De los dos santos recién canonizados Juan XXIII, que duró pocos años en el papado, es poco conocido de las generaciones nuevas y más familiar para los adultos mayores que vivimos en su tiempo y por quienes lo reconocen al haber sido el promotor de grandes cambios para la Iglesia católica como mentor del Concilio Vaticano II.
No pudo cumplir su aspiración de ser siempre un párroco rural. Pronto fue llamado a colaborar como secretario del obispo en Bérgamo y a formar nuevos sacerdotes en el seminario.
Tuvo la oportunidad de conocer y palpar las necesidades de la Iglesia a través de distintos cargos que ejerció en Bulgaria, Turquía, Grecia y Francia, como miembro de la Congregación de Propagación de la Fe, presidente de las Obras Misionales Pontificias para Italia y como patriarca de Venecia.
Fue sensible y atento al llamado del Espíritu, valiente, visionario y audaz en el anuncio de un concilio eccuménico a solo dos meses de su elección como pontífice.
El llamado Papa Bueno nos atrajo a los jóvenes de la época, por su deseo de cercanía con las personas, su sencillez y libertad para actuar de modo diferente a las tradiciones papales.
En el prólogo de su Diario del alma, iniciado cuando era seminarista y publicado después de su muerte, el P. G. Bevilacqua afirma: “Su espíritu nació ecuménico: comprende a todos y se entrega a todos; hace cualquier esfuerzo por dialogar con todos, como él mismo afirmó: Todo el mundo es mi familia”.
Benito – Plaza publicó 200 anécdotas de Juan XXIII, desde el inicio de su vida sacerdotal. Allí se descubre a un hombre santo, cercano, pacífico y con un gran ingenio y sentido del humor.
Recién elegido papa, el sastre pontificio se apresuró a tomarle medidas para ropas apropiadas a su nuevo cargo. Él le pidió que esperara y encargó a su secretario que trajera sus prendas personales de donde se había hospedado para el cónclave, pues no quería novedades en el vestir.
El mismo día de la elección realizó un cambio importante al momento del saludo de los cardenales que, según la tradición, debían hacer el ademán de besarle la rodilla y luego la sandalia. No permitió estos gestos y los redujo a un beso en su anillo de pescador.
Desde 1623, los papas debían comer solos, lo que se cumplió hasta su antecesor Pio XII.
Esta norma lo hacía sentirse como un “seminarista castigado” y siempre buscaba compañía, incluso de los electricistas que hacían arreglos por su habitación.
Cierta tarde corrió la noticia de que el papa había desaparecido, lo buscaban por todas partes. Solía “escaparse” solo con su chofer Gusso, y luego de tanto buscar lo encontraron en un asilo para sacerdotes ancianos. Ante la sorpresa de sus angustiados buscadores les dice: “¿Por qué me buscabais? Tengo que ocuparme de las cosas de mi ministerio”…
Así de sencillo, cálido, profundo, humano de mucha oración y reflexión fue Juan XXIII, de quien J. L. Martín Descalzo expresó: “Nunca hubo en la historia un hombre más universalmente amado”.
Alicia Miranda de Parducci
