El sábado 19 de octubre la población en general podrá orientarse, de manera gratuita, sobre “LA TERCERA EDAD, CUIDANDO AL CUIDADOR”, a celebrarse en el Centro Médico Docente La Trinidad.
Es una labor impagable. Sale bien y sólo se hace por amor a ese ser quien, seguramente, antes le cuidó. La persona dedicada a atender a un enfermo crónico suele sufrir un fuerte desgaste físico y emocional. El perfil del familiar cuidador responde, casi siempre, al mismo patrón de mujer de mediana edad, que suele ser la hija o nuera de la persona enferma, sin un trabajo remunerado y que ya convive con el paciente. Lamentablemente, es rarísimo que la familia se organice como un equipo para cuidar al paciente. Lo peor es que el cuidador realice esta actividad como un deber, frío y distante, pues comenzaría a sufrir lesiones físicas o mentales.
Es usual que sea tanto el tiempo que dedica al cuidado del enfermo que, en fases iniciales, puede ser una relación afectuosa, pero según va avanzando la enfermedad la relación y comunicación es menor, por lo cual los sentimientos de soledad del cuidador crecerán. No deben marcarse objetivos inalcanzables con respecto al enfermo ni olvidar que es una patología crónica. Los cuidadores deben aprender a cuidarse a sí mismos, conectarse con el mundo que les rodea y pedir ayuda para disponer de tiempos de descanso, tener su propia vida, hacer ejercicio y si trabaja fuera del hogar, conversar con su empleador para poder flexibilizar los horarios.
“Un error frecuente cuando son varios los hijos del paciente, es rotar a la persona por las casas de todos por tiempo indeterminado, lo cual perjudica terriblemente a quien sufre demencia al estar muy limitado respecto a su capacidad, pero no por ello deja de percibir el entorno donde se mueve”, explica el psiquiatra Wadalberto Rodríguez, del Centro Médico Docente La Trinidad. La falta de conocimiento en la gente les lleva a cometer esas equivocaciones y dicen “no sé porqué mamá ha empeorado si todos nos esmeramos en cuidarla”, pero no todas las decisiones sobre esa persona están bien hechas. El sabio consejo es no cambiarlos de ambiente porque ello redundará en tiempo peores de los que están viviendo y siempre hay una manera de no sacarlos de su escenario habitual.
TIEMPOS DE CAMBIOS
La agenda del cuidador debe ser planificada tomando en cuenta los riesgos para su salud. Pautar el equilibrio entre la comodidad del paciente y la posibilidad de seguir su vida productiva manejando el confort del ser querido sin agotamientos. Es muy fácil decirlo, pero los gastos incrementados en el presupuesto familiar por lo que implica esa dependencia a veces se escapa de las manos. Hay casos en los que un miembro de la familia abandona su trabajo para convertirse en cuidador, la producción de ingresos disminuye y la pérdida económica es doble. Peor aún es cuando el paciente era quien aportaba el mayor ingreso al hogar.
El agravante es que muchas veces el cuidador pasa ser un enfermo también por las exigencias de tipo físico y emocional que conlleva ese rol. Es víctima, entonces, de estados de ansiedad, depresiones, insomnio que les hace irritables, tratan de forma inadecuada al paciente. Lo ideal es contar con 2 o 3 cuidadores que se turnen para que al momento de asumir su rol puedan tener tiempo puedan continuar con su vida habitual, encargarse de los hijos, no descuidar hogares ni mascotas que también demandan cariño y son de gran utilidad en estos casos. “De hecho, hay estudios reconocidos sobre personas que conviven con mascotas y viven más o al menos, tiene mejor calidad de vida que quienes habitan en soledad porque el hecho de cuidar a otro ser vivo les da una sensación de afecto y saberse necesarios para alguien, amén de que el animal retribuye con doble cantidad de afecto”, destaca Rodríguez.
GUÍA PARA CUIDARSE MEJOR
Si cumple con esa responsabilidad trate de dormir bien, no descuide sus hábitos de cuidado personal, haga ejercicios o camine, no rompa la rutina familiar y diviértase son los consejos que aporta Rodríguez a la vida del cuidador. Un anciano demanda manipularlo en toda su humanidad, trasladándolo, sentándolo o soportándolo al caminar. Quien no conoce sus límites físicos y se excede acusa lesiones severas a nivel físico, pero igualen el área emocional porque está a punto de flejar para cumplir con su responsabilidad de cuidador.
El cuidador tiene que cuidarse a sí mismo. No muchos médicos tienen el concepto de estar pendientes del estado de salud del cuidador, la atención recae en el enfermo y la tragedia es que se abandona la vigilancia de la circunstancia del cuidador. De allí que el cuidador termina “quebrándose” con el síndrome de “burnout”, conocido como quien se quema por agotamiento. Término muy en boga a nivel laboral en la actualidad, cuando la persona literalmente se quiebra por exigencia física o emocional del trabajo que hace, el cual lo lleva a un límite más allá del que ya no sirve para lo que hace y debe abandonar la tarea. Hay que estar vigilantes antes de que esto ocurra para sacar a la persona del juego y colocarla en otra actividad. En caso de pacientes, la acción idónea es contratar a una cuidadora que complemente los cuidados que se dan al enfermo, repartir y delegar las tareas en otro. Marcar objetivos reales, a corto plazo, planificar jerarquizando.
LA NUEVA VEJEZ
No es como afortunando entrar en la tercera edad y compaginar ese tiempo cuidando a un ser querido que demanda todo la atención posible, pero es una realidad mundial. Inclusive hay que aceptar los sentimientos ambivalentes hacia el enfermo, incluso reacciones de rechazo hacia su persona. Es vital buscar información especializada y reconocer la necesidad de orientación y ayuda, que es uno de los enfoques del evento “La tercera edad, cuidando al cuidador” donde los temas enfocarán el proceso de envejecimiento, los trastornos mentales del adulto mayor, la demencia, la calidad de vida en esos años de la vida y no olvidar al cuidador.
Expondrán los especialistas Minerva Calderón, Wadalberto Rodríguez, Elizabeth Armas, Pastor Oropeza y Cecilia Carvajal en esta oportunidad de docencia a la comunidad coordinada por el Servicio de Psiquiatría del CMDLT y organizado por la Gerencia del Centro de Extensión del Conocimiento, que será en el auditorio “Carlos Klemprer”, del edificio “Manuel Pulido”, nivel sótano en el CMDLT. Mayor información e inscripciones por los teléfonos 0212.9496249 y 0212.9496449. Email cec@cmdlt.edu.ve
