No podría decir que fue un sueño, porque la verdad es que nunca imaginé tenerlos enfrente. Los miraba y era inevitable devolverme a 1975.

Me daba curiosidad entender por qué papá disfrutaba tanto viendo un juego de béisbol en la televisión. A veces peleaba él solo. ¡Furioso! Con un manager, un árbitro o un jugador que se había ponchado parado.

No entendía qué era “quedarse con la majagua al hombro”, pero era obvio que eso de no hacer swing era lamentable. Lo escuchaba murmurar “¡esa era!” o preguntarle a la caja de imágenes cuánto más iba a esperar para mandar a calentar un pitcher…

También aplaudía, se paraba a decretar un out (aunque yo no comprendía El gesto), estaba de acuerdo con El comentario de López Silvero o mandaba a callar a Mario Dubois porque quería escuchar El ambiente del estadio o explicarme (y yo sin entender) lo que era la “bicicleta” o un squeezy play (pasaron años hasta que entendí), para terminar diciendo “por eso la llaman jugada suicida”.

Todo lo que hacía papá frente al televisor era divertido, pasaba del máximo estado de felicidad hasta la peor amargura de un inning a otro, de un pitcheo al otro. Muchas veces, cuando ya parecía que sería una noche terrible, terminaba celebrando sólo en la sala y yo lo escuchaba de lejos decir “por eso el béisbol es el béisbol”.

Cada vez que se transmitía un juego no encontraba nada más divertido que sentarme con el a ver la pelota. Aquella atracción comenzaba a parecerme mejor que cualquier otro programa.

El béisbol era un tema exclusivo de nosotros dos. Era mi papá quien me compraba los álbumes de barajitas.

Aquellos álbumes podían ser de “cromos adhesivos” que había que cuidar especialmente, porque se dañaban con facilidad y las otras, las de cartón, importadas, con doble cara, en una la foto y en la otra los números.

Las barajitas más preciadas de la época fueron las de los Rojos de Cincinnati, equipo que acaparaba la atención de la mayoría de los niños, porque jugaba el venezolano David Concepción.

Cuando llegó la postemporada y Cincinnati fue a la Serie Mundial contra los Medias Rojas de Boston, aquel equipo, conocido como la “Gran Maquinaria Roja” era el favorito y aquellos hombres los grandes ídolos del béisbol.

Al menos en mi caso fue más adelante, mucho más adelante, cuando entendí que Sparky Anderson era genial, lo increíble de esa alineación y la maravilla de su defensiva.

Yo simplemente sabía de la satisfacción de papá viendo aquellos juegos. El se emocionaba explicándome por qué Concepción y Joe Morgan eran la mejor combinación alrededor de la segunda base de todas las grandes ligas, de la clase de catcher que era Johnny Bench, un “pelotero joseador” (y tuve que buscar el significado en el diccionario escolar “Sopena” y no lo encontré), que si venía Pete Rose era como decir ¡viene un hit!, que George Foster era un gran bate y Ken Griffey era inteligentísimo para jugar pelota…

Era imposible no interesarse en el béisbol viéndolos jugar a ellos, a la Big Red Machine.

Desde aquel octubre el béisbol se convirtió en algo demasiado importante para mí. Cierro los ojos y puedo recordar perfectamente la promoción que hacía Wiston Vallenilla, padre…“¡En vivo, directo, vía satélite, desde el Riverfront Stadium de Cincinnati!”

Pocas cosas era posible ver vía satélite, creo que sólo el Miss Universo, el boxeo y algún otro programa eran transmitidos con tanta pompa. La transmisión era en blanco y negro, pero era fácil imaginarse El verde del monstruo del Fenway y de la grama artificial del estadio vecino del río.

Un dirigible, así lo describía Gonzalo, hacía una toma cenital del estadio, en la que se podían ver los tres puentes que están sobre el río, que siempre se vio oscuro al lado del iluminado parque de pelota.

Esa misma imagen fue la que vi por la ventanilla del avión, justo antes de aterrizar…

No lo sabía en ese momento, pero aquella postal imaginaria, esa imagen, que era la única que reconocía de una ciudad desconocida, pero tan familiar, era un anticipo a todo lo bueno que recordaría en ese corto viaje. ¿A quién que haya sido seguidor de los Rojos de esos días no le parece que Cincinnati es un nombre casi tan común como Barquisimeto o cualquier otra ciudad venezolana que uno no conocía pero que sabía sobre ella?. Incluso la ciudad era de uno y uno de la ciudad: “¡soy de Cincinnati!”, decíamos los niños de entonces.

El deporte tiene muchísimas virtudes. Cada disciplina tiene su encanto y los fanáticos diversas razones para ser fanáticos.

Hay quienes siguen el beisbol, por ejemplo, porque les parece un juego estratégico y sorprendente. A otros les parece un fastidio y lo detestan. Dicen que los jugadores son gordos, que el juego es lento y aburrido…

Lo cierto es que en estos dias que vienen, los fanáticos de siempre disfrutarán del gran acontecimiento de la Copa del Mundo  y otros se agregarán al goce con descarada “parejería”, si se me permite el término.

Lo que no entiendo mucho es por qué hay quienes se molestan porque en estos dias se sumen a la fiesta quienes no ven fútbol siempre.

Ajá ¿Y? Pregunto yo.

También están los que se ponen furiosos porque las mujeres nos fijamos en los jugadores guapos. Y eso que ya no se les puede bucear como antes porque los “shorts” ahora son “larges”.

De toda la vida las mujeres han seguido el fútbol por la belleza del deporte y también por la belleza de muchos de sus jugadores.

Esta cronista tiene carnet PADI* , que por cierto no hace falta para ver el mundia…

*PADI (Professional Association of Diving Instructors, Asociación Profesional de Instructores de Buzos…y buzas)

Es muy sabio de parte de Armando Galarraga pasar la página y concentrarse en el juego de más tarde contra los Medias Blancas de Chicago.

No para de darnos lecciones este muchacho.

Luís Alfredo Álvarez y Ernesto Jerez lo entrevistaron en ESPN durante la transmisión del domingo en la noche entre Cerveceros y Cardenales y una vez más comprobamos que un es tipazo.

Dijo una frase maravillosa: “Quiero ser recordado como un pitcher que tuvo una gran carrera, no como el pitcher a quien le dañaron un juego perfecto”.

Destacó la educación que le dieron sus padres, mensaje tan importante en tiempos en los que a algunos les ha dado por satanizar a quienes son hijos de papá y mamá.

Su insistencia en respetar las reglas y que “el beisbol se quede como está”, aunque el sea el mayor perjudicado sólo describe su nobleza.

Ciertamente el beisbol sería un fastidio si a cada rato se van a detener las acciones, como en un juego de tenis, para determinar si un corredor llegó quieto o si fue foul…sería aburridísimo, sin duda.

Sin embargo a esta cronista tampoco le gusta la idea de dejar fuera de la historia una hazaña así y aunque ya me resigné, cero que las oficinas de MLB están en la Quinta avenida de Nuveva York  y no en el Vaticano y que Bud Selig no es Ratzinger.

Y aunque la regla dice que estas jugadas no tienen apelación, también es un principio que si la pelota llega primero que el corredor, es out.

Seguro los más ortodoxos me caerán encima como de hecho ha ocurrido desde la noche del miércoles, pero insisto en que este caso particular, no porque sea un venezolano, sino porque se trata de la historia, debe ser considerado y creo que algún día así será.

En casos como este, sólo en caso muy especiales, sería útil pensar en usar la repetición.

Selig ha dicho que estudiarán la expansión de la repetición. Antes dijo que el caso se queda como está y Armando Galarraga confesó que no esperaba que se revirtiera la decisión y no quiere que el juego se altere por él…sólo que eso ya ocurrió.

La gobernadora de Michigan decidió decretar que hubo un juego perfecto la noche del 2 de junio y un congresista también alzó su voz.

Que el Comisionado haya considerado toda una mañana qué hacer, ya alteró el juego. Este error no será sólo una anécdota.

Hasta el presidente Obama ha opinado…aquí les dejo la información de AP que publica mlb.com

WASHINGTON — El presidente Barack Obama dijo que el error de un árbitro que costó a Armando Galarraga, de los Tigres de Detroit, un juego perfecto pone de manifiesto la necesidad de que las ligas mayores del béisbol “estudien” la posibilidad de más revisiones videograbadas instantáneas.

La NBC le pidió al presidente que comentara sobre el incidente entre el umpire Jim Joyce y el pelotero.

En la entrevista difundida el martes, Obama dijo que no prejuzgaría que las ligas mayores revisaran su política sobre la repetición instantánea de las jugadas. Y agregó que el comisionado Bud Selig “tomó la decisión correcta” de no conceder un juego perfecto después del incidente.