Dos semanas de violentas protestas han planteado dudas sobre la principal fuente de recursos del paÃs
El crimen desenfrenado, un deterioro de la economÃa con una inflación disparada y escasez de bienes básicos para los consumidores están poniendo presión sobre el presidente Nicolás Maduro, quien ganó por muy poco las elecciones en abril pasado.
Maduro ha prometido que extenderá la “revolución” socialista de su fallecido mentor, Hugo Chávez, quien puso a la compañÃa petrolera estatal PDVSA a cargo de toda la industria en el paÃs con las mayores reservas de crudo del mundo. También nacionalizó los activos de compañÃas extranjeras, y llevó a Venezuela a varios casos de arbitraje internacional.
Este desalentador escenario ha llevado a que los analistas planteen interrogantes sobre las consecuencias de las violentas protestas para la industria petrolera. Algunas de estas dudas son las siguientes:
¿PodrÃan las protestas afectar la producción de crudo?
No en el corto plazo. Las protestas se concentran en las principales ciudades del paÃs, lejos de los centros de producción, como la Faja del Orinoco, el Lago Maracaibo y el estado de Monagas en el este. Las refinerÃas de Venezuela, que tienen una capacidad conjunta de 1,3 millones de barriles por dÃa (bpd), fueron construidas para exportar productos y se encuentran en la costa del Caribe. Eso permite cargar fácilmente buques petroleros para enviar crudo y derivados al extranjero.
Venezuela exporta cerca de 2,2 millones de bpd de petróleo, y su principal mercado son los Estados Unidos. Hasta el momento, PDVSA ha enviado crudo y productos de manera normal a sus clientes y vende de manera activa combustibles en el mercado abierto, según operadores.
¿Las protestas han afectado antes la producción de crudo?
SÃ. La industria fue golpeada por una huelga de dos meses en 2002-2003, que fue organizada por la oposición polÃtica en un intento por remover a Chávez del poder. Eso afectó la producción, que cayó a apenas 25.000 bpd desde un promedio de tres millones de bpd.
El trabajo en las refinerÃas fue detenido por los trabajadores, lo que afectó tanto a las exportaciones como a la distribución doméstica de combustibles como gasolina, diésel y gas para cocinar. Los puertos no operaron, lo que obligó a PDVSA a declarar fuerza mayor y dificultó que el Gobierno importara productos refinados.
En las semanas posteriores, un nuevo directorio de PDVSA designado por Chávez despidió a los empleados acusados de participar en la huelga, cerca de la mitad de la fuerza laboral de la compañÃa.
¿Están preparados el Gobierno y PDVSA si los manifestantes intentan llegar a las instalaciones petroleras?
SÃ. El ministro de Petróleo, Rafael RamÃrez, dijo que PDVSA tiene un “plan de contingencia” para reforzar la seguridad en todas sus instalaciones. En el pasado, esos planes han incluido la presencia de militares en las refinerÃas y zonas de producción. Hasta el momento, los lÃderes de las protestas no han convocado a ninguna marcha en las instalaciones petroleras.
¿Los trabajadores petroleros están afiliados a algún partido polÃtico?
SÃ. Durante el mandato de Chávez, los diferentes sindicatos petroleros se unieron en una sola organización que actualmente es liderada por socialistas partidarios del Gobierno. Empleados de refinerÃas y otras instalaciones han expresado su apoyo al gobierno de Maduro.
¿Cuál es el nivel de importancia del petróleo venezolano en el mercado mundial?
Venezuela es el mayor exportador de crudo de América del Sur y, si bien los Estados Unidos son su principal cliente, ha diversificado su base de ventas y envÃa más de un millón de barriles diarios al continente asiático.
PDVSA tiene una unidad en los Estados Unidos, Citgo, que posee una red de refinación de 750.000 bpd. Recibe principalmente crudo venezolano, pero firmas como Valero Energy y Chevron también usan regularmente ese petróleo.
En Asia, PDVSA utiliza el petróleo para pagar más de 36.000 millones de dólares en créditos de China al gobierno venezolano. Una parte de las exportaciones de PDVSA está reservada para pagar créditos, y si hay algún retraso caerÃa en mora.
Venezuela es además el mayor proveedor de petróleo de Cuba y una docena de islas del Caribe, que reciben unos 200.000 barriles diarios a través de acuerdos que incluyen financiamiento y trueques.
¿Las protestas están afectando los precios del crudo?
Algo. Los conflictos en Venezuela pusieron presión alcista sobre los valores la semana pasada, pero el mercado no espera que las instalaciones petroleras se paralicen por las protestas.
¿Las protestas pueden afectar el suministro local en Venezuela?
SÃ. PDVSA usa tanqueros y oleoductos para mover algunos de sus combustibles desde las refinerÃas hasta las expendedoras, pero una parte de la distribución a las gasolineras se realiza a través de camiones que cargan en la región central del paÃs.
Durante la semana pasada distribuidores, reportaron retrasos en las entregas y RamÃrez advirtió que PDVSA podrÃa paralizar las entregas a zonas “bajo asedio fascista”, antes de retractarse de sus comentarios.
¿Las protestas pueden afectar las importaciones petroleras?
No. Venezuela compra unos 100.000 bpd de insumos para refinación y combustibles terminados a través de embarques, que se reciben en muelles en la costa cerca de la refinerÃa.
¿Las entregas de gas colombiano pueden verse perjudicadas?
Potencialmente. Venezuela importa unos 150 millones de pies cúbicos de gas natural diariamente desde Colombia, y una gran parte se destina a la generación de electricidad. Interrupciones han presionado el suministro de gas antes, pero hasta ahora no hubo efectos de las protestas en este rubro.
FUENTE: Infobae
