PRETORIA, Sudáfrica (AP) — Un hombre que vive al lado de la casa donde el atleta Oscar Pistorius hirió fatalmente a su novia declaró el martes acerca de la noche del crimen que escuchó a un hombre pidiendo ayuda a gritos y que llamó a seguridad del complejo de viviendas para pedir ayuda.

Michael Nhlengethwa fue el testigo convocado por el equipo de defensores del competidor olímpico, que sostiene que éste mató a Reeva Steenkamp por error al confundirla con un intruso que había entrado en su casa el 14 de febrero de 2013. La fiscalía sostiene que Pistorius asesinó intencionalmente a su novia luego de una acalorada discusión.

El atleta paralímpico disparó cuatro veces a través de la puerta cerrada del baño con su pistola calibre 9 milímetros, con lo que hirió a la modelo en la cadera, el brazo y la cabeza.

Las revisiones de seguridad en los tribunales donde Pistorius es juzgado fueron alterados el martes por la mañana debido a una protesta por las condiciones de trabajo de los guardias, quienes dejaron sus puestos y se congregaron afuera del edificio. Algunas personas entraron a la corte sin que revisaran sus bolsas y maletines, además de que se escuchó a Pistorius preguntar si se llevaron a cabo revisiones de seguridad cuando él entró al complejo judicial.

Nhlengethwa, quien vivía al lado de Pistorius, declaró que su esposa lo despertó tras escuchar un disparo y que él no escuchó los tiros. Agregó que luego escuchó a un hombre llorar y luego pedir ayuda en voz aguda. Nhlengethwa no pudo comprender lo que decía el hombre pero sí distinguió las palabras “no, por favor, no”.

La ventana del dormitorio del vecino se encuentra a unos 25 metros (80 pies) de las puertas del balcón de la recámara de Pistorius, más cerca que las casas de vecinos que fueron llamados a declarar por la defensa, quienes sostienen que oyeron gritar a una mujer la noche del homicidio.

La defensa se esforzó en presentar a Nhlengethwa como un testigo más confiable sobre lo ocurrido esa noche debido a lo cerca que vive de la propiedad de Pistorius. Un vecino quien dijo haber escuchado los “aterradores gritos” aquella noche vive a unos 170 metros (560 pies) de distancia de la casa de Pistorius.

Nhlengethwa declaró que llamó a los vigilantes del complejo de casas que fuera a su casa

Durante la declaración Pistorius estuvo sentado en una banca de madera mirando sin emoción alguna a los testigos.

Nhlengethwa, quien dijo que dirige una compañía de ingeniería local, describió primero cómo Pistorius fue el primer vecino en darle la bienvenida cuando se mudó a ese complejo a fines de 2009.

“Básicamente era un vecino amistoso”, dijo Nhlengethwa. Agregó que también conoció a Steenkamp, precisamente el fin de semana previo a que fuera asesinada, y quedó sorprendido por la calidez de su personalidad.

“Creo que nunca olvidaré ese momento”, dijo. “Ella simplemente abrió los brazos y me abrazó”.

ARARAS, Brasil (AP) — Se podría decir que en este pueblo sus residentes se derriten.

Araras, ubicado en soleadas montañas del oeste de Brasil, cuenta con el que se cree es el grupo más grande de personas que sufren de una enfermedad hereditaria conocida como xeroderma pitmentosum, o “XP”, que hace que sean particularmente sensibles a los rayos ultravioletas del sol y muy susceptibles a sufrir cáncer de piel. El mal le impide a la gente reparar los daños causados por el sol.

Ese es un problema grave en Araras, una comunidad rural donde la gente se gana la vida trabajando al aire libre.

“Estamos siempre expuestos al sol, trabajando, plantando y cosechando arroz o atendiendo las vacas”, comentó Djalma Antonio Jardim, de 38 años. “Con el correr de los años, mi problema se agravó”.

Las tareas agrícolas ya no son una opción para Jardim, quien sobrevive con una pequeña pensión del gobierno y lo poco que gana vendiendo helados.

Jardim dijo que tenía nueve años cuando le aparecieron en la cara lunares y pequeños bultos, signos inequívocos del XP, que se presenta en los niños y requiere tomar medidas para protegerse del sol, según los expertos.

En el caso de Jardim, no se tomaron precauciones y ahora luce un gran sombrero de paja para proteger su rostro destrozado. Pero eso no es gran ayuda. Se ha sometido a más de 50 operaciones para extirparle tumores cancerígenos.

Para disimular los estragos que ha causado la enfermedad en sus labios, nariz, mejillas y ojos, Jardim usa una rudimentaria mascarilla anaranjada y tiene unas cejas carcomidas de un lado, que contrastan con las del otro, bien rellenas.

Al margen del cáncer y otros problemas cutáneos, uno de cada cinco pacientes de XP pueden sufrir de sordera, espasmos musculares, mala coordinación y de problemas de desarrollo, según el Instituto Nacional de Cáncer de Estados Unidos.

En esta comunidad de 800 personas, más de 20 padecen de XP. Esto representa una de cada 40, una tasa muy superior a la de países como Estados Unidos, donde uno de cada un millón sufren el mal.

Por años nadie pudo decirle a Jardim cuál era su problema.

“Los médicos decían que tenía un mal sanguíneo. Otros que tenía problemas de piel. Pero nadie me dijo que tenía un problema genético”, expresó Jardim. “Recién en el 2001 me hicieron el diagnóstico correcto”.

Los expertos dicen que en Araras hay una incidencia tan grande del mal porque el pueblo fue fundado por unas pocas familias que tenían varios portadores de la enfermedad. Se casaban entre ellos y el mal fue transmitido de una generación a otra.

El padre y la madre de Jardim, por ejemplo, eran portadores del gene defectuoso que causa la enfermedad, casi garantizando que él la padecería.

Gleice Francisca Machado, maestra del pueblo cuyo hijo de 11 años padece de XP, estudió la historia de la zona y dice que encontró casos en los que los miembros de una familia sufren el mal desde hace 100 años. Creó una asociación que educa a la gente sobre XP y trata de convencer a los padres de que tomen recaudos con sus hijos, incluso si no tienen signos aparentes del mal.

“El sol es nuestro peor enemigo. Los afectados deben cambiar el día por la noche para vivir más tiempo”, dijo Machado. “Lamentablemente, eso no es posible”.

Copyright 2014 The Associated Press. All rights reserved. This material may not be published, broadcast, rewritten or redistributed.

PANAMA (AP) — El presidente electo de Panamá, Juan Carlos Varela, anunció el lunes que el proceso de transición del nuevo gobierno comenzará esta misma semana.

Varela afirmó que el lunes recibió una llamada del mandatario saliente Ricardo Martinelli en la que acordaron arrancar ese proceso el jueves.

“Le agradecí por la llamada y también le comuniqué que una vez recibamos las credenciales (el miércoles) vamos a iniciar la transición y espero que sea en paz”, señaló al llegar a una parroquia de esta capital para asistir a una misa. Dijo que designó como jefe del equipo de transición a Alvaro Alemán, quien será su nuevo ministro de la Presidencia.

La victoria de Varela frenó en seco las ambiciones del partido oficialista de prolongarse cinco años más en el poder, pero el nuevo líder enfrentará una fuerte oposición en la Asamblea Nacional, donde tendrá una minoría de escaños, por lo que se verá obligado a buscar alianzas.

El triunfo de Varela también generó la interrogante sobre si prestará atención a las denuncias de corrupción que resonaron a lo largo de la administración del presidente Martinelli.

“Tiene una obligación moral para hacerlo, porque él, sobre todo, ha estado denunciando la corrupción”, planteó en una entrevista con The Associated Press el analista político Javier Ordinola, profesor de Derecho Electoral de la semiprivada Universidad de las Américas.

El candidato ganador quizás no olvida que el mandatario saliente lo echó a un lado a medio gobierno, a pesar de que lo ayudó a alcanzar el poder en el 2009. Varela rompió con el gobierno en 2011 tras su destitución como canciller y denunciar actos de corrupción.

“Varela tiene que impulsar una investigación objetiva sobre las… denuncias por sobrecostos en las megaobras construidas por el gobierno”, manifestó Ordinola.

Con el 94% de las mesas de votación escrutadas, Varela encabeza la votación con 39% de los sufragios, frente a 32% del exministro de Vivienda, José Domingo Arias, quien era el candidato de Martinelli.

Varela utilizó un tono bastante conciliador tras la victoria, coincidiendo con los resultados preliminares de la elección en la Asamblea Legislativa, unicameral, en las que su partido Panameñista solo lograba 11 de los 71 curules en disputa, mientras que el derechista Cambio Democrático de Martinelli aseguraba 28 y el opositor Partido Revolucionario Democrático 22.

“Con este panorama, la búsqueda de consenso es buena para la democracia”, aseguró el conocido analista político Edwin Cabrera en declaraciones al diario La Prensa.

Para José Isabel Blandón, analista del conglomerado televisivo Medcom, Varela “ganó con un buen margen pero va a tener que depender del PRD (Partido Revolucionario Democrático) para poder gobernar la Asamblea”.

Martinelli se presentó sorpresivamente la noche del domingo en la sede del Tribunal Electoral, horas después del anuncio de la victoria de Varela, para indagar cómo estaba quedando la conformación del poder legislativo. Dijo que se veía “interesante”.

“Cuando el gobierno tenga un buen proyecto lo vamos a apoyar, pero cuando hagan algo malo, palo le vamos a dar”, advirtió Martinelli.

Varela, cuya proclamación oficial por parte de la Junta Nacional de Escrutinio se hará el miércoles, evitó cuestionar al gobierno de Martinelli y no dijo si su gobierno comenzará a pedir cuentas por lo que él mismo llamó manejos pocos transparentes de parte del mandatario saliente.

Después de salirse del gobierno, Varela siguió manteniendo el cargo de vicepresidente con el argumento de que era un título constitucional que le permitía proteger la democracia.

Varela aseguró que estuvo en desacuerdo con una compra que realizó el gobierno de Martinelli a la cuestionada empresa italiana Finmeccanica para adquirir helicópteros, radares y un mapa cartográfico por un monto de 250 millones de dólares, en una transacción donde surgieron acusaciones de pago de sobornos y comisiones. Una fiscalía cerró una investigación del caso en Panamá, aunque en Italia se le está dando curso.

Martinelli dijo el lunes en su cuenta de Twitter que telefoneará a su otrora aliado y ahora archienemigo.

“Ayer ganó Panamá. Felicito al nuevo presidente por su contundente triunfo. Hoy lo llamaré para decírselo y para empezar la transición”, manifestó el mandatario.

Por lo pronto, lo que resonó en el ambiente político del país tras una agitada y larga campaña, fue el discurso fuertemente conciliador de Varela, quien dedicó la victoria a la democracia panameña.

“A los que me respaldaron y a los que no respaldaron, sepan que a partir de este momento somos un solo país, somos un solo pueblo, guardamos las banderas partidistas”, dijo Varela. “La época de los impulsos, la época de la confrontación, la época del enfrentamiento, la época del irrespeto, quedan en la historia y viene un gobierno humano, de consensos, de unidad nacional, que va a gobernar para todos los panameños con equidad y transparencia”.

De momento, Varela ha recibido llamados de felicitación de varios líderes latinoamericanos, como el presidente venezolano Nicolás Maduro, el guatemalteco Otto Pérez Molina, el boliviano Evo Morales, el colombiano Juan Manuel Santos, el mexicano Enrique Peña Nieto y el presidente electo salvadoreño Salvador Sánchez Cerén.

Maduro rompió relaciones diplomáticas y comerciales con el gobierno de Martinelli en marzo.