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FILADELFIA (AP) — Los Spurs no contaron con Tim Duncan ni Tony Parker, pero eso dio a Kawhi Leonard la oportunidad de brillar. Y Filadelfia, que parece incapaz de vencer a alguien, sucumbió ante los campeones vigentes de la NBA.

Leonard lideró el ataque de los Spurs con 26 unidades y culminó una crucial jugada de tres puntos en el último minuto para que San Antonio derrotara el lunes 109-103 a los 76ers, que siguen sin conocer la victoria en la temporada.

«Trato de destacar cada noche, pero hoy pude hacer muchos disparos», comentó Leonard.

Los Spurs (13-4) salieron airosos de su visita a Filadelfia, pese a las ausencias de los astros Duncan, quien recibió descanso, y Parker, lastimado de un hombro.

Ese dúo es responsable de aportar más de 31 puntos por partido, pero San Antonio supo arreglárselas. Aron Baynes anotó 15 puntos, mientras que el argentino Manu Ginóbili y Cory Joseph añadieron 14 cada uno rumbo a la octava victoria en fila de los Spurs.

Leonard también recuperó 10 rebotes e igualó su marca personal de puntos. Ginóbili consiguió cuatro rebotes y tuvo dos asistencias.

Es la cuarta vez seguida que Leonard anota al menos 20 puntos. En toda la campaña anterior, lo logró en tres ocasiones.

«Tratamos de relajarnos un poco y de darle (a Leonard) más luces en verde», dijo el entrenador de San Antonio, Gregg Popovich.

Filadelfia se hundió con una marca de 0-17. Michael Carter-Williams encabezó a los 76ers con 24 puntos y 11, en tanto que Alexey Shved coló 19.

Los 76ers también acusaron bajas. Su mejor anotador Tony Wroten (rodilla) se perdió su segundo partido seguido y Nerlens Noel (cadera), su primera selección del último draft, no actuó tras lesionarse en un entrenamiento el domingo.

Filadelfia se convirtió en apenas el cuarto equipo en la historia de la liga que inicia una temporada con 17 derrotas, emulando a los Clippers (0-17) en 1998-99; el Heat (0-17) en 1988-89; y los Nets (0-18) en 2009-10. Los 76ers podrían empatar a los Nets con el peor arranque en la historia de la NBA en su visita el miércoles a Minnesota y el récord podría caer el viernes ante Oklahoma City.

También el lunes, John Wall totalizó 18 puntos y 13 asistencias y los Wizards de Washington acertaron sus primeros siete triples para aplastar 107-86 al Heat de Miami.

En contraste con la estupenda puntería de Washington en tiros de tres puntos, el Heat atinó apenas dos de 22 en todo el partido.

Rasual Butler anotó 23 unidades, mientras que Marcin Gortat agregó 15 tantos y 10 rebotes por los Wizards, que jamás se vieron abajo y llegaron a tener una ventaja de 21 puntos en la primera mitad. En la segunda, lograron ampliar la delantera incluso a 25 unidades.

Chris Bosh encabezó a Miami con 21 tantos y Dwyane Wade sumó 20 en su segundo partido tras recuperarse de una lesión en el muslo derecho. Una noche antes, Wade volvió tras su ausencia de siete encuentros y aportó 27 puntos para un triunfo en Nueva York.

En ese encuentro, jugó 32 minutos. El lunes, su participación fue de 27.

«Creo que no hemos tenido la defensa que quisiéramos en todo el año», lamentó Wade. «El grupo es bastante nuevo, muchos chicos están confundidos acerca de lo que deseamos hacer».

En otro encuentro, los Nuggets de Denver superaron 103-101 al Jazz de Utah.

En el último partido de la jornada, los Clippers de Los Ángeles, liderados por Blake Griffin y J.J. Redick, superaron a los Timberwolves de Minnesota por 127-101 en su cancha.

BOSTON (AP) — Un rostro familiar regresó al banquillo de los Spurs, y San Antonio consiguió el resultado habitual.

En el regreso del entrenador Gregg Popovich, quien se ausentó durante dos partidos, los campeones defensores de la NBA arrollaron el domingo 111-89 a los Celtics de Boston para hilvanar su séptima victoria consecutiva.

«Nos sentimos más cómodos cuando él está al mando», dijo el alero Tim Duncan. «Fue bueno tenerlo ahí y escuchar su voz».

Popovich regresó para dirigir al equipo tras someterse a un procedimiento médico menor no revelado. El duelo en Boston fue el primero de una serie de cuatro como visitante.

Los Spurs ganaron los dos partidos bajo la dirección del asistente Ettore Messina: a los Pacers de Indiana 106-100 el miércoles y a los Kings de Sacramento 112-104 el viernes.

Popovich se mostró contento por dirigir de nuevo, especialmente en un partido en que San Antonio aplastó 66-40 a los Celtics en la segunda mitad, luego de verse en desventaja por 49-45.

«No sé a qué otra cosa podría dedicarme», comentó.

Danny Green encabezó a San Antonio con 18 puntos. Arriba 80-77 con 10 minutos por jugar, los Spurs se despegaron definitivamente con una ofensiva 14-2 que les dejó al frente 94-79 con 6:11 restantes.

Boris Diaw añadió 15 puntos y Tim Duncan aportó 14 para los Spurs. El argentino Manu Ginóbili colaboró con siete puntos y dos asistencias.

Jeff Green lideró a los Celtics con 16 puntos. Boston ha perdido siete de sus últimos ocho partidos. Rajon Rondo apenas anotó dos puntos y falló los dos tiros libres que cobró. Rondo ha acertado sólo nueve de 30 tiros libres en la temporada.

«Siempre disfruto de venir a Boston», comentó Popovich antes del juego del domingo. «Siempre una buena cena la noche anterior al partido. Ojalá pudiéramos quedarnos después».

El entrenador dijo que vio los partidos por televisión durante su ausencia pero sin gritar a la pantalla.

«Soy un poco más maduro que como para hacer eso», afirmó. «Lo dejo para cuando estoy dirigiendo».

La racha de los Warriors es incluso mejor que la de San Antonio.

Draymond Green anotó 20 puntos y Stephen Curry agregó 16, además de repartir 10 asistencias, para que los Warriors de Golden State vencieran 104-93 a los Pistons de Detroit y alcanzaran su noveno triunfo en fila.

«Siempre que vengo a casa y juego como lo hice hoy es maravilloso», comentó Green, quien jugó en la Universidad de Michigan State. «Mis compañeros me dieron el balón cuando tenía huecos para disparar durante todo el partido. Dependía de mí encestarlos, pero ellos no pudieron haberme puesto en mejores situaciones».

Marreese Speights agregó 11 tantos y 12 rebotes por los Warriors (14-2).

Los Pistons (3-14) han perdido ocho al hilo, la racha más larga en la carrera de Stan Van Gundy como entrenador. El estratega nunca había tenido una peor foja, de 11 partidos por debajo de .500.

Kentavious Caldwell Pope lideró a Detroit con 23 puntos.

Van Gundy deshizo su alineación habitual de tres postes ante los Warriors, un plantel de menos estatura. Colocó a Kyle Singler como alero y utilizó a Greg Monroe desde el banquillo.

No funcionó. Monroe, Andre Drummond y Josh Smith se combinaron para encestar 12 de 38 disparos.

Por los Warriors, el brasileño Leandro Barbosa terminó con ocho puntos en 13 minutos de acción.

En otros encuentros, los Grizzlies de Memphis vencieron 97-85 a los Kings de Sacramento, para colocar su foja en 15-2, la mejor de la NBA; el Heat de Miami venció 86-79 a los Knicks de Nueva York, con 27 puntos de Dwyane Wade; el Magic de Orlando superó 93-90 a los Suns de Phoenix y dejó atrás una seguidilla de cuatro derrotas.

Además, los Bulls de Chicago doblegaron 102-84 a los Nets de Brooklyn, mientras que los Lakers de Los Ángeles vencieron por 129-122 a los Raptors de Toronto en tiempo extra.

CHARLOTTE, Carolina del Norte, EE.UU. (AP) — los Raptors están montados en una buena racha. Vásquez tuvo su mejor juego de la zafra al anotar 21 puntos por Raptors

DeMar DeRozan anotó 27 puntos y Lou Williams contribuyó con otros 22 para que Toronto venciera 126-115 a los Hawks de Atlanta e hilara su sexta victoria consecutiva.

Los Raptors, que encabezan la conferencia del Este, lograron su puntuación más alta de la campaña. Lo lograron con un ataque sumamente equilibrado.

«Eso es lo que se requiere para ganar», dijo DeRozan. «Sinceramente, de eso se trata este deporte».

De los últimos 12 partidos, los Raptors han ganado 11, con lo que igualan la mejor racha en los 20 años de historia de la franquicia, marca que databa del 22 de marzo al 14 de abril de 2002.

Jeff Teague logró 24 puntos y entregó 12 asistencias para Atlanta, mientras que el dominicano Al Horford anotó 23 tantos.

Atlanta, que venció el martes a Washington, trataba de vencer a los dos mejores equipos del Este en noches consecutivas.

En cinco partidos, Wesley Matthews tuvo problemas de puntería frente al aro pero los Trail Blazers no dejaron de ganar. Ahora que el base está afinado, parece que Portland puede continuar su buena racha.

Matthews anotó 28 puntos, su mayor cifra de la temporada, y los Blazers derrotaron el miércoles 105-97 a los Hornets de Charlotte, con lo que hilvanaron nueve victorias consecutivas.

De camino a la arena, Matthews tuvo el presentimiento de que estaba por salir del bache, según comentó él mismo. Tenía razón.

«Sabía que era sólo cuestión de tiempo para que la sequía terminara y yo volviera a ser el mismo», indicó. «Espero que esta noche haya dado un paso en esa dirección».

Matthews atinó 10 de 15 disparos de campo y seis de nueve triples, para que Portland (12-3) mejorara a una foja de 7-0 ante equipos de la Conferencia del Este.

En su quinta campaña dentro de la NBA, Matthews había acertado sólo 25 de 57 disparos de campo en cinco encuentros, y apenas ocho de 25 triples.

Sin embargo, negó que se haya sentido presionado durante esos duelos.

«Siempre ayuda cuando el equipo sigue ganando partidos», expresó.

Damian Lillard acumuló 22 puntos y Robin López añadió 15, además de capturar una decena de rebotes por los Blazers.

Brian Roberts embocó 24 unidades por los Hornets, que han perdido siete compromisos en fila y nueve de los últimos 10. Al Jefferson sumó 21 tantos y 14 rebotes para su quinto «doble doble».

Las lesiones siguieron aquejando a los Hornets, que perdieron a dos titulares durante el encuentro. Marvin Williams abandonó la cancha en el segundo cuarto por un esguince en el hombro izquierdo, y Kemba Walker recibió un codazo en la cabeza durante el tercer periodo.

Walker regresó en el último cuarto pero Williams no volvió a ver acción.

En otros partidos, los Spurs de San Antonio vencieron 106-100 a los Pacers de Indiana, con 28 puntos de Manu Ginóbili, pese a no contar con su entrenador Gregg Popovich, sometido a un tratamiento médico; los Mavericks de Dallas vencieron 109-102 en tiempo extra a los Knick de Nueva York, que carecieron de Carmelo Anthony, aquejado por calambres en la espalda; el Thunder de Oklahoma City se impuso 97-82 al Jazz de Utah, para dejar atrás una seguidilla de seis tropiezos; los Nets de Brooklyn derrotaron 99-91 a los 76ers de Filadelfia, que tienen ahora una foja de 0-15, y los Cavaliers de Cleveland apabullaron 113-87 a los Wizards de Washington, con 29 puntos de LeBron James.

Además, los Bucks de Milwaukee doblegaron 103-86 a los Timberwolves de Minnesota, los Clippers de Los Ángeles superaron 104-98 a los Pistons de Detroit; los Warriors de Golden State arrollaron 111-96 al Magic de Orlando, y los Grizzlies de Memphis se impusieron 99-93 a los Lakers de Los Ángeles.

MIAMI (AP) — Stephen Curry dejó atrás una mala racha, que resultó bastante breve. La consecuencia de su redescubierta puntería fue que los Warriors siguieran montados en una estupenda seguidilla.

Curry prodigó 40 puntos y Golden State arrolló el martes 114-97 al Heat de Miami para hilvanar su sexta victoria consecutiva.

«Uno siente su ritmo», dijo Curry, quien había atinado apenas ocho de 24 en sus dos partidos anteriores. «Hoy algunos compañeros realizaron estupendas pantallas en el comienzo del partido para ayudarme. Uno empieza a acertar disparos y se siente bien. Incluso me sentí bien con algunos tiros que fallé terriblemente, lo que es divertido».

Golden State anotó 14 unidades sin respuesta para tomar una ventaja de 107-95 cuando restaban 2:50 minutos. Curry y Thompson coronaron esa racha con triples seguidos.

Klay Thompson totalizó 24 tantos por los Warriors, que atinaron el 57% de sus disparos. Curry acertó ocho de 11 triples.

«Uno siempre está confiado y listo», afirmó Curry. «Quiero ganar partidos de todas formas con diferentes actuaciones individuales. La forma en que disparamos en el último encuentro no tuvo nada que ver con éste. Si ejecutamos bien a la ofensiva vamos a realizar buenos disparos».

También por los Warriors, el brasileño Leandro Barbosa acumuló dos puntos, un par de rebotes y una falta en 4:02 minutos.

Chris Bosh sumó 26 puntos por Miami, mientras que Luol Deng contabilizó 16. Una clavada de James Ennis, con 9:11 minutos por jugar, fue el último enceste de campo por parte del Heat.

«Mis jugadores encontraron su mejor basquetbol en el cuarto periodo», consideró el entrenador del Heat, Erik Spoelstra. «La defensa de ellos apretó el paso, comenzó a anotar y no pudimos responder».

También el martes, los reservistas Mike Scott y Shelvin Mack encabezaron la reacción en el cuarto periodo, tras los problemas que experimentaron los titulares, y los Hawks de Atlanta se impusieron 106-102 a los Wizards de Washington.

Scott y Mack anotaron los primeros 16 puntos de Atlanta en el cuarto periodo, con lo que protagonizaron un ataque de 22-5 que permitió a los Hawks tomar una ventaja de 14 unidades.

Los Wizards se valieron después de triples para apretar el marcador final.

«Nos metimos en ritmo», dijo Mack. «Yo he pasado por algunos problemas toda la temporada. He sido intermitente, pero ahora logramos hacer algunas buenas jugadas».

Scott totalizó 17 tantos en 23 minutos, mientras que Mack embocó 13 en 19 por Atlanta, que ha ganado seis de sus últimos ocho compromisos.

Jeff Teague anotó 28 puntos, mientras que Paul Millsap acumuló 17 y capturó 11 rebotes por los Hawks.

También por Atlanta, el dominicano Al Horford jugó 22:50 minutos, con siete puntos, siete rebotes, dos asistencias y cinco faltas.

John Wall sumó 21 unidades y 13 asistencias, en tanto que Marcin Gortat encestó 12 tantos y se hizo de 11 rebotes por los Wizards, que perdieron 25 balones, su peor cifra de la campaña.

Washington jugó sin su ala-pívot brasileño Nené, quien sufre una fascitis plantar en el pie derecho. Es la primera vez que Nené se pierde un encuentro de esta campaña por una lesión.

El sudamericano promedia 10,6 puntos y 4,7 rebotes en la temporada.

En otros encuentros, los Bucks de Milwaukee doblegaron 98-86 a los Pistons de Detroit; los Kings de Sacramento derrotaron 99-89 a los Pelicans de Nueva Orleáns, y los Nuggets de Denver vencieron 114-109 a los Bulls de Chicago.

James anotó 29 puntos, incluidos 16 en el primer periodo, y los Cavaliers de Cleveland dejaron atrás una seguidilla de cuatro derrotas al triturar el lunes 106-74 al Magic de Orlando.

Los Cavs venían de una semana en la que tuvieron una foja de 0-4. James fue duro consigo antes de enfrentar al Magic.

«Apesto», comentó el astro.

Muy pronto en el duelo frente al Magic, James demostró que esa opinión era por demás exagerada. Encestó incesantemente en el primer periodo y guio a su equipo a una cómoda victoria, que necesitaba desesperadamente.

«Soy mi crítico más severo», consideró James, después del partido. «Yo no estaba contento con mi forma de jugar en la última semana. Nadie ejerce más presión sobre mí que yo mismo. Uno entra a la cancha y no quiere hablar, sino demostrar».

El entrenador de Cleveland, David Blatt, no se mostró sorprendido de que James prodigara un estupendo partido después de la autoflagelación.

«Su influencia es amplia», destacó Blatt. «Las cosas que él hace, la forma en que juega y el impacto que tiene en sus compañeros se interrelacionan… Él hizo esto y todos lo demás lo siguieron».

Después de promediar 18,5 puntos y de acertar el 41% de sus disparos de campo durante la racha de derrotas, James atinó nueve de 17 el lunes, y empató su mejor estadística de la campaña, con 11 asistencias. Ni siquiera fue necesario que entrara a la cancha en el último cuarto.

También por los Cavs, el brasileño Anderson Varejao sumó 14 unidades, mientras que Kevin Love y Kyrie Irving añadieron 12 cada uno. Varejao jugó 20:32 minutos, en los que totalizó también seis rebotes, dos asistencias y tres faltas.

Victor Oladipo encabezó al Magic con 22 tantos, mientras que Nikola Vucevic agregó 18 unidades y 13 rebotes.

También el lunes, el argentino Luis Scola brilló con un «doble doble», mientras que Donald Sloan anotó 29 puntos para que los Pacers de Indiana vencieran 111-100 a los Mavericks de Dallas.

Siete jugadores de los Pacers anotaron por lo menos 10 puntos. Scola facturó 14 puntos y recuperó 11 rebotes.

Los Pacers marcaron el paso durante todo el segundo tiempo al alcanzar su mejor producción de puntos de la temporada e igualaron su mejor porcentaje de efectividad en tiros de campo, de 48,1%.

Ian Mahinmi, quien anotó 10 puntos, fue titular por primera vez en la temporada con los Pacers debido a la baja por lesión del centro Roy Hibbert (tobillo).

Los Mavericks, que han perdido dos partidos en fila, tuvieron a Monta Ellis como su mejor anotador con 24 puntos. Dirk Nowitzki añadió 22 con 11 rebotes.

En otros partidos, los Raptors de Toronto hilaron su quinta victoria consecutiva al imponerse 104-100 a los Suns de Phoenix; los Trail Blazers de Portland doblegaron 114-104 a los 76ers de Filadelfia, que tienen ahora una patética foja de 0-14; los Rockets de Houston superaron 91-86 a los Knicks de Nueva York, con 36 puntos de James Harden; los Bulls de Chicago derrotaron 97-95 al Jazz de Utah, con el regreso de Derrick Rose.

Además, los Clippers de Los Ángeles vencieron 113-92 a los Hornets de Charlotte.

El español terminó con 30 puntos y 12 rebotes para guiar a Memphis a una victoria el domingo, por 107-91 sobre los Clippers de Los Ángeles.

Gasol encestó 13 de 18 intentos de campo para liderar a seis Grizzlies que anotaron en doble dígito. Es la segunda vez consecutiva que Gasol aporta al menos 30 unidades.

Courtney Lee agregó 13 unidades por Memphis, que mantuvo el mejor registro de la liga con 12-2.

Una de las grandes diferencias en el equipo ha sido que Gasol complementa ahora sus saltos con movimientos inteligentes y rápidos hacia la cesta.

«Yo no dudaba que Marc sería agresivo», consideró el armador Mike Conley. «Una vez que hemos tenido este comienzo con 12-2, vamos a decirle que debe anotar 30 puntos cada noche».

Gasol abrió el encuentro mediante un par de saltos para encestar. Luego comenzó a conducir la pelota hasta el pie de la cesta. El resultado fueron 12 puntos en el primer periodo, cuando Memphis borró la única ventaja de los Clippers en el duelo.

Para el último cuarto, los Grizzlies ganaban por 25.

«Cuando haces el ‘jumper’, ello obliga a que la defensiva salga», dijo Gasol. «Abre huecos para otras personas. Yo estoy contento con esto».

Tony Allen agregó 12 tantos, mientras que Beno Udrih y Quincy Pondexter aportaron 11 unidades cada uno saliendo desde la banca de Memphis. Zach Randolph tuvo 10 unidades.

Chris Paul totalizó 22 puntos, cinco asistencias y cuatro robos por los Clippers, que vieron rota su racha de dos victorias. Jamal Crawford anotó 19 y J.J. Redick terminó con 15 unidades luego de encestar tres de seis intentos de triple.

Blake Griffin terminó con 12 unidades, pero apenas encestó cinco de sus 17 tiros de campo.

También el domingo, el sudanés Luol Deng anotó 26 puntos, mientras que Chris Bosh y Mario Chalmers añadieron 20 cada uno para que el Heat de Miami rescatara un sufrido triunfo por 94-93 sobre los Hornets de Charlotte.

«Hoy dimos un buen paso», opinó el entrenador del Heat, Erik Spoelstra.

Kemba Walker falló dos disparos que hubieran dado la ventaja a Charlotte en el último medio minuto. Al Jefferson intentó empujar el balón al aro, pero éste dio en el borde justo cuando el tiempo se agotaba.

Así, los Hornets sufrieron su quinta derrota consecutiva.

Chalmers totalizó 10 asistencias para su segundo «doble doble» de la temporada, y Shabazz Napier agregó 14 puntos a la causa del Heat.

Jefferson finalizó con 22 unidades y 12 rebotes por Charlotte, que recibió un aporte de 17 tantos de Lance Stephenson y 16 de Walker. Los Hornets tuvieron una ventaja de incluso ocho puntos en el cuarto periodo, antes de que Miami reaccionara.

El Heat jugó sin su base Dwyane Wade por sexto compromiso seguido.

En otro partido, los Trail Blazers de Portland superaron 94-88 a los Celtics de Boston para llegar a siete victorias en fila.

Asimismo, los Warriors de Golden State se impusieron 91-86 al Thunder de Oklahoma City.

Más tarde, los Nuggets de Denver se impusieron 101-94 a los Lakers de Los Ángeles en el tiempo añadido, elevando a 7 sus victorias consecutivas sobre el equipo de Kobe Bryant, que anotó 27 puntos.

El argentino Ginóbili acertó un disparo de campo, convirtió un tiro libre y obligó a que James perdiera un balón, todo en los últimos 18 segundos, para que San Antonio venciera el miércoles 92-90 a los Cavaliers.

Tim Duncan y el francés Boris Diaw anotaron 19 puntos por cabeza y los Spurs volvieron a vencer a James. El astro, que ha vuelto a Cleveland, perdió ante San Antonio la final del año pasado, con el uniforme del Heat de Miami.

«Estoy satisfecho por este partido», aseguró James. «Odio perder, pero me gusta el progreso que logramos esta noche».

Fue el décimo triunfo consecutivo de San Antonio sobre Cleveland.

Ginóbili anotó en bandeja cuando restaban 18 segundos, convirtió un tiro libre a 9,1 de la chicharra y hostigó a James, quien terminó perdiendo el balón a 1,9 de la conclusión.

Ya sin pausas disponibles a James no le quedó otra alternativa que correr por la cancha. Cuando intentó driblar a Ginóbili, el balón se le escurrió.

James atinó apenas seis de 17 disparos de campo. Luego que Ginóbili falló su segundo tiro libre, vino la jugada condenatoria para los Cavs.

«Se me fue por detrás de la espalda y lo perdí», lamentó James, quien acto seguido levantó un dedo, como para asumir frente al público la culpa en esa jugada. «Así se comporta el balón a veces».

Ello sentenció la victoria de los Spurs, campeones defensores de la NBA. Fue el primer duelo entre los Spurs y James desde junio pasado, cuando San Antonio superó al Heat y se coronó.

«Traté de obligarlo a que cambiara de dirección», explicó Ginóbili. «Luego, yo iba a perseguirlo. Creo que hice un mal movimiento, debí correr hacia atrás, pero no es tan fácil, porque él es muy rápido. Es sencillamente asombroso. Simplemente ocurrió que yo estaba ahí».

Ocurrió que Ginóbili estuvo en todos lados durante la recta final.

En 31:18 minutos de acción, el astro de Bahía Blanca totalizó siete puntos, tres rebotes, cinco asistencias y un par de faltas.

El brasileño Anderson Varejao anotó 23 puntos, Kyrie Irving agregó 20 y James totalizó 15 por los Cavs, que cayeron a una foja de 5-5.

Varejao agregó 11 rebotes en 37:11 minutos.

En la sorpresa de la jornada, los Lakers de Los Ángeles vencieron 98-92 a los Rockets de Houston. Kobe Bryant anotó 29 puntos y los Lakers se aprovecharon de la ausencia de Dwight Howard para hilvanar su segundo triunfo consecutivo, luego de arrancar la temporada con una foja de 1-9.

Igual de asombrosa fue la apretada lucha entre los Bucks y Brooklyn. Requirieron de disputar tres prórrogas, antes de que Milwaukee venciera 122-118 a los Nets.

En otros partidos, los Raptors de Toronto se impusieron 96-92 a los Grizzlies de Memphis, que habían llegado al duelo con la mejor foja de la NBA; los Pacers de Indiana superaron 88-86 a los Hornets de Nueva Orleáns con un enceste agónico de Solomon Hill, y los Celtics de Boston vencieron 101-90 a los 76ers de Filadelfia, que sufrieron su undécima derrota en fila.

Además, los Mavericks de Dallas superaron 105-102 a los Wizards de Washington; los Suns de Phoenix triunfaron 88-86 sobre los Pistons de Detroit; los Timberwolves de Minnesota doblegaron 115-99 a los Knicks de Nueva York; los Nuggets de Denver se impusieron 107-100 al Thunder de Oklahoma City, y los Clippers de Los Ángeles aplastaron 114-90 al Magic de Orlando.

Bryant anotó 28 puntos y los Lakers de Los Ángeles consiguieron apenas su segunda victoria de la campaña, al imponerse el martes por 114-109 a los Hawks de Atlanta.

Los vestuarios del equipo, silenciosos durante buena parte de la temporada, lucieron esta vez un ambiente festivo.

«¡Hombre, esto es mucho mejor!», expresó Jeremy Lin. «El comienzo de esta campaña ha sido muy difícil».

El mejor disparo de Bryant llegó cuando faltaban 1:11 minutos por jugarse. Saltó frente a Thabo Sefolosha y lanzó el balón cuando descendía, pese a que le cometieron una falta.

Byant intercambió una palmada con un espectador en la primera fila y completó la jugada de tres puntos, que puso a los Lakers arriba por 108-102.

«Ha sido muy duro», comentó Bryant. «Pero hay que encontrar algo de belleza durante este proceso».

Los Hawks tuvieron la oportunidad de obligar a la prórroga luego que los Lakers (2-9) no consiguieron el enceste que resolviera el duelo.

Sin embargo, Los Ángeles mantuvo a raya a Kyle Korver, una amenaza en los tiros de larga distancia.

Ello obligó a que Pero Antic se arriesgara con un disparo de tres puntos. El balón pegó en el aro, sin entrar, y los Lakers lo recuperaron para amarrar su segunda victoria en una campaña por demás complicada.

Por los Hawks, el dominicano Al Horford anotó 15 puntos durante una actuación de 30:22 minutos, que incluyó además ocho rebotes y dos asistencias.

«Los partidos no se ganan en el primer cuarto», sentenció Korver. «Pero pueden perderse en el primer cuarto. Tenemos que mejorar en el comienzo de los encuentros. Hay que jugar con más energía».

También el martes, Ersan Ilyasova totalizó 20 puntos y los Bucks de Milwaukee, un equipo en reconstrucción, se colocaron arriba de la marca de .500 por primera vez en más de un año, al superar 117-113 a los Knicks de Nueva York.

Zaza Pachulia impuso sus mejores cifras de la campaña, con 14 unidades y 13 rebotes, por los Bucks, que mejoraron a una foja de 6-5 en la temporada. Es la primera vez que Milwaukee ostenta un récord ganador desde el 20 de marzo de 2013, cuando se ubicó en 34-33.

«Siempre y cuando seamos constantes, no importa dónde comencemos sino dónde terminemos», opinó el alero novato Jabari Parker. «Tenemos que seguir haciendo esto».

Nueva York redujo una desventaja de 26 puntos para colocar el marcador 115-113 a 7,9 segundos del final. Pero Milwaukee sobrevivió.

Carmelo Anthony sumó 26 tantos por los Knicks y Tim Hardaway Jr agregó 24.

También por Nueva York, el argentino Pablo Prigioni anotó 11 puntos, capturó un rebote, repartió cuatro asistencias y cometió un par de faltas en 20:32 minutos.

Los equilibrados Bucks contaron con aportes de dos dígitos por parte de siete jugadores.

En otros partidos, el Jazz de Utah venció 98.81 al Thunder de Oklahoma City, y los Pelicans de Nueva Orleáns se impusieron 106-100 a los Kings de Sacramento.