JERUSALEN (AP) — Las fuerzas armadas israelÃes lanzaron el martes una gran ofensiva en la Franja de Gaza, donde alcanzaron más de 100 objetivos y movilizaron soldados para una posible invasión por tierra en lo que Israel llamó una operación dirigida a poner fin a los ataques con cohetes disparados desde ese territorio palestino gobernado por Hamas.
Al menos 19 palestinos, incluidos tres niños, murieron en los ataques por aire y mar, dijeron funcionarios palestinos del sector médico.
El mando militar israelà indicó que la operación carece de lÃmite de tiempo y tiene como propósito asestar un golpe a ese grupo extremista islámico, asà como poner fin a los disparos de cohetes que en los últimos dÃas han alcanzado zonas más profundas de Israel.
“(La operación militar) no concluirá en un dÃa ni en dos. Va a durar”, dijo Yitzhak Aharonovitch, ministro del gabinete israelà para seguridad interna, en declaraciones al Canal 2 de la televisión. Habló durante una visita a la ciudad de Ashkelon, donde han caÃdo varios cohetes.
“Si tenemos que entrar en una operación terrestre, lo haremos. Lo estamos estudiando. Esas opciones existen. No vamos a parar hasta que cesen los disparos de cohetes”, añadió. A una pregunta de si habÃa gestiones para una tregua, Aharonovitch respondió: “Ahora no”.
Funcionarios israelÃes dicen que el gobierno autorizó la movilización de unos 40.000 soldados adicionales, si es necesario, para la operación. Para el anochecer, el ejército dijo que habÃa movilizado la mitad de las fuerzas, además de activar a 1.500 reservistas.
Los ataques con cohetes y los contraataques israelÃes se han intensificado en semanas recientes al tiempo que se exacerbaron las tensiones por el asesinato de tres adolescente israelÃes en Cisjordania y el subsiguiente homicidio en venganza de un adolescente palestino a manos de tres sospechosos judÃos.
Después del secuestro de los adolescentes israelÃes el 12 de junio, Israel lanzó una operación de gran escala contra Hamas en Cisjordania en tanto que se incrementó el lanzamiento de cohetes desde Gaza.
Los enfrentamientos del martes fueron los más intensos desde que Israel orquestó una ofensiva similar en noviembre de 2012. El mando militar israelà indicó que 130 cohetes fueron disparados contra Israel.
El martes en la noche, dos cohetes fueron lanzados contra Tel Aviv, la capital comercial deIsrael. Con su sistema de defensa de misiles “Domo de Hierro”, las fuerzas israelÃes los interceptaron. Otra andanada de cohetes activó las alarmas de ataque aéreo en Jerusalén.
Dos explosiones distantes pudieron escucharse en el centro de Jerusalén. Se desconocÃa de inmediato dónde cayeron los cohetes o si fueron interceptados. El Canal 10 de la televisión dijo que un cohete cayó sobre una casa cerca de la ciudad sin que hubiera heridos.
Ambas ciudades se ubican a casi a 80 kilómetros (50 millas) al norte de Gaza, el ataque más profundo a la fecha en territorio israelÃ.
Las alarmas suscitaron el pánico en Tel Aviv, la capital comercial del paÃs, mientras la gente corrÃa en busca de refugio en inmuebles cercanos.
El mando militar israelà dijo que atacó las casas de varios agentes de Hamas supuestamente implicados en el lanzamiento de los cohetes, recintos de extremistas y lugares donde habÃa lanzacohetes ocultos. Las fuerzas israelÃes también eliminaron lo que dijeron era un centro de mando de Hamas dentro de un edificio civil.
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