Francois Hollande, primer presidente francés en visitar Cuba en más de un siglo
El presidente Francois Hollande llegó a Cuba en la primera visita de un mandatario francés a ese país en más de un siglo.
La de Hollande es la última de una serie de visitas de funcionarios occidentales que buscan nuevas oportunidades y vínculos con La Habana, desde diciembre cuando Washington anunció que ambos países estaban buscando normalizar sus relaciones.
Desde entonces han estado en Cuba el canciller de Holanda, el ministro de Relaciones Exteriores de la Unión Europea, y funcionarios de Japón y Reino Unido.
Hollande llegó al Aeropuerto Internacional José Martí el domingo en la noche y fue recibido por el vicecanciller Rogelio Sierra. La visita, según indicó París, tiene el objetivo de impulsar los intereses de Francia y la UE en Cuba. El presidente francés llegó a Cuba acompañado de ejecutivos de empresas francesas, incluidas Air France, Accor y Pernod Ricard.
Cada una de las tres empresas opera ya en Cuba, pero quieren ampliar sus negocios en la isla con la vista puesta en un potencial fin del embargo económico de Estados Unidos contra La Habana.
El presidente francés visitó antes las islas de San Bartolomé, San Martín, así como Martinica y Guadalupe, y después de concluir la visita oficial a Cuba tiene planeado viajar el martes a Haití.
Francia “desea ser la primera de las naciones europeas, y la primera de las naciones occidentales, que es capaz de decir a los cubanos que estaremos a su lado si deciden tomar los pasos necesarios hacia la apertura” declaró Hollande a la prensa antes de viajar a La Habana.
“Vengo aquí a Cuba con gran emoción porque es la primera vez que un presidente de la República francesa visita Cuba. Y hoy toma un significado especial después de lo que el presidente Obama decidió finalmente”, agregó.
“Cuba desea avanzar hacia una nueva fase, un nuevo período, una nueva era para esta isla que ha sido víctima de un embargo” señaló el mandatario en una escala en Guadalupe, en las Antillas.
Y agregó que retirar el embargo era “clave” para la apertura de Cuba hacia el resto del mundo.
“Todavía hay una serie de medidas que obstaculizan el comercio y la industria” señaló Hollande.
Se espera que Hollande se reúna con el presidente Raúl Castro y dijo que está “disponible” para reunirse también con su hermano Fidel. Esta reunión, sin embargo, no ha sido confirmada por La Habana.
Hollande también se reunirá con el cardenal Jaime Ortega y asistirá a la inauguración de la nueva sede de la Alianza Francesa, que promueve la cultura de su país en el extranjero. El mandatario incluirá aspectos económicos: el mandatario galo viajó con cinco de sus ministros y un importante grupo de empresarios franceses.
Hollande también se comprometió a hablar de derechos humanos en Cuba, un tema sensible en un país que -según organizaciones internacionales- reprime la libertad de expresión y controla los medios de comunicación.
*Con información de BBC y Reuters
