Los Laboratorios Sandia  que operan con el apoyo del gobierno de los Estados Unidos se han anotado otro gran éxito al lograr concentrar partÃculas solares para aumentar su conversión en energÃa eléctrica en gran escala, un avance considerado trascendental porque proyecta  el uso de la energÃa solar a nuevo niveles industriales.
Se trata del perfeccionamiento de un receptor que logra concentrar partÃculas solares  es el resultado de 30  largos años de trabajo de investigación y de ensayos  de los Sandia National Laboratories  juntos a  la Universidad  Georgia Tech, la Universidad de King Saud y el centro Aeroespacial Aleman  (DLR).
El receptor constituye un importante avance porque puede capturar y almacenar a bajo costo calor a temperaturas muy altas sin que ellas pierdan su intensidad y se descompongan como sucede con otros elementos recolectores de calor solar tales como sales quÃmicos fundidos.
El nuevo receptor de partÃculas solares concentradas de Sandia
El receptor de Sandia atrapa partÃculas que se parecen a granitos de arena de cerámica gracias a un rayo solar concentrado donde éstas caen en un contenedor aislante. Esta tecnologÃa permite trasladar y almacenar la nueva energÃa a casi 1.000 grados centÃgrados sin tener que recurrir a costosos aislamientos para mantener su alta temperatura.
En la actualidad el aprovechamiento de la energÃa solar se da  por  concentración de luz solar a través de espejos que producen calor que accionan una turbina y a un generador que produce electricidad, proceso que arroja un 40 por ciento de eficiencia termoeléctrica mientras que el nuevo sistema de Sandia manejable a mas altas temperaturas permite un aprovechamiento muy superior.
El ingeniero Cliff Ho, investigador jefe de Sandia estima que el receptor  puede fácilmente producir partÃculas que superen los 700 grados centÃgrados suficientes para asegurar una eficiencia termoeléctrica  mayor del 90 por ciento.
“Desde esto momento en adelante estamos en grado de declarar que definitivamente la explotación de la energÃa solar está empezando una nueva era en la cual jugará un papel siempre más importante dentro del contexto de la producción energética mundial,” ha asegurado Cliff Ho.
En Houston esta noticia ha sido recibida con cierta reserva porque no representa un avance estrictamente petrolero, pero expertos en la materia señalan que el prospecto de reducir aún más  la dependencia  de las importaciones de crudo a Estados Unidos garantiza más concentración de atención y más facilidades económicas  para las petroleras nacionales.
También representa una prueba más que  a pesar del gran crecimiento económico de China y de otros grandes  paÃses industrializados, gracias al gran caudal investigativo, nuevos inventos y nuevas aplicaciones,  los Estados Unidos se mantendrán por largo rato como la primera potencia económica mundial aunque solo por su gran ventaja tecnológica.
 Por Tony Bianchi
