El buscador Google adquirió la popular guía de restaurantes y hoteles Zagat para imprimirle contenido crítico a su sitio Google Places y así competir con los principales páginas de localización como Yelp, Yahoo y OpenTable Inc.

Las guías Zagat cuentan con una tradición de 32 años y se sustentan en encuestas que los consumidores de hoteles y restaurantes hacen en más de 100 ciudades del mundo y serán integradas a sus servicios de mapas y de búsquedas en internet.

La compañía fue fundada por Tim y Nina Zagat y cuentan con las principales guías de bolsillo para turistas y comensales. Las guías Zagat pueden ser una de las primeras formas de contenido generado por los mismos usuarios, dijo el jueves la vicepresidente de Google, Marissa Mayer, en una entrada de un blog.

“Estamos emocionados con ver a nuestro bebé en tan buenas manos y comenzar hoy como ‘Googlers’ oficiales”, dijeron los fundadores en un comunicado conjunto.

Se desconoce el monto de la transacción de la compra de Zagat pero así la gigante informática apuesta a llenar ese vacío en Google y enfrentar sólidamente a su competencia.

La respuesta parece obvia, un rotundo sí. Al menos eso es lo que dictan el sentido común, la moral y el Derecho internacional. Incluso algunos puntos de vistas económicos y políticos parecen restar toda sombra de duda al cuestionamiento. La idea de una Libia post-Gadafi pareciera sugerir el derrumbe total de todo el poder del antiguo amo; su prolongado y brutal ejercicio de la autoridad, con el añadido de los últimos meses de guerra, lo colocan como un criminal que ha atentado contra la humanidad; la Corte Penal Internacional se ha hecho eco de las demandas morales y pesa sobre él una orden de captura que lo llevaría a afrontar a la justicia internacional en La Haya; además, es posible que cuente con significativos recursos extraídos del patrimonio libio (se presume que el 20% del oro monetario de la nación haya sido rematado en el mercado negro); y con esa capacidad financiera, y sus contactos políticos y paramilitares africanos, podría mantenerse como una amenaza latente contra la gobernabilidad en Libia.

A pesar de la contundencia de los argumentos esbozados, vale la pena afrontar estos complejos problemas políticos con ciertos criterios que vayan un poco más allá de la superficie, sin temor al pensamiento contraintuitivo. Una rápida revisión al Comité Nacional de Transición (CNT) arrojaría lo que es por todos conocido: es un consejo asimétrico de fuerzas dispares, algunos vienen de largos años de resistencia y oposición, otros gozaron hasta hace unos meses de la plena confianza de los Gadafi y su círculo íntimo. Laicos e islamistas, modernizadores y tradicionalistas, incluso se ha leído de algunas voces pro-monárquicas que clamarían por restablecer a los al-Senussi en el trono arrebatado hace 42 años. El ambiente que esta confederación de tribus puede generar se enrarece aun más cuando se consideran las armas que circulan a lo largo y ancho de Libia por causa de una guerra que no ha terminado. La gobernabilidad es necesaria, y la cohesión del CNT tendría que ser la base de la nueva gobernabilidad. Lo que los une son los mismos factores que, según las teorías dominantes en ciencia política sobre alianzas y coaliciones, son capaces de crear cooperación en un ambiente conflictivo: los intereses y las amenazas comunes.

Es cierto que la gobernabilidad es un bien en sí mismo, pero en un petro-Estado esto es insuficiente, pues la renta se convierte en el centro de gravedad en torno al cual gira el (des)orden político. Los actores con la habilidad de convertirse en captadores de renta (rent-seekers) tienen las mejores oportunidades para imponer sus ideas y valores. En un entorno desarticulado, propio de una transición violenta como la que experimenta Libia, la renta, que puede ser una bendición cuando se cuenta con fuertes instituciones, tiene el potencial de convertirse en el origen de la conflictividad. En ambientes desintitucionalizados, los intereses pueden generar efectos nocivos para la cohesión inter-élites y, por tanto, para la gobernabilidad. Pero es allí donde entran las amenazas comunes. Si Gadafi es capaz de mantener una resistencia significativa, pero que no interrumpa el flujo de hidrocarburos a los mercados internacionales, puede convertirse en un interesante factor de cohesión para el CNT y, paradójicamente, de gobernabilidad mínima para una Libia en transición. No insinuamos que una situación así pueda sostenerse indefinidamente, ni que las amenazas comunes sean siempre la mejor fuente de cohesión entre actores dispares, pero en cortos periodos de tránsito político, un Gadafi furtivo, amenazante, aislado y desprestigiado, puede ser de utilidad para la nueva Libia. Visto así, la respuesta no es tan obvia.

Víctor Mijares

@vmijares

¿A qué se parece esto? A varios gobiernos dentro del Gobierno. Es que actúan como si el tiempo se les acabara. Parece  2002: entre el golpe de abril y el paro petrolero y empresarial. Temían algunos que el final se acercaba y entonces apuraron el paso, tanto que, por ejemplo,  cometieron desaguisados tan evidentes como la compra del edificio del Citibank por parte del Ministerio de Finanzas. En la actualidad, o regresan los temores, o la impunidad es tal que ya no guardan forma alguna. Es el caso del cambio de mano en Corpoelec. Antes de que se diera oficialmente la salida de Alí Rodríguez y la designación de Argenis Chávez, las movidas aparecieron bien temprano. Salen asesores de uno, entran los asesores de otro. Hay presión sindical contra una ficha de Alí Rodríguez. Sale un ex-guerrillero metido a asesor de negocios. Entra el equipo de Argenis, entre los cuales, y él mismo lo ha reconocido en cadena nacional, “los amigos empresarios” que lo ayudan en el plan de recuperación eléctrica. Se incorporan también algunos de sus amigos de Barinas. Y esto suena, resuena, recuerda, pues para nadie es secreto cómo Argenis Chávez manejó el gobierno de Barinas. Se quejan los colaboradores que Javier Alvarado, Nervis Villalobos y hasta el mismo Rafael Ramírez, promovieron en Corpoelec.  Se queja el operador de los seguros. Se queja Dieguito Salazar. Pierden piso, ahí, los bolichicos. Se queja Alí Rodríguez, y yéndose lanza la perla del “lógico” aumento de la gasolina, dejándole esa bomba al Presidente, a los Chávez en general. La verdad es que, entre rojos, actúan peor que adversarios. En el pasado, cuando el gobierno cambiaba de AD a Copei y viceversa, al menos se cuidaban las formas. Comisión de enlace. Los altos cargos ponían su puesto a la orden. Se daba tiempo al acoplamiento. No. Aquí es otra cosa. Lo peor para el país es que se traslade  de  Barinas a Corpoelec y, por ende, a toda la red eléctrica nacional, el foco de la lucha entre Adán y Argenis. Entre los Chávez, pues. Y esta disputa puede explicar, en parte, el retraso del plan eléctrico. Que la gente de Rafael Ramírez, Alvarado y Villalobos, reclaman para sí el diseño del único plan, el que está en desarrollo, y el que completará, con suerte, Argenis Chávez en 2012. Y se quejan, aquellos, de que Argenis será el beneficia rio si lleva a puerto el programa. ¿Y después de 2012? ¿Hay plan?

Si alguna vez deseó no tener que doblar la ropa, cortar el césped o esperar en una cola, tome esto en cuenta: esas actividades cotidianas podrían ayudar a mantener la demencia a raya.

Una investigación reciente encuentra que las personas mayores que gastaban más energía haciendo tareas, haciendo recados, cuidando a sus seres queridos o simplemente haciendo sus propias cosas eran menos propensas a experimentar declives mentales al envejecer.

“Todas esas cosas que nunca se considerarían ejercicio aumentan la tasa cardiaca y hacen que los vasos bombeen sangre”, señaló el coautor del estudio Todd Manini, profesor asistente de investigación sobre el envejecimiento y geriatría de la Universidad de Florida, en Gainesville. “En el pasado las ignorábamos y pensábamos sobre todo en el ejercicio deliberado, como trotar. Lo que este estudio nos dice es que esas otras actividades también podrían contar en cuanto a beneficios de salud”.

El estudio aparece en una edición reciente de la revista Archives of Internal Medicine.

Uno de los desafíos al estudiar los beneficios de salud de las actividades diarias totales de una persona es que es difícil rastrearlas, planteó Manini. “Si le pregunto cuánto tiempo estuvo en una cinta caminadora, lo recordaría”, aseguró. “Pero si le pregunto cuántas veces vació el lavaplatos, dobló ropa, cortó el césped y sacó la basura, eso sería más difícil de recordar”.

En vez de ello, los investigadores midieron la cantidad de calorías que la gente quemaba en el transcurso de dos semanas al hacerlos beber un isótopo no radiactivo, básicamente agua con una leve alteración química.

El isótopo se vincula al dióxido de carbono, el producto secundario del uso energético de las células. Los que tenían más isótopos en la orina quemaban menos calorías que los que tenían menos.

Los participantes, que incluían a casi doscientos adultos cuya edad promedio era 75 años, se dividieron en tercios según la cantidad de energía que usaban a diario, menos la cantidad que el cuerpo necesita mientras descansa.

Los del grupo de mayor actividad quemaban unas mil calorías al día durante la actividad, señaló Manini. También tenían 91 por ciento menos probabilidades de experimentar declives en la memoria, la concentración y la capacidad lingüística después de cinco años que los del grupo menos activo.

El grupo de rango mediano también era menos propensos a experimentar declives mentales que los del grupo menos activo, aunque esos resultados no fueron estadísticamente significativos.

Del gasto diario total de energía, alrededor de 60 a 70 por ciento de las calorías quemadas son solo para mantener el corazón, cerebro y otros órganos funcionando, explicó Manini. El 30 a 40 por ciento restante se quema en la actividad, que puede incluir caminar, estar de pie o hacer casi cualquier otra cosa excepto estar sentado y tranquilo o dormir, dijo Manini.

¿Qué hacían las personas mayores que quemaban mil calorías al día?

Curiosamente, los que quemaban mucha energía no eran más propensos a decir que hacían ejercicio vigoroso, como caminar a paso vivo o nadar, que los del grupo que quemaba la menor cantidad de calorías, según el estudio. (De hecho, eran ligeramente menos propensos. Alrededor del 18 por ciento de los que quemaban la mayor cantidad de calorías al día reportaron hacer ejercicio vigoroso, frente a 23 por ciento del grupo de gasto medio y 21.5 por ciento del grupo más bajo).

En vez de ello, los que quemaban más calorías eran más activos en general. Reportaron caminar más, subir más escaleras, cuidar más de otras personas y hacer más voluntariado.

“Se esperaría que las personas del tercio más alto serían las que hacían ejercicio fanáticamente, pero no fue así”, apuntó Manini. “Lo que diferenciaba a estas personas es que eran más propensas a subir por las escaleras y a cuidar a otros con más frecuencia. Simplemente era gente que se movía más”.

Aunque nadie pone en duda que un programa formal de ejercicio es algo bueno, por ejemplo caminar media hora en una cinta “conforma menos del cinco al diez por ciento del gasto energético diario”, señaló Manini, e indicó que la importancia de la actividad física del resto del día no debe ser obviada.

Entonces, ¿qué deben hacer las personas mayores? Recordar que aparentemente cualquier tipo de movimiento (salir de la silla, sacar la basura, ir de compras) parece tener algún beneficio de salud, aconsejó Manini. Por ejemplo, incluso estar de pie en lugar de sentado quema 20 a 30 calorías más por hora.

Y aunque este estudio no observó a las personas más jóvenes, quizás sea bueno que tomen en cuenta sus hábitos diarios, añadió.

“Nos enteramos de que estar sentado por periodos largos no es bueno”, comentó. “Hay un creciente consenso de que aunque las personas puedan hacer 30 minutos de ejercicio, estar siempre sentados puede seguir causando algunas consecuencias nocivas de salud”.

Bryan James, epidemiólogo y profesor asistente del Centro de Enfermedad de Alzheimer Rush de Chicago, alabó el estudio, y notó que la medida de gasto energético que usaron los investigadores se considera como el “estándar de excelencia”.

“Cuando la gente me pregunta qué puede hacer para mantener la demencia a raya, les contesto que si pudiera elegir una sola cosa, diría que el ejercicio”, aseguró James. “Lo respalda la evidencia más clara de que hará algo beneficioso para el cerebro”, añadió.

“No necesariamente hay que hacer algo tan formal como ir al gimnasio”, dijo James. “Simplemente levantarse del sofá, salir de la cama, hacer cualquier cosa, puede tener algún beneficio”.

Por: Todd Manini, Ph.D., assistant professor, aging and geriatric research, University of Florida, Gainesville, Fla.; Bryan James, Ph.D., assistant professor, department of internal medicine, Rush Alzheimer’s Disease Center, Rush University Medical Center, Chicago; July 2011, Archives of Internal Medicine

Estoy seguro que ni Superman, con su visión Rayos-X y sus súper poderes, deja de perder sus llaves o su celular.  Seguro pasaría horas volando de lado a lado buscando como loco su iPhone (sí, en mi cabeza Superman no tiene Blackberry. Se imaginan la ladilla molestia de millones de personas pidiéndole favores… Y la cantidad de cadenitas moradas con chistes MALOS al estilo de: ¿Qué se pone Superman después de bañarse? Super-Fume).

Pues para los que no contamos con visión de Rayos-X e igual se nos pierden las llaves, el celular y el control remoto, llegó una solución de la mano de Cobra. La empresa ha sacado al mercado un pequeño pero útil dispositivo que nos ayudará a localizar esas llaves que dejamos enterradas en el fondo del sofá.

El dispositivo llamado Cobra Tag es un dispositivo Bluetooth que se enlaza a nuestro celular para que lo podamos controlar mediante una aplicación, SMSy hasta Facebook.

El Cobra Tag está disponible para Android y BlackBerry (en pocas semanas se planea lanzar una aplicación para iPhone). Una de mis funciones favoritas es que podemos personalizar el Cobra Tag mediante la aplicación y hacer que emita un sonido cada vez que nos alejamos de uno de los dispositivos.

La comunicación bidireccional entre el celular y la especie de llavero que es el dispositivo nos ayuda a encontrar nuestro celular en caso de habernos quedado solo con las llaves al oprimir su botón.

Si tiene éxito con este modelo Cobra ha prometido sacar versiones para billeteras, lentes, iPods, controles remotos, etc.

Adicionalmente si los dos equipos están fuera del alcance máximo (más de 9 metros), el Cobra Tag se encargará de notificarlo mediante un SMS, e-mail o incluso un mensaje vía Facebook o Twitter. Los mensajes van acompañados de las coordenadas de la última localización de tu objeto perdido.

A U$ 59.95 más de uno de nuestros lectores con memoria a corto plazo estará feliz de raspar parte de su cupo cadivi por tener este accesorio.

Pueden comprarlo aquí.

29 mil kilos de oro por un valor de € 1.004.000.000 vendió Gadaffi días antes del desmoronamiento de su régimen.

La informacion apareció hoy en El País de Madrid (elpais.com) con detalles de la apresurada operación comercial del dictador libio y su familia para asegurarse un exilio feliz por tres o cuatro generaciones de los Gadaffi y sus amigos.

Aquí la nota que esta causando revuelo en Europa:

Gadafi se deshizo del 20% del oro libio durante los últimos días del régimen. El dictador vendió a comerciantes locales 29 toneladas de oro, lo que equivale a unos 1.700 millones de dinares -1.004 millones de euros- que salieron de las arcas del país, según ha anunciado el gobernador del Banco Central libio, Qassem Azzoz. Las reservas fueron vendidas entre los meses de Abril o Mayo y estaban destinadas a cubrir salarios, informaron las autoridades locales.

Según Azzoz, ninguno de los activos bancarios “desaparecieron o fueron vendidos” durante los seis meses de revuelta, pero las cifras no incluyen los activos privados retenidos por la familia Gadafi.

Al parecer Gadafi está haciendo todo lo posible para salvar su fortuna conforme se aproxima el fin de su régimen. Según fuentes rebeldes, el pasado domingo un convoy en el que viajaban altos cargos del ejército libio trasportaba lingotes de oro dirección Níger. “Si esto es cierto, queremos el dinero de vuelta”, comenta Fathi Badja, miembro del Consejo Nacional de Transición.

Resulta muy difícil cuantificar la fortuna que el agonizante régimen de Gadafi tiene en el exterior. Las estimaciones más prudentes hablan de 50.000 millones de dólares (35.000 millones de euros), sin embargo otras elevan la cifra a 150.000 millones de dólares, diseminados por bancos occidentales como el HSBC, Goldman Sachs, Société Générale y Unicredit, según la organización Global Witness.

La comunidad internacional anunciaba la pasada semana el desbloqueo inmediato de 15.000 millones de dólares de los fondos públicos, gran parte de dicho capital se encuentra repartido entre el Banco Central libio, la Corporación Nacional y la Autoridad de Inversión de Libia.