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¿Tiene relación el populismo y el bloqueo a internet? Sí, y mucha.

Uno de los sustentos de los Gobiernos-Estados populistas es hacer dependientes a los ciudadanos de su presencia. Hacerse omnipresente en la vida de la gente, cualquier acción que estimule la dependencia del llamado “pueblo” es tarea prioritaria.

Lo que en el pasado se sustentó con bolsas de alimentos, ahora incluye otros elementos, mucho más cónsonos con estos tiempos: “regalar” tecnología u ofrecerla a precios controlados, muy por debajo de los normales, es ahora clave para conectar con la llamada “masa” que no duda en hacer colas inmensas para adquirir computadoras, tabletas o teléfonos móviles a precios muy bajos, imposibles de ser igualados por las empresas privadas.

Pero no hay que confundirse. Las posibilidades que tienen esas computadoras, teléfonos y tabletas de satisfacer la demanda de todo el mercado son nulas. Sólo pueden apostar a colocarla a una fracción de la población que seguramente se sentirá muy contenta, pero que en términos concretos no logra salir de su dependencia económica e incluso cultural del populismo.

En estos tiempos, el equipo, lo que llamamos el “hardware” no es suficiente. Todo dispositivo tiene una relación simbiótica con un servicio que está en Internet. Estos servicios van desde clases de formación, servicios médicos, informativos, y un sinfín de opciones que enriquecen el intelecto de la gente. No es por casualidad que esta era se ha bautizado la era del Conocimiento, de la Información.

Es por ello que Internet se transforma en un arma de doble filo para el populismo. Es un aliado, porque puede hacer propaganda a partir de algunos indicadores simples: “Más gente conectada, más gente con TV Paga, más gente teniendo acceso”. Elementos que si bien son válidos, no entran en el detalle. Son esos datos los que marcan diferencias.

La velocidad de acceso

En la medida que una comunidad tenga velocidades de conexión competitivas, que permita el desarrollo de comercio electrónico, tele educación y tele medicina, será, en la misma medida, más independiente. Se sentirá más segura de sus capacidades y del potencial que tiene para resolver sus problemas cotidianos y encontrar opciones para obtener empleo, generarlo, o incluso iniciar sus propios emprendimientos.

¿Qué puede ofrecer el populismo a un pueblo que se siente dueño de su presente? Muy poco, su margen de maniobra se reduce al máximo. La gente siente menos necesidad del peso del Estado, pues puede asumir sus compromisos y resolver sus problemas.

Un Estado Populista puede ofrecer internet. Lo hace porque sabe que negar el acceso es ir en contra de estos tiempos. Al final reduce su popularidad y en efecto, logra el rechazo colectivo. Lo que no sabe o entiende ese Estado Populista, es que ahora, sobre todo las generaciones del Milenio, exigen banda ancha veloz, modernidad en las redes.

Esta es una petición que no escapa de las grandes ciudades, es general, desde los jóvenes que viven en regiones rurales hasta los que habitan los grandes centros urbanos. Por ser una necesidad masiva, al final, el Estado populista cederá, entenderá que la velocidad de acceso es clave. El riesgo para su modelo político es enorme, porque el Populismo, que se alimenta de la ignorancia y la pobreza, sabe que otorgar al pueblo de conocimiento, va en su contra.

Es por eso, que retrasa al máximo la evolución. Un cambio indetenible, el Populismo como modelo político está muriendo, viviendo sus últimos años. Depende de él si su fin termina siendo traumático o no para los líderes que se alimentan de él.

El comercio electrónico

Recientemente AMAZON, el gigante del comercio electrónico, habilitó una opción para que los artesanos y microempresarios de algunos países de Latinoamérica pudieran colocar un catálogo digital de sus creaciones en un portal, especialmente creado para ellos.

La idea es que los emprendimientos locales, las pequeñas empresas y los cultores, tengan una opción de colocar sus creaciones al mundo. Abrir el abanico de clientes y de posibilidades de negocios es sin duda gran oportunidad tanto para Amazon como para los microempresarios que se inscriban en el servicio.

Para poder llegar a ofrecer algún servicio, el artesano o cultor, debe primero capacitarse en el uso de las Tecnologías de la Información, una formación que suele ser autodidacta. Una vez que logre inscribirse debe tener opciones para comerciar.

Una cuenta bancaria en la cual pueda recibir los beneficios de su ingreso puede ser una opción. Pero en internet las opciones se multiplican; desde tarjetas de regalo, PayPal y las BitCoins, hay formas como se pueden hacer transacciones sin tocar la moneda local de cualquier país.

Para poder utilizar y aprovechar estas opciones debe haber primero conocimiento de su existencia. ¿Qué posibilidades tienen los artesanos de zonas recónditas de saber que puede ofrecer sus productos por internet?

Al problema de formación, debe sumarse el no menos pesado problema de la bancarización. La más natural de las opciones es que esos recursos se depositen en una cuenta bancaria local, que no exista limitación por el tipo de cambio y otras variables económicas. En pocas palabras, este comercio electrónico debe generar condiciones para hacer atractiva la banca local.

En países como Venezuela con un control de cambio y de precios férreo, es imposible generar un comercio electrónico moderno, pues los microempresarios no pueden hacer transacciones, internacionales de forma natural.

Sin opciones para generar riqueza por medio de Internet, muchas personas, en especial los habitantes de las zonas más despobladas y rurales, son abiertamente dependientes del Populismo.

Muchas regiones rurales, con accesos limitados y bajas tasas de penetración a Internet son las que están más vinculadas con los Gobiernos populistas. Son regiones más dependientes, en buena medida sin bancarización o sin capacidad que sus cuentas bancarias tengan opciones de hacer transacciones internacionales.

Imposibilitar la renovación tecnológica

Hacer propaganda con computadoras, celulares, antenas DTH o tabletas, tiene muy poca relación con la realidad. El populismo, como modelo, quiere imposibilitar al máximo que los ciudadanos adquieran tecnología y equipos donde involucrarse a la sociedad del conocimiento.

¿Puede un ciudadano comprar computadoras, celulares o tabletas en mercado controlados, sin empresas compitiendo y con un mercado negro atroz que imposibilita la adquisición de tecnología? No, es imposible, en Venezuela, por ejemplo, las computadoras de escritorio más sencillas se encuentran en el mercado formal a más de 30 salarios mínimos.

Convertirse en el único oferente de tecnología y marginar la competencia privada es una estrategia que atenta con el libre acceso a la información, las libertades económicas y el derecho del consumidor a obtener productos tecnológicos cónsonos con sus posibilidades económicas y requerimientos laborales o educativos. Al final, es imposible para el Populismo sostener el modelo, sobre todo, si se instala en sociedades democráticas, donde existen ciudadanía, conocedora de los tiempos que vivimos.

Pueblo pobre es igual a Gobierno Rico

Hay una variable que los lectores de este artículo no deben obviar, por cada 1% de penetración en Banda Ancha, se tiene un crecimiento en el Producto Interno Bruto (PIB) del 0,052%. Una variable que debe sumársele la velocidad de dicha banda ancha. Algunos expertos que hemos entrevistado han expuesto que hoy día la tecnología permitiría perfectamente llevar al hogar conexiones de 100Mbps y en menos de un lustro 1Gbps. “La tecnología existe y hay países que la implementan, sobre todo en los salones de clases”.

Asumiendo entonces que la meta de Latinoamérica será llegar a esa Gbps antes de 2025, ¿qué diferencias económicas habrá entre los países que estimulen los accesos ultrarrápidos con aquellos populistas que aspiran a frenar la evolución de la banda ancha? Totales, veremos, de no tomar correctivos en el marco de los Organismos Multilaterales, a países con ciudadanos desarrollados y otras naciones empobrecidas.

El populismo, que no puede bloquear directamente a internet y prohibir la compra de Computadoras, Smartphone y Tabletas. Hace lo imposible por limitar el acceso de la mayoría de la población a estos dispositivos, muy importantes para el acceso a internet y vitales para demandar más y mejores conexiones a la red.

@Hormigadigital

Hormiga Digital

TOKIO (AP) — El director ejecutivo de Toshiba y otros ocho directivos renunciaron el martes para asumir la responsabilidad por la contabilidad alterada que infló los beneficios del gigante tecnológico japonés en 151.800 millones de yenes (1.200 millones de dólares).

Toshiba Corp. reconoció un encubrimiento sistemático que comenzó en 2008 en varias divisiones de su amplio negocio, incluido el de microprocesadores y computadoras de escritorio, que pasaban por problemas financieros, con directivos que imponían objetivos de ingresos irreales y con subordinados alterando los resultados.

Además de sus problemas en su negocio de electrónicos, los planes de Toshiba en el campo de la energía nuclear, uno de los principales negocios de la empresa de Tokio, se vieron afectados por el desastre de Fukushima de 2011 que provocó temores públicos sobre la seguridad de los reactores, haciendo casi imposible la construcción de infraestructuras de este tipo en el país. Los 48 reactores nucleares del país están ahora apagados.

Haciendo una pronunciada reverencia ante las cámaras durante una conferencia de prensa, el CEO Hisao Tanaka mantuvo su cabeza agachada casi medio minuto en un gesto que buscó expresar vergüenza y remordimiento. Sus predecesores Norio Sasaki, ahora vicepresidente, y Atsutoshi Nishida, un asesor, también dejaron sus cargos junto con otros seis directivos.

«Tenemos una seria responsabilidad», dijo Tanaka a los reporteros. La empresa necesitará «construir una nueva estructura» para reformarse, agregó

La empresa informó que el fraude siguió durante el año fiscal que concluyó en marzo y que trabaja revisando las cuentas para mostrar el verdadero panorama financiero. El corporativo prometió convocar para septiembre una reunión de emergencia con los accionistas, cuando dará a conocer un reporte financiero genuino.

Loizos Heracleous, profesor de estrategia en la escuela de negocios Warwick en Gran Bretaña, dijo que las empresas en Japón carecen todavía de áreas de transparencia e independencia comparado con el estándar mundial.

LA HABANA (AP) — Aislados de internet, varios jóvenes cubanos conectaron en sigilo miles de computadoras a una red secreta que se extiende por varios kilómetros a lo largo y ancho de La Habana, y ahora pueden chatear con amigos, jugar y descargar películas en una mini réplica del mundo en línea al que la mayoría de los cubanos no puede tener acceso.

Las conexiones caseras a internet están prohibidas para todos excepto para unos cuantos cubanos y el gobierno cobra el equivalente a un cuarto del salario mensual de la isla por conectarse a la red global por una hora, bien sea en los hoteles gestionados por el estado o en cafés internet.

Como resultado, la mayoría de los habitantes de la isla viven sin internet y se quejan de la falta de acceso a la información y de no poderse conectar con sus amigos y familiares que viven en el extranjero.

Una pequeña minoría, no obstante, logró diseñar de forma discreta una solución parcial, al reunir dinero y crear una red privada que conecta a más de 9.000 computadores con antenas ocultas de Wi-Fi, pequeñas, baratas pero poderosas, y con cables de Ethernet que cuelgan sobre las calles y tejados por toda la ciudad.

Desconectada de la verdadera Internet, la red sólo es local y limitada. Fue construida con equipos que están disponibles públicamente en todo el mundo, pero sin ayuda de ningún gobierno extranjero, dicen sus gestores.

Cientos de jóvenes conectados a esta red, en cualquier momento, juegan a ser orcos o soldados de Estados Unidos en juegos que admiten varios participantes en línea como «World of Warcraft» o «Call of Duty». También se cuentan chistes o intercambian fotos en salas de chat y organizan eventos como fiestas o paseos a la playa.

«Realmente necesitamos internet porque hay mucha información en línea, pero al menos esto satisface un poco porque es sentirse como ‘estoy conectado con un montón de gente, hablando con ellos, compartiendo archivos»’, dijo Rafael Antonio Broche Moreno, un ingeniero eléctrico de 22 años, que ayudó a construir esta red conocida como SNet, abreviatura de StreetNet (Red callejera).

El hecho de que Cuba sea uno de los países menos interconectados del mundo es un tema de capital importancia para la relación que Washington quiere forjar con La Habana. Como parte de una nueva política que busca más acercamiento entre ambos países, el gobierno del presidente Barack Obama espera que si se promueven más ventas de tecnología estadounidense en la isla, aumentará el acceso a internet y habría menos dependencia del Estado por parte de los cubanos y se sentarán las bases para una reforma política.

Los funcionarios cubanos dicen que el acceso a internet es limitado en gran parte debido a que el embargo comercial de Estados Unidos, que evitó la llegada a Cuba de tecnología avanzada de Estados Unidos y dejó al gobierno cubano con poco dinero para comprar equipos a otras naciones.

Dado que el acceso a la intenet es escaso, las autoridades estuvieron priorizando en estos años su uso habilitando cuentas a través de universidades, centros de trabajo o investigación y asociaciones de artistas o jóvenes, que es como actualmente muchos cubanos logran ingresar a la red de redes.

Sin embargo, el gobierno de la isla dijo que, si bien está abierto a la compra de equipos de telecomunicaciones de Estados Unidos, no ve ninguna posibilidad de cambiar su sistema en general a cambio de normalizar las relaciones con Estados Unidos.

Observadores externos y muchos cubanos dicen que la falta de internet es culpa del gobierno, de su deseo de controlar a la población y de cobrar tarifas desproporcionadamente altas de telefonía móvil y de internet como fuente de dinero para otras agencias gubernamentales.

Cuba prohíbe el uso de equipo Wi-Fi sin una licencia del Ministerio de Comunicaciones, lo que hace que SNet sea técnicamente ilegal. Broche dijo que cree que la ley otorga a las autoridades una libertad de acción para permitir que operen redes como SNet.

Él describió que existe una especie de acuerdo tácito con los funcionarios públicos que permite que SNet opere sin interferencias siempre y cuando respete la ley cubana: que sus cientos de nodos sean monitoreados informalmente por administradores voluntarios que se aseguran que los usuarios no compartan pornografía, hablen sobre política, ni vinculen SNet con conexiones ilícitas al internet real.

«No estamos en el anonimato porque el país tiene que saber que existe este tipo de red. Claro, ellos tienen que proteger el país y saben que son 9.000 usuarios que podrían prestarse para lo que sea», dijo. «Nosotros no nos metemos con nadie. No queremos hacer nada más que jugar, compartir ideas sanas. Es todo un funcionamiento sano que no se compromete, no influencia, ni el gobierno ni lo que sucede en Cuba… Mientras nos mantengamos haciendo lo correcto, ellos nos dejan seguir».

Los usuarios que violan las reglas pueden ser bloqueados de la red por sus colegas durante un día por infracciones menores como crear demoras en SNet al compartir archivos fuera de los horarios prescritos, mientras que las expulsiones de por vida se dan por violaciones al acuerdo como distribuir pornografía.

«Los usuarios lo respetan mucho para conservar la red, porque es lo único que tienen», dijo Broche. «Tanto yo como los demás administradores seguimos la red para que ésta siga su fin».

El gobierno cubano no respondió a una solicitud de comentario con respecto a la red.

Antes del anuncio del presidente estadounidense Barack Obama de restablecer las relaciones diplomáticas con Cuba, Estados Unidos intentó varias veces usar tecnología de comunicaciones para socavar al gobierno cubano. El contratista Alan Gross fue sentenciado a 15 años de prisión después de que una empresa contratista de la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID, por sus iniciales en inglés) lo enviara a Cuba a establecer conexiones satelitales a internet.

Gross fue liberado el mes pasado después de cinco años preso como parte de un acuerdo que allanó el camino a la nueva política de Obama hacia la isla.

Otro contratista de USAID trató de construir una red social basada en mensajes de texto llamada Zunzuneo, cuya breve existencia fue revelada el año pasado por una investigación de The Associated Press.

Unirse a SNet requiere recursos fuera del alcance de mucha gente en un país donde el salario promedio es de aproximadamente 25 dólares mensuales.

Humberto Vinas, de 25 años, estudiaba tecnología médica y contabilidad antes de encontrar un empleo relativamente bien pagado en la cocina de un bar. Él y nueve amigos compartieron el gasto por un nodo de SNet durante varios meses, y extendieron cientos de metros de cable Ethernet sobre los techos de sus vecinos, hasta que uno de ellos exigió que lo retiraran, lo que provocó su desconexión de la mayor parte de la red.

«Se extraña Snet, se extraña mucho», dijo. «Te enteras de muchas cosas, como por ejemplo los resultados del fútbol, muchas cosas que se hacen desde la comodidad de la casa».

Los cubanos tienen, en promedio, uno de los niveles de educación más altos del hemisferio y años de práctica improvisando soluciones ante la escasez de bienes y servicios, lo que permite a muchos tener acceso y compartir información a pesar de enormes barreras. Por un dólar a la semana, o menos, muchos cubanos reciben lo que es conocido como «el paquete»: entregas semanales de programas de televisión pirateados, así como de películas, revistas, textos y videos instructivos guardados en dispositivos de memoria USB.

No existen indicios obvios de que Estados Unidos o cualquier otro gobierno extranjero o grupo hayan tenido algo que ver con la creación de SNet, lo que le convierte, por mucho, en el más impresionante ejemplo de ingeniería en telecomunicaciones improvisada de Cuba.

La red está constituida una serie de nodos conectados, poderosas computadoras caseras con antenas Wi-Fi extra potentes, que se comunican entre sí pese a la distancia, relativamente largas, y distribuyen señales a una red más pequeña de, quizá, una decena de otras computadoras en la cercanía.

SNet inició alrededor de 2001 con un puñado de usuarios y se mantuvo así durante una década. Se han sumado más de 9.000 computadoras en los últimos cinco años y, en un día promedio, se conectan aproximadamente unos 2.000 usuarios.

Muchos utilizan SNet para tener acceso a programas de televisión populares y a películas. El sistema tiene almacenada además una copia de Wikipedia. No está del todo actualizada, pero es refrescada frecuentemente por usuarios con acceso al internet real. Existe también una versión realizada en la isla de una red social que funciona de manera similar a Facebook.

Debido a que en SNet los datos pasan de computadora a computadora, todo ocurre mucho más rápido que en las lentas y costosas conexiones disponibles de los servidores del gobierno, que pasan toda la información a través de puntos centrales.

Broche Moreno calculó que cuesta alrededor de 200 dólares equipar un grupo de computadoras con las antenas y cables necesarios para hacer parte y convertirse en un nuevo nodo, lo que significa que el costo de colocar en red todas las computadoras con SNet podría ser de tan sólo 200.000 dólares. En otras ciudades y provincias de Cuba existen redes similares pero más pequeñas.

«Lo que existe es una prueba de lo que se puede hacer», dijo Alien Garcia, un ingeniero en sistemas de 30 años, que publica una revista de tecnología de la información que es distribuida a través de correo electrónico y dispositivos de almacenamiento. «Si yo como particular, con ingresos inferiores a los de un gobierno, puedo montar una red, creo entonces que un país lo debería poder hacer ¿no?».

Comienza un nuevo año y con él aparecen ya las primeras predicciones acerca de cómo se comportarán los distintos segmentos de la industria TIC en los próximos 12 meses. Una de las firmas de análisis más madrugadoras ha sido Gartner, que ha hecho público un informe en el que analiza las perspectivas de unidades de cada tipo de dispositivo (PC, tablets, smartphoneso híbridos) que serán comercializadas en 2015.

En ese informe, Gartner mantiene un optimismo relativo con respecto a todos los nichos de mercado, con unos envíos totales de alrededor de 2.470 millones de unidades, lo que supone un incremento del 3,9 por ciento respecto a 2014. Para 2016, la consultora espera que la industria tecnológica alcance la cifra de 2.572 millones de unidades vendidas.

El crecimiento de las ventas de tablets no recuperará los dos dígitos

El mercado de los tablets mostró en 2014 claros síntomas de agotamiento que se mantendrán en los próximos años. Y es que, si echamos la vista atrás con datos de otra consultora, IDC, constatamos cómo este segmento gozaba de una gran salud en 2013, con cifras de crecimiento superiores al 50% interanual y, en cambio, en 2014, hubo que rebajar todas las expectativas hasta acabar rondando el 10% de incremento.

Para este 2015, los datos no son mucho mejores. Gartner prevé que las ventas de tablets crezcan un 8%, con 233 millones de unidades entregadas a lo largo del año. Aunque siguen siendo datos de crecimiento muy positivos, lo cierto es que los fabricantes están preocupados por este repentino colapso que bien podría explicarse, afirman desde la consultora, porel mayor tiempo de vida de las tablets actuales, el hecho de que se compartan entre distintos miembros de la familia o las actualizaciones del sistema operativo que permiten disponer de las últimas novedades con el mismo dispositivo que ya teníamos. Quizás el motivo que más preocupación cause en los agentes de esta industria, siempre siguiendo las premisas de Gartner, sea la “falta de innovación en hardware que abstiene a los consumidores de actualizar sus equipos”. Veremos si los nuevos iPad que lleguen este año a las tiendas, así como lo que los fabricantes de Android puedan presentar en el Mobile World Congress, consiguen revertir esta situación.

El mercado de smartphones crecerá un 3,7%

1.906 millones de teléfonos inteligentes llegarán este 2015 a las tiendas de todo el mundo, un 3,7% más que el pasado año, y con las miras puestas en romper la barrera de los 2.000 millones de unidades comercializadas en 2016.

Entre los sistemas operativos, destaca el crecimiento del 26% que podría experimentar Android, que ya en 2014 superó la barrera de los 1.100 millones de terminales comercializados y este 2015 podría alcanzar los 1.454 millones, apoyado principalmente en terminales de gama media-baja. Por su parte, el entorno Apple (incluyendo iOS y Mac OS), con 279 millones de dispositivos entregados, también cerrará el año con crecimientos notables y podría rondar los 300 millones de equipos comercializados en 2016. Por su parte, Windows (tanto PC, que veremos a continuación, como dispositivos móviles) también crece de forma notable, desde las 333 millones de unidades vendidas el pasado año a las 355 millones que Gartner espera puedan colocar en el mercado a lo largo de este 2015

Según el analista de Gartner, Ranjit Atwal, «a partir de 2015, esperamos que Windows crezca más rápido que iOS. El reto para el próximo iPhone a la hora de encontrar nuevas formas de crecer significativamente se hace mayor, con lo que se reducirá la brecha entre los dos sistemas operativos».

El mercado de PC crecerá un 1% en 2015, gracias al tirón de los portátiles de alta gama

El mercado de PC, amenazado desde hace años por el auge de tablets y smartphones, crecerá apenas un 1% este 2015, hasta los 321 millones de unidades comercializadas. Este aumento no sería posible sin el tirón de lo que Gartner llama “ultraportátiles premium” (entre los que se engloban ordenadores como el MacBook Air o los equipos con Intel x86 y Windows 8) que aumentarán sus ventas exponencialmente este año: de 39 millones a 62 millones de unidades vendidas.De este modo, el incremento de los portátiles de alta gama camufla el mal rendimiento del mercado de PC tradicional (sobremesas y todos los portátiles restantes), un segmento que reducirá sus ventas en 2015, pasando de 279 millones de unidades vendidas el pasado año a apenas 259 millones en el presente ejercicio.