La nueva cepa incorpora una mutación, llamada “N5017”, en la proteína de la espícula del coronavirus, que le permite engancharse a las células humanas para penetrarlas
La aparición en el Reino Unido de una nueva cepa del coronavirus, mucho más contagiosa que las otras, preocupa a los epidemiólogos y llevó a varios países a suspender sus vuelos procedentes del territorio británico este domingo.
El consejero científico del gobierno británico, Patrick Vallance, indicó el sábado que esta nueva variante del SARS-CoV-2, además de propagarse rápidamente, se estaba convirtiendo en la forma “dominante”, lo que conllevó a una subida muy fuerte de los ingresos hospitalarios en diciembre.
La nueva cepa habría aparecido a mediados de septiembre en Londres o en Kent, según él.
“El grupo consultivo sobre amenazas nuevas y emergentes de virus respiratorios considera que esta nueva cepa puede propagarse más rápido”, declaró el médico-jefe de Inglaterra, Chris Whitty, en un comunicado.
La información “sobre esta nueva cepa es muy preocupante”, afirmó el profesor Peter Openshaw, inmunólogo del Imperial College de Londres, citado por Science Media Centre. Sobre todo, porque parece ser entre 40% y 70% más transmisible.
“Este aumento parece estar causado por la nueva cepa”, agregó, en alusión a las informaciones aportadas por las autoridades sanitarias.
Sin embargo, “nada indica, de momento, que esta nueva cepa cause una tasa de mortalidad más alta o que afecte a las vacunas y los tratamientos, pero se están realizando trabajos de forma urgente para confirmar eso”, añadió Chris Whitty.
La nueva cepa incorpora una mutación, llamada “N5017”, en la proteína de la espícula del coronavirus, que le permite engancharse a las células humanas para penetrarlas.
Además de los indicios preliminares de que la variante podría ser más contagiosa, según la Organización Mundial de la Salud, la nueva cepa de coronavirus en cuestión también podría afectar a la eficacia de algunos métodos de diagnóstico.
La confirmación del nivel de transmisibilidad de esta cepa llevó a las autoridades británicas a decretar un nuevo confinamiento en Londres y en parte de Inglaterra, que afecta a un total de 16 millones de habitantes.
*Con información de AFP
