RIO DE JANEIRO (AP) — Visitantes de la Copa Mundial, bienvenidos a Brasil, la tierra del fútbol, el sol y precios estratosféricos.

A diferencia de lo que ocurre en otras naciones latinoamericanas, donde el dólar todavía rinde bastante, Brasil es increíblemente caro.

Si a alguien le queda dinero después de pagar precios exorbitantes por el pasaje aéreo y el hotel, no le durará mucho. Una caipirinha cuesta 10 dólares, una hamburguesa 15 y una pizza con pepperoni 35. Y esos son los precios que pagaba el brasileño incluso antes de la invasión de turistas con motivo del Mundial.

“Los precios de Río son absurdos”, sostuvo María Anda, una artista noruega que vive en Brasil desde hace un año, mientras disfrutaba del sol en la playa de Ipanema. “Me sigue gustando, vale la pena venir aquí. Pero no es el paraíso”.

La expresión de moda aquí es “custo Brasil”, o “costo en Brasil” y alude a los precios generados por altos impuestos y tarifas de importación, una mala infraestructura, una buena dosis de ineficacia y una enorme burocracia.

Es normal que la demanda que produce un evento como la Copa Mundial genere un aumento de precios. Pero, dado que los precios de Brasil eran ya de por sí altos, los turistas deben prepararse para pagar fortunas y no sorprenderse si reciben bienes o servicios de mala calidad, expresó Rafael Alcadipani, profesor de administración de empresas en la Fundación Getulio Vargas, un prestigioso grupo de investigaciones.

“Todo lo que compre en Brasil le va a costar más que en Estados Unidos o en Europa, pero la calidad va a ser inferior, señaló Alcadipani.

Los precios de los hoteles en muchas de las subsedes se han más que duplicado. La empresa TripAdvisor, con sede en Massachusetts, dice que los visitantes de Río serán quienes más paguen. La tasa promedio es de 445 dólares por noche. Si se toma en cuenta la comida, la entrada a los partidos y otros gastos, quienes vienen solos a Río gastarán unos 682 dólares diarios.

En la escala de ciudades más caras le siguen Fortaleza y Manaus, con gastos promedio de 602 y 554 dólares respectivamente. Incluso en las subsedes más baratas, Cuiaba y Sao Paulo, el visitante deberá desembolsar 457 y 477 dólares diarios, término promedio.

“Los precios son ridículos. Todo subió. Lo único que puedes comprar en Brasil es una bikini, una cachaza (bebida típica) o un par de (sandalias) hawaianas”, afirmó Gillian Santos, un brasileño que vive en Bélgica y que vino de visita a Río recientemente. “¿Cómo hacen los brasileños para pagar esas sumas? Es un escándalo”.

Los expertos dicen que los precios están tan altos porque la oferta no satisface la demanda. Unos 40 millones de brasileños –una quinta parte de la población– se incorporaron a la clase media en la década pasada gracias a un sostenido crecimiento económico y a programas sociales del gobierno. Entre el 2009 y el 2012 el salario promedio subió más del 40%, de 8.140 dólares anuales a 11.630, según el Banco Mundial. En muchos casos, el incremento en los ingresos hizo que la gente gastase compulsivamente.

Brasil trata de proteger las industrias locales cobrando altas tarifas a casi todos los bienes importados. Si un visitante pierde algo, difícilmente lo reemplace en Brasil.

Un iPhone 5 desbloqueado, por ejemplo, cuesta 649 dólares en Estados Unidos y 1.250 en la página de Apple de Brasil. ¿Necesita zapatillas para correr? La popular Flyknit Lunar 2 de Nike cuesta 313 dólares en un centro comercial de Río, casi tres veces lo que se paga en Estados Unidos.

La lista continúa. Unos jeans Levi 501 cuestan de 80 dólares para arriba. Un Big Mac 6,28 dólares, más que en la mayoría de los países. Y los precios de cremas de afeitar, jabones, pañoletas de papel y aspirinas son dos o tres veces los que se pagan en otros sitios.

“Todo es caro”, dijo Nadir Fraguas, un empleado bancario jubilado que se preguntaba en un centro comercial de Río si gastar 100 dólares en una casaca de Brasil para su nieto. “La ropa, los autos, la comida… Aquí se paga mucho y se recibe muy poco. Los precios ya estaban altos, y ahora son imposibles”.

BEIJING, China (AP) — Ochenta y un personas fueron sentenciadas el jueves por cargos de terrorismo y de otra índole en la región noroccidental de Xinjiang en medio de una amplia campaña contra la violencia extremista, según la prensa estatal china.

Las sentencias, incluidas nueve de muerte, fueron emitidas en seis tribunales distintos, dijo la televisora estatal CCTV. Los fallos correspondieron a 23 casos separados e incluyeron cargos de homicidio e incendio intencional.

A otros acusados se les impusieron sentencias de muerte suspendidas, cadenas perpetuas o periodos de prisión por tiempo no especificado.

La CCTV describió los principales cargos como organizar, dirigir o participar en una organización terrorista, aunque no facilitó detalles. Las autoridades de los tribunales no estuvieron disponibles de inmediato para que hicieran declaraciones sobre las sentencias.

Asimismo el jueves, se anunciaron otros 29 arrestos relacionados con terrorismo en momentos en que China intenta contener un reciente brote de derramamiento de sangre.

Cuatro ataques perpetrados desde octubre contra civiles —en Xinjiang y dos ciudades externas— fueron atribuidos a rebeldes locales, en lo que constituye un importante desafío de seguridad para el jefe del Partido Comunista y presidente del país, Xi Jinping, quien ha cumplido 18 meses en el cargo.

Los ataques fueron atribuidos a extremistas de la población uigur, de lengua túrquica, en Xinjiang, que pretenden derrocar el régimen chino y se inspiran en la ideología global de la guerra santa.

La más reciente campaña antiterrorista fue emprendida días después del ataque ocurrido el 22 de mayo en Urumqi en el que individuos a bordo de vehículos pesados lanzaron explosivos y arrollaron a personas en un concurrido mercado con saldo de 39 fallecidos, en el hecho de violencia más sangriento en los últimos meses en Xinjiang.

La policía dijo que cuatro sospechosos fueron aniquilados en el lugar y un quinto fue capturado aquella tarde noche en una zona a 250 kilómetros (150 millas) al sur de Urumqi.

Activistas de la población autóctona túrquica uigur dicen que la agitación es atizada por el resentimiento contra los pobladores de la mayoría han de china así como por la discriminación y restricciones oficiales contra su cultura originaria y prácticas islámicas.

TOKIO (AP) — La empresa Softbank entra el negocio de la robótica con un androide que susurra, gesticula y se mueve con unas ruedas llamado Pepper, que de acuerdo con la firma está diseñado para ser acompañante y puede descifrar emociones humanas.

La empresa japonesa fabricante de teléfonos móviles informó el jueves que Pepper saldrá a la venta en Japón en febrero a un precio de 198.000 yenes, (1.900 dólares) Los planes para su venta en el extranjero están en análisis pero aún no hay nada decidido.

La máquina, que carece de piernas pero tiene manos que hacen suaves gestos, apareció en un escenario en un suburbio de Tokio, susurrando y silbando. Chocó las manos dramáticamente con el director ejecutivo de Softbank Masayoshi Son en una escena similar a la de la película “E.T.”.

Son, quien dijo al público congregado que su sueño de mucho años era entrar al negocio de los robots personales, dijo que Pepper fue programado para leer las emociones de las personas que lo rodean y reconocer expresiones y tonos de voz.

“Nuestro objetivo es desarrollar robos afectuosos que puedan hacer sonreír a la gente”, dijo.

Los robots mascotas no son nuevos en Japón, pero ningún androide de compañía se ha convertido en un éxito en el mercado.

La empresa Sony sacó del mercado al perro robot Aibo en 2006 pese a la indignación de sus fanáticos. En esa época Sony desarrolló un robot para niños similar a Pepper pero mucho más pequeño, capaz de bailar y hacer movimientos simpáticos pero nunca se lanzó comercialmente.

Honda ha desarrollado al robot Asimo, que habla y camina pero es demasiado sofisticado y caro, y sólo se usa en presentaciones de modelos de la compañía y actos de gala. Aún así, es común que falle debido a su complejidad.

Pepper mide 121 centímetros de alto (48 pulgadas), pesa 28 kilogramos (62 libras) y no tiene pelo pero sí dos grandes ojos similares a los de las muñecas, así como una pantalla plana en su pecho, que fue desarrollada conjuntamente con Aldebaran Robotics, que diseña, produce y vende robots humanoides autónomos.

BRUSELAS, Bélgica (AP) — El presidente Barack Obama sostenía consultas el jueves con dos de sus aliados europeos más importantes, Gran Bretaña y Francia, mientras exploran las condiciones cambiantes en la crisis de Ucrania, ahora que un nuevo gobierno asume el poder.

Obama tiene previsto reunirse durante la jornada con el primer ministro británico David Cameron en Bruselas, y después emprender un corto vuelo a París para cenar con el presidente francés Francois Hollande. El mandatario estadounidense estaba sentado entre los dos cuando los líderes del mundo se reunieron en un centro de conferencias de la Unión Europea para la cumbre del Grupo de los Siete.

La prioridad de la agenda fue qué hacer con Rusia y sus acciones en Ucrania.

Estados Unidos y Europa comenzaron con una muestra de solidaridad contra Vladimir Putin al aplicar sanciones al presidente ruso. Pero los enfoques divergentes están surgiendo ahora que los líderes europeos planean reuniones privadas por separado con Putin en París, mientras que Obama lo ha evitado.

Hollande dijo el jueves que depende de Obama decidir si quiere reunirse con Putin y señaló que ambos estarán en los actos conmemorativos del 70mo aniversario de la invasión aliada de Normandía el viernes, junto con otros líderes.

“Lo importante es que todos compartimos el mismo idioma, los mismos argumentos sobre Ucrania, juntos”, dijo Hollande en un breve intercambio con los periodistas que viajaban con Obama. “Somos siete”.

La reunión del G7 originalmente iba a tener lugar en Sochi, Rusia, e incluiría a Putin, pero los dirigentes lo excluyeron y trasladaron el sitio de la cumbre a Bruselas después de que Rusia se anexionó la península de Crimea. Después de una cena de apertura la noche del miércoles, el grupo dijo en un comunicado conjunto que condenan la violación rusa de la soberanía de Ucrania y su anexión de Crimea.

La cambiante dinámica en Ucrania ha suscitado dudas en las potencias occidentales acerca de cómo proceder. Los aliados habían advertido a Rusia que interferir en las elecciones presidenciales del 25 de mayo en Ucrania daría lugar a sanciones aún más duras, pero la victoria del empresario Petro Poroshenko ha generado algo de optimismo en Occidente. Obama elogió efusivamente a Poroshenko después de conocerlo por primera vez esta semana en Polonia antes de su toma de posesión el sábado.