Si quieren conocer el contenido calórico de los alimentos, no tienen más que leer las etiquetas. La mayoría de ellas incluso desglosa los carbohidratos que tiene el producto, cuántos de estos son azúcares, la grasa total y la saturada en particular.

¿Pero cómo saber cuánto engordan las bebidas alcohólicas?

Según la FDA, la Agencia de Alimentos y Drogas de Estados Unidos, hay que calcular 7,07 calorías por gramo de alcohol.

Para que el tener que hacer multiplicaciones no sea excusa, pero sobre todo como medida para luchar contra la obesidad, la Real Sociedad de Salud Pública (RSPH, en inglés) de Reino Unido está proponiendo incluir esta información en las etiquetas de las bebidas alcohólicas.

Los médicos del sector público defienden el planteamiento argumentando que “la mayoría de la población es felizmente inconsciente” de cuánto engorda el alcohol.

Un vaso de vino, por ejemplo, tiene 200 calorías, “tantas como una dona o un pan dulce”, señalan.

Medida contra la obesidad

La Organización Mundial de la Salud ya advirtió el año pasado que “la obesidad ha alcanzado proporciones epidémicas a nivel mundial”.

Según datos publicados en marzo de 2013, cada año mueren, como mínimo, 2,6 millones de personas a causa del sobrepeso.

“Mil millones de adultos tienen sobrepeso. Si no se actúa, esta cifra superará los 1.500 millones en 2015”, advirtió la OMS.

Además, la máxima autoridad sanitaria internacional señalo que “aunque anteriormente se consideraba un problema confinado a los países de altos ingresos, en la actualidad la obesidad también es prevalente en los países de ingresos bajos y medianos”.

En ese sentido, “se han hecho grandes avances en la lucha contra la obesidad con el etiquetado de los alimentos”, explicó la ministra de Salud Pública británica, Jane Ellison, sugiriendo que la medida también debería aplicarse a las bebidas con alcohol.

Ya que, la RSPH considera que el 10% de las calorías que consume un adulto proviene del alcohol.

Hasta ahora, según las normas de la FDA y la Unión Europea éstas no requieren de etiquetas de información nutricional.

Aunque la Comisión Europea está considerando sí también deberían.

Reducir consumo

Antes de hacer la propuesta, la Real Sociedad de Salud Pública llevó a cabo un experimento en un bar.

Y comprobó que la gente a la que se informaba sobre el contenido calórico de lo que estaban bebiendo terminaban consumiendo 400 calorías menos; bebiendo menos, a fin de cuentas.

“Y es que el 80% de los adultos no tienen ni idea de las calorías que tiene lo que beben. Y los que creen que lo saben subestiman la cantidad”, aseguró a la BBC Shirley Cramer, la directora ejecutiva de la RSPH, basándose en un estudio previo.

Por ello, cree que incluir las calorías en el etiquetado puede ayudar “no sólo a reducir cintura, también a reducir el consumo de alcohol”.

Industria “abierta a discusión”

Ante la propuesta de los médicos del sector público, el Grupo Portman, que representa a los productores bebidas de Reino Unido, asegura que se toman las consecuencias de la bebida en la salud “muy en serio”.

Y recuerda que provee de información sobre las calorías de las bebidas alcohólicas en la página web Drinkaware.co.uk.

“Los productores de bebidas pueden tener un papel clave a la hora de informar y educar a los consumidores y estamos abiertos a nuevas discusiones sobre la información de calorías”, expresó el grupo en un comunicado.

“Sin embargo, es esencial que sea la información sobre el contenido de alcohol y no sobre el contenido de calorías la que prime”.

Por su parte, Jackie Ballard, la directora ejecutiva de Alcohol Concern, una asociación que trabaja en la concienciación de los efectos del consumo de alcohol, cree que “es necesario hacer más para advertir del contenido calórico del alcohol y su perjuicio general”.

“Si vas a cualquier tienda, encontrarás el contenido de calorías, grasas, azúcares y demás en los envases de comida. No vemos por qué con el alcohol tiene que ser distinto”.

El mundo de los vivos y el mundo de los muertos se tocan, de nuevo, esta noche, en la “víspera de Todos los Santos”.

Eso es lo que significaba, en su origen, la palabra “Halloween” o “noche de brujas”.

Hoy, en la práctica, significa niños que se disfrazan y piden dulces, una noche de contar historias espeluznantes y una invasión de películas de terror “made in Hollywood” en su sala de cine más cercana.

Es lo que dicta la tradición, al menos en los países anglosajones que observan la festividad… y en alguna que otra nación latinoamericana que se ha subido al mismo tren.

Pero América Latina nunca ha necesitado de ningún tren, moda, excusa o fecha cuando de espantos se trata.

Decenas de aparecidos, ánimas en pena, monstruos mutantes y otros seres sobrenaturales deambulan todavía hoy de aquí para allá, vivos -¡qué ironía!- gracias a eso que llaman la “tradición oral”. Es decir, porque nos encanta un cuento.

Hombres detrás de mujeres

“La pelota cayó fuera del convento—fiesta de brincos y rebrincos de corderillo en libertad—, y, dando su salto inusitado, abrióse como por encanto en forma de sombrero negro sobre la cabeza del niño, que corría tras ella. Era el sombrero del demonio”.

Era el sombrero de El Sombrerón, según lo cuenta el escritor guatemalteco Miguel Ángel Asturias en su primer libro, “Leyendas de Guatemala”, en el que narra varias historias de origen maya de su país natal.

Como tantas, El Sombrerón se alimenta de las las tradiciones de las varias razas que confluyeron en el continente a partir de la conquista española. Y se lo interpreta en múltiples versiones.

En la misma Guatemala, algunos hablan de él como una especie de duende que se enamoró fatídicamente de una mujer hermosa. Los padres de ella no permitieron la unión y la encerraron en un convento, lo que lo llevó a él a vagar eternamente.

En Colombia, en cambio, es un hombre corpulento que se desplaza en una mula y se acompaña de dos perros negros. Su objetivo, al parecer, es asustar a los mujeriegos.

Hablando de hombres pequeños que van detrás de mujeres -en este caso, vírgenes-, El Trauco es una leyenda chilena que habla de un enano -muy feo, pero muy fuerte- que busca a chicas vírgenes para seducirlas.

El que se interpone en su camino muere en forma fulminante… o a más tardar en un año.

Mujeres asesinas en pena

La más famosa, con distancia, es La Llorona.

Esta mujer arrastra su pesar por toda América Latina: es, quizás, uno de los mitos más extendidos en el subcontinente.

En general -porque, de nuevo, son varias las versiones de su historia- se cree que mató a sus hijos: bien porque la abandonó su hombre, bien porque la maltrató, bien porque fue rechazada por haber traicionado a su raza.

En México, donde tiene una tradición muy fuerte, se la asocia con una hermosa mestiza que se enamoró de un apuesto capitán español en la época de la conquista.

El capitán la dejó -dos hijos de por medio- por una joven española. En venganza, decidió matar a los chicos con un puñal que él le había regalado. Pagó con pena de muerte.

Otros la identifican con La Maliche, una esclava que le fue regalada a Hernán Cortés y luego contribuyó a la conquista.

Cualquiera sea la historia que se le atribuya, su misión en la muerte es espantar o anunciar desgracia.

La Sayona, en Venezuela, encontró a su marido siéndole infiel y decidió quemar la casa con él y el bebé de los dos adentro.

Luego corrió a casa de su madre y la mató con un machete.

En fin, una cadena de hechos sangrientos la condenaron a vagar eternamente en busca de vengarse de los hombres.

Animales monstruosos

Esta categoría está dominada por El Chupacabras, tan célebre que en Puerto Rico -donde tiene una larga tradición- han organizado varias veces (entre ellas, una bastante difundida en 2010 y otra en 2012) búsquedas oficiales de la misteriosa criatura con apoyo de las autoridades.

El Chupacabras es un animal monstruoso descrito de diversas formas, la más célebre de las cuales vino por cuenta de un ama de casa puertorriqueña que se refirió a él como una especie de canguro, de poco más de un metro de alto, con colmillos afilados y alas en la espalda.

Anda en busca de animales -ganado, en general- para chuparles la sangre: el hallazgo de los cadáveres en extrañas circunstancias ha alimentado su leyenda.

En Argentina, El Familiar es la encarnación del demonio en la forma de una horrenda criatura: bien un perro enorme sin cabeza o una serpiente peluda.

Deambula por las fincas, en busca de peones para comer, a cambio de grandes beneficios para el hacendado.