¿Verdad que le suena este nombre? ¡Claro! Es que aún si quisiera evitarlo, en esta época de globalización sería casi imposible no observar un nombre que está estampado en la camiseta del “Futbol Club Barcelona” , la cual viste, nada más y nada menos, que Leo Messi, el mejor jugador de fútbol del mundo. Así Ud. no sea amante de ese deporte,  igualito tiene que observar las franelas que usan miles de personas en el país, grandes y chicos, bien  seguidores  de la pulga que no quiere pagar impuestos en España o de otra de las mediáticas luminarias que conforman el club catalán.

La Fundación Qatar para la Educación, la Ciencia y el Desarrollo de la Comunidad, en inglés Qatar Foundation,  es una entidad semi-privada, sin fines de lucro en el estado de Qatar, financiada parcialmente por el gobierno de ese país y fue  fundada en 1995 por decreto del Jeque Hamad bin Khalifa, Emir de Qatar. Según su discurso corporativo, el objetivo de la Fundación Qatar es apoyar a Qatar en su viaje de una economía del carbón a una economía del conocimiento mediante el desbloqueo del potencial humano, llevando  a cabo esta misión a través de tres pilares: la educación, la ciencia e investigación y desarrollo de la comunidad. Ahora bien detengámonos aquí: ¿Para qué diablos una  fundación con ese objetivo quiere ser conocida “urbi et orbi”? ¿Para qué carrizo una fundación asociada a la ciencia y la cultura paga una astronómica cifra en euros, la cual no pudieron igualar las más grandes transnacionales comerciales del mundo  que querían aparecer como patrocinantes del afamado equipo catalán? Yo no tengo las respuestas.

Uno de los más conocidos emprendimientos de esta fundación es la denominada Facultad Qatarí de Estudios Islámicos,  que tiene como su líder al furibundo antisemita egipcio Yusuf al Qaradawi, de paso  importante miembro de la “Hermandad Musulmana”, y quien no ha tenido el menor de los empachos en recomendar  asesinar a las mujeres embarazadas israelíes, señalar como convenientes los atentados suicidas en el marco del conflicto árabe-israelí  y la más brillante de sus perlas: considerar a Hitler un enviado celestial de Alá, que tenía como misión castigar la corrupción del pueblo judío.  Por supuesto, considera a las mujeres menos que un cero a la izquierda y dentro de su deleznable óptica de cómo tratar a la mujer explica que éstas disfrutan de las palizas.

Si bien Qatar es uno de los principales aliados de los Estados Unidos en el golfo pérsico, existen acusaciones contra la Fundación Qatar por considerar que financia a grupos terroristas yihadistas y en particular a Hamás. Apoyar a personas como al Qaradawi no es precisamente una manera muy inteligente de desvirtuar tales acusaciones.

Centro Latinoamericano de Estudios de Seguridad.

Universidad “Simón Bolívar”

Por: Leopoldo E. Colmenares G.

@LCOLG

Fuente: ABC

Por Pilar Quijada

Una nueva técnica permite observar cómo se modifican las conexiones entre las neuronas cuando se almacena información, en un experimento con ratones

Descifrar el sistema más complejo descubierto hasta ahora en el universo, que no es otro que el cerebro, se ha convertido en una prioridad en Estados Unidos. El pasado mes abril el presidente Obama anunció que destinaría 100 millones de dólares al proyecto Brain, que pretende dar a los neurocientíficos “las herramientas necesarias para entender mejor cómo pensamos, aprendemos y recordamos”.

Esas herramientas a las que se refería Obama, capaces de arrojar luz en los misterios del cerebro, han experimentado un auge sin precedentes en los últimos años. Entre las últimas aportaciones están la optogenética, que permite activar y desactivar grupos de neuronas por medio de la luz y obtener así una visión dinámica del cerebro en funcionamiento. Otra, dada a conocer hace apenas 3 meses, denominada Clarity, permitehacer transparente el cerebro para observar con mayor detalle todas sus estructuras, hasta el nivel molecular incluso, después marcarlas con moléculas que las confieren diferentes colores.

En esta línea de hacer más accesible el cerebro para desentrañar todos sus secretos, un grupo de investigadores de la Universidad del Sur de California (Los Ángeles) ha puesto a punto una nueva técnica para ver las estructuras donde tiene lugar la formación de los recuerdos en un cerebro vivo, según publica el último número de la revistaNeuron. Esas estructuras son las sinapsis o puntos de comunicación entre las neuronas. Situadas en las dendritas, o ramificaciónes, de las neuronas, las sinapsis son dinámicas, y van cambiando en función de las actividades que realizamos o incluso a lo largo del día.

Para observar estos cambios “en directo” el equipo de la Universidad de California, dirigido por Don Arnold y Richard Roberts, ha diseñado sondas microscópicas que “iluminan” en tiempo real las sinapsis en las neuronas vivas, gracias a que se unen a una proteína verde fluorescente, llamada GFP, aislada de medusas. Estos marcadores fluorescentes se unen también a dos proteínas localizadas en las sinapsis (gefirina y PSD-95) sin afectar al funcionamiento de las células nerviosas. Otra ventaja de estas sondas es que se pueden poner en el cerebro de ratones vivos y verse después a través de orificios craneales con microscopía de dos fotones.

Marcadores fluorescentes

Gracias a estos marcadores fluorescentes, los investigadores han podido observar en vivo por primera vez las sinapsis inhibitorias (que impiden la transmisión de información) y excitatorias (que promueven la comunicación entre las células nerviosas) y, sobre todo, cómo cambian estas estructuras a medida que se forman los nuevos recuerdos.

Las sinapsis aparecen como puntos brillantes a lo largo de las dendritas, las “ramas” de una neurona que transmiten señales electroquímicas. A medida que el cerebro procesa la nueva información esos puntos brillantes cambian, lo que indica visualmente cómo las sinapsis se modifican con los nuevos datos. “Cuando se forma un recuerdo o cuando aprendemos algo, se producen cambios físicos en el cerebro. Y lo que se modifica es precisamente la distribución de las conexiones sinápticas”, señala Arnold.

Los investigadores creen que esta técnica será útil para estudiar en vivo cómo se fortalecen las sinápsis, es decir, cómo se forma recuerdos de forma duradera. “La capacidad de visualizar las proteínas del interior de las neuronas vivas proporciona un medio poderoso para examinar la función y la estructura neuronal. En nuestro trabajo generamos proteínas recombinantes parecidas a anticuerpos, denominadas intracuerpos de fibronectina, mediante la técnica mRNA display (FingRs)”, explican los autores en Neuron. Estos intracuerpos se unen también a la proteína fluorescente GFP, permitiendo así ver la sinapsis en tiempo real y en cerebros vivos.

A menos que ocurra una guerra o un conflicto civil que dispare el precio del petróleo, la economía venezolana deberá prepararse para pasar la tormenta perfecta de 2014-2015, la cual implicará la caída simultánea del precio del petróleo, el oro y nuestros bonos, y el cierre del acceso al crédito externo, en un contexto adverso caracterizado por un complicado calendario de pagos de nuestra deuda externa. Es necesario acabar con el endeudamiento en divisas y acumular suficientes reservas internacionales para entonces, pues será en ese momento que la Reserva Federal de los EEUU comience a desinflar los precios financieros, al acabar con sus programas de inyección monetaria e iniciar el período de incrementos en la tasa de interés.

Un gobierno de transición, que por definición no busque la reelección sino el ajuste, tendría los incentivos para hacerlo. Para acumular reservas en divisas suficientes, y equilibrar la economía nacional, habrá que hacer sacrificios, devaluar más la moneda, aumentar los impuestos, y recortar el gasto del fisco. Claramente, una receta indeseable, pero, inevitable dados los enormes desbalances heredados de 14 años de petropopulismo. El despilfarro y el endeudamiento no podían durar por siempre.

Estamos todavía a tiempo de hacer los ajustes. Cuanto más tarde, más dolorosos.

Ángel García Banchs

@garciabanchs

“Only the good die young” canta Billy Joel sin saber que el miércoles esta canción describió perfectamente el sentimiento de muchos de nosotros los fanáticos del cine y la tv cuando nos enteramos del fallecimiento de James Gandolfini, mejor conocido como el gran Tony Soprano.

Gandolfini tuvo su “gran oportunidad” en una película que se llama True Romance en 1993 en el papel de un sicario, sin embargo el papel que lo lanzó a la fama y lo hizo conocido por todos fue el de Tony Soprano, el personaje principal de la exitosa serie de HBO que duró diez años.

Gandolfini, en mi cerebro por lo menos, es uno de los grandes responsables de la revolución de la televisión, más allá, es uno de los responsables de que HBO sea hoy en día el monstruo televisivo que es. Game Of Thrones, The Newsroom y muchas de las otras series que estamos acostumbrados a ver, se hicieron camino gracias al éxito de “The Sopranos”.

Una de las cosas que funcionaba tan bien sobre Tony Soprano es que era un personaje oscuro con un lado simpático. Hemos visto esa mezcla de características en varios programas de televisión en los años que han seguido a los Sopranos, pero ninguno llega al mismo nivel. Entre los antihéroes de la televisión, Tony Soprano se ubica bastante alto en la lista. Gran parte del crédito es para la capacidad de  Gandolfini para llevar  la humanidad y simpatía a un personaje que hacía tantas cosas malas. James Podía pasar de ser encantador y atractivo a la mayor forma de  intimidación y miedo con increíble facilidad.

Gandolfini para mí era un actor con una profundidad impresionante y un fiel creyente de la actuación de método, no solo usaba sus emociones y situaciones pasadas a la hora de afrontar un rol, sino que a veces generaba las situaciones el mismo antes de las escenas para darle más realismo a las escenas. No era raro verlo pasando noches en vela para darle credibilidad a un personaje que llevaba horas sin dormir.

Fueron precisamente estas características las que a pesar de la maldición que pareciera acompañar a los actores de televisión que tienen tanto éxito en la TV de no tener prominentes carreras una vez terminada dicha serie, James siempre estuvo trabajando. Además parecía tener un ojo impecable a la hora de escoger guiones. No estoy diciendo que todas sus películas son excelentes, como en todo hay excepciones, pero pareciera ser que en el caso de Gandolfini, me atrevo a decir que fueron solamente dos, Burt Wonderstone (su última película) y The Mexican.

Gandolfini tuvo 5 películas con John Travolta, quien fuera su inspiración para haber sido actor, por la amistad de sus padres y cuando James veía las fotos de John en la oficina de su papá, se motivó a ser actor; O por lo menos esto es lo que contaba ayer John Travolta en The Today Show, quien a pesar de estar promocionando su nueva película Killing Season, decidió dedicarle gran parte de la entrevista a hablar de Gandolfini y su inesperada muerte.

James Gandolfini fue nominado 6 veces al Emmy por su interpretación de Tony Soprano, ganó 3 de esas 6 veces, también ganó un Globo de Oro por ese papel. Por eso insisto en que el gran éxito de HBO se construyó sobre el éxito de Los Sopranos y el éxito de Los Sopranos se debió mucho a la actuación de este gran individuo.

Nadie tiene nada malo que decir de James, y es que al parecer era una persona de una personalidad amable y dulce a pesar de lo que se veía en sus películas. Como bien lo pueden ver en el video de arriba de Inside The Actor’s Studio.

James murió en Italia a la edad de 51 años de lo que se sospecha fue una infarto. Lo sobreviven su esposa y sus dos hijas, la menor solo de 8 meses.

Badda Bing James, Honestamente Fucking-A

@LiveFromMind

Guerra. Salida. Huida. Persecución. Salvar la vida: refugiados.

En un minuto la vida cambió y ahora buscan reconstruirla en tierra extranjera. Son doblemente excluidos: han sido expulsados de su propia tierra por los actores armados del conflicto y ahora son rechazados por el país donde buscan protección.

Expulsados y rechazados. Sí: viven una doble exclusión.

Son millones de historias en el mundo. Biografías heridas por las guerras. Guerras causadas por la  defensa de intereses económicos, por la imposición irracional de un proyecto político, por el fanatismo religioso, por nacionalismos a ultranza, por la irracionalidad del poder, por el militarismo, etc.  En las guerras las poblaciones civiles siempre son un medio, por eso,  en los pequeños, anónimos y valiosos relatos de los refugiados está la verdad sobre las guerras.

La palabra de las víctimas nos muestra la inconsistencia e incoherencia de las grandes proclamas y relatos, los verdaderos intereses de fondo. Las víctimas son el reverso de la historia oficial. Nos cuenta José, un refugiado colombiano que vive en El Nula, Alto Apure:

“me dejaron un papel donde decían que me daban 24 horas para que saliera de la zona… Tuve que salir de noche de la casa con cinco de mis pequeños y mi esposa”.

La historia de José ha emergido del anonimato, pero su historia es la de 5.5 millones de colombianos, cifra reconocida por la Consultoría para los Derechos Humanos y el Desplazamiento en Colombia (CODHES) que indica el acumulado de desplazados en el prolongado conflicto colombiano.

Es importante considerar que detrás de cada persona que se desplaza y refugia hay alrededor de cinco personas afectadas. Es decir, un aproximado de 25 millones de personas han sido afectados por el conflicto armado en Colombia. Un país herido.

Recuerdo por ejemplo que en el documental, “Al otro lado del lente”, producido por el Servicio Jesuita a Refugiados de Venezuela (2010), en una sesión de preguntas y respuestas rápidas y cortas, se les pregunta a las mujeres por la palabra “¿País?” y la mayoría hacen silencio, lloran y no hacen asociaciones. El campo semántico de la palabra país fue bloqueado por el trauma de la guerra.

Para ellas, en un minuto la vida cambió.

Fuente: Revista SIC

Esta semana fue aprobado en primera discusión el Proyecto de Reforma de Ley de Conscripción y Alistamiento Militar, en el marco de un debate débil en argumentos y, lo más grave, sin el rechazo contundente y firme de la oposición.

Con esta Reforma de Ley regresamos a un planteamiento que se suponía superado en el 2010, cuando de la misma forma que ahora, se pretendía establecer la inscripción militar obligatoria para todos los venezolanos.

Van dos reformas muy recientes de la Ley de Conscripción y Alistamiento Militar, la del 2009, que estableció inconstitucionalmente un plazo de una año para que todos los venezolanos obligatoriamente nos inscribiéramos en el registro militar antes del mes de octubre del 2010, asunto que todo el mundo incumplió y llevo a la reforma de noviembre de 2010, que eliminó el plazo. Y ahora la que sería la tercera reforma que se intenta en la Asamblea Nacional, nuevamente inconstitucional, que retorna al esquema de la inscripción obligatoria que se suponía superado, con sanciones más severas incluso que las del 2009.

¿A qué juega el oficialismo? ¿A la anarquía que genera la violación permanente de la Constitución? El país debe estar claro, y esperamos los diputados de oposición en el parlamento también, que la inscripción militar obligatoria viola la constitución de 1999, que estableció en su artículo 134 para los venezolanos, a su elección el deber de prestar servicio civil o militar.

Los ciudadanos debemos saber que no puede obligársenos en consecuencia a inscribirnos en ningún registro militar. Mucho menos que se nos sancione por no hacerlo. Y que debe desarrollarse ciertamente una Ley de registro, alistamiento y servicio militar voluntario y no obligatorio reitero, que además sea distinta a una Ley de Servicio Civil. No vaya ocurrir que el Servicio Civil terminen tutelándolo y dirigiéndolo las autoridades militares, convirtiendo en definitiva lo que es una escogencia del ciudadano entre prestar servicio militar o civil, en un mecanismo encubierto de recluta.

Esta nueva reforma legal es peligrosa y mueve a la sospecha. El servicio militar, está claro, no es atractivo para los venezolanos. Las cifras de conscriptos de los últimos años así lo indican, la necesidad de extender los periodos de servicio militar así lo ratifican, el desespero de los componentes de la Fuerza Armada Nacional por conseguir soldados lo ejemplifica y lo que me temo es que se trate simplemente, es de continuar cercando libertades y derechos fundamentales garantizados en la Constitución, para conseguir en última instancia una sociedad obediente, subordinada y disciplinada que acepte los abusos y la discrecionalidad del poder preferiblemente sin protesta.

rociosm@cantv.net

Como no se he visto hace años, Brasil asistió esta semana a varias protestas. El argumento central del movimiento “Passe Livre” (Pase Libre) fue uno: las manifestaciones surgieron por el aumento de la tarifa de buses y trenes en diferentes ciudades. Pero las razones están más allá de las condiciones de los transportes públicos brasileños.

Con el apoyo de partidos de izquierda con baja representatividad legislativa y una masiva participación de estudiantes universitarios, fueron cuatro actos que unieron miles de personas en San Pablo, Río de Janeiro, Maceió, Natal y Porto Alegre. En San Pablo, las protestas se muestran más violentas. En 11 de junio, la avenida Paulista –centro financiero de Brasil– se paralizó con la violencia de los manifestantes que atacaron estaciones de metro, kioskos y sucursales bancarias. Hasta entonces, toda población y la prensa estaban contra las protestas.

Pero todo ha cambió el 13 de junio. El mismo grupo, ahora con una manifestación pacífica, reunió aproximadamente 10.000 personas, que caminaban por el centro de la ciudad cuando la policía reprimió con mucha violencia todos quienes estaban por el camino. Muchas de ellas gritaban “sin violencia” o “no hay amor en San Pablo”. Una reportera del sitio de noticias Folha.com fue herida con un tiro de goma cerca de los ojos. Otro periodista de la revista Carta Capital fue arrestado sin mayor acusación que tener una botella de vinagre (utilizada para contrarrestar el efecto del gas lacrimógeno lanzado por la policía). A partir de entonces, la cobertura de la prensa ha cambiado decisivamente.

La prensa acertadamente percibió que la violencia no era solamente de los manifestantes, sino tambié de la policía. En las redes sociales, era común ver losposteos de personas que decían ahora apoyar el movimiento y estarían presentes en la próxima protesta, el 17 de junio, que finalmente tuvo una masividad inusitada. Más que el apoyo de sectores de la clase media, y aunque la página del movimiento “Passe Livre” haga mención a la no violencia, preocupan los otros nuevos apoyos. La hinchada de Corinthians, segunda mayor de Brasil, invitó a las hinchadas rivales de Sao Paulo, Palmeiras y Santos para que se unan para combatir las injusticias del aumento y la represión policial. Si ellas trasladan la violencia de las canchas para las calles, lo peor puede se pasar.

En ese contexto, preocupa los destinos de las protestas. Contra un grupo sin un liderazgo fuerte, pero con gran poder de movilización en las redes sociales, el prefecto de San Pablo, Fernando Haddad, y el gobernador del estado, Geraldo Alckmin, no tienen grandes posibilidades de negociación para poner fin a las protestas.

En un país sin la tradición de grandes manifestaciones callejeras -a diferencia de los vecinos Chile y Argentina-, se ha visto un cambio fundamental en la manera como la población brasileña demuestra su revuelta. Más allá de una lucha por un aumento de R$0,20 en el bus, se percibe una rebelión contra injusticias que llegaron a un límite para muchos, de todas las clases sociales.

El país de la Copa FIFA 2014 hizo inversiones 30% mayores a lo planeado en nuevos estadios, pero la calidad de la educación sólo es mejor que la de Nicaragua -en comparación con las naciones de América Latina en el índice PISA-. También existe una de las mayores tajas de impuesto sobre la renta del mundo, pero infinitamente lejos de tener los servicios que tienen países con tasas similares como son Finlandia o Noruega.

Esos problemas estructurales necesitan de mayor atención y planeamiento en las esferas locales, estatales y nacional. Sin esa atención, los brasileños demuestran que pueden cambiar su cultura de pasividad por otra que tome la calle, contra diferentes injusticias, en diferentes contextos, sin mayores distinciones de qué partido está en el poder.

Sobre el autor:

Marcos Alan Ferreira es Doctor en Ciencia Politica (UNICAMP, Brasil) y Profesor de Relaciones
Internacionales en la Universidad Federal da Paraiba (UFPB).