RIM, mejor conocida en nuestro país por ser la fabricante del celular aspiracional “Blackberry”, ha tenido su cuota importante de subidas y bajadas ante los ojos de los consumidores globales. Si pudiese determinar mi agrado por la marca podría decir que era un “fan-boy” o fanático empedernido de RIM y su Blackberry, desde épocas que se remontan a una Venezuela Pre-Paro. Antes de cambiarme de “religión” era un evangelizador de Blackberry, convirtiendo a diestra y a siniestra a cientos de creyentes de falsos Dioses tecnológicos que venían usando Motorolas y Nokias, mientras Blackberry ofrecía equipos y servicios por encima de la competencia.
A diferencia de otras empresas RIM no gozaba de figuras corpo-centristas (Ejemplo: Steve Jobs, Bill Gates o Steven Ballmer), en su anonimato un par de co-CEOS compartía las responsabilidades de navegar en el mar de la tecnología de manera exitosa.
Pero mientras RIM construía naves de vapor, la competencia armaba sus naves y Blackberry y los Blackberristas no veíamos más allá de nuestro navío, mientras Apple y Google construían platillos voladores.
Los fieles ahora comenzaban a creer en nuevos Dioses, y ya los viejos dejaban de hacer milagros. Sus celulares dejaron de estar en el borde de la tecnología y las innovaciones parecían alejarse cada vez más de los planes a futuro de la empresa canadiense.
Las acciones comenzaron a bajar, y sus empleados estrella comenzaron a tomar el bando de uno de los dos CEOs o a huir del barco. Uno que le apostaba a la tecnología de punta (cámara de fotos, cámara de video, mp3, …), que quería innovar y otro que le apostaba a los diferenciadores de mercado (una batería que dure más, una pantalla que consuma menos, …). Aunque la labor de ambos capitanes era necesaria, su manera de manejar a las tropas los hacía excluyentes, en vez de hacer de sus trabajos una labor incluyente y beneficiosa para la empresa.
Aunque en esta columna vaticinamos lo inevitable, tuvieron que pasar un poco más de cuatro meses para que los CEOs dejaran el mando de la embarcación en manos de otros líderes, ya que ninguno era capaz de asumir una derrota. En esa lucha se perdió tiempo muy valioso, tan valioso que la empresa pasó de U$ 14 por acción a U$ 8.6 por acción. La nave que construían comenzó a parecerse más al Titanic que a un crucero y aunque hoy en día las empresas de tecnología son rivales de las bandas de rock de los 60s y 70s por la fama que acumulan sus directores, RIM decidió apostarle a la misma empresa para presentar un candidato interno para la posición de CEO.
Arriba: “Thorsten Heins” foto por Finn O´Hara para BusinessWeek
Extremadamente pálido, extremadamente alto y alemán, son tres frases que se usan comúnmente para describir a Thorsten Heins, el nuevo CEO de RIM. Un tipo que parece más un director de computación de una empresa que un verdadero CEO, pero quien por los últimos 4 años ha trabajado en el Titanic y quiere por lo menos que la empresa evite chocar con un Iceberg.
No es muy alentador pensar que Heins viene de Siemens, donde trabajó como jefe de la división de dispositivos móviles hasta principios el 2005 cuando en contra de las decisiones y rutas planteadas por Heins, la empresa decide cerrar sus operaciones en el ámbito celular. Al mismo tiempo Heins, quien no tiene cuenta de Twitter y mantiene un status de “desconocido” en el mundo digital ha logrado hacer varios comentarios sobre posibles escenarios que nos dan un mayor sentido de alivio al pensar en el futuro de Blackberry. Entre esos escenarios se encuentra licenciar el sistema operativo de RIM, para que otros fabricantes puedan ofrecer celulares que corran versiones de BBOS (sistema operativo de Blackberry).
Hace cuatro años, cuando Heins entra en RIM se le dio una bienvenida a una empresa que producía 300 millones de dólares, hace un año la empresa superaba los 3 mil millones de dólares. Sería una locura no decir que las cosas han cambiado desde su entrada. Eso indicaría que Heins es parte de ese cambio positivo en la empresa, pero cuando se compite contra las dos empresas más grandes del mundo Apple y Google, se necesita a un tiburón y no a una sardina. Para eso Blackberry ha contratado a una de las estrellas del manejo de crisis corporativas y de personalidad, Michael Sitrick, quien ha representado a Paris Hilton -luego de la parición de su video pornográfico robado- y a Kobe Bryant –luego de haber sido acusado de pedofilia.
El trabajo de Sitrick es hacernos ver a un Heins listo para comandar a Blackberry y el de Heins parece ser más difícil todavía… Hacernos saber que Blackberry puede salir de la mala racha parece estar ensuciando su antigua reputación como líderes del mercado de celulares.
¿Qué viene ahora? A finales de este mes Blackberry reúne los jugadores más importantes de su negocio en Orlando para la reunión anual Blackberry World en esa reunión –a la que hemos sido amablemente invitados- esperamos ver una exposición de los planes a corto plazo que prepara la empresa canadiense. Se habla de nuevos lanzamientos en el área de celulares y también en cuanto al sistema operativo. Se oyen rumores de una nueva plataforma para desarrolladores y sobre posibles alianzas con Google.
Para el beneficio de Heins, cualquiera de estas noticias casi aseguran que Blackberry pueda subir unos puntos en la bolsa. Aunque usualmente la empresa se reserva mucha información sobre su estrategia, últimamente han estado más que dispuestos a compartir información importante para mantener interesados a un segmento global que sigue aferrándose a sus BBs, mientras disminuyen en cantidad de fieles.
Esperamos poder traerles buenas noticias desde Orlando a finales de este mes, sobretodo tomando en cuenta que luego de Indonesia y Suráfrica, somos los Venezolanos los que tenemos un mayor número de BBs per capita.
