FERGUSON, Missouri, EE.UU. (AP) — El caos volvió a las calles de Ferguson después de que un jurado investigador decidió el lunes no acusar formalmente a Darren Wilson en la muerte de Michael Brown — un fallo que enfureció a los manifestantes que incendiaron coches y edificios y saquearon negocios en la zona donde el joven negro desarmado falleció el pasado agosto a manos de un agente blanco.
Los incidentes del lunes por la noche parecÃan ser mucho peores que los registrados en las protestas del verano boreal, con al menos una docena de negocios seriamente dañados o destruidos. Las autoridades reportaron que se escucharon cientos de disparos, que por un momento impidieron a los bomberos extinguir las llamas.
Jon Belmar, jefe de la policÃa del condado de San Luis, dijo que al menos que su departamento pueda desplazar a 10.000 agentes, “no creo que podamos evitar que la gente que realmente tiene esa intención destruya la comunidad”.
La decisión del jurado investigador supone que el agente Darren Wilson, que es blanco, no se enfrentará a ningún cargo criminal por el asesinato de Brown, cuya muerte fuertes las tensiones raciales entre muchos afroamericanos y las autoridades.
Bob McCulloch, fiscal del condado de San Luis, dijo que el jurado integrado por nueve personas blancas y tres negras se reunió semanalmente durante 25 dÃas y escuchó más de 70 horas de testimonios de unos 60 testigos, incluidos tres médicos forenses y otros expertos en sangre, toxicologÃa y armas de fuego.
“Son los únicos que escucharon a cada testigo y todas las piezas de evidencia”, dijo añadiendo que los jurados “pusieron sus corazones y alma en este proceso”.
En los primeros indicios de disturbios tras el anuncio, Belmar dijo que los agentes retrocedieron, sugiriendo que gestionaron la situación como si se tratase de un festival o un partido de béisbol. Pero la situación pronto “se salió de control” mientras los activistas saquearon negocios e incendiaron numerosos vehÃculos, al menos dos de ellos de la policÃa.
La policÃa lanzó finalmente gases lacrimógenos desde dentro de sus vehÃculos blindados para intentar dispersar a la multitud. Al menos 29 personas fueron arrestadas, dijo la policÃa.
Mientras McCulloch leÃa su comunicado, la madre de Brown, Lesley McSpadden, estaba sentada en el techo del vehÃculo escuchando una transmisión radiofónica del anuncio. Cuando oyó la decisión, rompió en llanto y comenzó a gritar antes de que gente que la apoya la retirara del lugar rápidamente.
La multitud estalló en rabia, dirigiéndose hacia una barricada donde policÃas con equipo antimotines estaban inmóviles. La muchedumbre empujó la barricada y comenzó a lanzar objetos a los agentes, incluido un megáfono. La policÃa se mantuvo en su posición.
Se habrÃan requerido al menos nueve votos para acusar formalmente a Wilson. El panel se reunió en secreto, una práctica estándar para este tipo de procedimientos.
En declaraciones durante casi 45 minutos, un McCulloch a la defensiva citó reiteradamente lo que calificó como inconsistencias y narraciones erróneas de testigos. Cuando un reportero le preguntó si alguna de esas declaraciones equivalÃa a perjurio, respondió: “pienso que ellos realmente cree que eso es lo que vieron, pero no lo fue”.
Los familiares de Brown emitieron un comunicado en el que dijeron estar “profundamente contrariados” por la decisión, pero pidieron que el público “canalizara su frustración en formas que generen un cambio positivo. Necesitamos trabajar juntos para componer el sistema que permitió que esto ocurriera”.
Poco después del anuncio, las autoridades hicieron públicas más de 1.000 páginas de documentos del jurado investigador, incluyendo el testimonio de Wilson.
Wilson dijo a los jurados que un principio se encontró con Brown y un amigo mientras caminaban por una carretera y, cuando les dijo que se subieran a la acera, Brown respondió con un improperio.
Wilson vio entonces que Brown llevaba un puñado de cigarros en la mano, “y ahà fue cuando me di cuenta “, dijo refiriéndose a un reporte que habÃa escuchado la radio minutos antes sobre un robo en una tienda cercana.
El agente pidió refuerzos y luego colocó su coche frente a Brown y su amigo. Mientras trataba de abrir la puerta, Wilson dijo que Brown la golpeó para cerrarla de nuevo.
Wilson dijo que luego empujó Brown con la puerta y éste le golpeó en la cara. El policÃa dijo al jurado que pensó: “¿Qué hago para no ser golpeado dentro de mi coche.”
“Saqué mi arma”, Wilson en su declaración al gran jurado. “Le dije: ‘Retrocede o voy a dispararte”’.
“De pronto me agarró la pistola y me dijo: ‘Eres demasiado cobarde para dispararme”’, dijo el agente en su testimonio añadiendo que Brown tomó la pistola con su mano derecha, la retorció y “la clavó en mi cadera”.
Preguntado por qué sintió la necesidad de sacar su arma, Wilson dijo al jurado que estaba preocupado porque otro puñetazo en la cara pudiese “noquearme o algo peor”.
Después de que disparos en el coche, Brown huyó y Wilson inició su persecución. En algún momento, Brown se volvió hacia el agente.
Los relatos de los testigos se contradecÃan sobre si Brown caminó, tropezó o volvió a atacar a Wilson antes de resultar herido fatalmente, dijo McCulloch. También hubo diferentes versiones sobre si el fallecido tenÃa, o no, las manos en alto. Su cuerpo cayó a unos 153 metros del vehÃculo de Wilson.
El presidente Barack Obama pidió calma y comprensión
“Somos una nación construida bajo el estado de derecho, asà que necesitamos aceptar que esta decisión le correspondÃa al jurado de instrucción”, afirmó Obama. Agregó que era comprensible que algunos estadounidenses estuvieran “profundamente decepcionados, incluso enojados”, pero hizo eco del llamado de los padres de Brown para que cualquier protesta sea pacÃfica.
El peligro se extendió más allá de las calles. Al menos 10 vuelos con destino a San Luis fueron desviados a otros aeropuertos por las preocupaciones sobre posibles disparos al aire en Ferguson, dijo la Administración Federal de Aviación.
El Departamento de Justicia efectúa una investigación por separado de posibles violaciones a los derechos civiles que podrÃan resultar en que se apliquen cargos federales. Dicha entidad también puso en marcha una investigación amplia en torno al Departamento de PolicÃa de Ferguson en busca de patrones de discriminación.
CronologÃa de la muerte de Michael Brown
Agosto 9 — Brown y un acompañante, ambos de raza negra, son confrontados por un oficial cuando se dirigÃan a la casa de Brown desde un mini súper. Brown y el policÃa, quien es blanco, se involucran en una riña, seguida de balazos. Brown muere en el lugar de los hechos, y el cadáver permanece en la calle durante cuatro horas en el calor del verano. Vecinos recriminan a las autoridades diciendo que fueron desconsideradas con el cuerpo del muchacho.
Agosto 10 — Después de una velación callejera, algunas personas que protestaban por la muerte de Brown rompieron ventanas de vehÃculos y realizaron saqueos en tiendas. En la primera de varias noches de violencia, fueron vistos saqueadores robando y escapando con alimento, papel de baño y bebidas alcohólicas.
Agosto 11 — El FBI abre una investigación sobre la muerte de Brown. Esa noche, policÃas antimotines disparan gas lacrimógeno y balas de goma para tratar de dispersar a la multitud.
Agosto 12 —Thomas Jackson, jefe de policÃa de Ferguson, cancela el plan de revelar el nombre del policÃa que mató a Brown, citando amenazas de muerte contra personal del departamento de policÃa y del ayuntamiento.
Agosto 15 — La policÃa identifica al agente que mató a Brown como Darren Wilson, de 28 años. Además muestra una grabación de video que supuestamente muestra a Brown robando cigarrillos en un mini súper con un valor de casi 50 dólares poco antes de morir, una medida que molestó más a los manifestantes.
Agosto 16 — El gobernador de Missouri Jay Nixon declara estado de emergencia e impone un toque de queda en Ferguson.
Agosto 17— El secretario de Justicia de la nación Eric Holder ordena que un médico legista federal realice otra autopsia a Brown.
Agosto 18 — Nixon llama a la Guardia Nacional para ayudar a restaurar el orden y levantó el toque de queda.
Agosto 20 — Holder visita Ferguson para dar certidumbre sobre la investigación de la muerte de Brown.
Septiembre 25— El jefe policiaco Tom Jackson muestra una grabación en video disculpándose con la familia de Brown e intenta marchar en solidaridad con los manifestantes, una medida contraproducente cuando policÃas de Ferguson se enfrentaron con manifestantes.
Octubre 10 — Manifestantes de varias partes del paÃs llegan a San Luis para asistir al “Octubre Ferguson”, cuatro dÃas de manifestaciones espontáneas y coordinadas.
Octubre 21 — Nixon promete crear una Comisión Ferguson independiente para examinar asuntos sociales y económicos de la localidad.
Noviembre 17 — El gobernador demócrata declara estado de emergencia y activa nuevamente la Guardia Nacional en espera de una decisión de un jurado investigador sobre el caso.
Noviembre 18 — Nixon designa 16 personas para la Comisión Ferguson, seleccionando un grupo diverso que incluye al propietario de proveedora de constructoras, dos pastores, dos abogados, un profesor universitario, un activista de la comunidad de 20 años de edad y un detective de la policÃa. Nueve miembros son de raza negra y siete son blancos.
