El economista José Guerra puso en duda este miércoles las cifras de ingresos petroleros que se conocieron esta semana. En entrevista con Luis Ernesto Blanco en Espacio Runrunes, afirmó que, por volumen exportado y precio, Venezuela debió recibir alrededor de 21 000 millones de dólares entre enero y septiembre, casi el doble de los 12 600 millones que según KPMG ingresaron a la Cuenta Custodia Venezuela, manejada por el Departamento del Tesoro de EE. UU. y domiciliada en Citibank, Nueva York.

“Esas cuentas no cuadran”, dijo Guerra sobre la diferencia de más de 8000 millones de dólares. Su estimación parte de una exportación de entre 1 y 1,1 millones de barriles diarios a un precio promedio de 82 a 83 dólares. Reconoció que no sabe dónde está ese faltante y lo atribuyó a la falta de información oficial.

Guerra planteó que el informe podría no incluir las ventas de Chevron, que exporta con sus propios barcos y destina una parte a cobrarse la deuda que el Estado tiene con ella. La otra parte la entrega a Venezuela como regalías e impuestos. Tampoco está claro, dijo, el caso de otra empresa que vende con un descuento de 20 %, ni si esos recursos entran por la cuenta custodia o por fuera. Entre ambas, calculó, exportan unos 500 000 barriles diarios. “¿Dónde están?”, preguntó.

Un ingreso récord que no engrosa las reservas

Para Guerra, el dato más llamativo del informe es que el Banco Central de Venezuela (BCV) destinó unos 11 700 millones de dólares para intervenir en el mercado cambiario, la gran mayoría de lo que entró a la cuenta. El economista sostiene que, en un auge petrolero de precios altos y volúmenes exportados que no se veían en 35 años, el BCV en lugar de acumular reservas las ha reducido: perdió unos 600 millones de dólares hasta octubre. Añadió que alrededor de 60 % de las divisas que se transan en el mercado formal las concentra el Banco de Venezuela, lo que, a su juicio, distorsiona la asignación entre los bancos.

También destacó que 61 % del crudo cuyos ingresos entraron a la cuenta fue comercializado por dos empresas, Vitol y Trafigura. Según dijo, ya no es la flota de PDVSA la que transporta el petróleo, sino una “ya marcada, seleccionada por los Estados Unidos”.

“Un manto de opacidad”

Guerra insistió en que las dudas se despejarían con información que las autoridades no publican. Dijo que el BCV no ha divulgado la balanza de pagos del segundo ni del tercer trimestre, ni tampoco el flujo de caja con sus compras y ventas de divisas, y que el Ministerio de Finanzas no publica cifras fiscales desde 2009.

“Yo creo que esta es la primera vez en la historia petrolera de Venezuela, de más de cien años, que no se conocen las cuentas”, afirmó. Señaló que antes se podía atribuir la falta de transparencia a las sanciones, pero que ahora “no hay sanciones prácticamente”.

Recordó además que la diputada Amelia Belisario solicitó a la directiva de la Asamblea Nacional información sobre los contratos petroleros y las finanzas públicas, sin respuesta hasta ahora. Pidió que la transparencia se exija también del lado estadounidense.

El alivio en trámites

Sobre el Seniat, Guerra valoró como “una buena señal” la eliminación de las máquinas fiscales, por reducir costos transaccionales. Fue más cauto sobre el acuerdo con Sudeban para supervisar cuentas bancarias: dijo esperar que no se use para aumentar la presión sobre una economía “agobiada por una carga fiscal excesiva y distorsionante”. Opinó que la reducción del número de contribuyentes especiales, de 180 000 a 40 000, apunta a un grupo reducido y no al ciudadano de bajos ingresos.

Planteó que la reforma tributaria que se anticipa debería simplificar el sistema, con pocos impuestos, tasas bajas y base amplia, y propuso eliminar el impuesto a las grandes transacciones financieras. También pidió que se discuta sin apuros, con especialistas, y se inclinó por la irreversibilidad fiscal para dar certidumbre a la inversión.

2027: crecimiento moderado, inflación alta y brecha cambiaria

Guerra calificó de “locura” las proyecciones de crecimiento de dos dígitos que circularon este año. Para que la economía crezca 15 %, dijo, la producción petrolera tendría que aumentar 40 %, algo “físicamente” imposible. Consideró plausible un crecimiento de entre 6 % y 10 %, el rango del gobierno, pero señaló que el petróleo aportaría unos 4,5 puntos y que el resto dependerá de una economía no petrolera con restricciones de crédito, carga tributaria y electricidad. Estimó que la producción podría llegar a 1,4 millones de barriles diarios, por debajo de los 1,5 millones que proyecta el secretario de Energía de EE. UU., Chris Wright.

Sobre la inflación, dijo que una tasa cercana a 100 % sería posible si el BCV mantiene el ritmo de depreciación de octubre (3 %, frente a 15 o 16 % en meses previos), aunque “a un enorme costo” en reservas. Calificó como “error conceptual” tomar el PIB como referencia para ajustar salarios, pues ignora la inflación, y anticipó que el gobierno tendrá que ceder ante la presión salarial.

En cuanto al control de cambio, pronosticó que la brecha seguirá, quizá menor, mientras persistan las restricciones de acceso a divisas. Advirtió que el petróleo no llega directamente a la gente, sino mediante el gasto fiscal, y que si el gobierno destina los dólares a estabilizar el tipo de cambio, el alivio tardará.