseo de venganza de muerte”.

3. Otra vez, siempre la CIA y “el imperio”: Maduro también acusó a la CIA de formar “sectas” —una palabra que repitió varias veces— como ‘Tradición, Familia y Propiedad’, la cual aseguró formaba fanáticos. Además sugirió que en Venezuela existía una cosa que llamó “la trilogía del mal” y que alguien de esa “trilogía” formaba parte de ‘Tradición, Familia y Propiedad’: “Fue una secta que formó la CIA para formar fanáticos, entre un fundamentalismo católico y un anticomunismo fascista. Aquí en Venezuela y en Brasil existió ‘Tradición, Familia y Propiedad’. Uno de ellos, de la trilogía del mal, que Venezuela conoce, uno de estos monstruos, a su primera edad fue capturado y adoctrinado en ‘Tradición, Familia y Propiedad’. Y ellos han reproducido esos grupos celulares, son como células. Y llenan de odio a jóvenes y los llevan a ejercer la violencia”.

4. Venezuela como potencia educativa: No se sabe si fue porque Maduro estaba en un acto con líderes de agrupaciones estudiantiles de todo el mundo y porque la propaganda oficial necesariamente debe ser llevada fuera de nuestras fronteras. No se sabe si fue porque en verdad se lo cree o porque quiere que el resto del país se lo crea también, pero el presidente sugirió que Venezuela es casi una potencia educativa: “Nuestros muchachos tienen garantizado el derecho al estudio, desde que nacen hasta que se gradúan al nivel que se quieran graduar. Tienen la educación pública, de calidad, gratuita, totalmente gratuita, garantizada por el Estado revolucionario. Hay que ver en cuantos países del mundo esto es un derecho. Sobre todo a nivel universitario. Y estamos buscando el 100% de la matrícula”. La realidad es que en el país hacen falta planteles educativos, la infraestructura educativa está en franco deterioro, la calidad educativa ha descendido (Venezuela está en la cola de países en Latinoamérica que producen investigaciones científicas), las universidades funcionan con presupuestos deficitarios, hay fuga de cerebros y los sueldos de docentes son insuficientes para cubrir la canasta básica.

5. Protesten donde sea, menos donde gobierne el chavismo: El presidente exhortó a los jóvenes que manifiestan a alejarse de la violencia y dijo aseguró que en el país están garantizados los derechos a manifestarse, aunque en el municipio Libertador (Caracas) —gobernado por el PSUV— no se permita a opositores marchar y protestar pacíficamente. Maduro dijo: “Si usted quiere protestar un tema, se organiza y sale a la calle. Pide los permisos respectivos, puede salir a marchar, cantar, gritar consignas. Puede ir a una televisora, a una radio y decir ‘no estoy de acuerdo con esto’. Pero no hay espacio para la violencia”. Se le olvida que a los estudiantes de la UCV no se les permitió acudir a una misa por los caídos Bassil Da Costa, Robert Redman y Juancho Montoya en la iglesia San Pedro el pasado 12 de febrero. El templo, que está apenas a una cuadra de la UCV, fue bloqueado por piquetes de la Guardia Nacional Bolivariana (GNB).

6. “Llenos de odio”: El jefe del Estado cree que los que manifiestan contra su gobierno están llenos de odio: “Son muchachos que se han dejado inyectar el odio hacia nosotros. Primero hacia el comandante Chávez, ahora hacia mí y hacia nosotros los revolucionarios. Con el odio no van a lograr nunca nada. Lo único que van a lograr es destruir su propia alma. Basta de violencia, muchachos. Hagan lo que tengan que hacer con sus ideas, pero háganlo en paz, respetando la constitución”.

7.  ¿Y la impunidad?: El presidente aseguró que “si algún funcionario, por cualquier razón que sea, encargado del orden público, comete un crimen. Saben ustedes que soy el primero en buscar la orden para detenerlo”. Pero allí están —libres o esperando un juicio que no termina de llegar— los asesinos de Bassil Dacosta, Geraldin Moreno, Juancho Montoya, Robert Redman; o la funcionario de la Guardia del Pueblo que golpeó brutalmente a Marvinia Jiménez y que permanece en libertad y goza de la protección de las autoridades. La impunidad es tal, que ni las fotos o vídeos que muestran a los funcionarios disparando han servido para que sean detenidos.

8. La resolución de Padrino López. Maduro afirmó: “En Venezuela está prohibida la represión armada y de manera explícita en la constitución están los elementos para contener, como lo hicimos el año pasado”. Pero la verdad es que el Gobierno avaló la resolución 008610 del Ministerio de Defensa, publicada en Gaceta Oficial en enero y suscrita por el ministro Vladimir Padrino López, en la que se autoriza el uso de armas letales para controlar manifestaciones, aunque esto contravenga el artículo 68 de la Constitución venezolana que establece que “se prohíbe el uso de armas de fuego y sustancias tóxicas en el control de manifestaciones pacíficas”.

9. La mentira de las 43 muertes: “Los 43 muertos de las guarimbas del año pasado. Todos, todos todos, son producto de francotiradores o de hechos vinculados a violencia como estas”, dijo Maduro, aunque funcionarios del Sebin, de la PNB, Guardia Nacional Bolivariana y Guardia del Pueblo aparezcan como responsables de algunas de las muertes causadas el año pasado en el marco de las protestas. El Estado no ha probado en ninguna instancia la vinculación de las muertes a francotiradores, ni ha identificado a ningún francotirador y establecido su culpabilidad.

10. Bonus: reírse tras la tragedia. Maduro cuenta chistes y se ríe. El presidente dijo que condenaba la muerte del adolescente Kluiberth Roa. Pero luego, en la misma cadena, se distendió, contó chistes y rió a carcajadas.

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Radicalización en Venezuela por Miguel Ángel Bastenier

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El oficialismo lo llama profundización revolucionaria y la oposición, represión, pero su punto de encuentro es la radicalización del sistema, con severa limitación de libertades, cuyo último avatar ha sido la detención de Antonio Ledezma, alcalde mayor de Caracas, acusado de golpista en activo. Ni en este caso ni en el de Leopoldo López, que lleva un año en prisión, ha habido más aportación de pruebas que las frecuentes descalificaciones que contra ellos profiere el presidente Maduro. ¿Por qué esta aceleración del autoritarismo chavista?

Una fecha puede ser la destitución el pasado octubre del general Miguel Rodríguez Torres como ministro del Interior, con la que el presidente parecía alejarse de la fórmula “cívico-militar” para apoyarse principalmente en el partido (PSUV), al tiempo que daba juego a los colectivos de atronadora izquierda como Marea Socialista y el Frente Francisco de Miranda. En diciembre mandaba a la ONU a Rafael Ramírez, el presunto contacto con el capitalismo internacional, que ya había perdido la presidencia de PDVSA, el antiguo maná petrolero, para ocupar el puesto inocuo de ministro de Exteriores, puesto que la política de puertas afuera la hace el propio Maduro a golpe de declaraciones, normalmente acusando al “imperialismo” de querer derrocarle. El año pasado se produjo asimismo la venta del gran diario caraqueño El Universal a entidad o persona desconocida, pero que se ha saldado con su silenciamiento crítico, y la semana próxima desaparecerá de los quioscos Tal Cual, el periódico del intelectual de la oposición Teodoro Petkoff.

El chavismo llevaba tiempo tratando de amueblar el futuro con la aplicación de lo que considera la medicina de sus adversarios capitalistas: la compra y colonización de los cuerpos intermedios de la sociedad para que, llegada la fecha electoral, diciembre como límite, la oposición tuviera cuesta arriba la victoria. Este podía ser el plan de base, pero inflación, escasez, inseguridad y una política de palos de ciego, como la intervención de una cadena de supermercados para combatir el acaparamiento, han reducido drásticamente, según las encuestas, la popularidad presidencial.

Esa radicalización venezolana se extiende igualmente como protesta a parte de la opinión latinoamericana y como incomodidad a Gobiernos e instituciones. Brasil y Chile, nominalmente izquierda, y Colombia, nominalmente derecha, se limitan a pedir respeto y diálogo, porque nadie quiere, por sus propias razones, enemistarse con Caracas; y la propia UNASUR, muy lejos de ser una fuerza de despliegue rápido, solo puede convocar reuniones ministeriales de mero apaciguamiento. Y las ondas pueden llegar hasta Podemos, al que el chavismo considera poco menos que hijo putativo, pero que mal puede sentirse a gusto ante la deriva de los acontecimientos.

Maduro repite incesantemente que había un intento de golpe en marcha y aunque Washington pueda favorecer la desestabilización —el secretario general de UNASUR, Ernesto Samper habla de “injerencias extranjeras”— los golpes no se dan sin la anuencia activa del Ejército. ¿Acaso desconfía el presidente venezolano de sus jefes y mandos intermedios? Pero la vía del diálogo, que aconsejan tiros y troyanos, se compadece mal con una tensión que no hará sino crecer de aquí a las elecciones de fin de año.

 

@MABastenier

El País 

Radiografía de Amnistía Internacional a Venezuela: represión de protestas, detenciones arbitrarias y tortura

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Photo: Donaldo Barros 

Las fuerzas de seguridad en Venezuela emplearon en 2014 «fuerza excesiva» para dispersar protestas, y decenas de personas fueron detenidas arbitrariamente y vieron negado su acceso a abogados y médicos, según el informe anual de Amnistía Internacional sobre el estado de las libertades en el mundo.

Asimismo, se han denunciado torturas y malos tratos a manifestantes y transeúntes, se ha seguido utilizando el sistema judicial para silenciar a críticos del Gobierno, las personas que defendían los derechos humanos fueron objeto de intimidación y ataques, y las condiciones de reclusión seguían siendo duras.

Así, el director de Amnistía Internacional en España, Esteban Beltrán. asegura que la ONG observa con «suma preocupación» la evolución de los acontecimientos en Venezuela y ha instado a las autoridades venezolanas a «cambiar de orientación» en materia de Derechos Humanos y permitir, por ejemplo, que los ciudadanos puedan acudir a organizaciones internacionales si consideran que se están produciendo abusos.

Uso de munición real

En el informe se informa sobre cómo ha sido el primer año de mandato del presidente Nicolás Maduro: marcado por un creciente descontento. Así, Amnistía se hace eco de cómo, entre febrero y julio de 2014, ha habido protestas multitudinarias a favor y en contra del Gobierno en diversas zonas del país. En ellas los manifestantes antigubernamentales y algunos líderes de partidos de oposición que pedían la dimisión del presidente fueron acusados de intentar derrocar al Gobierno.

Al menos 43 personas perdieron la vida y más de 870 resultaron heridas -entre manifestantes, miembros de las fuerzas de seguridad y transeúntes- durante esas protestas, y se denunciaron violaciones de derechos humanos y enfrentamientos violentos entre manifestantes y las fuerzas de seguridad y grupos armados favorables al Gobierno.

Más de 3.000 personas fueron detenidas durante las protestas, de las que la mayoría fueron acusadas y puestas en libertad al cabo de unos días. Al finalizar el año, más de 70 manifestantes seguían detenidos en espera de juicio.

Por otro lado, Amnistía Internacional también ha critica en su texto un fallo del Tribunal Supremo de Justicia que declaraba ilegal cualquier protesta que no contara con autorización previa, y constata que las fuerzas de seguridad empleaban fuerza excesiva para dispersarlas. En particular se denunció el uso de munición real a corta distancia contra personas desarmadas, el uso de armas de fuego y materiales antidisturbios inadecuados y manipulados, y de gas lacrimógeno y balas de goma en espacios cerrados.

Respecto a la tortura y los malos tratos, el informe señala que al menos 23 personas fueron detenidas el 19 de marzo en una operación conjunta de la Guardia Nacional y el Ejército en Rubio, en el estado de Táchira, y mientras se encontraban bajo custodia recibieron patadas, golpes y amenazas de muerte y de violencia sexual.

Los defensores de los derechos humanos continuaron siendo objeto de ataques e intentos de desacreditar su labor, acusándoles de implicación en actos violentos durante las protestas o de conspiración para desestabilizar al Gobierno.

El sistema de justicia sufría injerencias gubernamentales, especialmente en casos de personas criticas con el Gobierno.

AI cita el caso de Leopoldo López, líder del partido opositor Voluntad Popular, que permanece recluido desde hace un año sin pruebas para las acusaciones en su contra, que parecen obedecer a motivos políticos. Se enfrenta a cargos de incendio y daños, instigación y asociación para delinquir, castigados con hasta 10 años de prisión.

En septiembre de 2013, tras denunciar antes la Convención Americana sobre Derechos Humanos, Venezuela dejó de someterse a la jurisdicción de la Corte Interamericana de Derechos Humanos, por lo que las víctimas de violaciones de derechos humanos y sus familiares dejaron de poder recurrir a esa Corte.

A pesar de las reformas del sistema penitenciario, destacan la falta de atención médica, alimentos y agua potable, las condiciones insalubres, el hacinamiento y la violencia en prisiones y comisarías.

Durante el primer semestre del año, las ONG locales denunciaron 150 muertes en prisiones y siete bajo custodia policial.

PUEDE LEER EL INFORME COMPLETO AQUÍ

Reuters: Autorizan a petroleras extranjeras a cambiar divisas a tasa Simadi

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Una decena de compañías petroleras extranjeras que operan en Venezuela podrán cambiar sus divisas a la nueva tasa de cambio más alta vigente en el país sudamericano, dijo una fuente de alto nivel de la estatal Petróleos de Venezuela el martes.
Un grupo de empresas petroleras que trabajan en la nación en sociedad con Pdvsa, a través de empresas mixtas, podrán acudir al nuevo mecanismo cambiario conocido como Simadi y adquirir allí bolívares a una tasa de libre flotación que hasta el lunes se ubicó en 172 bolívares por dólar, informó la fuente.
Se trata de un estímulo para mejorar el presupuesto en bolívares de estas compañías que adelantan proyectos que buscan incrementar la producción de petróleo en Venezuela, en medio de la drástica caída de los precios del crudo desde el año pasado.
“Esto va a incrementar el flujo de bolívares disponibles para cubrir los gastos de capital y operativos. Es un gran incentivo y mejorará drásticamente sus flujos de caja”, dijo la fuente de Pdvsa, que no estaba autorizada para revelar su nombre públicamente.
“Los socios que han sido escépticos hasta ahora podrán acelerar los proyectos”, agregó.
Las compañías extranjeras se han quejado en los últimos años de que el estricto sistema de cambio múltiple de Venezuela perjudicaba sus operaciones en el país debido a las tres tasas de cambio oficiales mucho más bajas, lo que influyó en el retraso de los proyectos.
Venezuela flexibilizó por primera vez hace dos semanas un control de cambios que mantiene vigente desde hace más de una década al permitir la venta de dólares a una tasa de libre flotación, mientras continúa asignando divisas para la importación de productos prioritarios a los tipos de cambio de 6,3 bolívares y 12 bolívares por dólar.
PDVSA ha enviado al Ministerio de Finanzas una lista de empresas autorizadas a usar el nuevo sistema Simadi en proyectos específicos, dijo la fuente.
“Esas empresas son las que han buscado financiamiento. Este cambio va a disminuir enormemente la cantidad de dólares que necesitan traer para su funcionamiento”, dijo la fuente.
Las empresas extranjeras autorizadas a utilizar la tasa Simadi en los negocios conjuntos con PDVSA son China National Petroleum Corp (CNPC), Chevron, Gazprom, Perenco, Repsol, Eni <ENI .MI>, Rosneft, Total, Statoil y PetroVietnam.
Con este cambio, las petroleras extranjeras podrían vender este año cerca de 260 millones de dólares para financiar esos proyectos en Venezuela, mucho menos de lo que de otro modo habrían tenido que traer para los mismos fines, dijo la fuente.
Los socios extranjeros de PDVSA también negocian con el Gobierno de Venezuela la repatriación de miles de millones de dólares en dividendos que aún no han sido autorizados a cambiar a dólares para enviar a sus casas matrices. (Reporte de Andrew Cawthorne; Traducido por Corina Pons; Editado en español por Javier López de Lérida)

 

Google se alía con 3 telefónicas para competir con Apple Pay

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SAN FRANCISCO, California, EE.UU. (AP) — A fin de competir con el servicio exitoso más reciente de Apple, Google se ha asociado con tres grandes compañías estadounidenses de telefonía celular para alentar a un número mayor de usuarios a que utilicen su sistema de cartera móvil.

La contraofensiva anunciada el lunes es sólo el ejemplo más reciente de cómo la competencia entre Google Inc. y Apple Inc. ha rebasado las fronteras tradicionales de la industria de la tecnología.

Además de los servicios de pagos móviles, las dos compañías más ricas del Valle del Silicio han ampliado sus actividades a artículos para el hogar y vehículos con el propósito de incrementar su poder y sus ganancias.

Google ofrecerá la integración de su servicio móvil de pagos en los smartphones con sistema operativo Android que vendan más adelante este año AT&T Inc., Verizon Wireless y T-Mobile USA.

Por ahora, los usuarios de smartphones tienen que descargar la aplicación Google Wallet e instalarla si quieren usar el servicio de cartera digital para efectuar una compra en lugar de pagarla en efectivo o con tarjeta de crédito.

El servicio de Apple, Apple Pay, ya viene instalado en las versiones más recientes de los dispositivos móviles de esa empresa.

Además de intentar que sea más sencilla la utilización de Wallet, Google también pretende mejorar el servicio, que está por cumplir cuatro años.

Con ese fin, Google Inc. ha adquirido tecnología y patentes para pagos con dispositivos móviles a Softcard, una empresa que tiene cinco años y es propiedad de firmas de telefonía móvil. No se revelaron los términos financieros del acuerdo.

Aunque Google y las empresas de telefonía móvil comenzaron mucho antes sus servicios de pagos digitales, el concepto no adquirió suficiente impulso hasta el estreno de Apple Pay a mediados del año pasado.

La popularidad del servicio rebasó la expectativa de Apple, según una exposición reciente del director general Tim Cook.

Apenas tres meses después del lanzamiento de Apple Pay en noviembre, Cook señaló que el servicio representaba dos de cada tres dólares pagados mediante las tres principales redes estadounidenses de tarjetas, cuando no se utilizaron las tarjetas.

Unos 2.000 bancos y uniones de créditos han aceptado ofrecer Apple Pay a sus clientes. Apple no ha dicho cuántos minoristas han aceptado el servicio de pagos móviles de la compañía.

Si Apple consolida el impulso inicial de su servicio de pagos móviles, la empresa, con sede en Cupertino, California, podría convertirse en la líder de un mercado en expansión.

El Vaticano se disculpa con México por comentarios del papa

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El Vaticano se esforzaba el miércoles por subsanar un conflicto diplomático con México después que el pontífice se refirió a la posible “mexicanización” de su Argentina natal por el narcotráfico.

El Vaticano dijo que envió una nota al embajador mexicano insistiendo en que Francisco “en absoluto pretendió herir los sentimientos del pueblo mexicano” con esa afirmación ni criticar la lucha antidrogas del gobierno mexicano.

El pontífice empleó ese término en un correo electrónico a un amigo argentino, el legislador Gustavo Vera, quien participa en la lucha contra el narcotráfico, y que después hizo público el mensaje en el cibersitio de su Fundación Alameda.

México presentó una queja formal ante el Vaticano en una reunión con el embajador de la Santa Sede en México y en una nota de protesta en la que aseguró que el gobierno estaba comprometido en la lucha contra los carteles narcos y que no tenía sentido “estigmatizar a México”.

En un comunicado el miércoles, el Vaticano dijo que las palabras del papa eran parte de un correo electrónico personal y que solo había repetido una frase que empleó su amigo. El Vaticano insistió en que el papa no había querido en ningún caso restarle valor a la lucha de México contra el narcotráfico.

“El papa solo se propuso destacar la gravedad del fenómeno del narcotráfico que afecta a México y otros países de Latinoamérica”, afirmó el vocero del Vaticano, reverendo Federico Lombardi. “Es precisamente esta importancia la que ha hecho de la lucha contra el narcotráfico una prioridad para el gobierno”.

No es la primera vez que la franqueza del pontífice causa dolores de cabeza a la Curia.

En enero, Lombardi tuvo que explicar que Francisco no justificaba la violencia cuando, en reacción a los ataques terroristas en París a la revista satírica Charlie Hebdo, Francisco dijo que quien insulta a su madre puede esperar “una nalgada” como respuesta.

Francisco también tuvo que justificarse cuando comentó que los católicos no tenían que reproducirse “como conejos” y elogió a las familias numerosas como un don de Dios.