El presidente Barack Obama dio la bienvenida oficial al papa Francisco este miércoles elogiando no solo su calidad de jefe de la Iglesia católica, sino también “sus cualidades únicas como persona”.
“En su humildad, su adherencia a la simplicidad, la suavidad de sus palabras y la generosidad de su espíritu, vemos un ejemplo viviente de las enseñanzas de Jesús”, dijo Obama en su discurso de bienvenida.
«You remind us that people are only truly free when they can practice their faith freely.» —@POTUS #PopeInDC http://t.co/csbyEAdWUW
— The White House (@WhiteHouse) septiembre 23, 2015
Cientos de invitados participaron en el acto desarrollado en el jardín de la Casa Blanca, mientras muchos miles más se apostaron en las calles aledañas y en la Alameda Nacional para ver el paso del papa Francisco.
“El tamaño y el entusiasmo de esta multitud es solo un pequeño reflejo de la profunda devoción de unos 70 millones de católicos estadounidenses y de la forma en que su mensaje de amor y esperanza ha inspirado a tanta gente”, apuntó Obama.
Obama dijo que la visita del papa es primera en muchos aspectos. “Su Santidad, usted es celebrado como el primer papa de las Américas» –le dijo.
“Esta es su primera visita a Estados Unidos. Y también es usted el primer pontífice que comparte una encíclica a través de su cuenta de Twitter”, señaló el presidente al referirse a Laudato Si (Alabado Seas), su encíclica sobre el medio ambiente, cuyas ideas comparte Obama.
“Santo Padre, usted nos recuerda que tenemos una sagrada obligación de proteger a nuestro planeta –el magnífico regalo que Dios nos ha dado”, dijo el presidente.
“Apoyamos su llamado a los líderes mundiales para proteger a las comunidades más vulnerables a los cambios climáticos y a unirnos para preservar nuestro precioso mundo para las futuras generaciones”, agregó.
El mandatario también agradeció al papa su “invaluable” apoyo al acercamiento con Cuba y dijo acompañarlo en sus llamados a la defensa de la libertad religiosa y al diálogo ecuménico “sabiendo que la gente en todo el mundo debe poder vivir su fe en libertad y sin miedo o intimidación”.
El presidente terminó diciendo que espera que “nuestra generación escuche su llamado a ‘nunca quedarse en los pasillos de esta marcha de esperanza viviente”… en la búsqueda de “un mundo que sea más amoroso, más justo y más libre”.
Por su parte, El papa Francisco dijo que “como un hijo de una familia inmigrante” se siente feliz de estar como invitado en Estados Unidos, un país que «en gran parte fue construido por gente así», dijo en una clara referencia al debate migratorio que tiene lugar en este país..
“Mr. President, I am deeply grateful for your welcome.” —@Pontifex #PopeInDC http://t.co/Yl7nHdyyHm
— The White House (@WhiteHouse) septiembre 23, 2015
Hablando con mucho esfuerzo en inglés, el idioma que ha estado practicando de cara a su visita, el papa dijo que considera muy importante la iniciativa del presidente Barack Obama sobre el control de las emisiones de contaminantes y sobre el cambio climático.
“El cambio climático es un problema que no podemos dejar a las generaciones futuras”, le dijo. “Estamos viviendo un momento crítico e nuestra historia”, recordó, para luego añadir que todavía es tiempo de trabajar para lograr un cambio y aliviar la situación de “nuestra casa en común”.
El papa también se refirió al acercamiento entre Cuba y Estados Unidos, en el que participó como mediador.
«Los esfuerzos que se hicieron recientemente para reparar relaciones y abrir puertas a la cooperación dentro de nuestra familia humana representan pasos positivos en el camino de la reconciliación, la justicia y la libertad», dijo el papa.
“Climate change is a problem that can no longer be left to a future generation.” —@Pontifex #PopeInDC #ActOnClimate http://t.co/TCWCNHadZw
— The White House (@WhiteHouse) septiembre 23, 2015
«Me gustaría que todos los hombres y mujeres de buena voluntad en esta gran nación apoyen los esfuerzos internacionales para proteger a los vulnerables en nuestro mundo y a estimular modelos integrales e inclusivos de desarrollo, para que nuestros hermanos y hermas en todo el mundo puedan conocer las bendiciones de la paz y la prosperidad que Dios da a todos sus hijos», agregó en relación con los migrantes.
Posteriormente el papa y el presidente Obama se retiraron a la Oficina Oval para una conversación privada de 45 minutos.
