A media tarde, y a través de su cuenta en Facebook, anunció este viernes el regreso, despejando las pocas dudas que restaban al respecto. Acorralado en los tribunales por media docena de casos de corrupción, su retorno acrecienta las divisiones que despierta en la ciudadanía, pero puede ser la tabla de salvación de la UMP, arruinada y descabezada. El anuncio dispara la carrera para la campaña electoral de 2017.

El posible regreso de Nicolas Sarkozy se convirtió en más que probable el 2 de julio pasado, cuando en una entrevista televisada y tras su detención e imputación por uno de los casos de corrupción que le persiguen, dejó la puerta abierta al retorno, mostrándose preocupado por la inquietud que aqueja a los franceses. El comunicado de ayer es largo y explícito. Se propone como candidato a la presidencia de su “familia política” y promete una renovación total para poder presentar a los franceses una alternativa creíble. “Voy a proponer una transformación a fondo [de la UMP]”, dice el comunicado, “para crear, en un plazo de tres meses, las condiciones necesarias de un nuevo y vasto reencuentro de todos los franceses, sin espíritu partidista”.

En las últimas semanas, sus próximos han comentado que la idea de Sarkozy es unir fuerzas con la Unión de Demócratas e Independientes (UDI), que hoy tiene 30 escaños en la Asamblea, para formar una gran fuerza de centroderecha para 2017 incluso rebautizada.

En el comunicado de ayer, el expresidente dice haber palpado durante todo este tiempo el creciente desapego de los franceses hacia la política y la “ausencia de toda esperanza” en la población. No cita las elecciones presidenciales de 2017, pero su comunicado rezuma esa ambición que sus próximos ya habían dado por hecha. “Después de una profunda reflexión”, explica, “he decidido proponer a los franceses una nueva oportunidad política. Sería una forma de abandono quedar como espectador de la situación en la que se encuentra Francia”.

El jueves, François Hollande evitó presentarse como candidato para 2017 y recibía con elegancia el probable retorno de su antiguo rival: “Los que gobernaron el país ayer y anteayer están en su perfecto derecho de querer dirigirlo mañana o pasado mañana”.

Pero Hollande no será, probablemente, el único obstáculo en la carrera de Sarkozy hacia el Palacio del Elíseo. Además de los casos de corrupción que le acorralan, la batalla por el poder en el seno de la UMP promete dificultarle el camino. Su principal adversario interno es Alain Juppé, exprimer ministro, que ya ha comunicado que será candidato presidencial en 2017.

La UMP, principal partido de la oposición (199 de 577 escaños en la Asamblea), arrastra una deuda de 80 millones de euros y está huérfana de liderazgo desde que en junio su entonces presidente, Jean-François Copé, dimitió por un caso de corrupción relacionado con la financiación de la campaña presidencial de su jefe, Sarkozy, en 2012.

La inestabilidad de la formación favorece que en su seno haya una importante corriente en favor del regreso de Sarkozy. El diputado de la UMP Christian Estrosi dijo que el retorno augura “renacer la esperanza”. La mayor parte de los candidatos a dirigir la formación guardaron silencio.

Seis de cada diez franceses, según las encuestas, rechazan a Sarkozy, pero su candidatura a las presidenciales es una amenaza para el Partido Socialista en el poder. Según los sondeos, Sarkozy, al igual que Juppé, es una opción ganadora frente a la ultraderechista Marine Le Pen, que podría acceder a la segunda vuelta de las presidenciales. El primer secretario de los socialistas, Jean-Christophe Cambadélis, recibió así el anuncio de Sarkozy: “Es una manera de escapar o alejarse de sus propios problemas”.

El País

El Senado de Estados Unidos dio este jueves el visto bueno final del Congreso a la propuesta del gobierno de Barack Obama para armar y entrenar a la oposición moderada siria. Tras más de cinco horas de debate, la cámara alta sancionó la iniciativa por 78 votos a favor y sólo 22 en contra. La Cámara de Representantes ya había dado luz verde al proyecto la víspera, así que ya sólo queda la firma del presidente para que éste pueda comenzar.

Rápidamente, Obama salió a agradecer la “rapidez y seriedad” con que las dos cámaras legislativas aprobaron un “elemento clave” de la estrategia contra el grupo extremista Estado Islámico (EI): “Entrenar y equipar (a la oposición moderada siria) para que ésta se haga más fuerte y pueda atacar al EI dentro de Siria”, según expresó en unas breves declaraciones desde la Casa Blanca apenas unos minutos después de que se cerrara la votación en el Capitolio.

Y es que de pronto, Washington parece tener mucha prisa por dar un paso que había logrado eludir hasta ahora.

Han pasado ya más de tres años desde que comenzara la guerra civil en ese país y con ella las demandas de apoyo militar estadounidense para combatir al régimen de Bachar el Assad, en un conflicto cuyo saldo de víctimas supera los 200.000 muertos. Incluso dentro del equipo de la Casa Blanca hubo voces que reclamaban un apoyo más claro -y letal- a la oposición moderada siria.

Pero no ha sido hasta que a la lista de víctimas se han añadido, en las últimas semanas, dos estadounidenses y un británico, brutalmente ejecutados por los extremistas del Estado Islámico (EI) que dominan ya importantes partes de Siria e Irak, que se han activado los mecanismos en Washington. Y, súbitamente, todo parece ir muy rápido.

Hace apenas una semana, Obama urgía al Congreso a que diera su autorización para entrenar y armar a la oposición moderada siria, algo que la Casa Blanca llevaba solicitando desde finales de junio -cuando el EI empezó a dominar amplias zonas de Irak- sin que el Capitolio se hiciera eco del pedido.

Pero el miércoles, justo una semana después del discurso donde Obama desplegó su estrategia para “degradar y, finalmente, destruir” al EI, tras la decapitación de los tres occidentales, la Cámara de Representantes, dominada por una oposición republicana que no ha hecho más que paralizar las propuestas de la Casa Blanca, aprobaba con inusual agilidad la solicitud.

Y sólo un día más tarde -mientras el EI distribuía otro vídeo en el que otro rehén, el británico John Cantlie, acusa a Washington y Londres de haber “abandonado” a sus ciudadanos secuestrados- el Senado donde los demócratas son mayoría se dispuso a votar de igual manera y similar resultado.

¿Tanto ha cambiado la situación en apenas unas semanas? No quizás en Siria, pero sí en EE UU.

El país norteamericano se ve abocado una vez más a implicarse militarmente en una región de la que creía haber salido tras dar por finalizada la guerra de Irak y ordenar el último repliegue de tropas, en 2011. Desde agosto, aviones estadounidenses vuelven a bombardear posiciones iraquíes, esta vez contra el EI. Y la campaña se va a extender en cualquier momento a la vecina Siria.

Justo antes de la votación de la cámara baja, Obama hacía el simbólico gesto de desplazarse el miércoles hasta la sede en Tampa (Florida) del Comando Central encargado de las operaciones aéreas, para prometer que las tropas estadounidenses no volverán a combatir en la región. Y lo volvió a reiterar tras el voto legislativo: “Las fuerzas estadounidenses desplegadas en Irak no tienen ni van a tener una misión de combate. Junto con nuestros aliados, podemos destruir al EI sin que las tropas americanas tengasn que combatir sobre el terreno otra guerra en Oriente Medio”, reiteró.

Pero para poder eliminar efectivamente al EI, “alguien tiene que realizar la lucha sobre el terreno”, recordaba horas antes el portavoz de la Casa Blanca, Josh Earnest. Y ahí entra de pronto de nuevo en juego la oposición moderada siria a la que no pocos en Washington decían hasta no hace tanto que era muy difícil, si no imposible, de localizar con garantías y de armar sin peligro de que el equipo caiga en manos de otros bandos más extremistas.

Una aparente contradicción -pese a que hace un año que EE UU ya proporciona alguna ayuda a la oposición, incluida militar- que no escapa a muchos.

Muestra de las suspicacias que el plan para la oposición siria sigue despertando en Washington es el hecho de que no pocos demócratas (85) y republicanos (71) se opusieran a ella en la cámara baja. También algunos senadores clave dijeron no a la iniciativa, entre ellos la demócrata Elizabeth Warren y el republicano Rand Paul. Sobre todo en vísperas de las elecciones parlamentarias de noviembre donde muchos legisladores se enfrentan a un electorado cansado tras más de una década de guerras en Afganistán e Irak, algo que también se teme pueda afectar a las presidenciales de 2016 si las cosas se tuercen mucho en la lucha contra el EI.

“No hay ángeles en la guerra siria en estos momentos”, advertía en una audiencia en el Senado el miércoles el exembajador estadounidense en Damasco Robert Ford.

Pese a ello, según Ford sí existe una “oposición moderada” en ese país. Son aquellos “que no tratan de imponer por la fuerza un Estado religioso. Sus líderes aceptan la idea de que tendrá que haber algún tipo de acuerdo político en Siria. Eso es lo que hacen los moderados”, afirmó.

Que la tarea de localizarlos y seleccionarlos para entrenarlos y armarlos no será sencilla es algo que no han ocultado ni los máximos responsables de la defensa de EE UU. A ello se une, agregó Ford, el “problema de credibilidad” añadido a ojos de una oposición siria que no le perdona a EE UU su falta de acción contra Damasco. El plan de armarlos y entrenarlos que ahora echa a rodar permitirá “con el paso del tiempo” recuperar esa confianza y credibilidad, “pero no va a ser fácil”, alertó Ford. Para el gobierno de Obama, no hay sin embargo alternativa. “El Estado Islámico debe ser derrotado. Punto”, zanjó su secretario de Estado, John Kerry.

El País