Una nota del medio estadounidense The Washington Post (TWP) reveló que altos funcionarios de Estados Unidos intervinieron para frenar investigaciones internacionales contra el empresario venezolano Alejandro Betancourt, quien fue contratado por la administración Trump para ayudar a afianzar el control sobre el gobierno y la industria petrolera de Venezuela.
Durante meses, autoridades estadounidenses presionaron a Suiza para que resolviera sin sanciones penales una investigación por presunto lavado de dinero contra el empresario venezolano Alejandro Betancourt.
Según confirmaron a The Washington Post dos personas familiarizadas con las conversaciones. La intervención buscaba garantizar que Betancourt pudiera viajar libremente y mantener su rol como intermediario entre Washington y la nueva administración venezolana encabezada por Delcy Rodríguez.
Alejandro Betancourt, de 46 años, se ha enfrentado en la última década a múltiples investigaciones, en Suiza, España y Estados Unidos, por presunto blanqueo de dinero, incluyendo si tuvo algún papel en un acuerdo de préstamo que, según los fiscales estadounidenses, malversó más de 1.000 millones de dólares de la petrolera estatal venezolana PDVSA.
Betancourt fue arrestado dos veces en Gran Bretaña en 2025: primero, tras una orden de detención emitida por España en el marco de una investigación relacionada con blanqueo de capitales, y en noviembre, a petición de Suiza. Durante meses, Betancourt tuvo prohibido salir del Reino Unido mientras las autoridades suizas consideraban su extradición.
El abogado de Betancourt en Estados Unidos, Jon A. Sale, ya había negado la participación de su cliente en el lavado de dinero. «Mi cliente niega haber cometido delito alguno», declaró Sale al Miami Herald en un artículo de 2021 sobre su conexión con una investigación del Departamento de Justicia.
Semanas después de que el ejército estadounidense capturara al presidente venezolano Nicolás Maduro el 3 de enero, altos funcionarios estadounidenses comenzaron a presionar a las autoridades suizas para que resolvieran su caso contra Betancourt, según informaron personas familiarizadas con las conversaciones.
“Aliado importante”
Mauricio Claver-Carone, quien hasta hace poco se desempeñaba como asesor extraoficial sobre Venezuela para la administración Trump, ha descrito a Betancourt como un “aliado importante” para Estados Unidos. A medida que Estados Unidos afianzaba su control, Betancourt desempeñó un papel fundamental en la negociación de los primeros contratos para acelerar la extracción de petróleo, según fuentes cercanas al asunto.
En enero, el subsecretario de Estado Christopher Landau se puso en contacto con el Ministerio de Asuntos Exteriores de Suiza en relación con Betancourt, según informaron personas con conocimiento de la comunicación, que hablaron bajo condición de anonimato para tratar detalles delicados.
En febrero, la entonces fiscal general Pam Bondi habló con el fiscal general suizo sobre la investigación del caso Betancourt, según fuentes cercanas a las conversaciones. Un mes después, Todd Blanche, entonces fiscal general adjunto, participó en una llamada con fiscales suizos, según las mismas fuentes.
Ascenso de un empresario misterioso
El ascenso de Betancourt, de ser un empresario venezolano que amasó una fortuna en su juventud a alcanzar lo que algunos describen como una posición preeminente en la administración Trump, ha alarmado a algunos venezolanos que lo consideran un símbolo del pasado corrupto del país.
Betancourt apenas tenía 30 años cuando su empresa, Derwick Associates, ganó contratos para construir centrales eléctricas para el gobierno de Hugo Chávez, el fundador del estado socialista de Venezuela.
En la década de 2010, Betancourt adquirió una participación en Petrozamora, una compañía petrolera propiedad conjunta del Estado venezolano y inversionistas rusos. Bajo la dirección de Betancourt, la compañía se convirtió en una de las operaciones de extracción más exitosas de Venezuela.
En 2016, investigadores estadounidenses comenzaron a indagar sobre un acuerdo de préstamo realizado en bolívares, la moneda venezolana, a la petrolera estatal PDVSA, que fue reembolsado en moneda extranjera a un tipo de cambio oficial artificialmente alto.
La investigación, denominada Operación Fuga de Dinero, derivó en cargos por lavado de dinero en el sur de Florida contra el primo de Betancourt, Francisco Convit, y otros, incluidos funcionarios venezolanos que presuntamente recibieron sobornos para facilitar el plan, el cual, según los fiscales, ascendió a 1.200 millones de dólares. Varios acusados se declararon culpables.
El puente entre Venezuela y Washington
Betancourt se convirtió en el puente entre Washington y Delcy Rodríguez, quien asumió la presidencia interina tras la captura de Maduro. Según fuentes, funcionarios estadounidenses le indicaron a Rodríguez que cualquier decisión petrolera debía coordinarse con Betancourt.
El empresario también facilitó acuerdos opacos que otorgaron licencias a Vitol y Trafigura para comprar crudo venezolano con un descuento de 15 dólares por barril y pago adelantado.
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