Este 15 de septiembre de 2026, el exministro y empresario de origen colombiano, Alex Saab, cambió formalmente su declaración a culpable de conspiración para lavado de dinero y transacciones financieras ilícitas, en una audiencia ante una corte federal de Miami.
Esta modificación respecto a su declaración del pasado 24 de julio representa un giro radical en su proceso judicial tras haber sido deportado nuevamente a los Estados Unidos a mediados de este año por la administración de Delcy Rodríguez.
«Culpable, su señoría», manifestó el empresario petrolero, de 54 años, en la audiencia, según constató EFE.
Saab admitió su culpabilidad por lavado de dinero a través del programa de alimentos subsidiados en Venezuela de los Comités Locales de Abastecimiento y Producción (CLAP). Admitió ser el líder u organizador de una actividad delictiva en la que participaron más de cinco personas.
La causa presentada en mayo de 2026 contra Alex Saab amplió el alcance de las investigaciones estadounidenses contra el denominado testaferro de Nicolás Maduro. El Departamento de Justicia afirmó que, desde 2019 y hasta al menos enero de 2026, la presunta estructura criminal se extendió a operaciones relacionadas con el petróleo venezolano.
Según los fiscales, Saab y sus asociados habrían utilizado sus relaciones con funcionarios venezolanos para acceder a petróleo propiedad de Petróleos de Venezuela (Pdvsa), venderlo bajo supuestos fraudulentos y transferir parte de los ingresos a través de cuentas bancarias estadounidenses.
El gobierno estadounidense sostiene que los recursos derivados de esas operaciones fueron utilizados para continuar y ocultar el esquema relacionado con el programa CLAP.
Medios estadounidenses y corresponsales de otros países que tuvieron acceso al acuerdo de culpabilidad y asistieron a la audiencia de este 15 de septiembre revelaron detalles sobre lo que pasó y lo que sigue en el proceso. Los resumimos en forma de claves.
📌 Qué incluye el acuerdo de culpabilidad
El acuerdo consta de un documento oficial de 12 páginas revisado por la jueza federal Kathleen M. Williams, en el cual Saab admite los delitos financieros imputados.
El acuerdo no fue debatido punto por punto en la audiencia, lo que se conoce preliminarmente es que Saab admite haber liderado una red delictiva de corrupción, fraude y sobornos a funcionarios públicos. Aceptó que utilizó empresas ficticias, registros de envío falsificados y sobrefacturación para desviar fondos de programas estatales de alimentación en Venezuela (los comités CLAP).
De igual forma, quien fue considerado como el testaferro de Nicolás Maduro promete cooperar activamente con las investigaciones federales en curso que maneja la justicia estadounidense.
📌Canoso y “deprimido”
La agencia EFE describió que Alex Saab se presentó a la audiencia de este 15 de septiembre con el pelo canoso y recogido, barba y uniforme ocre de preso.
Saab cambió la declaración de «no culpable», que había presentado el pasado 24 de julio, por una de culpabilidad durante una audiencia ante la jueza Kathleen M. Williams en la Corte del Distrito Sur de Florida.
NTN24 destacó también que Saab reveló en la audiencia que toma a diario Zoloft, un medicamento para tratar la depresión y los trastornos de ansiedad, así como Mirtazapina- andidepresivo para tratar la depresión mayor en adultos-.
Otras agencias reseñaron que Saab contó que luego de ser detenido en Cabo Verde en el año 2020 sufrió estrés postraumático e insomnio, por lo que comenzó a ingerir estos medicamentos.
📌 El “sencillito” que prometió devolver
El acuerdo de culpabilidad al que tuvieron acceso medios como ABC estipula la entrega de al menos 195 millones de dólares en ganancias ilícitas derivadas de sus operaciones financieras.
“Hay una diferencia relevante entre el volumen del dinero que la Fiscalía atribuyó a la trama y la cantidad que Saab acepta devolver en su acuerdo ante el juez. La Fiscalía federal sostuvo que Saab y Álvaro Pulido participaron en una trama por la que se movieron aproximadamente 350 millones de dólares (303 millones de euros) desde Venezuela, a través del sistema financiero estadounidense, hacia cuentas en el extranjero. Esa cifra corresponde al volumen de fondos que, según los fiscales, fueron canalizados dentro de la trama. En su acuerdo de culpabilidad, Saab acepta devolver 195 millones de dólares (169 millones de euros). Son unos 155 millones de dólares (134 millones de euros) menos que los mencionados en la acusación”, amplía el medio.
Por su parte, El Nuevo Herald sumó que aparte de esta suma millonaria en dólares, Saab deberá entregar otras propiedades identificadas en una declaración de hechos separada, presentar en máximo 14 días una declaración financiera y cooperar con la autoridades en la identificación y recuperación de bienes sujetos a decomiso.
⚖️ Lo que implica el acuerdo
La firma de este documento implica que se cancela de forma definitiva el juicio por jurado que estaba programado para comenzar el 16 de noviembre.
Al declararse culpable voluntariamente (asegurando en sala que no recibió amenazas ni coacciones), renuncia a defender su inocencia en un tribunal. De esta declaración de culpabilidad no puede retractarse.
Adicionalmente, dentro de su cooperación, Saab acepta someterse a interrogatorios de fiscales y agentes federales, suministrar información veraz, e incluso, testificar en otras causas, si se le pide hacerlo. Aunque según lo que se conoce hasta ahora del acuerdo de culpabilidad no mencionó específicamente testificar en la causa que se le sigue a Nicolás Maduro en Nueva York, no se descarta que eventualmente se le solicite.
⏳ Tiempo que puede estar Alex Saab en prisión
El cargo de conspiración para lavado de dinero conlleva una pena máxima de 20 años de prisión. No obstante, el tiempo real tras las rejas podría ser sustancialmente menor.
Y es que, como parte del acuerdo, la Fiscalía estadounidense se comprometió a recomendar al juez una sentencia en el extremo inferior del rango penal.
Los fiscales también adelantaron que solicitarán reducciones de pena adicionales en el futuro si la cooperación de Saab resulta valiosa para capturar o procesar a otros implicados.
🗓️¿Qué sigue en el proceso?
El proceso judicial entra ahora en su fase final de resolución. Los ofociales judiciales deberán evaluar el historial de Saab y el alcance de sus delitos para emitir recomendaciones de guías de sentencia en la elaboración del informe final de presentación.
Al producirse la audiencia de sentencia, la jueza Kathleen M. Williams dictará la condena definitiva. Según medios que acudieron al tribunal este 15 de septiembre, como NTN24, se espera que esta audiencia de sentencia tenga lugar entre diciembre de 2026 y enero de 2027.
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