El colesterol es una sustancia grasa natural en nuestro cuerpo y es indispensable para las funciones vitales. Proviene de dos fuentes: el 75 % es producido por el organismo y el otro 25 % proviene de lo que comemos (productos de origen animal). Hay uno bueno para el organismo, y otro malo…
El colesterol “malo” se conoce como lipoproteÃna de baja densidad (LDL). Puede acumularse en las arterias y obstruir el flujo de la sangre. A esta condición se le llama arteriosclerosis, y es un factor de riesgo de ataque cerebral, infarto y enfermedad coronaria.
El colesterol “bueno” se conoce como lipoproteÃna de alta densidad (HDL). Tiene como función transportar el colesterol del cuerpo hacia el hÃgado, que se encarga de deshacerse del exceso. Este proceso impide que se acumule el colesterol en las arterias y protege contra las enfermedades cardÃacas.
Hay nuevas formas de controlar el colesterol y están al alcance de tu mano. La ciencia ha comprobado que ciertos alimentos lo combaten naturalmente, y ellos serán tus nuevos aliados para mantenerlo a raya.
1. Avena
La avena es rica en fibra soluble y ayuda a reducir el nivel de colesterol ‘malo’ (LDL) en la sangre, explica la ClÃnica Mayo. Â Se recomienda optar por la avena natural y evitar las versiones que ya vienen azucaradas o con otros ingredientes.
2. Pescados grasos
Los pescados como el salmón, contienen ácidos grasos Omega 3, que ayudan a reducir el nivel de triglicéridos (una grasa mala de la sangre) hasta en un 30% y los niveles de colesterol LDL en un 10%, según un estudio publicado en el Journal of the American College of Cardiology.
3. Nueces
Las almendras, avellanas, manÃ, nueces, piñones y pistachos son ricos en proteÃna, fibra, antioxidantes y grasas saludables que ayudan a reducir los niveles de colesterol, explica Suzanne Farrell, vocera de la Asociación Americana de Dietética.
4. Nuez de macadamia
Aunque el exceso podrÃa engrosar la cintura, comer 1.5 onzas (42.5 gramos) cinco veces a la semana, ayudarÃa a reducir los niveles de colesterol LDL y triglicéridos casi en un 25%, explica la Dra. Penny Kris-Etherton, profesora de ciencias nutricionales de la Universidad de Pennsylvania.
5. Soya y sus derivados
Los alimentos de soya (brotes, tofu, leche y carne de soya) son importantes en la dieta, pues la proteÃna que contienen ayuda a combatir los niveles altos de colesterol. A diferencia de la proteÃna animal, la soya está casi libre de grasas saturadas, y es rica en antioxidantes, explica un estudio del British Journal of Nutrition.
6. Trigo integral y granos enteros
Los alimentos hechos con granos integrales (como pan y cereal) ayudan a reducir sustancialmente los niveles de colestero LDL y triglicéridos.  Se recomienda el salvado de trigo y avena, arroz entero y cebada.
7. Frijoles
Los frijoles son ricos en fibra soluble, muy eficaz para combatir el colesterol, explica la Dra. Piña, y producen saciedad, por lo que terminas comiendo menos. Basta media taza al dÃa para obtener todos sus beneficios, explica Philip Reeves, del Servicio de Investigación en Agricultura (ARS, por sus siglas en inglés).
8. Linaza
Consumir 150 miligramos de linaza al dÃa ayudarÃa a reducir alrededor de un 10% del nivel de colesterol, según la Universidad Estatal de Iowa. Se recomienda añadir las semillitas a las ensaladas y al yogur o agregar un poco de polvo de linaza a los batidos de fruta.
9. Brócoli
El brócoli, especialmente si se acompaña con otros vegetales como col o espinaca, ayuda a reducir los niveles de colesterol y triglicéridos, de acuerdo a dos estudios del Functional Food and Health. También protege tu corazón haciéndolo más resistente a infartos y mejorando su funcionamiento, según un estudio de la Universidad de Connecticut.
