Para el economista y experto en materia energética, Francisco Monaldi, los recientes acuerdos firmados entre el gobierno de Venezuela y el de Estados Unidos a través de la compañía NABEP (North American Blue Energy Partners), cuyo socio mayoritario es el empresario señalado de tramas de corrupción y blanqueo de capitales, Alejandro Betancourt, no tendrán un impacto a corto plazo en el precio del barril del petróleo y tampoco en el de la gasolina en territorio estadounidense.
El director del Programa de Energía para América Latina del Instituto Baker de la Universidad de Rice dijo en La Conversa con la Luz, iniciativa de Runrunes, El Pitazo, Tal Cual y Efecto Cocuyo, que la ausencia de empresas de amplia envergadura como Exxonmobil y Conocophillips hacen que la alianza petrolera tenga menor alcance.
Monaldi comentó a los directores de Tal Cual, El Pitazo y Runrunes; Víctor Amaya, César Batiz y Luis Blanco, respectivamente, que el hecho de que grandes empresas no estén involucradas en los pactos, salvo Chevron y Eni, genera una especie de frustración en el presidente de Estados Unidos Donald Trump, quien pese a ello sigue promocionando los acuerdos como uno de los mejores negocios de todos los tiempos.
Para el experto estos son los principales aspectos que rodean los acuerdos que firmaron en la primera semana de septiembre la presidenta encargada de Venezuela, Delcy Rodríguez, y el secretario de Energía de los Estados Unidos, Chris Wright:
Pescando votos en noviembre
A juicio de Monaldi, con la firma de los acuerdos, el presidente Trump persigue salir bien parado en las venideras elecciones de medio término en Estados Unidos durante noviembre, donde se elegirán a representantes del Senado y la Cámara Baja del Congreso. El experto expresó que en ese sentido el mandatario persigue que el precio de la gasolina y la inflación cedan. “No veo que vaya a tener ese efecto de forma inmediata porque Venezuela va a tardar en aumentar la producción de petróleo, la empresa NABEP va a incrementar su producción en los campos que ya tienen y eso puede llevar al menos dos años. Quizás la única cosa nueva que podemos decir es que ENI se ha comprometido a desarrollar dos campos muy importantes”.
La opacidad rodea el contrato
El profesor universitario indicó que hay muchas interrogantes en torno a los acuerdos porque el tema se ha manejado con escasa transparencia. “La información se ha manejado mal de lado y lado”. Monaldi recordó que Delcy Rodríguez dijo se iban a entregar reservas petroleras a Estados Unidos por el orden de 65 mil millones de barriles de petróleo y eso iba a generar al fisco 209 mil millones de dólares en ingresos en veinticinco años, mientras que Trump asomó que es un siglo. “Realmente el monto es ridículamente bajo. No es lo mismo recibir un dólar dentro de veinticinco años que recibirlo hoy”. Monaldi también expresó que Rodríguez habló del pago de 16% en regalías. “Y si sacamos la cuenta, realmente está hablando de que la regalía más el impuesto a los hidrocarburos es lo que da 16%”. El experto petrolero aclaró que el Impuesto Sobre la Renta (ISLR) que paga cualquier empresa en Venezuela va de 0% a 30% y el Impuesto Integral a los Hidrocarburos es entre 0% y 15%. “Eso no queda claro”, dijo Monaldi, quien aclaró que a su juicio no se están entregando 65 mil millones de barriles de petróleo en reservas, sino autorizando a las empresas a producir en los campos por un cuarto de siglo.
Sin licitación
Monaldi indicó que regularmente este tipo de contratos pasa por un proceso de licitación competitivo. “Es un acuerdo gigantesco para una sola compañía (NABEP). Se le está entregando a esta empresa una cantidad colosal de recursos en sus contratos y no sabemos los detalles”, sentenció el profesor universitario. “Obviamente eso no cabe en lo más mínimo dentro de la Constitución, ni en la Ley de Hidrocarburos que acaban de reformar en enero”. Monaldi sentenció que como intermediaria, en teoría NABEP es quien debe asumir las regalías con el gobierno estadounidense. “Y eso lleva a entender por qué le están dando unas condiciones fiscales más atractivas incluso de las que estipula la ley”. Para Monaldi, en esta negociación hay un parecido en la manera como se entregaron algunas licitaciones en el gobierno de Juan Vicente Gómez.
Huyendo de Medio Oriente:
Para Monaldi, el presidente Trump echó mano de la solución más inmediata para intentar zafarse de la debacle económica que ha significado la guerra con Irán. “Este conflicto bélico se ha transformado en algo sin solución. Y además va a seguir teniendo impacto, incluso si se resuelve, porque Irán descubrió que tiene capacidad para usar su posición geopolítica en función de presionar al mercado petrolero mundial”. El experto explicó que 2026 suponía ser un año de precios declinantes en materia petrolera debido a que existía una sobre oferta. “Y resulta que hemos terminado en el escenario opuesto con la gasolina subiendo en Estados Unidos”. Monaldi expresó que el incremento en el precio del combustible ha provocado que la Reserva Federal no haya bajado las tasas de interés como tenía previsto. “Entonces todo esto ha terminado afectando la popularidad de Trump y mejorado la posibilidad de los demócratas de obtener mayoría en el Congreso”.
China como la guayabera
Monaldi aseveró que los empresarios chinos “quedaron afectados mínimamente por los acuerdos que se acaban de firmar”. El experto aseguró que algunos proyectos en el Lago de Maracaibo que pertenecían a empresas chinas y estaban prácticamente inoperativos serán cedidos a NABEP. También dijo que la empresa de Betancourt se hizo de los contratos de China Concord Resources Corp, empresa privada con sede en Hong Kong. “Hasta donde sabemos, el proyecto importante de los chinos, que es Sinovensa en la faja del Orinoco, no se lo han quitado y tampoco a Rosneft (Rusia), que se dedica fundamentalmente a trading de crudo en el mercado negro y fue sancionada”.
No es un trato entre Estados Unidos y Venezuela
“Estados Unidos no está firmando nada con el gobierno interino, está negociando a través de NABEP”, enfatizó Monaldi. El experto calificó como inusual el trato. “En la historia de Estados Unidos apenas hubo un intento del presidente Franklin Delano Roosevelt de crear una empresa estatal en la Segunda Guerra Mundial, pero no ocurrió. De resto, nunca Estados Unidos ha tenido participación en empresas petroleras”. Monaldi informó que de concretarse los acuerdos, NABEP se convertirá en la empresa privada productora de petróleo más importante en Venezuela, detrás de Chevron. Indicó también que la coordinación con NABEP se hará a través de la Office of Strategic Capital (OSC), una oficina del Departamento de Defensa que busca atraer y aumentar la inversión privada en tecnologías esenciales para la seguridad nacional. “La razón por la que lo hicieron a través de esta unidad es porque el gobierno estadounidense no tiene empresa estatal y no había una manera lógica de hacer esto, pero incluso no cuadra con lo que dice la ley de esta unidad del Pentágono”. Monaldi indicó que no hay precedentes en la región, que una industria petrolera moderna sea subsidiaria de un Estado. “No solamente le da a NABEP una licencia OFAC (Oficina de Control de Activos Extranjeros), sino que les facilita completamente todo el manejo del dinero”.
Un historial de incumplimiento
“La historia del sector petrolero en Venezuela es de incumplimiento de los contratos por parte del gobierno”, sentenció Monaldi. “Son 25 años de renegar de lo que se firma. El gobierno no le ha cumplido a nadie, ni siquiera a Chevron”. Para Monaldi ese comportamiento genera un problema de credibilidad y si se produce una transición a la democracia hay incertidumbre en torno a lo que vaya a pasar con los acuerdos. Monaldi expresó que a través de un comunicado, María Corina Machado se cuidó de no confrontar directamente a Trump, sin embargo habla de credibilidad, además de un marco fiscal y contractual bien diseñado.
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