En una operación negociada con la participación de los gobiernos de El Salvador, Estados Unidos y la administración de Nicolás Maduro, el pasado 18 de julio, 252 migrantes venezolanos recluidos en una prisión de máxima seguridad de El Salvador fueron intercambiados por presos políticos y diez ciudadanos estadounidenses detenidos en Venezuela.
En el transcurso de la jornada se fueron conociendo más detalles de cómo se concretó la operación, quiénes participaron y los beneficiados. Además, las partes involucradas ofrecieron sus versiones preliminares de cómo se desarrolló el proceso. A continuación, en claves, los elementos más destacados de este hecho.
Una negociación que duró meses
En un mensaje colgado en la red social X, el presidente de El Salvador, Nayib Nukele, informó que habían entregado a todos los ciudadanos venezolanos detenidos en su país y “acusados de pertenecer a la organización criminal Tren de Aragua (TDA)“.
Insistió en destacar que “muchos de ellos enfrentan múltiples cargos por asesinato, robo, violación y otros delitos graves“. Añadió que esta propuesta de canje por presos políticos venezolanos se la habían planteado a la administración de Venezuela meses atrás.
“Tal como se le ofreció al régimen venezolano en abril, realizamos este intercambio a cambio de un número considerable de presos políticos venezolanos, personas que ese régimen tenía mantenidas en sus cárceles durante años, así como todos los ciudadanos estadounidenses que tenía retenidos como rehenes. Estas personas se encuentran ahora en ruta hacia El Salvador, donde harán una breve parada antes de continuar su viaje a casa. Esta operación es el resultado de meses de negociaciones con un régimen tiránico que durante mucho tiempo se había negado a liberar una de sus monedas de cambio más valiosas: sus rehenes. Sin embargo, gracias al esfuerzo incansable de muchos funcionarios tanto de Estados Unidos como de El Salvador, y sobre todo, gracias a Dios Todopoderoso, se logró. En esto, como en otros asuntos, os recuerdo: paciencia y confianza”, escribió Bukele.
Today, we have handed over all the Venezuelan nationals detained in our country, accused of being part of the criminal organization Tren de Aragua (TDA). Many of them face multiple charges of murder, robbery, rape, and other serious crimes.
— Nayib Bukele (@nayibbukele) July 18, 2025
As was offered to the Venezuelan… pic.twitter.com/teuIT4GiRT
El secretario de Estado de EEUU, Marco Rubio, secundó a Bukele también en un mensaje publicado en X en el que destacó que “gracias al liderazgo del presidente Trump”, diez estadounidenses que habían sido detenidos en Venezuela estaban en camino a su libertad. En el trino también agradeció a Bukele por asegurar “un acuerdo para la liberación de todos nuestros detenidos estadounidenses, además de la liberación de los presos políticos venezolanos.
Thanks to @POTUS’s leadership, ten Americans who were detained in Venezuela are on their way to freedom.
— Secretary Marco Rubio (@SecRubio) July 18, 2025
I want to thank my team at the @StateDept & especially President @nayibbukele for helping secure an agreement for the release of all of our American detainees, plus the…
¿Qué dijo la administración de Maduro?
En un comunicado, el gobierno de Maduro calificó como un “logro” la liberación de 252 ciudadanos venezolanos que, según su versión, se encontraban “secuestrados y sometidos a desaparición forzada” en el Centro de Confinamiento del Terrorismo (CECOT) en El Salvador. Indicaron que la liberación fue posible tras un canje con Estados Unidos, en el que se intercambiaron a los migrantes por ciudadanos estadounidenses detenidos en Venezuela, acusados según ellos de “graves delitos contra la paz, la independencia y la seguridad” del país.
El Gobierno también informó que, como parte del proceso, se otorgaron medidas alternativas a la privación de libertad a varios presos venezolanos “implicados en delitos comunes y contra el orden constitucional”.
De igual forma, agradecieron las gestiones del expresidente español José Luis Rodríguez Zapatero.
Presos políticos liberados y excarcelados
El Comité por la Libertad de los Presos Políticos difundió en horas de la noche del 18 de julio una lista con los nombres de al menos 28 presos políticos venezolanos excarcelados hasta este momento. Precisaron que se habían concretado solo 28 excarcelaciones de presos políticos con medidas cautelares, cifra que contrasta con los 80 que dijo el ministro de Interior y Justicia, Diosdado Cabello, habían salido de prisión.
La organización publicó una lista según el centro de reclusión. Entre los excarcelados se encuentran el dirigente político, exdiputado y exgobernador de Mérida, Williams Dávila; el exalcalde del Municipio Sifontes, Carlos Chancellor; Jordán Sifuentes, exalcalde del municipio Mejía de Sucre y dirigente de Voluntad Popular; Gregorio Graterol, dirigente de Primero Justicia en Coroy Ángel Aristimuño, dirigente de UNT.
Dávila estuvo preso durante 11 meses y presentaba varias patologías que en un momento ameritaron su reclusión en un centro de salud. Sobre Chancellor también se denunció en reiteradas oportunidades que su salud se había deteriorado en prisión.
Liberados desde Tocorón:
- Asdrúbal Paredes – Guanare.
- José Ferrer – Coro.
- Diego Primera – Punto Fijo.
- Freddy Flores – Cojedes.
- Ulises Seijas – Guárico.
- Diego Alexander Pumar – Barinas.
- Robert (apellido por confirmar) – San Cristóbal.
- Raider Montes.
- Leonardo Josué Rojas Mujica.
- Yoandris Martínez Colina.
- Keny López – Punto Fijo.
- Franklin Sosa.
- Leonel Rebolledo.
- Ricardo Herrera – La Guaira.
- Robinson – La Guaira.
- Hijo de Henry Almenar – La Guaira.
- Douglas Paz – Yaracuy
- Argenis Palacios – Yaracuy.
- Rayder Montes – Yaracuy.
- José Ramón Camacaro – Carora
Liberados desde El Helicoide:
- Gregorio Graterol.
- Manuel Chiquito.
- José Granadillo.
- Carlos Chancellor.
- William Dávila
- Fernando Feo
- Jordan Sifuentes
Liberados desde los comandos:
- Ángel Aristimuño – Comando del estado Monagas.
Respecto a los estadounidenses liberados, la Embajada de EEUU en Venezuela publicó una imagen en la que se veían a 10 liberados sosteniendo la bandera de su país. El Foro Penal venezolano tenía registro de seis norteamericanos apresados en Venezuela: Wilbert Joseph Castañeda Gómez, Jonathan Pagan Gonzáles, Lucas Hunter, Jorge Marcelo Vargas, Renzo Yasis Huamanchumo Castillo (residente) y Fabian Buglione Reyes (residente).
La ONG estadounidense Hostage Aid Worldwide confirmó el nombre de estos estadounidenses liberados y específicó detalles de sus casos.
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Renzo Huamanchumo, detenido en septiembre de 2024 mientras visitaba Venezuela desde Colombia, fue acusado de conspirar contra el gobierno venezolano.
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Jorge Marcelo Vargas también fue arrestado ese mismo mes y fue acusado de fotografiar refinerías de petróleo clave. Lucas Hunter, detenido en enero de 2025 durante un viaje de windsurf cerca de la frontera entre Colombia y Venezuela, fue detenido por las autoridades venezolanas a pesar de haber regresado en la frontera.
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El SEAL de la Marina estadounidense, Wilbert Castañeda, fue arrestado en agosto de 2024 mientras estaba de vacaciones en Venezuela. Posteriormente, fue acusado de liderar un complot vinculado a la CIA, lo cual el gobierno estadounidense ha calificado de “categóricamente falso”.
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Jonathan Pagan González fue detenido en octubre de 2024 mientras cruzaba el puente Rafael Urdaneta y acusado, sin pruebas, de infiltrarse en grupos religiosos.
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Fabián Buglione Reyes, ciudadano uruguayo residente en Estados Unidos, fue detenido en octubre de 2024 en un puesto de control y su paradero permanece desconocido.
Mientras que, en un comunicado, Marco Rubio, secretario de Estado de EEUU, aseguró que en Venezuela ya no quedaban estadounidenses detenidos.
“Hasta la fecha, más estadounidenses han sido detenidos injustamente en Venezuela que cualquier otro país del mundo. Es inaceptable que representantes del régimen venezolano arrestaran y encarcelaran a ciudadanos estadounidenses en circunstancias altamente cuestionables y sin el debido proceso. Todos los estadounidenses detenidos injustamente en Venezuela ahora están libres y de regreso en nuestra patria“, aseguró.
*El periodismo en Venezuela se ejerce en un entorno hostil para la prensa, con decenas de instrumentos jurídicos dispuestos para el castigo de la palabra, especialmente las leyes “contra el odio”, “contra el fascismo” y “contra el bloqueo”. Este contenido está siendo publicado teniendo en consideración las amenazas y límites que, en consecuencia, se han impuesto a la divulgación de informaciones desde dentro del país
