Las fugas comenzaron a las 20:46 de la noche (hora local) y tres horas después se produjeron múltiples explosiones en una zona de dos a tres kilómetros cuadrados, en el distrito de Cianjhen, según datos del Servicio Nacional de Bomberos de Taiwán.

La ciudad taiwanesa de Kaohsiung parece un campo de batalla tras una serie de explosiones de tuberías subterráneas de gas que han causado al menos 25 muertos y 267 heridos, y la destrucción de más de dos kilómetros cuadrados de calles de la localidad.

El suceso, que ocurrió anoche y es el de mayor gravedad de este tipo sufrido por la isla en una década, ha obligado a desplazar hasta el momento a 12.000 personas, informó hoy el Gobierno municipal, que ha preparado escuelas para albergar a los residentes desplazados, informó Efe.

“La prioridad ahora es el rescate y los cuidados a las víctimas del siniestro”, declaró la alcaldesa de Kaohsiung, Chen Chu, mientras que en Taipei, el Gobierno ha interrumpido sus actividades para centrarse en dirigir las operaciones de rescate así como en investigar la causa de lo ocurrido, que aún se desconoce.

En las primeras horas de hoy, dos personas fueron encontradas en la parte superior de un edificio de cinco pisos en la avenida Sanduo, según los equipos de rescate, que siguen trabajando en la zona, afectada gravemente.

Largos tramos de avenidas se hundieron en la medianoche, mientras que vehículos y escombros se esparcieron por todos lados en los distritos de Chienchen y Lingya de la ciudad portuaria, que alberga a más de 2,8 millones de habitantes.

Varios camiones de bomberos volcaron junto a hondonadas en las calles, mientras los equipos de rescate pasaron horas apagando las llamas en incendios de hasta diez metros cuadrados y buscando personas atrapadas bajo los escombros.

Motocicletas, rocas e incluso automóviles fueron catapultados a los tejados y miles de ventanas de vidrio fueron completamente destruidas por las explosiones.

Testigos presenciales hablan de numerosos automóviles y motocicletas por los aires a muchos metros de altura, lo que causó en algunos casos lesiones graves a sus ocupantes.

Numerosas actividades públicas, como dos importantes festivales previstos para este fin de semana y la campaña para las elecciones locales de noviembre, han sido suspendidas, mientras las banderas ondean a media asta durante tres días en señal de luto.

Varios supermercados donaron agua y pan y un hotel ofreció alojamiento temporal gratis para los residentes desplazados por el desastre, mientras llegan mensajes de apoyo y ayuda financiera, como los de numerosos políticos locales y extranjeros, desde la alcaldesa Chen Chu hasta el presidente chino, Xi Jinping, quienes ofrecieron sus condolencias.

Por el momento sólo se sabe, que las explosiones fueron causadas por una fuga de gas propano en una tubería subterránea, según el ministro de Economía, Chang Chia-juch, aunque se sigue investigando qué provocó esta fuga.

Las fugas comenzaron a las 20:46 de la noche (hora local) y tres horas después se produjeron múltiples explosiones en una zona de dos a tres kilómetros cuadrados, en el distrito de Cianjhen, según datos del Servicio Nacional de Bomberos de Taiwán.

Un testigo señaló que al principio pensó que se había producido una fuga de “gas venenoso” de la antigua vía del ferrocarril y de una obra del sistema de transporte rápido de Kaohsiung.

“Vi salir borbotones de fuego, arrancando algunas tapas de alcantarillas. Era aterrador”, afirmó.

Entre los fallecidos figuran 4 bomberos, mientras que otros 22 se encuentran heridos en una operación de rescate que ha movilizado a 1.392 miembros del Servicio Central de Emergencia y 84 camiones de bomberos, 1439 soldados y 125 vehículos militares, junto con personal y equipos de otros organismos.

Además de los de Kaohsiung, los servicios bomberos de otras ciudades como Tainan han enviado decenas de camiones para combatir el fuego y personal, agregó el comunicado gubernamental.

El grave accidente de esta semana se produce una semana después del siniestro aéreo de TransAsia Airways en las cercanas islas Pescadores, en el que murieron 48 personas.

Las ocasiones anteriores en que las banderas ondearon a media asta en Taiwán fue en septiembre de 1999, cuando un terremoto causó la muerte de más de 2.400 personas, y en agosto de 2009, por la muerte de unas 680 personas debido a deslizamientos de tierra e inundaciones causadas por el tifón Morakot. 

El Universal 

Para los que son aficionados al cine recordarán tres películas que tienen este mismo título. En 2001 aparece en las carteleras Ocean´s eleven, que fue conocida y popularizada en la cartelera como La gran estafa. Estupenda película dirigida por Steven Soderbergh con un elenco aún mejor: George Clooney, Brad Pitt, Matt Damon, Andy García y Julia Roberts. Vendría luego, en 2007, una comedia dramática dirigida por Lasse Hallström y que llevó por título también La gran estafa con Richard Gere, Alfred Molina, Julie Delpy y Hope Davis. Y más cercano a este 2014 se estrena en diciembre de 2013 American hustle, retitulada para Iberoamérica comoLa gran estafa americana y que fuera dirigida por David O. Russell.

Estas tres cintas nos presentan la historia de un grupo de estafadores brillantes, inteligentes, astutos, quizás amorales o con una ética  muy acorde con las situaciones a las que se enfrentan.

La comparación que queremos hacer no tiene nada que ver con el desarrollo de la trama de esas tres películas. Hemos tomado tan solo el título La gran estafa. A partir de allí veamos lo que ha sido para el país estos 16 años de un gobierno –uno es heredero del otro– que se bautizó a sí mismo como “revolucionario, transformador, democrático e indetenible”. Al menos así se define en el  documento que data de 1998, La propuesta de Hugo Chávez para transformar a Venezuela…una revolución democrática.

No se trata de reivindicar el pasado, aunque en él encontremos signos y ejecutorias que podemos y debemos rescatar. Porque si hemos llegado hasta aquí, producto de lo ocurrido en las elecciones de 1999, además aplaudido con entusiasmo por buena parte de nuestra sociedad, es porque ese pasado reciente republicano empezó a hacer aguas, empezó a naufragar cuando los gobiernos –electos por nosotros– le dieron la espalda a sus gobernados. Se olvidaron del “deber ser” de los partidos políticos y se conformaron con disfrutar de las mieles del poder y de las prebendas que le acompañan. Incluso una parte del país también le dio la espalda a su responsabilidad de exigir honradez y justicia a esos gobernantes electos. Tenía que ocurrir lo que sucedió: el advenimiento de unos aventureros militaristas y sectores de una ¿izquierda? anclada en el pasado, con sentido anacrónico, antihistórico, del mundo y de nuestra realidad. Ambos frentes coincidieron en un modo de pensar al país donde el diálogo crítico, horizontal y comunicacional era negado. Además se hizo presente el resentimiento social y el rencor, como producto del maniqueísmo funcional y estructural, al dividir a la sociedad entre buenos y malos, ricos y pobres, los que tienen y no tienen, oligarcas y patriotas, escuálidos y revolucionarios, puntofijistas y bolivarianos… paremos de contar.

La situación actual de Venezuela es francamente deplorable. El intento de establecer una “sociedad socialista”, no contemplada ni en el documento de 1998 presentado al país para transformar a Venezuela, ni en la Constitución, ha sido una suerte de fracaso tras fracaso. Allí están los indicadores de todo orden y naturaleza que dan cuenta de esta catástrofe. En fin, La gran estafa ha sido la idea de construir una nación y un Estado humanista, autogestionario, competitivo  y de justicia, tal como se esbozaba en aquel año de 1999, y absolutamente negado en la realidad del presente.

El show ya dura 16 años, es decir, 14 y medio de Hugo Chávez y 16 meses de Nicolás Maduro. El primero refería sus políticas con lenguaje de predicador y lo que decía una vez el periodista Jon Lee Anderson puede ilustrarnos: “Sus discursos pueden ser muy entretenidos, pero a veces cuesta saber si se cree lo que dice o simplemente se deja arrastrar por su propia retórica”. El segundo no tiene la capacidad de improvisar y la grandilocuencia de Chávez. Está atrapado por la herencia que le dejaron, es decir, la improvisación, la falta de higiene en el manejo de los recursos públicos, la incapacidad y la ineficacia y, sobre todo, por el autismo político. Haberes estos que el nuevo gobierno ha multiplicado con creces. Las palabras del historiador Elías Pino pueden ser clara evidencia del trastorno y de la experiencia inusual que nos está tocando vivir: “El solo verlos da cuenta de un espectáculo manido que, por desdicha, forma parte de las costumbres de los venezolanos. La tierra que llena la fosa no se puede mover como antes si en realidad se quiere efectuar un rito funerario, con paletadas  iguales a las que movieron trabajosamente quienes, hasta ahora, han proclamado la mudanza de una historia cuyos testimonios persisten hasta el punto de evitar la necesidad de ocultarse ante los observadores miopes”.

El des-orden es el resultado de esta Gran estafa. Al final, como en las tres películas referidas al principio, todo se hace evidente y se desarma la trama urdida. ¡Así será!

Marcelino Bisbal 

El Nacional 

La británica Rebecca Brown tiene tricotilomanía, un transtorno obsesivo compulsivo que la lleva a arrancarse el pelo. Y lo mejor que ha encontrado para enfrentarlo es YouTube.

La joven del condado de Essex, en el sudeste de Inglaterra, tiene dos canales en la red social, uno exclusivamente dedicado a la enfermedad y el otro más personal. Ambos suman más de 200.000 suscriptores. En ellos cuenta su lucha diaria, hablando directamente a cámara.

Un video que colgó recientemente, hecho a partir de unas 2.100 fotografías que se tomó a sí misma en los últimos seis años y medio, ha alcanzado casi seis millones de visitas.

Hoy la estudiante de cine de 21 años suma seguidores a diario, gente anónima que le dice cuán inspiradora es. Lleva el pelo corto sin áreas calvas, y en los videos luce una amplia sonrisa y su tono de voz es la mayoría de las veces alegre.

Hábito peligroso

Todo comenzó en la niñez. Cada vez que se enfadaba o se sentía agobiada, necesitaba relajarse jugando con su propio pelo.

Para los 16 años el hábito la había dejado prácticamente calva. Y los médicos tardarían en acertar con el diagnóstico de una enfermedad crónica y difícil de tratar, que en muchos casos viene acompañada de otros trastornos como la dermatilomanía -pellizcarse compulsivamente-, la ansiedad y la depresión.

Por en aquel entonces ya había descubierto YouTube. “A los 12-13 no tenía confianza en mí misma. No era popular, no tenía un grupo de amigos. Y YouTube apareció en mi vida”, le explica a la BBC. “Se convirtió en una especie de consejero, en mi voz”.

Fue hace cinco años cuando habló por primera vez sobre su “condición” en la soledad de su habitación, pero para el ciberespacio. “No sabía que millones de personas me verían hablando del pelo, de la tricotilomanía”, dice. “Me sentía muy sola”.

En muchos de los videos la desesperación de Brown es palpable. “Lo he intentado todo, pero nada parece pararlo. Sigue volviendo”, afirma mientras levanta la melena y muestra la nuca; una zona en la que debería haber pelo, pero no lo hay.

El día a día en video

Desde entonces han sido muchas las horas de grabación. Hay imágenes de Beckie0 -su identidad en YouTube- mostrando su armario y ropa que adquirió recientemente, maquillada como Twiggy -una famosa modelo británica de los años 60, conocida por sus enormes ojos y su delgadez-, en un parque de Londres en el que consiguió reunir a 90 personas para un picnic.

Son videos alegres, pero en alguno también habla de las horas más difíciles, como el titulado “All went wrong” (“Todo salió mal”). En él llora y cuenta cómo después de mucho tiempo encontró su escritorio lleno del cabello que se había arrancado de la cabeza compulsivamente, sin darse cuenta.

Esos videos son su terapia. “Creo que si no tuviera YouTube, si éste no existiera, no tendría esta seguridad en mí misma”.

Brown le explica a la BBC que es cuestión de abrir el corazón, de hacer contacto visual. “Aunque no haya pestañas”. Porque los tricotilomaníacos no sólo se arrancan el pelo de la cabeza, también el de otras partes del cuerpo.

Ya hay cientos de individuos que sufren como ella con los que ha hecho contacto. Además de muchísimos comentarios bajo los videos, tiene una caja llena de cartas de admiradores, a quienes procura contestar.

Hay quien le escribió una carta de diez páginas en las que se explayaba sobre su depresión.

“Resulta abrumador, porque algunas de estas personas no pueden hablar con sus padres o sus amigos, pero me lo pueden contar a mí”.

BBC Mundo 

Siete venezolanos se encuentran entre los líderes de bateo y pitcheo en las Grandes Ligas. José Altuve se afianza en el liderato de bateo en la Liga Americana, seguido por su compatriota Víctor Martínez.

Miguel Cabrera batalla con el cubano José Abreu por el liderato de remolcadas. Félix Hernández es segundo en efectividad y ponches. Mientras que Francisco Rodríguez asecha la punta en el departamento de juegos salvados en el viejo circuito.

El Universal 

Griesa ratifica que las obligaciones de Argentina «siguen vigentes» y niega petición argentina de relevar a mediador

El escenario se complica. ISDA (International Swaps and Derivatives Association), organismo regulador de los bonos en el mundo, confirmó que Argentina está en suspensión de pagos o “default” (esa tontería o “pavada atómica” en palabras del ministro Axel Kicillok) y dio luz verde a los bonistas para que reclamen el pago de sus seguros. En total, serían unos mil millones de dólares. A la vez, el juez Thomas Griesa le reprochó al Gobierno de Cristina Fernández que difundiera “información engañosa” y le advirtió que el país, pese al “default” (hasta la calificadora china Dagong incorporó “la pavada”), está obligado a cumplir su sentencia y a pagar a los otros acreedores que no aceptaron la reestructuración de deuda y demandaron al Estado en sus tribunales: los fondos de inversión (“buitres”) y un grupo reducido de personas que aguardan pacientes el cobro de más de mil quinientos millones de dólares con intereses que siguen corriendo.

Griesa se está cansando de la retórica argentina y de su persistente rechazo a buscar un acuerdo. “Cuento con que la República Argentina de los pasos adecuados para dejar de difundir información engañosa”. Esta frase fue una de las primeras pronunciadas por el magistrado en la audiencia donde, visiblemente molesto, le recordó al Gobierno que la jurisdicción de Nueva York es la que rige –por decisión y elección de Argentina- en la causa y su fallo es de obligado cumplimiento. En palabras suyas, según los periodistas que cubrieron la audiencia, “las obligaciones de la República Argentina siguen en pie. Lo que ocurrió esta semana no extingue o reduce las obligaciones de la República Argentina”, insistió.

Dicho esto, el magistrado, que puede embargar el giro bloqueado de 539 millones de dólares destinado a los deudores que reestructuraron su deuda y que provocó su “default selectivo” o “parcial”, según Estándar & PoorŽs y Fitch, no lo hizo. Griesa optó por ordenar que continúe la mediación entre las partes y rechazó los intentos del Gobierno de dilatar el proceso al pedir que reemplazara a Daniel Pollack, el hombre que ejerce sus buenos oficios aunque, hasta hora, sin éxito que poner sobre la mesa.

A Pollack –y al juez- tanto Cristina Fernández de Kirchner como Axel Kicillof les dedicaron severos descalificativos. “Sentencia usurera” dijo la presidenta mientras su ministro ilustraba: “Les ha dado la metralleta, el cañón y el cuchillo” (a los fondos de inversión). Sobre Pollack, el ministro, consideró: “Se le ha caído la careta”. El pecado del mediador fue, una vez zanjada la mediación el miércoles, lamentar en un comunicado el “default” y el daño que causaría a los argentinos.

El tono beligerante y el victimismo del Gobierno, quizás, alcanzó la noche del jueves su máxima expresión cuando la viuda de Néstor Kirchner, en un baño de multitudes en la Casa Rosada, comparó a Argentina con Gaza: “Esto que nos toca vivir a los argentinos también es violencia. Son misiles financieros que cuestan vidas”.

ABC

Tras exigir un aumento de sueldo, los protagonistas de la serie aún no llegan a acuerdo con Warner Bros. El elenco debía empezar a trabajar el pasado 30 de julio

Debido a que los actores principales de The Big Bang Theory siguen negociando un aumento de sueldo con Warner Bros, los productores de la serie postergaron hasta el próximo miércoles el inicio de las lecturas de guión de la octava temporada.

El elenco debía comenzar a prepararse para las grabaciones el pasado miércoles 30 de julio, pero no se presentaron porque aún no firman sus contratos.

Jim Parsons (Sheldon), Johnny Galecki (Leonard), Kaley Cuoco (Penny), Simon Helberg (Howard) y Kunal Nayyar (Rajesh) solicitaron un aumento de ingresos debido a las millonarias ganancias que ha generado la serie desde el año 2007, calculadas en tres millardos de dólares, según la prensa especializada estadounidense.

El portal Deadline reporta que este retraso no afectaría el estreno de la octava temporada de The Big Bang Theory, el 22 de septiembre.

Las únicas integrantes del reparto que sí tienen sus contratos listos son Melissa Rauch (Bernadette) y Mayim Bialik (Amy).

Warner Bros no se ha referido oficialmente a las exigencias de los actores, pero se especula que Parsons, Galecki y Cuoco piden un millón de dólares por episodio. Los tres están negociando juntos. Helberg y Nayyar, por otra parte, estarían pidiendo un monto un poco menor.

Este incidente al interior de la cadena de televisión recuerda lo que ocurrió con Friends antes del rodaje de su último ciclo. Los seis actores de esa serie también se unieron y lograron sueldos por un millón de dólares para cada uno.

El Nacional