El 2010 fue el año del iPad, pero al parecer muchos piensan que este invento al que todos hemos llamado “revolucionario” fue ideado por la empresa Knight-Ridder (no, no tiene nada que ver con la serie de K.I.T.T. y David Hasselhoff)… Y aunque Steve Jobs jura haber soñado con el iPad desde que inventó la primera computadora en el garaje de su casa, hoy encontramos esta joyita en Youtube que ha hecho que más de uno piense que 1994 fue el comienzo de las tablets, algo que me inspiró a escribir una breve historia de lo que conocemos hoy en día como el iPad:
Nota: Knight-Ridder, la empresa que ya pensaba en “tablets” en el ’94 terminó siendo absorbida por una compañía que tenía –en aquél entonces- un porcentaje importante de medios impresos quienes comenzaban a ver un como rivales los canales de información via internet.
El video no solo nos parece importante, sino que nos transporta a un pasado donde Compuserve era la red de noticias más importante de internet con un sistema de navegación por ventanas e íconos píxelados que hoy por hoy parece mentira que hayan podido haber existido. En el mismo recordamos la difunta Newton o la Message Pad, el primer acercamiento a las tablets soñadas por Jobs en Apple, quien en ese momento había sido despedido de la empresa de la manzana y monta la empresa NeXT para comenzar así a desarrollar el campo de las PDA’s antes que Palm sacará la primera Palm Pilot.
Jobs regresa a Apple, luego de que la manzana multicolor casi se va a la quiebra y NeXT es comprada por Apple en el ’96 luego de que Steve Jobs lo pide como condición para regresar a Apple, su equipo se hace responsable de impresionantes avances en el área del sistema operativo MacOS luego de que NeXT compra la empresa de sistemas operativos BeOS y comienza a trabajar en un sistema operativo llamado Rhapsody, que logra complementar y mejorar el sistema que Apple venía usando.
Es en NeXT que Jobs comienza a experimentar con tecnología realmente portátil, con el desarrollo de la Message Pad o la Newton. Dispositivo que fue desarrollado experimentalmente desde 1987 y lanzado al mercado por Apple en el 93, solo para ser descontinuada en el 98. El primer “flop” de Jobs–como se le llama a los fracasos tecnológicos en cuanto a ventas- es la Newton que sin lugar a dudas es la predecesora de la iPad.
Pocos saben que el término PDA (personal digital assistant o asistente digital personal) fue creado por John Sculley –mano derecha de Jobs en NeXT durante 1988- cuando comenzaron a ver el potencial que tenía su “agenda portátil”. Para el momento la Newton era revolucionaria por varias razones: en primer lugar reconocía la escritura de los usuarios y la traducía a texto en “tiempo real” mientras que le permitía a grandes empresas comenzar a desarrollar herramientas o aplicaciones especializadas para llevar a cabo sus tareas diarias… En otras palabras Apps, la Newton podía enviar Faxes, imprimir, pasar archivos vía sensores infrarrojos (tecnología predecesora al Bluetooth), y hasta e-mails.
El mismo equipo que creó el sistema operativo de la Newton, se separa de Apple en 1994 y forma una empresa llamada Pixo con la ayuda de Steve Jobs. Empresa que años más tarde, en el 2001, es la responsable de haber creado el sistema operativo del iPod y que luego es comprada por Sun Microsystems en el 2003. Actualmente el sistema operativo creado por Pixo sigue existiendo en iPods, iPads y iPhones. Desde 1988 el mismo equipo desarrollo y creo los cimientos de lo que décadas más tarde sería un éxito mundial.
Como pueden ver en las imágenes, si Steve Jobs había imaginado el iPad, Knight-Ridder (la empresa del video inicial) sin lugar a duda fue la que mejor visualizó el futuro de esa tecnología aplicada a la realidad y al futuro de los medios digitales, resulta lamentable que no hayan tenido la tecnología necesaria para desarrollar sus “tablets”.
Desde la Newton, con una interfaz blanco y negro su monitor con iluminación Indiglo, hasta los dispositivos actuales con pantallas HD, y cámaras para hacer videoconferencia, han pasado ya 26 años.
La tecnología marca el presente, pero es la imaginación de sus creadores lo que acelera los cambios y marca hitos en la historia del mundo tecnológico.
Jobs ganó la competencia con una labor insólita construyendo desde 1984 maquetas funcionales de lo que hoy llamamos iPad 2, considerado un soñador por una junta de directores que logra su despido por no lograr ver hacia el futuro Jobs encontró poco a poco la manera de hacer realidad su sueño materializando su visión en un producto que cuenta con más de 20 millones de unidades vendidas, luego del fracaso monumental del Newton.
Esta historia es una de muchas que hacen que personalmente considere a Jobs como el padre de la computación moderna… En alguna otra ocasión escribiré sobre Pixar y la decena de empresas que ha creado y vendido Jobs a lo largo de sus 56 años.
