A raíz de la crisis financiera internacional mucho se ha escrito y hablado sobre la deuda en general. En un principio la deuda privada fue el foco de atención por las hipotecas y la burbuja inmobiliaria. En los últimos meses el centro de atención se ha trasladado a la deuda pública, primero en Europa y recientemente en EE.UU. con la degradación de su deuda soberana.

No todas las deudas son creadas de igual manera. La deuda pública es, en muchas formas, diferente a la deuda privada.  Quizás el factor más importante que distinga a la deuda pública de la privada, es la ausencia de colateral. En la mayoría de los casos, la deuda privada es solicitada con la entrega de una garantía.  Esto puede hacerse de forma explícita en los contratos o implícita dependiendo de la legislación vigente y del tipo de prestatario. Esto no ocurre, por lo general, con la deuda soberana.

En el caso de la deuda soberana, no existen instancias bien definidas que permitan a los acreedores obligar al reintegro de lo prestado. Esto es particularmente notable en el caso de la deuda pública externa. En general, todo lo que comprometen los estados al momento de solicitar un crédito es recaudación fiscal futura.

Hace tan solo algunos años, el estado griego podía ir a los mercados internacionales a colocar deuda y lo hacía solo a un cuarto de punto por encima de lo que lo hacía en aquel momento el estado alemán. Hoy en día la prima griega es superior a los 12 puntos porcentuales ¿Qué ha cambiado? ¿Cómo es posible que en el transcurso de pocos años la percepción sea tan diferente?  En realidad han cambiado dos cosas fundamentales. La primera es la vocación de tomar riesgo del mercado y por lo tanto la disponibilidad de prestar dinero. En segundo lugar, la credibilidad de que el estado griego pueda honrar su deuda.

Si lo único que se compromete es la recaudación fiscal futura, la capacidad de pago de un país estará determinada por la estimación de los ingresos fiscales futuros. La recaudación fiscal a su vez estará íntimamente relacionada con el tamaño de la economía. En esta relación descansa el verdadero motivo de a virulencia con la que se pueden desatar las crisis de deuda soberana. Cuando la economía se contrae, lo hace su recaudación fiscal y por lo tanto se contrae lo único que ofrecen los estados para acceder a crédito. Al mismo tiempo, la necesidad de financiamiento de la economía se hace mayor mientras los determinantes de acceso a los mercados tienden a deteriorarse por lo antes expresado. Si el problema ocurriese solo en los momentos de contracción económica, las crisis de deuda serían más esporádicas. El problema radica en que también la percepción del riesgo es distorsionada en los momentos de auge económico. La perspectiva de recaudación fiscal es mayor, la percepción de riesgo disminuye y la capacidad de endeudamiento aumenta. Esto hace que los países, en los momentos de auge extiendan su endeudamiento mucho más allá de lo aconsejable, en muchos casos, con la complacencia y miopía de los mercados.

El manejo adecuado de la deuda pública requiere de enorme responsabilidad y parte de esta, es entender que en los momentos de auge económico los riesgos tienden a  ser subestimados. Es en el auge cuando se gestan muchas de las crisis de deuda soberana. Fue en el auge cuando muchos decidieron que la prima de riesgo por prestarle a Grecia era solo un cuarto de punto respecto a Alemania. Hoy muchos pretenden que se sienta simpatía por la estupidez y compasión por aquellos que tomaron estas decisiones.  Sobre esto último, solo hay que agregar que la estupidez no ocurre solamente en períodos de auge y tampoco ocurre exclusivamente con deuda soberana de países “desarrollados” como Grecia.

Francisco Ibarra Bravo

@franibar10

El día de hoy Facebook lanzó un puñado de nuevas opciones de privacidad que harán las cosas más llevaderas para los que cuidan su privacidad en esta red social y desean tener mayor control sobre las cosas que publican.

Para empezar, ahora podrás elegir quién puede ver tu perfil desde un menú desplegable encontrado en la esquina superior derecha de tu perfil. Asimismo podrás ver cómo ven otros tus perfil, ya sean contactos tuyos o extraños.

Otra de las opciones nuevas (y una de las más interesantes para mí) es la posibilidad de escoger en qué fotos deseas aparecer (ser etiquetado) y luego elegir si deseas aprobar o rechazar estas fotos de acuerdo a tu elección. También podrás elegir qué fotos (en donde hayas sido etiquetado) aparecerán en tu perfil. A ello se suma la opción de etiquetar a quien quieras en Facebook, ya sea contacto tuyo o no.

Además se podrá borrar todas las etiquetas de tu perfil, borrar las etiquetas de las fotos o enviar un mensaje al que te quiere etiquetar para que borre esas fotos.

Una característica que me parece muy buena es que ahora cuando publiques algo nuevo (como un estado deFacebook) podrás elegir quiénes podrán verlo (se parece mucho a Google+). Por ejemplo, si publicas algo como “¡Ayer la pasé estupendo en tu casa, Carla!”, podrás elegir para que este estado sea sólo visible para todos, solo tus amigos o algo más personal, como cierto grupo de contactos o incluso solo para Carla. Del mismo modo podrás hacer que lo publicado no aparezca para determinadas personas (como tu novia celosa). Incluso podrás cambiar quiénes pueden ver esto luego de publicar algo. Nada mal.

Para terminar, podrás ahora indicar desde dónde estás haciendo una publicación.

Para mayor información sobre las opciones introducidas puedes ir a la página especial de facebook.

Un proyecto bioartístico para crear piel a prueba de balas le ha dado más esperanzas a un investigador de Utah de que su seda de araña modificada genéticamente pueda usarse para ayudar a cirujanos a cerrar heridas grandes y para crear tendones y ligamentos artificiales.

El investigador Randy Lewis y sus colaboradores revelaron recientemente que habían hallado un método comercialmente viable para fabricar fibras de seda usando cabras y gusanos de seda con genes de araña injertados.

La seda de araña es una de las fibras más fuertes que se conocen y cinco veces más fuerte que el acero.

Las fibras creadas de Lewis no son tan fuertes, pero sí mucho más fuertes que la seda producida por gusanos ordinarios.

Con ayuda de Lewis, la artista holandesa Jalila Essaidi realizó un experimento en el que elaboró un entramado de células epidérmicas humanas y seda que era capaz de detener balas disparadas a baja velocidad.

“A Randy y a mí nos motivó lo mismo: curiosidad por el resultado del proyecto”, dijo Essaidi en una entrevista realizada por correo electrónico. “Tanto el artista como el científico son seres inherentemente curiosos”.

Lewis pensó que el proyecto era un poco disparatado al principio, dijo Essaidi.

“Pero a fin de cuentas, ¿qué persona curiosa puede decirle no a un proyecto como este?”, dijo.

Essaidi, quien usó una subvención europea para financiar su proyecto en los premios Designers & Artists 4 Genomics Awards (Diseñadores y Artistas por la Genómica), quería al principio usar la seda de araña producida por cabras para sacar provecho al “grotesco factor” de la combinación mamífero-araña.

Pero Lewis no tenía suficiente seda de araña-cabra para enviar cientos de metros a Essaidi. Así que envió carretes de seda de gusano que modificó de manera similar a las cabras.

Essaidi intentó inicialmente disparar balas calibre .22 a la “piel” montada sobre un marco. Pero decidió colocarla sobre un bloque especial de gelatina que se usa en el Intituto Forense de Holanda.

Con una cámara de alta velocidad, mostró que una bala disparada a baja velocidad perforaba la piel entramada con la seda de un gusano ordinario. Pero cuando probó con la seda de gusano modificado genéticamente injertada entre la epidermis y la dermis, la piel no se abrió, aunque tampoco pudo repeler una bala disparada a velocidad normal por un rifle calibre .22.

“Terminó cinco centímetros dentro del torso, así que no hubiera salvado tu vida. Pero sin duda la parte más emocionante para nosotros es el hecho de que fueron capaces de recrear la piel encima de nuestras fibras”, dijo Lewis. “Es algo que no habíamos hecho. Nadie ha trabajado en esa área”.

Si la piel humana produjera esta fibra, “¿estaríamos protegidos de las balas?”, preguntó Essaidi en su blog. “Quiero explorar las implicaciones sociales, políticas, éticas y culturales relacionadas con la seguridad en un mundo con acceso a nuevas biotecnologías”.

Lewis restó importancia a las potenciales aplicaciones de blindaje de su investigación. Pero dijo que cultivar células y usar el material para remplazar grandes porciones de piel humana podría ser significativo para los cirujanos cuando traten de cubrir heridas o tratar a personas con quemaduras graves.

Lewis no pudo dar un cálculo de cuándo podrían empezar a usarse las fibras con ese fin porque requerirían aprobación de las autoridades. Pero señaló que esperaba hacer algunas pruebas en animales en los próximos dos años y que la seda de araña ya ha mostrado ser muy compatible con el organismo humano.

¡Feliz Cumpleaños! Los militares venezolanos cumplen esta semana cuatro años de tareas sociales en la región amazónica de Bolivia. Las actividades de los militares venezolanos se iniciaron el 21 de agosto de 2007 y en la actualidad coordinan con la Agencia para el Desarrollo de Macroregiones y Zonas Fronterizas que dirige el ex ministro boliviano de la Presidencia, Juan Ramón Quintana.

Ahora bien, ¿qué hacen específicamente nuestros militares allá?  Participan en el mejoramiento de calles, carreteras, limpieza de cuencas, construcción de diques y pintado de escuelas. Hasta ahora, Los venezolanos realizaron trabajos de ingeniería social en unos 258 proyectos sociales para beneficio de 91.408 familias de los municipios de Pando, Beni, Santa Cruz y el norte de La Paz. Es decir, tal como lo hacen aquí en Venezuela.

Como en nuestro país las calles carecen de huecos, las escuelas públicas deslumbran por su pulcritud, lo barrios disfrutan de excelentes servicios básicos y la seguridad en general es envidiable, por eso es que podemos ayudar a otros países. Que chévere vale, este socialismo del siglo XXI es una maravilla.

Nuestros militares se lucen en Bolivia mientras que en Venezuela…

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@Diploos

Esta semana veíamos con dolor como HP retiraba del mercado sus dispositivos con sistema operativo WebOS. Algunos comentan que el fracaso de HP podría repetirse con Blackberry luego del anuncio de un nuevo sistema operativo, el Blackberry OS 7, que ha recibido más críticas que elogios de parte de los fanáticos de la empresa canadiense.

Una de las grandes cosas que el BB OS 7 tiene es que para poder disfrutar de el necesitaremos un Blackberry de última generación. Y aunque gráficamente el sistema guarda mucho de su antecesor el mismo será mucho más rápido y eficiente en cuanto al uso de los componentes de sus celulares.

Pero el fracaso de HP nos da un dato interesante que sí pudiese pasarle a Blackberry, y es que sin buenas aplicaciones y desarrolladores interesados en tus productos puedes tener el mejor sistema operativo del mundo pero no conseguirás el éxito. Algo similar le pasada a Apple a principio de los noventa con sus computadoras.

La diferencia entre Apple, Blackberry y HP, es que las dos primeras han tenido paciencia e insistencia al empujar sus sistemas operativos, cosa en la que HP falló.

Hoy mientras leía algunos titulares encontré una noticias que por siempre puede cambiar el rumbo de Blackberry y voltear una cadena de errores a su favor. La noticias no es nueva, pero hasta el momento nos e tenía mayor información y es que según la agencia de noticias del canal Bloomberg todo estaría listo para a principios del 2012 los nuevos celulares de Blackberry con BB OS 7 podrán correr aplicaciones Android.

Este anuncio es el más importante de la empresa hasta el momento, ya que con acceso a una infinidad de aplicaciones que corran en sus celulares Blackberry podría conseguir que su plataforma encuentre nuevos adeptos al ofrecer un número mayor de aplicaciones.

Para ver la diferencia entre las aplicaciones disponibles en sus competidores solo hace falta pedir prestado un iPhone o un Android y ver la altísima calidad de las mismas en otros teléfonos, mientras que las apps de Blackberry parecen sacadas de una PC con Windows 2000.

La idea es incluir un emulador de Android que permita correr las aplicaciones, por los momentos Blackberry se niega a incluir un Android Marketplace en sus celulares, las aplicaciones que estarán disponibles tendrían que ser pre-aprobadas por RIM e incluídas en el App World para correr en el emulador.

Esperamos que esta alianza estratégica en su software le otorgue a Blackberry lo necesario para verdaderamente innovar en su hardware y que así podamos tener Blackberry para rato, cosa que en los últimos meses no estaba nada claro.

Mahmoud Jibril, la “cara internacional” del gobierno rebelde de Libia, en la actualidad en una gira europea para descongelar miles de millones de libras de los activos del Estado libio, es técnicamente el primer ministro de los rebeldes.

Fue el Jibril, que convenció al presidente, Nicolás Sarkozy, que el rebelde Consejo Nacional de Transición era una organización en la que Francia podía confiar y así fue ese país el primero en reconocer el cuerpo el pasado marzo.
Estuvo vez más al lado de Sarkozy en París, cuando el presidente francés hizo su primera declaración pública sobre la inminente derrota de Gadafi  en manos de los rebeldes.

Jibril es formalmente el presidente de la junta ejecutiva del gobierno rebelde basado en Benghazi.
Al igual que el presidente de la NTC, Mustafa Abdul-Jalil, sirvió en el gobierno de Gaddafi, pero afirma que fue prácticamente obligado a entrar al mismo.

Después de estudiar y enseñar ciencias políticas y la planificación estratégica de la Universidad de Pittsburgh en Pennsylvania, el señor Gabriel dejó a los EE.UU. en 1984 para irse a El Cairo, desde donde trabajó como consultor e instructor de liderazgo durante muchos años.

Luego, en 2007, el hijo predilecto de Gaddafi, Saif al-Islam, le envió un avión privado a Libia, donde se le pidió que fuera ministro de Planificación Nacional para que se uniera a su esfuerzo por reestructurar la economía libia.  El Sr. Jibril dijo que necesitaría un año para pensar en ello, pero al día siguiente se sorprendió al ver un reportaje de la televisión estatal que confirmaba su nombramiento y el de otros ministros nuevos.  Sin embargo, él tomó el trabajo y fue nombrado presidente de la Junta Nacional de Desarrollo Económico en 2009.

Un cable de Wikileaks filtrado lo cita en unas notas diplomáticas desde noviembre de ese año como “un interlocutor serio, que” escucha “el punto de vista de EE.UU.”. Otro cable de EE.UU. describe al señor Gabriel como ” de mente reformista”. Gene Cretz, el embajador de EE.UU. en Libia, escribió que “se puso de relieve la necesidad de reemplazar la infraestructura decrépita del país y entrenar a los libios”,  con un llamamiento a la ayuda estadounidense pública y privada para hacerlo. Debió haber sido convincente, ya que el cable llegó a la conclusión: “Deberíamos aceptar su oferta.”

Pero después de tratar de “vender” el régimen a los inversionistas extranjeros, terminó frustrado en el gobierno y afirma que él trató de renunciar por años, pero Gadafi no se lo permitió hasta el año pasado, cuando finalmente se fue. Así también fue  uno de los primeros en unirse a la NTC apenas unos meses más tarde.

En las últimas semanas ha utilizado su capacidad de persuasión para tratar de acceder a los miles de millones de activos de Libia congelados en bancos extranjeros para ayudar a la oposición del país, establecer su liderazgo y pagar los vitales suministros médicos y humanitarios.
Jibril sobrevivió  la agitación en el NTC, cuando toda la junta directiva fue despedida en masa a principios de este mes tras la lenta respuesta al asesinato del general Abdul Fatah Younis, máximo comandante de Bengasi. Las razones de su muerte aún no están claras.
A Jabril se le pidió formar una nueva junta.

Uno de sus principales retos ha sido el de disipar las preocupaciones de Occidente de que los rebeldes están luchando como un Oriente contra la guerra civil de los grupos tribales de Occidente y que los islamistas constituyen una parte significativa de sus fuerzas.

Al igual que todos los líderes del consejo, el Jibril se ha comprometido a servir sólo para un período de transición y no participar en las elecciones futuras, que los líderes rebeldes esperan que sea tan pronto como el próximo mes de abril.

El martes, pidió a los libios a mostrar moderación.

“La justicia va a restaurar su reputación, para mostrar al mundo que ustedes pueden construir una nación moderna, debemos demostrar que estamos preparados para esta revolución y ser capaces de construir un país moderno”, dijo.

Investigadores afirman que los chicos se hacen físicamente maduros más temprano que nunca antes, al señalar que los chicos han estado alcanzando la madurez sexual unos 2.5 meses más temprano cada década desde por lo menos la mitad del siglo XVIII.

“El motivo de que los chicos maduren más temprano, al igual que las chicas, es probablemente que la nutrición y el ambiente de enfermedades se vuelven más favorables para que ocurra”, explicó el demógrafo Joshua Goldstein, director del Instituto Max Planck de Investigación Demográfica de Rostock, Alemania, en un comunicado de prensa del instituto.

El nuevo estudio concluyó que el periodo de tiempo en que las personas son sexualmente maduras, pero aún no se consideran adultos, se está ampliando. Los autores señalaron que la causa de esta madurez física precoz es puramente biológica y no tiene nada que ver con los avances tecnológicos ni las actividades sociales.

En el estudio, los investigadores examinaron los datos de mortalidad de cinco países. Explicaron que cuando la producción de hormonas masculinas alcanza su nivel más alto durante la pubertad, la probabilidad de que los chicos mueran también aumenta, debido a que la liberación de la hormona testosterona les impulsa a tomar más riesgos. El aumento en los accidentes es un fenómeno que también ocurre entre los monos machos, y que se conoce como “accident hump” en inglés.

Los investigadores concluyeron que la madurez sexual de los chicos está ocurriendo más temprano que antes, junto con el aumento de los accidentes.

Los autores del estudio señalaron que el aumento en los accidentes alcanza su punto máximo en la etapa tardía de la pubertad, cuando la voz de los chicos cambia y alcanzan la capacidad de reproducción. Aunque esta fase “temeraria” de alto riesgo comienza antes, tal vez hoy en día no sea tan peligrosa, dado que los padres tienden a supervisar a sus hijos más de cerca a edades más tempranas.

Además, señalaron los investigadores, la brecha entre la madurez sexual y la madurez social, o adultez, está aumentando.

“Las fases biológica y social de las vidas de los jóvenes se separan cada vez más”, aseguró Goldstein. “Aunque los adolescentes se vuelven adultos antes en un sentido biológico, alcanzan la adultez más tarde respecto a sus roles sociales y económicos”.

Cuando el 17 de febrero empezó la represión sanguinaria del régimen libio contra la población civil que solicitaba un cambio en las estructuras de gobierno todo parecía indicar que el conflicto no iba a ser corto. Gadafi no iba a dejar el poder tan fácilmente y estaba tan dispuesto a resistir que decidió sacrificar parte de sus negocios con occidente para mantenerse.

La vileza con las que las fuerzas de Gadafi actuaron contra poblaciones enteras como Misrata y Benghazi, fueron los argumentos que los países de la Organización del Tratado Atlántico Norte (OTAN) intervinieran en el conflicto para garantizar la vida de los civiles. Paralelo a ello, se estableció un Consejo Nacional de Transición que está conformado por un grupo de políticos opositores, empresarios y antiguos dirigentes del gobierno libio, dedicaron hacer un lobbie silencioso por todo el mundo exponiendo las crueldades y constantes violaciones a los derechos humanos que el régimen estaba cometiendo.

Luego de 6 meses de conflicto Muamar el Gadafi ya no tiene con que sostener su poder. Los rebeldes han entrado triunfantes a Tripolí, la guardia personal se rindió, las comunicaciones prácticamente están controladas, tiene 3 hijos presos, una solicitud de la Corte Penal Internacional, pocos aliados en el exterior y la OTAN cercando a sus pocas fuerzas leales, solo quedan algunos aislados que luchan por su vida. Era cuestión de tiempo para que este régimen cediera aunque para este momento el paradero de declinante gobernante libio es desconocido.

A pesar de todo esto hay varios retos con los que la comunidad internacional tendrá que enfrentar desde ahora: ¿cómo participarán los aliados en el proceso de transición? ¿Cuándo se restablecerá el suministro de crudo?  ¿Cómo quedarán las relaciones entre las diferentes tribus? ¿Cómo se reacomodará la balanza de poder en el norte de África con los apoyos chinos y rusos? .

Adicionalmente nuestro país juega un papel muy importante en el desenlace del conflicto por la alianza que hay entre ambos gobiernos. Se ha comentado que Venezuela puede ser el destino elegido por Gadafi para poder abandonar Libia, sin embargo esto representa una encrucijada para el gobierno ya que el costo político es muy alto ante la comunidad internacional que vería con muy malos ojos el que se refugiara aquí. ¿Podrá el gobierno soportar la presión o provocara a la misma tal como lo hizo con Omar Al – Bashir de Sudán? Y cuando la situación se calme, ¿reconocerá al nuevo gobierno de transición entendiendo que Libia es un Estado miembro de la OPEP? El reto de Libia no se acaba con Gadafi.