Tras cinco meses de la primera muerte registrada en el país por la rabia (virus del género lyssavirus), el Ministerio de Salud anunció un plan de vacunación para controlar la propagación del virus en el estado Zulia, al occidente del país, este 7 de noviembre.
Según el boletín epidemiológico, en su semana 42 (correspondiente desde el 18 al 24 de octubre, pero publicado el 3 de noviembre), el gobierno interino venezolano ha detectado 6 casos de rabia en humanos. Al menos 5 de ellos ocurrieron en el Zulia y 1 ocurrió en el estado Bolívar.
En 2025, según el Ministerio de Salud, solo se detectó una muerte atribuida a la rabia: un niño de 10 años en Maracaibo (Zulia).
Entre los pacientes los pacientes contagiados con rabia este 2026 se encontraban un niño de 6 años, dos adolescentes de 14 años y tres adultos. Mientras tanto, el Ministerio detectó 155 perros y gatos infectado con el virus en 9 municipios del Zulia. Su plan de vacunación espera inmunizar al 80 % de la población canina y felina del norte del estado.
Los puntos de encuentro de vacunación masiva en Maracaibo serán el Parque Ana María Campos y la Vereda del Lago. Se espera que el plan se lleve a cabo entre el 13 y el 20 de noviembre de 2026.
Epidemia de rabia
El Ministerio de Salud informó que los planes de vacunación antirrábica masivos se replicarán progresivamente a escala nacional. Aunque no ofreció un cronograma de atención por municipios y estados, el ministro de salud, Carlos Alvarado, aseveró que las dosis serán gratuitas.
Por ahora, los municipios del estado Zulia más afectados por la rabia y detectados por el Ministerio de Salud son la Zona Metropolitana de Maracaibo (con 77 casos detectados en animales), San Francisco (con 23 casos detectados en animales), Mara (con 16), Lagunillas (con 12), Cabimas (con 8), Jesús Enrique Lozada (con 4), Miranda (con 3), Santa Rita (con 2) y La Cañada de Urdaneta (con 2 casos detectados en animales).
Los casos de mordeduras sospechas de rabia también aumentaron entre 2025 y 2026. Para la semana 42 en el año 2025 el sistema de salud venezolano había detectado 33 647 mordeduras sospechosas de rabia (en humanos); para la semana 42 del año 2026 hay 42 363 casos. Eso muestra un incremento del 25,9 % entre ambos periodos.
El Ministerio de Salud abrió su alerta epidemiológica nacional, superando el umbral máximo de 650 casos semanales de mordeduras sospechosas a la semana.
En 2025, según los datos ofrecidos por el Ministerio, también superó esa tendencia de mordeduras sospechosas sin alertas epidemiológicas. Los casos de contagio confirmados en 2026 se detectaron entre abril y mayo.
¿Qué hacer ante un caso potencial de rabia?
De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), el 99 % de los casos de rabia humana sucede después de una mordedura o rasguño de un canino. El virus entra al cuerpo humano a través del contacto de la saliva infectada del animal (que puede ser cualquier mamífero) a otros fluidos (como la sangre, la saliva, las lágrimas y otras mucosas).
La OMS recomienda que, en caso de mordedura o arañazo por un animal potencialmente rabioso, se debe lavar la herida inmediatamente y sin excepción con agua y jabón durante al menos 15 minutos y buscarse atención médica. El protocolo de atención médica ante la exposición potencial de la rabia consta de la limpieza de la herida, el suministro de vacunas antirrábicas para uso humano y, cuando esté indicado, el uso de inmunoglobulinas antirrábicas o anticuerpos monoclonales antirrábicos.
El procedimiento médico busca que el virus no llegue al sistema nervioso central. El contagio no causa síntomas hasta que el virus haya llegado al sistema nervioso. Una vez allí, las probabilidades de mortalidad son casi del 100 %.
Ante este panorama, el Ministerio de Salud en Venezuela ratificó que toda persona en el país debe notificar a su centro de salud más cercano alguna mordedura sospechosa de rabia. Además, exhortaron a los dueños de mascotas a portar un carnet de vacunación animal mientras estén en la vía pública bajo pena de sanciones legales.
