Sobre la importancia de la lactancia materna mucho se ha escrito. Además de fortalecer el vínculo afectivo madre-hijo, la lactancia permite el crecimiento, desarrollo e inteligencia del niño, además de protegerlo de infecciones en sus primeros meses de vida. Pero, ¿hasta qué momento la madre debe dejar de dar pecho a su bebé?
Para responder esta inquietud les presentamos a continuación el artículo de Mónica Toro, publicado en el diario colombiano El Tiempo:
Expertos no se ponen de acuerdo sobre hasta cuándo las mamás deben lactar
La portada de la revista Time de mayo no solo está generado polémica en las redes sociales y en los medios de comunicación por su fotografía. También por la edad del niño a la que debe dejar de lactar.
Hernando Méndez, jefe de pediatría del Hospital de Kennedy, de Bogotá, asegura estar de acuerdo con las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud y la Academia Americana de Pediatría.
“Debe ser exclusiva hasta los 6 meses de edad y hasta los 2 años o más debe ser complementaria a la alimentación. Es decir, se puede dar hasta cuando el bebé y la mamá lo decidan, pero como complemento”.
Según el experto Méndez, las investigaciones han demostrado que la leche materna (Beneficios) continúa teniendo las mismas características nutricionales que tienen al principio y que, además, no trae ningún efecto sicológico el lactar de manera prolongada.
“No existe ninguna validez científica para decirle a la mamá que está prohibido o que no debe lactarse al bebé hasta más de un año de edad. Es un mal que se hace cuando médicos piden a los padres cancelar la lactancia materna”.
Sin embargo, Sandra Zorro, sicóloga especialista pre y pos natal, indica que la lactancia prolongada por más de un año, aunque no es prohibida, debe revisarse en cada caso particular.
“En algunos casos estos procesos de lactancia prolongados pueden estar asociados a conductas de inseguridad y dependencia del bebé. Claro, no se debe generalizar, pero hay que tener la certeza de que, además de que se esté dando como alimento nutricional, no genere algún tipo de funcionalidad emocional”.
En cuanto a esto, la siquiatra en niños y adolescentes Olga Albornoz Salas indica que el niño solo debe ser lactado hasta los 6 meses de edad, porque más tiempo generaría en los niños desde trastornos como sobreprotección, inseguridad, sobredependencia y poca iniciativa.
Opiniones internacionales
BBC Mundo conversó con NancyMorbacher, de Breastfeeding USA, una de varias organizaciones en EE.UU. que recomiendan a todas las madres amamantar a sus hijos y promover esta práctica como una norma cultural y biológica.
Morbacher asegura que ninguna organización de promoción de lactancia materna recomienda una edad mínima, más bien una edad máxima. “La Academia Americana de Pediatría recomienda un mínimo de un año y tanto como madre e hijo lo deseen”.
La prolongación de la lactancia también depende de la cultura. BBC Mundo informó, por ejemplo, que para los esquimales es normal hasta los 7 años y en Japón, hasta los cinco.
Por su parte, la Liga de La leche en Colombia, encabezada por dos de sus líderes, Valeria Calderón y Margarita Guarían, aseguran que la lactancia materna prolongada no está prohibida, aunque en Colombia esto se vea como una práctica inadecuada.
“Todos los niños se destetan tarde o temprano, pero debe ser un proceso natural, no forzado. Se ha visto que la mayoría de niños dejan el pecho entre los 2 y los 4 años de edad; algunos continúan más allá y esto hay que permitírselo, tanto a la madre, como al hijo”, asegura Calderón.
