Copa del Rey

BARCELONA, España (AP) — Con dos dianas de Lionel Messi, incluida una de antología, el Barcelona venció el sábado por 3-1 al Athletic de Bilbao y conquistó la 27ma Copa del Rey de su historia, así como su segundo título de la actual temporada.

El cuadro azulgrana, que ya celebró el título de la liga española hace dos semanas, tiene la posibilidad de firmar una campaña de ensueño si el próximo 6 de junio gana también a la Juventus por la final de la Liga de Campeones en Berlín, lo que le supondría el segundo triplete de su historia.

Gracias al gol de película de Messi, quien se deshizo de cuatro rivales y batió al arquero de tiro potente y ajustado a los 20 minutos, más otro tanto de Neymar a los 37 y nuevo gol del astro argentino a los 74, el Barsa se llevó el triunfo ante el Athletic en su propio estadio Camp Nou, aunque con mayoría de aficionados vascos en la grada que apenas pudieron celebrar el tardío gol de Iñaki Williams (80).

El cuadro catalán logró así festejar múltiples grandes títulos por primera vez desde la campaña 2010-11, cuando levantó la liga y la Champions bajo la dirección de Pep Guardiola. En la primera campaña del técnico catalán, en 2008-09, los «culés» consiguieron también el único triplete hasta la fecha para un equipo español.

El Athletic, 23 veces ganador de la copa, saboreó su última coronación en 1984, cuando venció precisamente al equipo azulgrana. Tres décadas después, no consiguió recortar la distancia en el palmarés con el Barsa, que mejoró su récord absoluto con su tercera copa de las últimas siete ediciones, la primera bajo el timón de Luis Enrique.

Fue la tercera final consecutiva ganada al club bilbaíno, que también se quedó a las puertas de la gloria en 2009 y 2012, perdiendo en ambas ocasiones por 4-1 y 3-0 ante los barcelonistas. En todas marcó Messi, quien está a dos finales del récord de cinco con gol de Telmo Zarra y, tras la conquista de su tercera copa, aspira a sumar dentro de una semana su 23er título con el Barsa.

En esta ocasión, el conjunto de Ernesto Valverde cayó rendido ante el ilimitado potencial de «La Pulga», quien exhibió nuevamente su poderío y anotó su 57mo gol de la temporada de forma majestuosa, también a modo de advertencia a la Juventus, antes de engordar la cuota a 58 en 56 cotejos.

Ubicado inicialmente en la banda derecha, el astro rosarino dedicó los primeros 19 minutos a detectar y medir las ranuras por donde infiltrarse en la poblada defensa del Athletic, que apenas logró cruzar el mediocampo en la primera mitad, limitando sus arribos a una volea elevada del voluntarioso Williams.

Messi retrasó poco a poco su posición para ensanchar el terreno y ampliar su perspectiva, lanzando una diagonal que acabó en gol mal anulado a Neymar por fuera de juego, y contemplando un remate de Luis Suárez que repelió Iago Herrerín.

Desde esa posición escorada, junto al banquillo del Barsa y rodeado por tres contrarios, el rosarino arrancó su nuevo golazo para la videoteca, que incluyó toques con ambas piernas, cambios de velocidad y dirección, un último regate a Aymeric Laporte en el área para perfilar la zurda y zapatazo autoritario junto al poste más cercano al arquero, mero adorno en la estirada.

El tanto, digno del cuatro veces ganador del Balón de Oro, desató la euforia entre los minoritarios seguidores «culés» y los compañeros de Messi, que se animaron con un asalto salvaje sobre el arco Herrerín, firme en intervenciones consecutivas sobre Piqué y Neymar, quien también malogró un excelente servicio de Dani Alves.

Incapaz de salir de la cueva tras el destello individual de Messi, el Athletic encajó el segundo tanto en jugada colectiva con participación del rosarino, quien combinó con Ivan Rakitic para que el croata lanzara a Suárez, generoso en la asistencia al desatendido Neymar.

Los bilbaínos alcanzaron el descanso descompuestos y con cierto alivio, después de que Herrerín evitara el tercero en tiro libre directo de Messi, y mejoraron algo en la reanudación.

Pero no lograron evitar que el Barsa, bajo la batuta del ingresado Xavi Hernández, gobernara la segunda mitad hasta añadir el tercero, nuevamente por vía de Messi, punto final de un cruce de Alves tras profundización de Neymar.

Al Athletic le quedaba el aliento de los suyos y la fuerza de Williams, quien se elevó más que nadie para cabecear el tanto del honor en un centro medido de Ibai Gómez.

El desenlace fue tenso, con discusiones entre los rojiblancos y un provocador Neymar, pero feliz para el Barsa y Messi, que mantienen viva la llama por el triplete.

VILLARREAL, España (AP) — Neymar marcó un doblete, Luis Suárez hizo otro gol y el Barcelona avanzó el miércoles a la final de la Copa del Rey con una victoria 3-1 sobre el Villarreal, en la que perdió al volante Sergio Busquets por una lesión del tobillo derecho.

El Barsa despachó la serie por las semifinales con un marcador global de 6-2, luego de ganar el partido de ida en el estadio Camp Nou por el mismo marcador.

En la otra semifinal, Athletic de Bilbao se impuso 2-0 al Espanyol, para avanzar con un global de 3-1. Así se frustraron las esperanzas locales de una final entre dos conjuntos catalanes.

Villarreal comenzó al ataque, pero el Barsa anotó a los tres minutos cuando Lionel Messi habilitó a Neymar con un excelente centro al corazón del área, y el brasileño batió al arquero Sergio Asenjo con un sombrero.

El mexicano Jonathan dos Santos, formado en la cantera del Barsa, empató transitoriamente a los 39, tras un pase de Jaume Costa. El «Submarino amarillo» quedó con 10 hombres a los 65 tras la expulsión de Tomás Pina.

Suárez hizo el segundo a los 73, eludiendo a un zaguero y a Asenjo, y Neymar cabeceó el tercero a los 88, con asistencia de Xavi Hernández.

«Estamos otra vez en una final», destacó Neymar. «Villarreal es un buen equipo, con jugadores de muy alta calidad y sabíamos que sería un partido difícil, así que tratamos de jugar bien desde el comienzo».

Busquets salió en camilla a los 42 minutos, después que Pina le pisó el tobillo al disputar un balón dividido.

«Lo de Busquets es lo desagradable del partido. Estará de baja unos días, cuánto tiempo os lo dirán los médicos. Es la noticia desagradable sin ninguna duda», señaló el técnico azulgrana Luis Enrique.

Barcelona enfrentará en la final al ganador de la serie entre el Espanyol y el Athletic de Bilbao.

«Sea cual sea el rival y la sede, no deja de ser una final y siempre es difícil», comentó el uruguayo Suárez.

Athletic de Bilbao mantuvo viva su esperanza de cosechar un éxito en esta campaña, luego de quedar eliminado ante el Torino en la Liga Europa, la semana anterior. En la liga española, el equipo luce estancado a media tabla.

Aritz Aduriz aprovechó un mal despeje para abrir el marcador a los 13 minutos. Xabier Etxeita aumentó la diferencia, rematando con la cabeza un corner a los 42.

El arquero del Athletic, Iago Herrerín, fue reemplazado por Gorka Iraizos a los 66 minutos, tras lastimarse la rodilla izquierda.

BARCELONA, España (AP) — Pese a no poder contar aún con el astro Cristiano Ronaldo por sanción, el Real Madrid gozará el miércoles de una nueva ocasión para distanciarse de Barcelona y Atlético de Madrid como líder de la liga española, cuando enfrente al Sevilla en partido correspondiente a la 16ta fecha del campeonato.

El resto de equipos de la primera división ya totalizan 21 jornadas disputadas, pero los 51 puntos que acumula el Madrid en lo alto de la tabla de posiciones los consiguió en 20 fechas, pues tiene pendiente el choque frente a los sevillistas, aplazado en diciembre por la disputa del Mundial de Clubes que acabó conquistando el conjunto merengue.

Fue un gran final de 2014 para el Madrid, que llegó a contar 22 victorias seguidas en todas las competiciones; aunque el arranque de año ha resultado más irregular. El equipo de Carlo Ancelotti ha registrado un decepcionante balance cuatro victorias, dos derrotas y un empate en 2015; y pese a ello sigue puntero en la liga con una unidad de ventaja sobre el Barsa (50 puntos) y cuatro respecto al vigente campeón Atlético (47).

El reciente resurgir del Barsa, que hilvana ocho victorias seguidas, inquieta a los madridistas, que consideran el duelo con el Sevilla una buena ocasión para ampliar a cuatro puntos su distancia con el acérrimo rival azulgrana.

El conjunto blanco está tan obligado a mirar al Barsa como al Atlético, con el que se medirá el sábado por la 22da fecha del campeonato, después de que los rojiblancos salieran victoriosos del clásico ciudadano por la eliminatoria de octavos de final de la Copa del Rey. La eliminación copera escoció al Madrid, vigente campeón del torneo, pero permite al cuadro capitalino economizar esfuerzos en el tramo más exigente de la temporada, con el regreso de la Liga de Campeones también en el horizonte.

La gestión del plantel es tema de debate en el entorno madridista, que empieza a vislumbrar síntomas de fatiga en futbolistas capitales como Toni Kroos o el colombiano James Rodríguez.

Se espera que el rocoso Sevilla, actual cuarto clasificado con 42 unidades, plante batalla en el estadio Santiago Bernabéu pese a las bajas por lesión de Benoît Trémoulinas, José Antonio Reyes y el uruguayo Sebastián Cristóforo, y también de Diogo Figueiras y el argentino Ever Banega, sancionados. El técnico Unai Emery mantiene la duda del arquero Beto y el volante Grzegorz Krychowiak, pero reincorpora al mediocampista Stéphane MBia, una vez cerrada su participación en la Copa Africana de Naciones.

Se perderá su segundo cotejo seguido Cristiano en el bando local, pues al portugués le resta por cumplir uno de los dos partidos del castigo aplicado por agredir a un rival en la 20ma fecha. La última goleada del equipo de Ancelotti, 4-1 ante la Real Sociedad el pasado sábado, dejó buenas sensaciones; en especial por el buen momento del delantero Karim Benzema, quien anotó un doblete.

Pero preocupa el creciente distanciamiento de la afición respecto a Gareth Bale, llamado a recoger el testigo en ausencia de Cristiano, máximo cañonero de la competición con 28 dianas. «Tranquilos con Bale. Está haciendo una temporada fantástica», opinó el martes Ancelotti sobre el atacante galés, autor de 16 goles en 29 partidos en el curso actual. «Podemos sacar puntos a nuestros rivales, el partido más importante es mañana», remarcó el preparador sobre el exigente calendario.

En defensa, Ancelotti sigue pendiente de la evolución del central Pepe, en fase de recuperación de su lesión, y las molestias del lateral Fabio Coentrao que cobran especial relevancia puesto que el otro carrilero, Marcelo, está a una tarjeta amarilla de cumplir ciclo y verse privado de jugar frente al Atlético; lo mismo que James.

Tras firmar la mejor primera vuelta de su historia, el Sevilla ha echado el freno en el último mes, en que perdió con el Valencia y cayó eliminado de la copa por el Espanyol, al que ganó con sufrimiento el domingo, 3-2, pese a jugar buena parte del partido con un hombre más. El colombiano Carlos Bacca, máximo realizador del equipo con 12 dianas, no marcó en esa ocasión, pero sí facilitó la asistencia ganadora para Iago Aspas, quien pide paso en el once titular.

Pero en el choque aplazado, los andaluces también ven la ocasión de dar un golpe sobre la mesa ganando su quinto encuentro fuera de casa para distanciarse a su vez del quinto clasificado Valencia (41 puntos) en la pugna por clasificar a la próxima Liga de Campeones. Enfrente no encontraran a Cristiano, pero sí un Madrid poderoso y estadísticas disuasorias: los blancos han ganado los últimos siete partidos en su estadio con balance de 28 goles a favor por solo cuatro encajados, y los sevillistas no puntúan en feudo madridistas desde 2008, cuando ganaron por 4-3.

BARCELONA, España (AP) — El Real Madrid vuelve a cruzarse el sábado en la liga española con la Real Sociedad, equipo que ya derrotó a los blancos por la segunda fecha del campeonato y que esta vez tampoco tendrá enfrente al sancionado Cristiano Ronaldo, mientras que el Barcelona se las verá el domingo con el pujante Villarreal y dos viejos conocidos: los mexicanos Giovani y Jonathan Dos Santos.

La pareja de hermanos se formó en las categorías inferiores del equipo azulgrana y regresa al Camp Nou por la 21ra fecha y con el equipo de moda, pues el «Submarino Amarillo» se clasifica actualmente sexto con 38 puntos y ocupa la última plaza que da boleto a jugar copas europeas.

La tabla de posiciones la sigue liderando el Madrid con 48 unidades y un partido pendiente contra el Sevilla, correspondiente a la 16ta fecha y programado para el 4 de febrero. El Barsa lo escolta con 47 puntos y tercero, con 44, está el vigente campeón Atlético de Madrid, que visita al Eibar, también el sábado.

Los rojiblancos cayeron eliminados de la Copa del Rey el miércoles, cuando perdieron de locales, 3-2, frente a un Barsa que parece haber rectificado el rumbo tras un pésimo arranque de año, hilvanando siete victorias consecutivas entre liga y copa.

La última derrota de los azulgranas se remonta a la 17ma fecha, cuando doblaron la rodilla en cancha de la Real. El cuadro donostiarra, de irregular transitar por el campeonato y con relevo de entrenador antes del cambio de año, se ha especializado en vencer a los tres grandes candidatos al título, pues también le ganó al Atlético, 2-1, por la 11ra fecha.

Especialmente sonada fue la victoria «txuri-urdin» sobre el Madrid al arranque de curso, pues los blanquiazules remontaron dos goles en contra para acabar tumbando por 4-2 al equipo dirigido por Carlo Ancelotti; y desde entonces han visto emerger la figura del arquero argentino Gerónimo Rulli, joven valor en alza. Tampoco participó de aquel tropiezo merengue Cristiano, entonces con problemas físicos; y el astro portugués volverá a ser baja en esta ocasión tras recibir una sanción de dos partidos por agredir en la pasada fecha a un jugador del Córdoba.

El Madrid exhibió preocupantes síntomas en la ajustada victoria por 2-1, incluido el calentón de Cristiano, que también le privará de jugar entre semana contra el Sevilla pero no el siguiente sábado contra el Atlético, en clásico ciudadano que se antoja decisivo en la pelea por el título.

El equipo del argentino Diego Simeone salió mal parado del cruce copero con el Barsa, que recuperó la mejor versión del tridente ofensivo que forman Lionel Messi, Neymar y Luis Suárez: el argentino asumió galones de líder en la eliminatoria, el brasileño sacó a relucir su raza competitiva y olfato goleador y el uruguayo se confirmó complemento de lujo en labores de asistente.

En la liga volverá el chileno Claudio Bravo, el arquero menos batido del torneo con solo nueve tantos recibidos, tras dejar la titularidad en copa al alemán Marc-André ter Stegen. Enfrente, el Villarreal presenta armas de consideración; en especial el argentino Luciano Vietto, una de las sensaciones del torneo con nueve dianas, el veloz Denis Cheryshev, autor de tres goles y ocho asistencias, y el costarricense Joel Campbell, recién incorporado del Arsenal londinense.

Pero los aficionados del Camp Nou mirarán con especial interés a los hermanos Dos Santos, quienes se han consolidado en el conjunto castellonense pese a la feroz competencia por la titularidad. Problemas físicos han limitado la continuidad de Giovani, quien aún no ha estrellado su casillero goleador pero ha aportado al juego colectivo, mientras que Jonathan se ha adueñado del puesto de volante y ya suma dos redes en la liga.

Tras la dura batalla con el Barsa, al Atlético le espera toda una roca como el Eibar fuera de casa. Pese a su condición de debutante en la primera división, el conjunto vasco se clasifica octavo y Simeone no podrá contar con el capitán Gabi Fernández por acumulación de tarjetas amarillas, aunque recupera al central uruguayo Diego Godín. Deberá elegir de nuevo el técnico tándem ofensivo entre Antoine Griezmann, Mario Mandukic o Fernando Torres, quien reforzó su candidatura marcándole el miércoles al Barsa.

Tras ganar la pasada fecha al quinto Sevilla, el Valencia defenderá su cuarta plaza el lunes frente al séptimo Málaga, mientras que los sevillistas volverán a cruzarse el domingo con el Espanyol, una vez resuelto su emparejamiento copero del jueves.

La parrilla dominical se completa con los cotejos Levante-Athletic de Bilbao y Almería-Getafe, mientras que el sábado también se jugarán el Granada-Elche y Celta de Vigo-Córdoba. La programación arranca el viernes con la visita del Deportivo La Coruña al Rayo Vallecano.

MADRID (AP) — Neymar anotó dos goles para que el Barcelona avanzara a las semifinales de la Copa del Rey, al vencer el miércoles 3-2 a un Atlético de Madrid que se quedó con nueve hombres.

Barcelona obtuvo su pasaje con un marcador global de 4-2 y se enfrentará a Villarreal o Getafe por el boleto a la final.

El encuentro en el estadio Vicente Calderón comenzó de manera promisoria para los locales. Fernando Torres necesitó apenas 39 segundos para anotar el tanto que igualó 1-1 el global, en un electrizante primer tiempo.

Lionel Messi comenzó el primero de dos contragolpes para que Neymar marcara a los nueve minutos.

Raúl García convirtió un penal a los 30 por el conjunto madrileño, pero Miranda anotó un autogol que dejó al Atleti muy comprometido.

Neymar liquidara el encuentro poco antes del intermedio.

Luego, Atlético se autodestruyó con la expulsión de Gabi Fernández durante una riña en el entretiempo. Arda Turam corrió con suerte tres minutos después de la reanudación, al llevarse sólo una cartulina amarilla por lanzar un zapato hacia un juez de línea.

Mario Suárez no encontró tanta benevolencia y recibió la tarjeta roja a los 84 minutos.

Gabi dijo que su segunda amonestación llegó por discutir con el silbante un supuesto penal, cuando el marcador estaba empatado 2-2.

«Mis palabras han sido ‘penalti y expulsión’ y él me ha dicho ‘quédate expulsado», relató Gabi, quien además se mostró disgustado con Neymar. «Tiene una forma peculiar de jugar, sobre todo cuando va ganando. Siempre hace gestos que molestan cuando gana».

El año pasado, Barcelona llegó a seis cotejos sin vencer al Atleti, que se coronó en la liga española y llegó a la final de la Liga de Campeones de Europa. Pero el técnico Luis Enrique, en su primera campaña, ha hilvanado ahora tres triunfos sobre los dirigidos por el argentino Diego Simeone.

En los otros cotejos faltantes, Espanyol visita el jueves la cancha de Sevilla, donde tratará de preservar una ventaja de 3-1, mientras que Athletic de Bilbao será anfitrión del Málaga, con el tanteador igualado sin goles.

MADRID (AP) — Atlético de Madrid y Barcelona jugarán el partido de vuelta por los cuartos de final por la Copa del Rey y tienen todo el miércoles para ellos solos.

Todos los reflectores estarán enfocados sobre el estadio Vicente Calderón, al que Barcelona llega con una ventaja de 1-0.

Los otros tres partidos de la vuelta de juegan el jueves cuando el Espanyol se enfrenta al Sevilla con ventaja de 3-1, Villarreal visita al Getafe con delantera de 1-0 mientras el Athletic de Bilbao y el Málaga chocan tras un empate sin goles.

Aquí presentamos algunos aspectos destacados de los partidos:

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RACHA DE BARCELONA:

Tras la paliza de 6-0 al Elche en la liga española Barcelona ya tiene una racha de seis partidos ganados en todas las competencias.

Se espera que el técnico Luis Enrique envíe a la cancha contra el Atlético a una alineación ofensiva en la que figurarían Lionel Messi, Neymar y Luis Suárez.

«Estoy en mi mejor momento con Barcelona», dice Neymar. «Sigo creciendo y tengo más que hacer en el club. Quiero títulos y muchas cosas más».

La campaña pasada el Barcelona cayó en la final de la Copa ante el Real Madrid, mientras el Atlético eliminó al Madrid en los octavos de final.

TORRES, TITULAR O EN EL BANQUILLO:

El técnico del Atlético, el argentino Diego Simeone, tiene que decidir si toma la impopular opción de mandar al banquillo al atacante Fernando Torres, quien marcó dos goles contra los merengues, para alinear a la dupla de Mario Mandzukic y Antoine Griezmann.

Tampoco contará con un defensor clave, el uruguayo Diego Godín, quien está suspendido.

Sin importar la decisión que tome, el equipo lo respalda.

«Todos conocen a Simeone y saben cómo ama el juego y cómo prepara los partidos, para ganar siempre», dijo el defensor José María Giménez. «Esa es la energía triunfadora que nos transmite».

El Atlético sólo ha ganado dos de sus cinco partidos pasados y recién venció al Rayo Vallecano, pero ha caído en sus dos últimos encuentros ante el Barsa.

CON ANSIAS DE DESPERTAR:

Con el objetivo de abarrotar el estadio Ramón Sánchez Pizjuan el jueves, el club Sevilla llamó a sus seguidores a apoyar al equipo en lo que llamó «otro regreso histórico» y ofreció boletos a 5 euros (5,70 dólares).

El lunes se hicieron filas alrededor del estadio.

Sevilla no contará con su mediocampista Grzegorz Krychowiak, quien sufrió una lesión en el ligamento del tobillo izquierdo.

TRES EN FILA

El Athletic de Bilbao y el Málaga tienen razón en no gustarse. Este será su tercer duelo consecutivo. El Athletic sacó un empate 1-1 contra el Málaga en el estadio San Mamés durante el partido de liga del fin de semana.

En encuentros anteriores ambos equipos se defendieron con vigor y trataron de destrozar a su rival mediante contraataques.

BARCELONA, España (AP) — Apenas 10 días después de haberse medido en la liga española, Barcelona y Atlético de Madrid vuelven a retarse el miércoles por los cuartos de final de la Copa del Rey, torneo que ambos aspiran a reconquistar, una vez cayó eliminado el Real Madrid, vigente monarca.

El Atlético destronó en octavos a los madridistas hace una semana y sueña con levantar un trofeo que ganó por última vez la campaña 2012-13, precisamente venciendo en la final a su acérrimo rival merengue. Aquella conquista vino a impulsar la era triunfal del técnico argentino Diego Simeone, ganador de cinco títulos desde que llegara hace tres temporadas al club colchonero.

Pero en el camino espera un Barsa que jugará la ida de local y también le tiene ganas a la copa, por mucho que a menudo la considere un trofeo menor. Los azulgranas no ganaron ningún título relevante el pasado curso y no pueden permitirse el lujo de relativizar competiciones. Más allá de engordar sus vitrinas, la entidad anhela mantener feliz al astro argentino Lionel Messi tras las especulaciones que saltaron recientemente sobre su futuro.

El presente ocupa a «La Pulga», ansiosa por conquistar otro cetro y marcar distancias con el madridista Cristiano Ronaldo, recién proclamado Balón de Oro. Más allá de los récords individuales, Messi es consciente de que no existe mayor legado futbolístico para su figura que los títulos colectivos. De allí que haya aparcado sus diferencias con el técnico, Luis Enrique, para lanzarse al abordaje de la liga, copa, y Liga de Campeones.

El Atlético se reveló un duro obstáculo para el rosarino la pasada campaña, cuando el conjunto de Simeone conquistó el campeonato, eliminó al Barsa de la Champions y secó a Messi en el apartado goleador en sus seis cruces, también por la Supercopa de España.

Pero el más reciente de sus choques, por la 18va fecha de la liga actual, cayó del lado de Messi, capital en la victoria local por 3-1, con un gol y dos asistencias.

Los barcelonistas esperan que ese triunfo, logrado tras una semana convulsa con polémica entre Messi y Luis Enrique, cese del director deportivo y anticipo de elecciones presidenciales, se revele punto de inflexión de la temporada. El técnico parece que tomó nota, repitiendo alineación por primera vez en lo que va de curso a la siguiente fecha contra el Deportivo La Coruña, encuentro que acabó en goleada por 4-0 y triplete de Messi, el 30mo de su carrera.

Otro «hat-trick» le falta al argentino para igualar el récord de Telmo Zarra en lo referente a futbolistas de un club español; y para ello contará con la ayuda del volante Xavi Hernández, uno de sus socios predilectos, ya recuperado de sus molestias físicas.

Baja son los laterales Mathieu, con dolencia en el talón de Aquiles, y el inédito Douglas, aquejado de una rotura fibrilar. «Haber ganado el último partido no es una ventaja, pero emocionalmente nos viene muy bien. El objetivo es ser intensos y ganar, pero queremos dejar la portería a cero», remarcó el martes Luis Enrique, quien también calificó al Atlético de «equipo temible a doble partido», y a Messi como «el mejor de la historia».

Simeone confía en que el buen momento de Antoine Griezmann marque diferencias frente a los azulgranas, y queda la duda sobre si volverá a apostar por el tándem ofensivo que forman el francés y el recuperado Fernando Torres y que tan buen resultado le dio ante el Madrid; o en cambio apuesta por el goleador Mario Mandzukic, autor del único tanto rojiblanco en el Camp Nou.

Cualquiera que sea el elegido, enfrente posiblemente no se encuentre al chileno Claudio Bravo, el arquero menos batido del campeonato, sino al alemán Marc-André ter Stegen, elegido hasta ahora por Luis Enrique para disputar la copa.

Mientras la gran baza del Barsa está en el tridente atacante formado por Messi, Neymar y Luis Suárez, en gran momento de forma pese al pobre bagaje goleador del uruguayo, las jugadas de estrategia son el principal argumento del equipo de Simeone y requerirán de especial atención por parte de los azulgranas, que en el choque liguero evitaron mayoritariamente infracciones susceptibles de peligro.

Quitando la duda de la portería, se espera que Luis Enrique repita la alineación de los últimos dos partidos, mientras que Simeone tan solo confirmó al arquero Jan Oblak como titular para la eliminatoria.

Preguntado sobre el posible desgaste del plantel, con duelo liguero con el Madrid en el horizonte, el estratega argentino despejó dudas sobre sus aspiraciones. «A mí siempre me enseñaron que es mejor pasar una eliminatoria que quedar eliminado», zanjó antes de considerar que «nos enfrentamos al mejor Barsa de este último tiempo».

MADRID (AP) — Fernando Torres recuperó el olfato goleador y logró el jueves un doblete por el Atlético de Madrid en su empate 2-2 ante el Real Madrid, un resultado que clasificó al equipo de Diego Simeone a los cuartos de final de la Copa del Rey y eliminó al campeón defensor.

El Atlético avanzó con un marcador global de 4-2, luego de ganar 2-0 en el partido de ida en su estadio Vicente Calderón. Su probable oponente en cuartos de final es el Barcelona, que tiene ventaja de 5-0 en su serie ante el Elche.

Torres, que regresó hace unas semanas al club con el que inició su carrera luego de varios años infructuosos con Chelsea y un préstamo al Milan, marcó a los pocos segundos de iniciado el encuentro gracias a un pase de Antoine Griezmann.

Sergio Ramos empató, pero el «Niño» Torres volvió a dar la ventaja a los rojiblancos con otro pase de Griezmann, esta vez al comienzo del segundo tiempo. Cristiano Ronaldo empató a los 54.

Desde que perdió ante Real Madrid en la final de la pasada Liga de Campeones, el equipo de Simeone derrotó a sus rivales de patio en la Supercopa de España, la liga y ahora la Copa del Rey.