Combate

El líder norcoreano, Kim Jong-un, convocó una reunión de emergencia de la comisión militar central del Partido de los Trabajadores, en la que ordenó a sus tropas de primera línea fronteriza que se preparen para el combate, según informó la agencia KCNA.

Las órdenes de Kim, que declaró un «cuasi estado de guerra» con Corea del Sur, reflejan la elevada tensión que se ha generado entre las dos Coreas tras desatarse el jueves el incidente más grave desde el bombardeo norcoreano de la isla fronteriza de Yeonpyeong en 2010.

Ambas Coreas intercambiaron disparos de artillería, a los que han seguido fuertes amenazas que han despertado los temores a una escalada del conflicto. Corea del Norte reiteró hoy su amenaza de llevar a cabo nuevas acciones militares si el Sur no retira los altavoces que emiten propaganda anti-norcoreana en la frontera antes de las 17.00 del sábado hora local (08.00 GMT).

China llama a la cordura

«Los altavoces van a seguir funcionando, no vamos a ceder a las amenazas de Corea del Norte», sentenció un portavoz del Ministerio de Defensa de Seúl. Aunque Seúl no cumpla con su exigencia, para Pyongyang «no es un buen momento para atacar, ya que Corea del Sur y EE.UU. realizan en este momento maniobras conjuntas y pueden dar una buena respuesta a cualquier provocación», indicó el investigador Lee Dae-woo, del Instituto Sejong.

China, aliado histórico de Corea del Norte aunque con fuertes lazos diplomáticos y económicos con el Sur, ofreció un mensaje de contención tal y como suele hacer cuando se dan conflictos entre las dos Coreas. El embajador chino en Seúl, Qiu Guohong, instó a los dos países vecinos a actuar con moderación y resolver el problema a través del diálogo, tratando de evitar la confrontación.

Corea del Norte y Corea del Sur permanecen enfrentadas desde la guerra de 1950-53, que finalizó con un armisticio nunca reemplazado por un tratado de paz definitivo.

Rico, cremoso, nutritivo y ahora, eficaz contra el cáncer. Una investigación revela que las moléculas derivadas de los aguacates podrían ser eficaces en el tratamiento de la leucemia. Lo ha visto el equipo de Pablo Spagnuolo, de la Universidad de Waterloo (Canadá), que ha descubierto que un lípido presente en los aguacates combate la leucemia mieloide aguda (LMA) al dirigirse a la raíz de la enfermedad, las células madre de la leucemia. Actualmente existen pocos tratamientos farmacológicos disponibles para los pacientes que se dirijan a las células madre de la leucemia.

La leucemia mieloide aguda es una enfermedad devastadora y suele ser mortal a los cinco años del diagnóstico en el 90% de las personas mayores de más de 65 años. Pero, según Spagnuolo, un fármaco derivado de estos compuestos del aguacate podría aumentar la esperanza y la calidad de vida de los pacientes.

«La célula madre del cáncer es realmente la que impulsa la enfermedad», señala Spagnuolo, y es en gran parte «la razón por la que muchos pacientes sufren una recaída de la leucemia». Su equipo ha realizado muchas pruebas para determinar cómo funciona este nuevo medicamento a un nivel molecular y se ha confirmado que se dirige selectivamente a las células madre del cáncer, preservando las células sanas. La investigación de Spagnuolo se publica en «Cancer Research», y sus autores ya han presentado una solicitud de patente para el uso del compuesto, llamadoavocatin B, para el tratamiento de la leucemia mieloide aguda.

Efecto selectivo

«Es un momento emocionante; avocatin B no solo elimina el origen de la LMA, sino que al tener un efecto selectivo hace que sea menos tóxico». Ahora bien, reconoce el investigador principal, todavía faltan años para que se pueda usar en pacientes, aunque Spagnuolo ya está llevando a cabo experimentos para iniciar ensayos clínicos en fase I.

«Los extractos son menos refinados ya que su contenido puede variar de planta a planta y de un año a otro, dependiendo de muchos factores: el suelo, la localización, la cantidad de luz del sol o la lluvia», apunta Spagnuolo. Además, «la evaluación de un nutracéutico como un posible medicamento requiere una análisis a nivel molecular en profundidad que proporciona una comprensión más detallada de cómo funcionan los nutracéuticos, lo que significa que podemos reproducir los efectos de una manera más precisa. Y esto -subraya- es fundamental para trasladar de forma segura nuestro trabajo de laboratorio aun fármaco fiable que se puede utilizar en pacientes con cáncer».

Barack Obama ha vuelto a poner en práctica su manual de cómo dirigir la política exterior de Estados Unidos. Esta vez ha sido con Venezuela. Mientras el ‘número dos’ de la diplomacia de ese país, Thomas Shannon, visitaba Caracas y se reunía con Nicolás Maduro y con los líderes de la oposición venezolana, el presidente llevaba a cabo la primera visita en más de 30 años de un presidente de EEUU aJamaica, un país que vive en buena medida del petróleo venezolano. Allí, se va a reunir con una serie de jefes de Estado y de Gobierno que también están subsidiados por Caracas.

El motivo del viaje de Obama es ofrecer a ese país una alternativa al crudo de PDVSA, es decir, la empresa petrolera estatal venezolana. Así pues, mientras Washington agita por un lado la pipa de la paz en Caracas, en Kingston busca vías para reducir el poder económico de Venezuela en la región. Es, en definitiva, la petrodiplomacia de Obama contra la petrodiplomacia de Nicolás Maduro.

El 4% del PIB de Jamaica es subvencionado por Venezuela, según un informe del Fondo Monetario Internacional (FMI) publicado hace un año. Eso se debe a que ese país es uno de los 17 miembros activos de Petrocaribe, una iniciativa lanzada por Hugo Chávez en 2005 en virtud de la cual Caracas da créditos extremandamente blandos -a un interés que ronda el 2%- y con periodos de carencia de dos años a una serie de países para que paguen con ellos parte de las compras de crudo que le hacen.

Según el centro de estudios de Washington Atlantic Council, Petrocaribe ha estado enviando a sus socios entre 86.000 y 121.000 barriles de petróleo diarios. Aparte, están los 91.000 barriles diarios que Caracas entrega a Cuba, y que ese país solo paga en especie. Jamaica le debe unos 2.600 millones de euros a Venezuela. República Dominicana, 3.400 millones.

Las cuentas son un misterio

Pero la ‘cesta de Venezuela’, que es el tipo de crudo que emplea ese país para calcular sus ingresos fiscales, está a unos 48 dólares el barril. Hace dos años, valía más del doble. Así que Venezuela está endureciendo los créditos a Petrocaribe y ofreciendo menos petróleo. Eso, a su vez, es un problema para los paises de la zona. Además, aunque las cuentas de Petrocaribe son un misterio, es probable que la mayor parte de los beneficios de la operación estén en paraísos fiscales.

Y ahí es donde ha entrado Obama, con la Iniciativa para la Seguridad Energética en el Caribe, lanzada en enero en Washington por el vicepresidente de EEUU, Joe Biden y que ayer fue puesta de nuevo sobre la mesa en Kingston. «Es muy significativo que el presidente de EEUU vaya a Jamaica para tratar de erosionar el poder energético venezolano», ha explicado a este periódico David Goldwyn, de la consultora especializada en energía Goldwyn Global Strategies, y colaborador del Atlantic Council. EEUU tiene activos con los que combatir a Venezuela: mucho petróleo y, además, excelente tecnología en materia de energías renovables, que pueden permitir a esos países alcanzar una independencia energética de la que hasta ahora han carecido y que les ha dejado a merced de la OPEP y de las fluctuaciones de los precios del crudo.

De hecho, no es casualidad que Obama se haya detenido en un país que no es visitado por ningún presidente de Estados Unidos desde que Ronald Reagan estuvo allí en 1982 -en la época en la que EEUU libraba una sorda batalla con Cuba y la URSS por el control del Caribe- y en el curso de un viaje con encuentros tan decisivos como una visita oficial a México y la propia ‘cumbre’ de la Américas.

Pero, ¿por qué Jamaica? En buena medida porque ese país está en medio de una brutal crisis y de un tremendo ajuste fiscal impuesto por el Fondo Monetario Internacional. De modo que todo lo que sea ayuda exterior suena a música celestial al gobierno de la socialdemócrataPortia Simpson-Miller, que se reúne hoy con Obama. El presidente de EEUU también participa en una reunión del foro regional, Caricom, formado por 15 países. Entre ellos, una docena de miembros de Petrocaribe y la propia Venezuela. Obama, así, deja claro a Maduro que va a combatirle en su propio terreno.

Claro que la estrategia estadounidense tiene un problema. «Solo va a haber un acuerdo de cooperación en los próximos años entre Jamaica y EEUU y, probablemente, instituciones multilaterales, como el Banco Mundial o el Banco Interamericano de Desarrollo, pero no algo firme», explica Goldwyn. «Además, no hay planes para cambiar la estructura del consumo de energía de esos países. Así que, con los precios del petróleo bajos, no van a tener incentivos para dejar el crudo y moverse a las renovables», concluye.