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Novak Djokovic y Rafael Nadal disputarán otro capítulo de su histórica rivalidad cuando se enfrenten el sábado por las semifinales del Masters de Montecarlo.

Djokovic atraviesa un momento de ensueño: el número uno del mundo despachó 6-0, 6-3 en cuartos de final al campeón del US Open Marin Cilic, ha perdido apenas 12 games esta semana, y busca su tercer título Masters en fila.

Nadal, en cambio, todavía no alcanza su condición ideal luego de terminar 2014 fuera de las canchas por diversas dolencias. El español derrotó el viernes 6-4, 5-7, 6-2 a su compatriota David Ferrer.

Será el 43er enfrentamiento entre Djokovic y Nadal, y el primero desde que el español superó al serbio el año pasado en la final del Abierto de Francia para conquistar su novena corona en Roland Garros.

«Este es probablemente el reto más difícil que puedes tener en una cancha de arcilla», comentó Djokovic, quien frenó el monopolio que Nadal tenía sobre el torneo de Montecarlo al ganarlo en 2013.

«Tengo que prepararme mentalmente», agregó la primera raqueta del mundo. «Además de la parte mental, creo que físicamente estoy listo. Voy a tener que mantener un desempeño al máximo nivel durante todo el partido».

Nadal, ocho veces campeón en el Country Club de este principado, tuvo que batallar a tres sets en sus dos últimos partidos, incluyendo durante casi tres horas frente a Ferrer.

«Este es un triunfo importante para el futuro», comentó el español, eliminado en las primeras etapas en los torneos de Indian Wells y Miami, y actualmente quinto del ranking mundial.

Djokovic ganó los ocho primeros games antes que Cilic pudiese conservar su saque.

Cilic levantó dos puntos de partido en el último game, pero no pudo hacer mucho más para evitar el triunfo de Djokovic en poco más de una hora.

«Probablemente fue mi mejor partido hasta ahora en el torneo», señaló Djokovic, invicto en sus 12 enfrentamientos contra Cilic. «Eso es lo que quiero, es lo que deseo en este momento».

Antes, Tomas Berdych avanzó a las semifinales por tercera ocasión gracias al retiro de Milos Raonic por una lesión de pie.

Raonic pidió asistencia tras perder su servicio por segunda vez y quedarse 5-2 abajo en el primer set. Tras una breve conversación con el médico, que miró con detenimiento su vendado pie derecho, el canadiense se acercó a Berdych en el otro lado de la pista para informarle de su decisión de abandonar.

Berdych, que todavía no ha perdido un set esta semana, enfrentará a Gael Monfils, quien eliminó 6-1, 6-3 a Grigor Dimitrov.

«Si miras los 10 últimos años, verás que hay tres jugadores que ganaron prácticamente todos» los torneos, dijo Berdych, al explicar la dificultad para alzar un trofeo en una era dominada por Djokovic, Nadal y Roger Federer. «Se están quedado con todo. Usualmente hay dos o tres de estos tipos en la pelea por el título. Aquí hay un poco más de libertad en ese sentido».

Federer fue eliminado por Monfils en la tercera ronda.

NYON, Suiza (AP) — Real Madrid y Atlético de Madrid, los finalistas de la pasada edición, volverán a verse las caras esta temporada en los cuartos de final de la Liga de Campeones.

El sorteo del viernes en la sede de la UEFA emparejó a los vecinos de la capital española en la ronda de cuartos de final, que se jugará el 14-15 y 21-22 de abril. El Madrid superó al Atlético 4-1 en tiempo extra en la final del año pasado en Lisboa, para conquistar su décima corona de Europa.

Barcelona, que llega a estas instancias en estado de gracia y con un Lionel Messi en su mejor versión, enfrentará al Paris Saint-Germain, con el que ya se topó en la fase de grupos y al que eliminó en los cuartos de final de la Champions de 2012-13.

Los otros cruces serán Bayern Munich-Porto y Juventus-Mónaco.

«Es un equipo muy competitivo, nos conocemos muy bien los dos», comentó sobre el Atlético el director de relaciones institucionales del Madrid, Emilio Butragueño. «Hay que estar preparados para a ver si somos capaces de volver aquí para el sorteo de semifinales. Somos los defensores del título y tenemos que hacer todo lo posible para clasificarnos».

«Somos el Real Madrid y procuraremos estar a la altura», agregó.

El partido de ida será el 14 en el estadio Vicente Calderón del Atlético, y la vuelta el 22 en el Santiago Bernabéu. Estos serán su séptimo y octavo enfrentamientos de la temporada, tras chocar dos veces por la liga española, dos por la Copa del Rey y dos por la Supercopa de España.

El Madrid no ha ganado esta temporada al Atlético, actual campeón de España, y el mes pasado sufrió su peor derrota en cuatro años al caer 4-0 en el derbi de la capital.

La final de la Champions se disputará el 6 de junio en el Estadio Olímpico de Berlín.

«Es un gran rival, como los otros siete que están en esta etapa de la Champions. Tendremos un gran partido por delante», expresó el timonel del Atlético, Diego Simeone.

El PSG jugará su partido de ida con el Barcelona en el Parc des Princes sin su principal goleador, después de que Zlatan Ibrahimovic fuera sancionado con un partido tras su expulsión contra el Chelsea en la ronda anterior.

El PSG ganó al Barcelona 3-2 en casa en la fase de grupos, pero perdió 3-1 en el Camp Nou. Ambos equipos también se enfrentaron en cuartos de final hace dos temporadas, cuando el Barcelona salió victorioso por los goles marcados como visitante.

«Se trata de un rival muy peligroso y le tenemos mucho respeto», valoró el entrenador del Barcelona, Luis Enrique. «Tenemos la experiencia de la fase grupos con una derrota y una victoria. Y después de eliminar el Chelsea ha mostrado sus credenciales como fuerte candidato a la competición».

El presidente del PSG, Nasser Al-Khelaifi, prometió que el equipo francés estará listo para otro duelo contra el equipo catalán.

«Todos recordamos el fantástico partido contra el Barsa en septiembre pasado», apuntó Al-Khelaifi. «Pase lo que pase, buscamos clasificarnos. Esta serie es un gran reto para nosotros, pero tengo confianza total en nuestros jugadores, nuestro entrenador y su personal».

En otra de las series, Bayern es favorito ante el Porto, que venció al equipo alemán en la final de la Copa de Europa de 1987.

El Porto ganó el trofeo en 2004 al mando del técnico José Mourinho, derrotando al Mónaco en la final.

«El ambiente en Porto está muy animado», dijo el portero del Bayern, Manuel Neuer. «Con estos aficionados no nos será fácil, pero hemos jugado en muchos estadios diferentes con diversos ambientes y sabemos qué esperar».

Juventus y Mónaco sólo se han enfrentado dos veces en el torneo continental, en las semifinales de 1997-98 que ganó el club italiano.

La Juve eliminó en octavos de final a Borussia Dortmund, mientras que Mónaco despachó a Arsenal.

«A este punto de la competición no se llega por casualidad, han jugado dos grandes partidos contra el Arsenal y me impresionaron en el Emirates», consideró el ex jugador y ahora miembro de la junta de la Juve, Pavel Nedved. «Quizá son más fuertes a domicilio que en casa, por lo que tendremos que estar muy atentos».

MONACO (AP) — Mónaco resistió los embates de Arsenal para clasificarse el martes a los cuartos de final de la Liga de Campeones en virtud de los goles de visitante tras perder de local el partido de vuelta.

Arsenal cantó victoria 2-0 en el feudo de Mónaco y logró nivelar 3-3 el marcador global de la eliminatoria, pero los goles que el club del principado marcó en su victoria 3-1 en el choque de vuelta establecieron la diferencia.

Luego de la humillante derrota en casa hace dos semanas, Arsenal salió decidido a conseguir la remontada.

Olivier Giroud alimentó las esperanzas al abrir la cuenta a los 36 minutos para los ingleses.

El partido tuvo un final dramático luego que Aaron Ramsey aprovechó un mal despeje de Layvin Kurzawa para el segundo gol de la noche.

Pero a los Gunners no le alcanzó el tiempo para anotar el tercero y poder convertirse en el primer club en la historia de la Champions que sortea una eliminatoria tras perder en casa por dos goles.

Arsenal dominó en todas las facetas del partido en el estadio Louis II, abrumando a un adversario que no había encajado goles en sus tres partidos como local en la fase de grupos.

Aunque Mónaco apenas pudo ensayar un remate a puerta en la primera mitad, los subcampeones de la edición de 2004 avanzaron a la ronda de los ocho mejores por tercera vez. Dos equipos franceses estarán en cuartos, ya que París Saint-Germain eliminó a Chelsea la semana pasada.

Pese a su necesidad de anotar goles, el arranque de Arsenal fue cauteloso y los anfitriones se contentaron con restarle vértigo al partido.

Mónaco tuvo la primera ocasión de gol luego que Anthony Martial superó a un zaguero por la izquierda del área y sirvió un medio centro a Dimitar Berbatov. El delantero búlgaro cedió a Joao Moutinho, pero el portugués remató desviado.

Lo mejor de Arsenal fue un cabezazo de Giroud que se fue zumbando un poste.

Pasado el primer cuarto de hora, Arsenal alzó vuelo.

El empeño de Arsenal recibió recompensar cuando Danny Welbeck filtró un balón a Giroud*. El portero Danijel Subasic tapó el remate inicial del delantero francés, pero el rebote le quedó servido ante su pie derecho y no titubeó para disparar al fondo de la red

La defensa de Mónaco pareció flaquear, dejando espacio para que Welbeck probara dos minutos después con un remate desde el balcón del área. Desde el piso, Aymen Abdennour logró desviar el balón.

El segundo arrancó con la misma intensidad, con los jugadores de Mónaco a duras penas tratando de contener la fluidez de Arsenal. Leonardo Jardim movió fichas e hizo ingresar a Yannick Ferreira-Carrasco, autor del tercer gol en la ida.

La decisión rindió dividendos, ya que el volante belga generó la primera ocasión de Mónaco en más de media hora al abrirse paso entre dos jugadores de Arsenal. Pero remató mal desde el borde.

Ramsey puso el 2-0 cuando faltaban 11 minutos para el final, luego que su compañero Theo Walcott sacó un remate que pegó el poste y el posterior despeje de Kurzawa dejó el balón a los pies del centrocampista galés, quien lo clavó al ángulo.

Sobre el final, Subasic intervino providencialmente para tapar un cabezazo del chileno Alexis Sánchez. Todo Mónaco se replegó atrás en los últimos cinco minutos para decretar la eliminación del equipo dirigido por Arsene Wenger, que hasta la fecha tenía un récord perfecto ante clubes franceses en eliminatorias.

NYON, Suiza (AP) — Liverpool, Mónaco y la Roma están entre los siete clubes investigados por la UEFA por gastar más de la cuenta en transferencias y salarios de jugadores.

El grupo de auditorías de la UEFA también abrió expedientes contra otros seis equipos por no cumplir con el reglamento de Juego Limpio Financiero.

Los clubes «reportaron déficits en sus períodos financieros que terminaron en 2012 y 2013», señaló el organismo rector del fútbol europeo.

Todos los equipos participantes en la Liga de Campeones y Liga Europa tienen que presentar sus finanzas hasta febrero, como parte de las condiciones del Juego Limpio Financiero.

Cuatro de los siete clubes investigados —Liverpool, Mónaco, Roma y Sporting de Lisboa— intentan clasificarse a los octavos de final de la Champions. Los otros tres —Inter, Besiktas y Krasnodar— disputan la Liga Europa.

Los seis casos nuevos de equipos que tienen que demostrar que tienen sus cuentas en orden en sus transacciones deportivas son Sparta de Praga, Hull, Lyon, Panathinaikos, Ruch Chorzow y Wolfsburgo.

La UEFA permite que los dueños de clubes cubran un máximo de 45 millones de euros (55 millones de dólares) en pérdidas por sus negocios deportivos desde 2011, con la posibilidad de realizar un pago para saldar las deudas.