Bélgica, que perdía por 2-0 contra todo pronóstico, alcanzó en el marcador y le dio la vuelta con un tanto de Nacer Chadli en la última jugada del encuentro, para liquidar por 3-2 a Japón el lunes y anclar en los cuartos de final de la Copa del Mundo.
En el cuarto minuto de los seis de descuento que se otorgaron en el partido, Japón tuvo la oportunidad de definir, pero fue Bélgica la que montó el ataque decisivo desde las manos de Thibaut Courtois. El arquero del Chelsea se apoderó de un saque de esquina y movió el balón rápidamente por el centro del campo.
Thomas Meunier envió un centro rasante y venenoso desde el vértice del área y Romelu Lukaku lo dejó pasar para dejar con ventaja a Chadli, quien envió a las redes para ponerle fin a la película de suspenso que se exhibió en Rostov del Don.
Japón se puso sorpresivamente al frente 2-0 en un lapso de cuatro minutos al inicio del complemento, primero cuando Jan Vertonghen no pudo despejar un balón y permitió que Genki Haraguchi ingresara solo frente a Courtois para fusilarlo y abrir el marcador.
El mal momento se convirtió en pesadilla para el cuadro belga cuando Takashi Inui sacó un certero disparo de fuera del área y amplió la delantera del Samurai Azul.
Vertoghen se redimió más tarde, con un largo remate de cabeza que superó por encima al arquero Eiji Kawashima a los 69 minutos. La igualddad tardó solo cinco minutos más en restablecerse, cuando el recién ingresado Marouane Fellaini remató a quemarropa un preciso centro de Eden Hazard.
Tras el susto mayúsculo, Bélgica se mide el viernes a Brasil en Kazán, por los cuartos de final, una instancia a la que Japón nunca ha llegado. Jamás lució tan cerca.
La selección española quedó eliminada ante la anfitriona Rusia, en un encuentro que se terminó definiendo en la tanda de penales. Tras un partido muy disputado más desde lo físico que en lo futbolístico, los ibéricos no pudieron plasmar su idea y terminaron cayendo en la trampa de los locales, quienes terminaron pasando de ronda y esperan por Croacia o Dinamarca en los cuartos de final. A pesar de ello, el encuentro no dio mayores sorpresas en las primeras de cambio y, por el contrario, cada equipo se acomodó al guion que se había manejado en la previa: los de Hierro dominando la esférica y la posesión, mientras que el anfitrión esperaba las arremetidas del conjunto español para luego intentar hacer daño a la contra.
Fernando Hierro entregó dos sorpresas en su XI inicial, tras dejar en el banco a Dani Carvajal y Andrés Iniesta; por Nacho Fernández que ya había jugado ante Portugal y Marco Asensio, quien afrontaba su primer partido como titular en este Mundial. El resto del once fue la misma base que ya venía sumando minutos en el torneo.
‘La Roja’ intentaba a toda costa entrar al arco rival, con mucho movimiento de balón, pero los anfitriones estaban bien parados en defensa. Aunque la posesión era dominada totalmente por el conjunto de Hierro, no estaban siendo claros en ofensiva y, a pesar de ello, en una jugada aislada consiguieron abrir el marcador. Nacho recibió una falta fuerte, que fue ejecutada por Marco Asensio, quien mandó un balón colgado al área, que terminó enviando al fondo de las redes Sergei Ignashevich (gol en propia puerta), luego de una lucha mano a mano con Sergio Ramos, para poner el 1-0 en el marcador al minuto 11’.
A raíz del gol, los ibéricos se durmieron un poco con la tenencia de balón y los rusos comenzaron a subir sus líneas para tratar de ejercer una presión y animarse un poco más en ataque. En el minuto 13’, Roman Zobnin contestó al gol con un remate al arco, pero se fue muy por encima del arco español.
España seguía moviendo la pelota de lado a lado y los rusos continuaban presionando la salida de los españoles en su propio campo. Al minuto 35’, en otra contra de los locales, el jugador relevación del mundial, Aleksandr Golovin recibió la pelota en la media luna y sacó un remate que pasó al lado del palo de David De Gea.
En el minuto 39’, en una jugada de otro partido, la selección de Rusia encontró el empate en el marcador tras un penal sancionado por el principal, luego de una mano clara de Gerard Piqué en un cabezazo de Artem Dzyuba. El propio delantero tomó la pelota con mucha decisión y con un cobro excelente, puso el 1-1 para la alegría y euforia de su gente.
Antes de finalizar la primera parte, en el tiempo añadido, España tuvo la primera llegada con balón dominado al área rival. Nacho logró romper la muralla rusa con un pase entre líneas a Diego Costa que le había marcado la diagonal, pero Igor Akinfeev estuvo firme ante el remate y evitó el gol. Con ésta dinámica de partido se fueron al segundo tiempo.
El complemento inició con una selección española decidida a continuar con la posesión en su favor y una Rusia más adelantada en el campo, pero sin salirse de su estrategia para evitar la embestida de los visitantes. Ambos entrenadores les dieron movimiento a sus banquillos con los ingresos de Denis Cherysev, Fedor Smolov y Andrés Iniesta e Iago Aspas para tener más presencia en el ataque, a sabiendas de que el partido estaba estancado en el mediocampo y parecía que lo podía ganar cualquiera.
‘La Sele’ tenía la esférica, pero no lograba encarar y crear oportunidades de cara al gol. ‘Isco’ gambeteaba, pero tomaba la pelota muy lejos del arco. Los ibéricos no encontraban profundidad en el terreno de juego y por ello dieron ingreso a Carvajal, para ganar en velocidad por la banda y así expandir la cancha. Los minutos pasaban y el partido cada vez se volvía más espeso para ambos debido al desgaste físico.
La jugada más importante del segundo tiempo la tuvieron los españoles recién en el minuto 84’, tras un centro de Jordi Alba que Iago Aspas bajó de manera exquisita con el pecho a Iniesta; y éste de volea remató duro y abajo, pero Akinfeev volvió a aparecer de forma salvadora en par de oportunidades para seguir con el empate. En el tiempo de descuento, Fedor Smolov tuvo un último remate para los de casa que se fue muy desviado. Con el marcador 1-1 el principal pitó el final y así; se fueron a jugar la primera prórroga del mundial.
La prórroga comenzó con una España desesperada y frustrada por conseguir el gol de la ventaja, mientras que Rusia continuaba tranquila y esperando atrás, firmando en todos lados para definir el encuentro desde la tanda de penales. Los dirigidos por Hierro afrontaban su séptima prórroga en la historia de los mundiales (4 empates definidos en penales y 2 victorias).
Con ambas selecciones desgatadas en lo físico y jugando más por amor propio, dejaron todo para ganar el partido. España construyendo juego y Rusia aprovechando los errores de su rival y la pelota parada. Aspas, que entró enchufado marcó una gran diagonal al minuto 91’, pero Carvajal no pudo rematar bien. Al minuto 99’, de nuevo Aspas se mueve por dentro y habilita a Asensio para que éste remate muy centrado, sin problemas para el portero ruso.
En la segunda parte de la prórroga, Rodrigo Moreno que estaba recién ingresado, tuvo la jugada más clara para poner a ganar a su equipo, tras una corrida por banda derecha que él mismo se generó y remató cruzado de derecha, pero Akinfeev de nuevo respondió de forma fenomenal. En el minuto 114’ hubo polémica en el encuentro, tras un centro de Koke al área, donde Sergio Ramos fue agarrado por el defensor y pedían penal de manera efusiva. El árbitro Bjorn Kuipers pidió revisión vía auricular y no sancionó nada. El partido terminó empatado 1-1 en 120 minutos y a los penales.
En la tanda de penales, el capitán Igor Akinfeev, como lo había hecho en todo el encuentro, fue el héroe al detener dos penales (Koke y Aspas) y darle el pase a su equipo a los cuartos de final. Por su parte, todos los cobradores rusos convirtieron su gol de forma exquisita ante un De Gea que no pudo contener ningún penal: Smolov, Ignashevich, Golovin y Cherysev. Por España marcaron Iniesta, Piqué y Ramos, pero no fue suficiente para evitar su eliminación del mundial de Rusia 2018.
Con esta triste derrota, la selección de España dirigida por Fernando Hierro se despide del mundial y termina un ciclo para mucho de los jugadores. A los dirigentes, cuerpo técnico y jugadores, les tocará reflexionar en lo que se hizo mal y tendrán que recomponerse lo más pronto posible para volver a poner a España en el lugar que merece estar.
Ficha técnica del encuentro:
España: 1. David De Gea, 4. Nacho Fernández (2. Daniel Carvajal 70’), 3. Gerard Piqué, 15. Sergio Ramos, 18. Jordi Alba, 5. Sergio Busquets, 8. Koke, 21. David Silva (6. Andrés Iniesta 67’), 22. Francisco ‘Isco’ Alarcón, 20. Marco Asensio (9. Rodrigo 104’) y 19. Diego Costa (17. Iago Aspas 80’). DT: Fernando Hierro Suplentes sin jugar: 13. Kepa Arrizabalga, 23. Pepe Reina, , 12. Álvaro Odriozola, 14. César Azpilicueta, 16. Nacho Monreal, 7. Saúl Ñíguez, 11. Lucas Vázquez y 10. Thiago Alcántara.
Rusia: 1. Igor Akinfeev, 3. Ilya Kutepov, 4. Sergei Ignashevich, 13. Fedor Kudryashov, 2. Mario Fernandes, 7. Daler Kuzyaev (21. Aleksandr Yerokhin 97’), 11. Roman Zobnin, 18. Yuri Zhirkov (14. Vladimir Granat 46’), 19. Aleksandr Samedov (6. Denis Cherysev 61’), 17. Aleksandr Golovin y 22. Artem Dzyuba (10. Fedor Smolov 65’). DT: Stanislav Cherchesov.
Suplentes sin jugar: 12. Andrey Lunev, 20. Vladimir Gabulov, 5. Andrey Semenov, 8. Yuri Gazinskiy, 9. Alan Dzagoev, 15. Aleksey Miranchuk y 16. Anton Miranchuk.
Goles: 4. Sergei Ignashevich 1-0 12’ –gol en contra- (Rusia), 22. Artem Dzyuba 1-1 41’ –penal- (Rusia).
Árbitros: Bjorn Kuipers (HOL) como árbitro principal, Sander van Roekel (HOL) y Erwin Zeinstra (HOL); como primer y segundo asistente y Clement Turpin (FRA) como cuarto árbitro.
Kylian Mbappé eclipsó a Lionel Messi con una actuación memorable y tres goles para que Francia despachara 4-3 a Argentina en los octavos de final del Mundial de Rusia.
El delantero de 19 años fue el ideólogo y ejecutor del dominio francés sobre una Albiceleste que volvió a demostrar falta de juego colectivo y a la que esta vez ni Messi pudo rescatar de su naufragio en la Arena de Kazán.
Para Messi, la espera por el único título grande a nivel de selecciones que le falta sigue. Con 31 años, queda abierta la interrogante. ¿Jugó su último Mundial? ¿Llegará a Catar 2022?
Francia había tomado la ventaja a los 13 minutos con un penal del delantero Antoine Griezmann, sancionado por una falta del defensor Marcos Rojo sobre Mbappé. El atacante corrió como una gacela en un contragolpe iniciado por una pelota que perdió Ever Banega en campo francés.
Pero un zurdazo de media distancia de Ángel Di María le dio a Argentina el empate provisorio 1-1 a los 41 minutos.
En Argentina la novedad táctica fue la posición de Messi como “falso nueve” con el ingreso de Cristian Pavón, un delantero por afuera, por Gonzalo Higuaín respecto al once que le ganó a Nigeria en el cierre de la primera ronda.
A los tres minutos de iniciado el segundo período, Argentina ganó un tiro libre desde la izquierda. Banega ejecutó pasado, hubo un despeje y el balón le quedó servido a Messi en el borde del área. El capitán albiceleste la acomodó ante la pasividad de Balise Matuidi y lanzó el zurdazo que se desvió en Mercado al gol.
Pero Francia leyó que la clave del partido estaba por el costado izquierdo de Argentina, por donde el lateral Lucas Hernández se volvió invisible en cada avance para Nicolás Tagliafico y Pavón.
A los 57, Hernández tiró un centro largo para el otro lateral Benjamín Pavard, que de primera lanzó un derechazo cruzado que se le clavó en el ángulo a Armani. Fue el primer gol en la selección para el defensor del Stuttgart alemán.
Argentina cayó en la misma trampa en el segundo de Mbappé. Hernández otra vez por izquierda, centro, que tomó Matuidi. La pelota rebotó en Nicolás Otamendi y le quedó servida a Mbappé. La figura del partido apuntó cruzado de zurda y Armani no pudo contener con las manos.
Con la Albcieleste entregada, Oliver Giroud cedió el balón a su compañero de ataque Mbappe, que cerró su actuación con zurdazo a la carrera. La figura del partido suma cuatro goles en el Mundial.
En tiempo de descuento, Sergio Agüero achicó el marcador de cabeza. No bastó para evitar la eliminación de la selección que perdió la final del pasado Mundial y también en las definiciones de las últimas dos Copas América.
Francia jugará en cuartos de final ante el ganador del duelo entre Portugal y Uruguay más tarde en Sochi.
Japón cayó el jueves por 1-0 ante Polonia, pero se coló a los octavos de final gracias al criterio de desempate basado en el “fair play”, al que se debe recurrir por primera vez en la historia de los mundiales.
El boleto quedó en manos de los japoneses también gracias al triunfo de Colombia en un encuentro simultáneo. La selección cafetera fue la otra que avanzó a la siguiente fase en el Grupo H.
Jan Bednarek marcó el tanto de los polacos a los 59 minutos, cuando coronó una estupenda jugada a balón detenido. Rafal Kurzawa cobró un tiro libre hacia el área, donde el defensa del Southampton, cerca del segundo palo, remató de volea con la derecha para vencer a Eiji Kawajima.
Polonia, que llegó al cotejo ya eliminada, cerró al menos de manera honrosa su participación en la Copa del Mundo, tras caer en sus encuentros ante Senegal y Colombia.
El tanto polaco dejaba en ese momento eliminado a Japón.
Pero en Samara, Yerry Mina anotó a los 74 minutos, la selección colombiana derrotó 1-0 a Senegal y se clasificó como primera del Grupo H, con seis puntos. Japoneses y senegaleses terminaron empatados con cuatro unidades, diferencia de goles de cero, y cuatro tantos anotados. El siguiente criterio de desempate estaba igualado también, el resultado entre ambos en este Mundial, que fue un 2-2.
Así que hubo necesidad de recurrir al último criterio, que castiga el mayor número de tarjetas amarillas y rojas recibidas por un equipo en el Mundial. Senegal acumuló seis amarillas, por cuatro de Japón.
Es la primera vez en la historia que este criterio define la clasificación de un equipo en un mundial. De haber persistido la igualdad también en ese renglón, habría sido necesario un sorteo.
Aunque se premió a Japón por recibir menos tarjetas, está por verse si el equipo representó un ejemplo de “juego limpio”.
Desde que se enteraron del tanto de Mina, los japoneses se encargaron de que el resto de su duelo ante Polonia transcurriera a paso lento, con un exasperante espectáculo de toques tímidos a la pelota. Era evidente que Japón no quería arriesgarse a recibir otro tanto ni a llevarse amonestaciones.
Los silbidos y abucheos fueron arreciando en el graderío de la Arena de Volgogrado.
Con la eliminación de Senegal, ningún equipo africano sobrevivió a la fase de grupos en este Mundial.
Gracias a un penal sancionado por el videoarbitraje y convertido por Andreas Granqvist, Suecia superó el lunes 1-0 a Corea del Sur, con lo que alcanzó a México en el primer puesto del Grupo F en la Copa del Mundo.
A los 61 minutos de un encuentro dominado por los escandinavos, Lee Yong se deslizó en el área en busca de despojar del balón a Viktor Claesson, quien cayó dentro del área. Tras parar las acciones y revisar el video, el árbitro salvadoreño Joel Aguilar determinó que el jugador surcoreano no hizo contacto con el esférico y sí con un pie de Claesson.
Granqvist definió con serenidad dos minutos después, engañando al arquero Cho-Hyun Woo.
Suecia sumó sus primeras tres unidades, igual que México, merced al triunfo que consiguió el domingo ante la selección alemana, inesperada acompañante de los surcoreanos en el último puesto del grupo.
