Fuente: Univision
Un estudio de la Universidad de Purdue sostiene que los edulcorantes artificiales pueden interferir en la habilidad natural del organismo de computar las calorías en base al dulzor de los alimentos. Así, detecta que algo dulce y viscoso tiene muchas calorías, y hay que controlar su ingesta.
Dulce, por aquí y por allá
Hay varias opciones para endulzar, y además de los edulcorantes, se puede usar azúcar o miel. Pero, ¿cuál conviene elegir si estamos a dieta? Y si elegimos uno artifcial, ¿tendrá efectos secundarios? Conoce toda la verdad sobre los edulcorantes.
Tipos de edulzantes
La bioquímica Laura Lopez, profesora de Bromatología de la Universidad de Buenos Aires, explica que los endulzantes pueden ser de origen natural o artificial. Los naturales que aportan calorías son: azúcar, glucosa, fructosa, miel y jarabes, y la stevia, que no aporta calorías. Los artificiales tampoco aportan calorías.
Endulzante natural, engorda
El azúcar es el endulzante más popular y perjudicial, ya que se asimila tan rápido que ingresa en forma inmediata al torrente sanguíneo. Eleva la glucosa, estimula la secreción de insulina, da más apetito, y aporta 4 calorías por cucharadita. Y 8 cucharaditas al día, representan un aumento de peso de 1,3 libras (600 g) en un mes.
La miel, ¿sí o no?
Otro de los endulzantes naturales es la miel. Cada cucharada tiene un 75% de azúcar y puede utilizarse para realzar el sabor de comidas y bebidas ya que es más dulce que el azúcar, y tiene algo menos de calorías. Una cucharada sopera tiene 29 calorías, y una de azúcar, 40.
Edulcorantes naturales sin calorías
Son de origen vegetal y los más utilizados son la taumatina y la stevia. El primero es el edulcoranate natural más poderoso conocido, proviene de una fruta africana y es 2,500 veces más dulce que el azúcar. En EE.UU. está autorizado para elaborar goma de mascar.
Stevia: mucho más dulce que el azúcar
Es otro endulzante natural y aunque su aspecto parece sintético, este polvo blanco se obtiene con un proceso sencillo de las hojas de la planta Stevia rebaudiana, también conocida como hierba dulce o hierba de azúcar.
Edulcorantes artificiales
Hay cinco edulcorantes aprobados por la FDA: acesulfame – K (potasio), aspartamo, sacarina, sucralosa y neotamo. Son usados por compañías alimenticias para hacer bebidas dietéticas, alimentos horneados, postres congelados, caramelos, yogures light y goma de mascar.
Ciclamato ¿está autorizado?
Es 30 veces más dulce que el azúcar y su uso está cuestionado en EE.UU. ya que en 1970 se demostró que causaba cáncer en animales. La FDA aún no lo autorizó por sus supuestos riesgos de infertilidad y enfermedades neurológicas. Pero los humanos jamás consumen las dosis suministradas a los animales de prueba.
Accesulfame-K: para cocinar
Al ser estable ante el calor, se puede usar para cocinar ya que no pierde sus propiedades endulzantes. Se usa para elaborar bebidas carbonatadas y otros productos bajos en calorías, y se expende bajo la marca comercial Sunett.
Aspartamo: no es apto para cocinar
Según los Institutos Nacionales de la Salud, es 220 veces más dulce que el azúcar. Pero al perder su dulzor con el calor, no es apto para cocinar. Tiene un mínimo contenido de calorías, pero al ser tan dulce, se usa muy poco. Algunas marcas comerciales son Nutrasweet e Equal Next.
Sacarina: ¿sabor metálico?
Es entre 200 y 700 veces más dulce que el azúcar y se emplea en muchos alimentos y bebidas dietéticas. La presentación líquida puede llegar a tener un sabor amargo o ligeramente metálico. Al ser sensible al calor, no todas las marcas comerciales se pueden usar para cocinar.
Sucralosa: 600 veces dulce
Es estable ante la acción del calor, por eso puede usar en recetas de cocina. Se emplea en bebidas dietéticas, goma de mascar, postres de leche, jugos de fruta, gelatina y como endulzante de mesa.
¿Todos pueden usar edulcorantes?
Son aptos para todos, incluso niños y embarazadas, respetando la ingesta diaria aconsejada para evitar riesgos para la salud. Sin embargo, hay marcas indicadas para diabéticos o dietas de reducción de peso y otros prohibidos para enfermos fenilcetonúricos, que no pueden consumir aspartamo.
Efectos secundarios
No hay ninguna evidencia clara de que los edulcorantes artificiales que se venden en los Estados Unidos estén relacionados con el riesgo de cáncer en los humanos. La FDA ha establecido una ingesta diaria adecuada o IDA (la cantidad que se puede consumir cada día en forma segura durante la vida de una persona).
Ventajas de los endulzantes
Permiten consumir alimentos que antes no se podía, particularmente los diabéticos que se inyectan insulina. Son un aliado de niños y golosos, ya que pueden comer dulces liberándolos del riesgo de las caries. Y lo más importante: ayuda a las personas con problemas de sobrepeso y obesidad a comer con menos calorías.
Otro edulcorante usado en alimentos es el neotamo, mucho menos difundido.
