Johan Santana

ANAHEIM, California (AP) — En el montículo estaba un as venezolano que comienza a derribar récords. Con el bate, un jonronero que marcha con paso de gigante en la campaña. Esa combinación fue demasiada pieza para los Angelinos.

Félix Hernández se convirtió en el lanzador venezolano con más ponches en las Grandes Ligas y Nelson Cruz se consolidó como líder jonronero de las mayores con 14 bambinazos, para que los Marineros de Seattle superaran el lunes 3-2 a Los Ángeles.

El as de los Marineros de Seattle igualó a Johan Santana con 1.988 ponches cuando hizo abanicar a Mike Trout en el primer inning. Y alcanzó los 1.989 al pasarle un tercer strike cantado a Kole Calhoun para el tercer out del primer acto.

En total, el «Rey Félix» recetó ocho ponches para ganar su quinta decisión consecutiva en el comienzo de esta campaña.

«Me sentí fuerte. Tuve buen repertorio, tiré muchos strikes y combiné todo con la curva y el cambio», dijo Hernández.

Cruz celebró el haber conseguido su primer premio al Jugador del Mes en la Liga Americana conectando un jonrón frente a Matt Shoemaker, que rompió el empate 0-0 en el comienzo de la séptima entrada. Con 14 vuelacercas en 26 juegos, Cruz ha empatado a otros cuatro peloteros, con la mayor cantidad a estas alturas de una campaña. Los otros fueron Cy Williams, con los Filis en 1923; Albert Pujols, con los Cardenales en 2006; Alex Rodríguez, con los Yanquis en 2007, y Schmidt, con los Filis de 1976.

«He encontrado la forma de ser constante, esa es la clave», manifestó Cruz.

Hernández (5-0) aceptó una carrera y seis hits en siete innings de labor. Mejoró su efectividad a 1.73.

Además, Hernández es el primer abridor de Seattle que gana sus cinco primeras decisiones desde 2001. En aquel año, Aaron Sele inició la campaña con un récord de 8-0, mientras que Freddy García tuvo un récord de 6-0 y Jamie Moyer se colocó en 5-0.

El derecho de Valencia está en el cuarto lugar de la tabla histórica de victorias de lanzadores venezolanos, con 130. Adelante suyo se ubican Freddy García (156), Santana (139) y Carlos Zambrano (132).

Logan Morrison y Seth Smith batearon también cuadrangulares ante Shoemaker (2-2), quien tenía una foja de 3-0 y una efectividad de 2.63 en cuatro aperturas previas contra los Marineros. El derecho aceptó cuatro imparables en siete innings y un tercio, con 10 ponches.

En otros juegos de la Liga Americana, Tampa Bay doblegó 5-1 a Boston, que además perdió por lesión al dominicano Hanley Ramírez, y Texas sorprendió 2-1 a Houston, con un elevado crucial del venezolano Robinson Chirinos.

Asimismo, Toronto se impuso 3-1 a los Yanquis de Nueva York, y Minnesota superó 8-7 a Oakland.

En la Liga Nacional, Washington venció 6-4 a Miami, con cinco imparables del cubano Yunel Escobar; Milwaukee se impuso 4-3 a los Dodgers de Los Ángeles, en el debut de Craig Counsell como manager de los Cerveceros, y San Francisco ganó 2-0 a San Diego, con una gran faena de Madison Bumgarner (2-1).

Además, Filadelfia derrotó 5-2 a Atlanta, y San Luis superó 10-9 a los Cachorros de Chicago.

El encuentro entre Arizona y Colorado se pospuso por la lluvia.

Tras siete meses sin lanzar en un partido por una lesión en el tendón de Aquiles de su pie izquierdo, Santana trabajó dos entradas de forma perfecta, en las que enfrentó a seis bateadores retirándolos con solo 17 lanzamientos.

El debut del zurdo, que no jugaba en Venezuela desde 2002, estuvo en duda en la jornada del martes, ya que la lluvia retrasó el encuentro por poco más de dos horas. Sin embargo, Santana se mantuvo firme en su decisión.

El ganador del Cy Young en la Liga Americana en 2004 y 2006 fue evaluado de forma positiva por algunos scouts de equipos de Grandes Ligas que estuvieron presentes en el estadio José Bernardo Pérez de Valencia.

Santana busca volver al torneo estadounidense, en donde no pitchea desde la campaña de 2012, cuando sufrió una segunda lesión en su hombro derecho y después se rompió el tendón de Aquiles.

Los Navegantes lograron la victoria en este encuentro gracias al apoyo ofensivo de Ezequiel Carreras, que produjo tres carreras; así como de Ramón Hernández y Ronny Cedeño, que lograron dos impulsadas cada uno.

El triunfo fue para Josh Lowey (1-0), en labor de dos innings y un tercio en los que aceptó tres hits, dio dos boletos y ponchó a un hombre. La derrota fue para Yoánner Negrín (0-2), al aceptar cinco hits y tres carreras – dos sucias – en cuatro episodios y un tercio.

En Puerto La Cruz, los Caribes de Anzoátegui vencieron 4-3 a las Águilas del Zulia, con el soporte ofensivo del campocorto, Orlando Arcia, y del primera base, Balbino Fuenmayor, con sendos jonrones.

Arcia (1) adelantó a los Caribes con su jonrón solitario en la entrada inicial, mientras que Fuenmayor (5) amplió la ventaja a tres, tras ligar su cuadrangular con un hombre en base, también en el primer inning y ante el iniciador de las Águilas, Amauri Sanit.

José Castillo se unió al aporte que Arcia y Fuenmayor le dieron a los Caribes. Castillo bateó de 4-2, con una carrera impulsada, que al final marcó la diferencia en el marcador.

La victoria fue para el iniciador de Anzoátegui, Daryl Thompson (1-1), que en seis entradas permitió cuatro hits y tres carreras, dio una base por bolas y ponchó a cinco. La derrota fue para Sanit (0-2), al aceptar seis incogibles y cuatro carreras en tres episodios, en los que dio un boleto y ponchó a uno. El juego salvado fue para Pedro Rodríguez (4).

Las Águilas fabricaron un rally de tres carreras en el séptimo inning, pero no les bastó para darle vuelta al marcador. Por ellos destacó José Flores, quien bateó de 3-2, y Alí Castillo, quien ligó de 4-1, con una impulsada.

Tras estos resultados, Caribes (7-2) lidera la clasificación seguido por Navegantes (6-3), Tiburones (3-5), Tigres y Águilas (3-6).