Más de 36 mil casos confirmados y 350 mil sospechosos es el balance hasta el 14 de julio, con presencia en todas las islas del Caribe y casos autóctonos en Trinidad y Tobago, además de Guyana y Guyana Francesa, vecinos de Venezuela. Por ello, en el país la epidemia es inminente.
A esta conclusión se llegó ayer en una videoconferencia sobre el chikungunya organizada por el programa de telemedicina de la UCV. “En Venezuela la situación es interesante. El incremento de casos ha sido muy rápido, se ha quintuplicado en un mes”, señaló Jaime Torres, director del Instituto de Medicina Tropical de la UCV, con base en el dato oficial del Min-Salud de 45 casos confirmados hasta la fecha, 43 de ellos importados.
El infectólogo Julio Castro explicó que todo el continente es susceptible a infectarse, pues no existe memoria inmunológica. “Es un virus nuevo en la región, nuestro sistema inmunológico no ha estado antes en contacto con el virus, no hay barreras y es poco probable que el dengue confiera inmunidad cruzada”.
A esto se suma el comportamiento del virus en países donde también causó epidemias al llegar por primera vez. En 2005 afectó a 65% de la población de las islas Comores (África); en 2006 llegó a la isla La Reunión (en el Índico) y se enfermaron 55% de los habitantes, mientras que en India, entre 2006 y 2010, se infectó 42%. Además, en las islas el chikungunya suele causar brotes en lapsos de 5 a 9 meses, y en países continentales persisten entre 1 y 5 años. Este comportamiento indica que en Venezuela la epidemia va a durar no menos de 1 año, señaló Castro.
Más en vacaciones. La dirección de Salud Ambiental del Min-Salud registró en su boletín que hasta el 14 de junio 9 estados del país tenían un índice aédico superior a 20% en viviendas (es decir, presencia de larvas del patas blancas), y en 13 el porcentaje estaba entre 5% y 20%. La OMS establece que el porcentaje debe ser menor a 1%, y en casos de epidemia 5% es preocupante.
Esta densidad alta del mosquito transmisor, sumada a los problemas de distribución de agua, las temperaturas altas, la época de lluvias y las vacaciones (aumentan los viajes al exterior pero también la gente está más tiempo en su casa, propensa a que la piquen los zancudos), influirá en el posible aumento de casos, informó Castro.
El investigador del Laboratorio de Biología de Virus del Ivic, Ferdinando Liprandi, informó que se ha descrito la mutación de este virus en Asia, pero ese no es el gen que está circulando en el Caribe. Indicó que ha habido intentos por hacer una vacuna contra el chikungunya pero el más reciente, de 2013, está en la fase 1.
Datos de interés
– La infectóloga Ana Carvajal dio los siguientes detalles del virus: la tasa de ataque (personas afectadas) en poblaciones vírgenes es de 30% a 50%.
-Se estima que 90% de los afectados desarrollan la enfermedad de manera leve a moderada.
-Suelen ocurrir recaídas en los tres primeros meses
de registrarse la enfermedad, en 82% de los pacientes.
-Hay manifestaciones atípicas: miocarditis, pericarditis, arritmias, insuficiencia renal aguda, hepatitis, pancreatitis, efectos neurológicos y otros, que pueden complicar la situación del paciente.
-El virus Buka-buka, así es llamado el chikungunya en el Congo, y significa “roto-roto”.
