La cultura de lo gratuito domina en Internet. Existen miles de herramientas web y apps totalmente gratuitas para mejorar las capacidades de obtención y uso de la información, asà como la colaboración, el trabajo en equipo, el acceso a las redes sociales y muchas otras actividades de entretenimiento o relacionadas con el trabajo.Â
Cuando se aborda el campo de las aplicaciones cientÃficas referidas a la enseñanza se trastoca el modelo de software gratuito dominante en Internet, pues las mejores aplicaciones de FÃsica, QuÃmica o Matemáticas, entre otras disciplinas, tienen un costo.
Un buen ejemplo de esto se ve en las apps que despliegan la tabla periódica. Hay cientos de apps gratuitas, pero que nunca van más allá de la información básica de cada elemento. En cambio, la aplicación Los Elementos: Una Exploración Visual para iPad e iPhone no es una app de referencia, sino un acercamiento interactivo a la tabla periódica muy rico e interesante. Cuesta 13 dólares en iTunes.Â
Se comienza con una tabla periódica viva en la que aparece una muestra animada de cada elemento, que al tocarla llena prácticamente la pantalla. Al lado, una columna con datos y cifras ofrece abundantes detalles e información actual procedente del motor de conocimiento computacional Wolfram-Alpha.Â
De los mismos desarrolladores de Los Elementos, la aplicación Jornadas de Invención documenta 80 objetos diferentes de la historia de la ciencia, agrupados en jornadas y muestran cómo unos sirven de inspiración para crear otros. 9,99 dólares en iTunes. La versión gratuita solo documenta un objeto.Â
La opción Android
En el ambiente propuesto por Google para smartphones y tabletas hay más aplicaciones cientÃficas de libre acceso que para iOS, el ambiente operativo de Apple para móviles. Sin embargo, las versiones de pago ofrecen todas las opciones de los programas.Â
Sky Map de Google es una app gratuita indispensable para amantes de la astronomÃa o simples curiosos. Abra la aplicación, dirija el teléfono hacia el cielo y gracias al sistema de geolocalización se muestran en la pantalla las estrellas y constelaciones que tiene ante sus ojos, aprendiendo a diferenciarlas, asà como sus nombres y caracterÃsticas.
Si desea más detalles, la aplicación Solar System Explorer (0,99 dólares y versión gratuita limitada) lleva al usuario a un viaje interactivo y en 3D alrededor del Sistema Solar, con detalles de los planetas, los satélites y las naves espaciales que han visitado el universo cercano, a través de imágenes proporcionadas por la NASA y por observatorios internacionales.
Para quienes quieren profundizar un poco más acerca de anatomÃa, está disponible Visual Anatomy Free, una aplicación que realiza un viaje a través del cuerpo humano, con imágenes generales y especÃficas sobre partes del cuerpo, músculos, sistema circulatorio, huesos, aparato digestivo, entre otros. Descargue esta versión gratuita para evaluar si vale la pena bajar la versión de pago, con muchas más imágenes e información.Â
FÃsica en la escuela
Mientras muchas aplicaciones de FÃsica se limitan a un compendio de fórmulas, las de mayor utilidad usan el recurso de la simulación para dar una mejor idea de los conceptos de cinemática, campo gravitatorio, óptica, termodinámica y otros campos de la FÃsica.Â
Una de las más ambiciosas, con cientos de simulaciones, es FÃsica en la Escuela, disponible para Android e iOS de Apple, y diseñada especÃficamente para tabletas. Parte de los fundamentos de la mecánica, con generación de gráficos de los diferentes parámetros de un objeto en movimiento, experimentos de caÃda libre y cálculo con poleas para adentrarse en las vibraciones mecánicas, ondas y osciladores, pasando por la FÃsica Molecular los fundamentos de óptica y la termodinámica.Â
Aprender FÃsica es también una app de amplio alcance, con tres grandes secciones: Mecánica, Electromagnetismo y Termodinámica. Cada uno de los tópicos propone problemas de los conceptos para los cuales se dan las fórmulas respectivas.
