Grand Slam

MELBOURNE, Australia (AP) — Serena Williams ganó el sábado su 19no título de Grand Slam y mantuvo su invicto en seis finales del Abierto de Australia, con otra exhibición de dominio sobre la rusa Maria Sharapovac.

Resfriada y afectada por ataques de tos, la estadounidense festejó antes de tiempo en un par de ocasiones, hasta que finalmente se impuso por 6-3, 7-6 (5) en la Arena Rod Laver.

En su tercer punto de partido, Williams soltó la raqueta al pensar que había logrado un ace, pero de inmediato escuchó que la pelota había tocado la red.

«Pensé, ‘guau, lo hice’, pero luego escuché red. Luego pensé, ‘¡ok, Serena!»’, relató. «Estaba decepcionada, porque Maria estaba jugando muy bien. Pensé que iba a tratar de conseguir un winner en ese momento, que iba a jugársela en el punto de partido».

Entonces apostó a su mejor arma, el saque, y consiguió otro ace —su 15to del set y 18vo del partido. Esta vez, después de confirmar que era oficial, saltó de felicidad y empezó la celebración.

«Me siento muy honrada por estar aquí y levantar este 19no trofeo», comentó. «Francamente, jamás pensé que ocurriría tan rápido, pero es una gran sensación».

Con sus 33 años, Williams se convirtió en la mujer de mayor edad que gana en Australia en la era de los abiertos, y quedó sola en el segundo puesto entre las tenistas con más trofeos de majors en la era moderna, sólo detrás de los 22 de Steffi Graf. Casi de inmediato, la estadounidense empezó a pensar en el próximo Grand Slam.

«Me encantaría llegar a 22. O sea, fue difícil llegar a 19», señaló. «Pero primero tengo que llegar a 20, y después tengo que llegar a 21. Será un reto muy difícil».

Williams dominó el primer set, interrumpido durante 13 minutos en el sexto game para que se cerrara el techo por la lluvia. Volvió a la cancha un momento durante el receso, pero regresó a los vestuarios con una tos persistente. Más tarde dijo haber vomitado.

No se notó. Regresó a la pista y asestó un ace para empezar una serie de seis puntos seguidos. Sharapova rompió su servicio cuando la estadounidense sacaba para el set, pero Williams no tardó en recuperarlo por tercera ocasión y se llevó la manga.

La estadounidense ganó los primeros seis puntos del segundo set y parecía encaminada a otra victoria desigual, hasta que Sharapova contraatacó.

La tenista rusa salvó dos puntos de partido, incluso uno en el décimo juego cuando pegó con audacia un derechazo junto a la línea que fue aplaudido por Williams. Conservó el servicio en dos ocasiones para mantenerse en el partido.

Sharapova, segunda cabeza de serie, forzó un tiebreaker y se llevó el primer punto, saltando para devolver un servicio al borde de la línea.

Sin embargo, Williams volvió a arremeter y recurrió a su servicio para abreviar los puntos. Finalmente, Williams no se arredró y aseguró el título que la coloca por delante de Chris Evert y Martina Navratilova, que lograron 18 títulos del Grand Slam.

«Cuando era niña no era la más rica, pero tenía una familia rica en apoyo y estar aquí con 19 campeonatos es algo que nunca pensé que ocurriría», dijo Williams. «Entré en las canchas sólo con una pelota y una raqueta y una esperanza, eso era todo lo que tenía».

«Me siento honrada de estar aquí esta noche en mi estadio favorito», dijo.

Williams ha ganado ahora 16 partidos seguidos y tiene una marca personal de 17-2 en duelos contra Sharapova, ganadora de cinco títulos de Grand Slam y que no ha ganado ninguno de los encuentros entre las dos estrellas desde 2004.

De los seis títulos de Williams en Australia —en 2003, 2005, 2007, 2009, 2010 y 2015— dos los ganó en finales contra Sharapova. La rusa conquistó la corona en Melbourne Park en 2008.

«No la he ganado en mucho tiempo, pero adoro cada vez que salgo a la cancha con ella», dijo Sharapova. «He tenido algunos de los mejores recuerdos de mi carrera en esta cancha y también algunas de mis derrotas más duras, pero así es la vida de una tenista».

MELBOURNE, Australia (AP) — Rafael Nadal había dicho que su condición física no aguantaría el desgaste de las dos semanas de un torneo de Grand Slam. Como mucho esperaba ganar uno o dos partidos, y cualquier triunfo adicional sería considerado como un regalo.

Tomas Berdych confirmó el martes que las palabras del español no eran un cuento.

Nadal, quien jugó apenas ocho partidos desde junio del año pasado por lesión y enfermedad antes de llegar a Melbourne Park, cayó 6-2, 6-0, 7-6 (5) ante Berdych en los cuartos de final. El checo frenó una racha de 17 derrotas ante el español.

«Es obvio que necesitaba algo más para ser más competitivo», dijo Nadal, quien estuvo inactivo buena parte del año pasado por una lesión de muñeca y una operación de apéndice. «Como dije cuando llegué aquí, el proceso nunca es fácil. Cuando tienes lesiones, volver es difícil. Pero sin estar a mi mejor nivel de tenis, pude estar aquí en cuartos de final. No es un mal resultado para mí en absoluto».

Después de su victoria, a Berdych le recordaron una frase del difunto Vitas Gerulaitis después de vencer a Jimmy Connors por primera vez en 16 enfrentamientos —»nadie vence a Vitas Gerulaitis 17 veces corridas».

¿Nadie, ni siquiera Nadal, puede ganar a Berdych 18 veces al hilo? «Ya había escuchado eso», respondió sonriente.

La otras semifinales masculinas se decidirán el miércoles, cuando el primer preclasificado, Novak Djokovic, se enfrenta a Milos Raonic, y el defensor del título, Stan Wawrinka, juega con el finalista del Abierto de Estados Unidos, Kei Nishikori.

Berdych enfrentará al sexto preclasificado Andy Murray, quien despachó 6-3, 7-6 /5), 6-3 al australiano Nick Kyrgios. El local remontó una desventaja de dos sets y levantó un punto de partido el domingo en la cuarta ronda ante Andreas Seppi, el italiano que eliminó a Roger Federer en la tercera ronda.

«Fue un partido complicado», comentó Murray. «Traté de comenzar lo mejor posible porque se lo peligroso que es Nick. Le pega muy fuerte a la pelota, así que traté de mantenerlo fuera de su zona preferida lo más posible. Afortunadamente funcionó».

Kyrgios cree que el escocés tiene buenas posibilidades de conquistar el título, ahora que Nadal y Federer están fuera de su lado del cuadro.

«Le dije en la red, ‘este es tu momento, hazlo’. Creo que tiene una muy buena oportunidad para ganarlo», relató el australiano.

Entre las mujeres, Maria Sharapova dio un paso más hacia la conquista de otro título en Australia, al derrotar 6-3, 6-2 a la canadiense Eugenie Bouchard, de 20 años, en cuartos de final. Se medirá en semifinales a Ekaterina Makarova, que ganó a la rumana Simona Halep por 6-4, 6-0.

«Me sentí bien desde el principio, no me pareció que tuviera muchos deslices», comentó Sharapova, añadiendo que su momento de mayor peligro en segunda ronda —cuando se enfrentó a dos puntos de partido ante una jugadora procedente de la fase previa— la ayudó a mantenerse concentrada en el resto del torneo.

Sharapova, monarca del Abierto de Australia en 2008, tiene una foja de 5-0 ante Makarova, a quien superó aquí en 2012 y 2013. En cuatro de esas derrotas, Makarova no ganó un solo set.

La otra semifinal femenina se decidirá el miércoles, cuando Serena Williams, primera cabeza de serie, se enfrente a la finalista del año pasado, Dominika Cibulkova, y Venus Williams, que juega sus primeros cuartos de final de un Grand Slam en cinco años, juegue con la estadounidense de 19 años Madison Keys.

Si las hermanas Williams juegan entre sí en semifinales, tendrían su primer encuentro en un torneo importante desde la final de Wimbledon en 2009, que ganó Serena.

MELBOURNE, Australia (AP) — El español Rafael Nadal continuó su camino en el Abierto de Australia al vencer por 7-5, 6-1, 6-4 al imponente sudafricano Kevin Anderson, quien presentó batalla al final del primer set y se medirá en cuartos de final al checo Tomas Berdych, séptimo preclasificado.

El checo eliminó 6-2, 7-6 (3), 6-2 a la esperanza local Bernard Tomic.

El español defendió cinco puntos de quiebre para mantener su servicio y en el siguiente juego rompió el servicio del gigante sudafricano de 2,03metros (6,8 pies) para encaminar su victoria.

El tenista español, que ganó el Abierto de Australia en 2009 y perdió en la final de 2012 y del año pasado, vuelve a la competición tras una larga baja por lesiones y dice que está ganando confianza a medida que avanza — agradecido tras superar un duro partido a cinco sets contra el estadounidense Tim Smyczek en segunda ronda.

«La posibilidad de estar en cuartos de final tras una etapa dura para mí, es un resultado fantástico», dijo Nadal. «Jugué mejor que días atrás. Noté mejor ritmo en las piernas, mejor ritmo con la derecha. Pero la forma en que mejoré mi nivel no es lo más importante: obviamente la victoria sí», dijo.

Más tarde, el australiano de 19 años Nick Kyrgios se impuso a Andreas Seppi 5-7, 4-6, 6-3, 7-6 (5), 8-6 en duelo que se prolongó tres horas y media.

Kyrgios se convirtió en el primer australiano en quedar entre los ocho mejores del certamen desde 2005 y el primer menor de 20 años en llegar a cuartos de final en dos torneos de Grand Slam desde que Roger Federer lo hiciera en 2001.

Seppi venció a Federer en la tercera ronda y ante Seppi remontó una desventaja de dos sets y libró un match point antes de vencer al italiano.

«Tengo una gran confianza tras derrotar a Roger», dijo Kyrgios. «Eché mano de toda mi experiencia de Wimbledon, de remontar desventaja de dos sets y sabía que tenía la fuerza para hacerlo».

En el último duelo de la jornada el británico Andy Murray, ganador de dos torneos de Grand Slam, superó al implacable vigor físico del búlgaro Grigor Dimitrov 6-4, 6-7 (5), 6-3, 7-5 para lograr un sitio en cuartos de final.

En un partido que duró 3 horas y 32 minutos en los que abundaron los tiros excepcionales por parte de ambos jugadores Murray remontó recuperó el terreno perdido alcanzar su 16to pase consecutivo a cuartos de final en un torneo de Grand Slam.

Murray sufrió un break cuando tenía el servicio y perdió el desempate pero después se repuso tras estar en desventaja 2-5 en el cuarto set para llevarse el partido.

A mediados del encuentro que comenzó la noche del domingo y terminó en los primeros minutos del lunes, Murray escuchó un estruendo proveniente de otra cancha.

«Escuché mucho ruido y tuve que preguntar a mis asistentes qué pasaba», dijo. Se trataba de la celebración por el triunfo de Kyrgios, quien será su próximo rival.

En la rama femenina, Maria Sharapova, ganadora del último Roland Garros, se impuso por 6-3, 6-0 a la china Peng Shuai, dejando listo un nuevo enfrentamiento contra la canadiense Eugenie Bouchard en un Grand Slam.

Peng, apelando a su derecha y un revés a dos manos, le quebró el servicio a la segunda preclasificada en su quinta oportunidad del séptimo juego. Pero la rusa ganó los siguientes dos juegos para llevarse el primer set en 39 minutos y arrasó en el segundo parcial.

Bouchard, por su parte, alcanzó la instancia de las ocho mejores con una victoria que no fue una rutina.

La canadiense de 20 años, que alcanzó al menos la ronda de semifinales en los tres primeros torneos de Grand Slam disputados el año pasado, ganó nueve de los primeros 10 juegos en su partido octavos ante la rumana Irina-Camelia Begu, pero perdió siete de los siguientes nueve y debió disputar su primer duelo de tres sets en el torneo.

Luego que una doble falta en punto para set pusiera fin al segundo parcial, Bouchard se tomó un pequeño descanso antes de completar la victoria por 6-1, 5-7, 6-2 ante la número 42 del mundo. Begu había dado cuenta de la alemana y novena favorita Angelique Kerber en la primera ronda.

En otro duelo de octavos en la rama femenina, la rusa Ekaterina Makarova (10) despachó 6-3, 6-2 a la alemana Julia Goerges. Makarova se enfrentará ahora a la rumana Simona Halep (3), que consiguió su pase a cuartos por segundo año consecutivo tras eliminar a la belga Yanina Wickmayer por 6-4, 6-2.

MELBOURNE, Australia (AP) — Rafael Nadal cayó de rodillas, apretó las manos y parecía estar a punto de llorar mientras festejaba un triunfo en el Abierto de Australia.

El tenista español, campeón 14 veces de torneos de Grand Slam, ha jugado algunos partidos históricos en la Arena Rod Laver, incluyendo una final que duró casi seis horas. Sin embargo, esta remontada se dio en la segunda ronda, contra el estadounidense Tim Smyczek, un jugador de la fase preliminar que ocupa el puesto 112 del ranking y que nunca ha derrotdo a un top-10.

La victoria 6-2, 3-6, 6-7 (2), 6-3, 7-5 del miércoles fue una especie de hito para el tercer preclasificado, que llegó al primer major del año con apenas cuatro torneos en las costillas desde Wimbledon, debido a una larga inactividad por una lesión de muñeca y cirugía por apendicitis.

Al final del tercer game del tercer set, Nadal pidió asistencia médica y recibió medicina por dolor estomacal. En algunos momentos del partido se agachó, aquejado por el dolor, y evidentemente rendido por la enfermedad o agotamiento.

De todas formas siguió adelante, consiguió el único quiebre del quinto set en el 11er game y luego sacó por el triunfo, después de desperdiciar tres puntos de partido. El duelo duró 4 horas, 12 minutos.

Smyczek hizo que Nadal se esforzara al máximo, y también dio un ejemplo de juego limpio. Cuando un espectador gritó justo cuando Nadal lanzó la pelota al aire para sacar con el marcador 30-0 en el último game, el estadounidense pidió que el español repitiera el saque.

«Fue una noche muy complicada para mí. Primero que nada quiero felicitar a Tim, es un verdadero caballero», dijo Nadal. «Lo que hizo en el último game es algo que no mucha gente haría con el marcador 6-5 en el quinto set».

Los favoritos no tuvieron el mejor de los días en la tercera fecha del campeonato.

Maria Sharapova, segunda preclasificada entre las mujeres, salvó dos match points antes de escapar con una victoria 6-1, 4-6, 7-5 en la segunda ronda ante su compatriota rusa Alexandra Panova, una tenista de la fase previa y ubicada en el puesto 150 del ranking.

Roger Federer perdió el primer set y necesitó de asistencia médica por dolor en el meñique derecho —incluso molestándose con un camarógrafo al preguntarle, «¿tienes que estar tan cerca?»— antes de despachar 3-6, 6-3, 6-2, 6-2 a Simone Bolelli para alcanzar la tercera ronda.

Sharapova cometió 51 errores no forzados al intentar jugar siempre hacia las líneas, pero siguió pegando duro y logró algunos de sus mejores tiros cuando más los necesitó.

«Simplemente estoy contenta por haber avanzado. Hoy, en dos ocasiones, estuve a un punto de quedar eliminada», dijo Sharapova, quien comenzó la temporada ganando el título en Brisbane. «No jugué mi mejor tenis».

Acorralada tras sufrir dos quiebres en el tercer parcial, Sharapova recuperó un rompimiento y enfrentó los dos match points en el décimo game, que superó con una devolución de winner y un potente derechazo a la esquina de Panova.

Sharapova, la única campeona de Grand Slam que queda en su lado del cuadro, enfrentará en la siguiente ronda a Zarina Diyas.

La séptima preclasificada, la canadiense Eugenie Bouchard —que como mínimo alcanzó las semifinales en tres de los cuatro grandes de 2014— necesitó solo 54 minutos para derrotar a la belga Kiki Bertens 6-0, 6-3.

También en la rama femenina, la puertorriqueña Mónica Puig dejó escapar una ventaja de 4-1 en el desempate del segundo set y sucumbió 6-2, 7-6 (6) ante la kazaja Yaroslava Shvedova.

Puig, la 60ma del ranking, tomó una audaz decisión en el tiebreak, cuando con una bola de partido en contra dejó pasar una devolución de Shvedova y pidió una revisión con video. El Ojo del Águila le dio la razón, pero al final no pudo revertir el curso del partido.

Federer, molesto por dolores en la mano derecha, pidió asistencia médica después del primer set antes de recuperarse y derrotar a Bolelli, número 48 de la ATP.

«Sentí como si me hubiese picado una abeja y pensé ‘esto no es posible. Nunca había sufrido un dolor así antes’. Me estaba molestando», dijo Federer, cuatro veces ganador del Abierto de Australia. «Sabía que la cinta no era una opción».

El británico Andy Murray, tres veces finalista en Melbourne, no dejó que el público de la Margaret Court Arena le molestara en su victoria ante el local Marinko Matosevic por 6-1, 6-3, 6-2, mientras el décimo preclasificado, el búlgaro Grigor Dimitrov se impuso al eslovaco Lukas Lacko 6-3, 6-7 (10), 6-3, 6-3.

Alexander Kudryavtsev, rival de Matosevic en la primera ronda, dijo que varios fanáticos australianos se habían comportado como «animales» y lo habían distraído.

Murray se mostró mucho más diplomático tras su triunfo: «Fue divertido jugar hoy en este ambiente, aunque no todos me apoyaban».

El checo Tomas Berdych avanzó a tercera ronda al derrotar 7-6 (0), 6-2, 6-2 al austríaco Jurgen Melzer.

Berdych, finalista de Wimbledon en 2010, sucumbió ante el eventual campeón Stan Wawrinka en las semifinales el año pasado en Melbourne Park. El séptimo preclasificado ha alcanzado por lo menos los cuartos de final en cada edición del torneo desde 2011.

El argentino Leonardo Mayer cayó por 6-4, 4-6, 6-4, 6-0 ante el serbio Viktor Troicki.