Esta crónica nos la envÃa un amigo ligado al centro mas importante de tratamiento e investigaciones de cancer del estado de Texas y uno de los cinco primeros en esas áreas en los Estados Unidos. Su experiencia, como el mismo lo cuenta, le permite darnos una visión actualizada sobre la enfermedad que atrae la atención de Venezuela cuando el presidente Hugo Chávez se somete a una tercera operación en La Habana ante la reaparición del cancer que hace ocho meses se le habÃa tratado en el CMEQ, Centro de Especialidades Quirúrgicas de Cuba.
Aquà su aporte:
Vivo en Houston y he tenido la oportunidad de ayudar a muchos pacientes que vienen a recibir atención médica al MD Anderson Cancer Center.
De conversaciones con estos pacientes y en algunos casos con médicos, sirviendo de traductor, he aprendido lo siguiente.
– El cáncer es un nombre genérico para un desorden celular.  Las células deciden multiplicarse aceleradamente y matar a los tejidos vecinos.
– Las células cancerosas aparecen frecuentemente en todos nosotros, y el sistema inmunológico las identifica y mata antes que se conviertan en problema.
– Por motivos desconocidos, el sistema inmunológico pierde la capacidad de detectar a las células cancerosas y es allà donde se multiplican y hacen tumores.
– Se cree que en los orÃgenes del cáncer hay factores genéticos, factores sociales (stress, depresión, estar de mal humor) y factores biológicos (alimentación, fumar, etc.) y en algunos casos, ocupacionales (trabajar con asbestos, o en ambientes con altos niveles de radiación, por ejemplo).
– En el caso de Sarcoma, este es uno de los cánceres más agresivos de todos: No reacciona bien a la quimio.  El tratamiento más efectivo es la extracción vÃa cirugÃa, con o sin radioterapia posterior.  La radioterapia va a ser requerida dependiendo del resultado de la cirugÃa.
– Una cirugÃa se considera exitosa si se encontró al tumor bien definido (como un huevo), encapsulado, y se logró extraer una buena cantidad de tejido sano adicional (no menos de una pulgada adicional de tejido sano periférico). A esto se llama una extracción con márgenes negativos.
– En el caso en que la extracción tenga  márgenes positivos, lo recomendado es Radioterapia. De la quimio hablaremos luego.
En caso de terapias coadyuvantes de radioterapia el protocolo a seguir incluye sesiones con dosis muy altas que pueden crear quemaduras en la zona de aplicación, con los efectos colaterales del caso. (en un 5% a 10% de los pacientes). Estos pacientes pueden presentar quemaduras cutáneas y subcutáneas y cicatrices deformantes en la zona aplicada como consecuencia de la radioterapia.
– En el MDACC también se tratan pacientes de Sarcoma con Quimioterapia, a nivel experimental, pero los pacientes son seleccionados bajo estricto criterio médico: Personas jóvenes, sanas, robustas, bien alimentados, fornidos… porque  el cocktail es muy tóxico y los efectos secundarios son de consideración. Hay personas que han fallecido como consecuencia de la aplicación del cocktail).
– Los sarcomas son también un nombre genérico para un tipo de cáncer, que quiere decir cáncer en tejidos blandos.  Hay varios tipos de Sarcomas: En los huesos, (Osteosarcomas), en el estómago (GIST), o en las tejidos musculares  (leiomiosarcoma), entre otros.
– El único sarcoma con un protocolo de quimioterapia maduro y aplicado en hospitales generales es el del sarcoma en el estomago (GIST).  En los otros casos, la quimioterapia se realiza con procedimientos experimentales (inmaduros).
Es por eso que la opción numero uno es la cirugÃa, seguida por Radioterapia.
El otro motivo para la Radio y no la quimio es que generalmente los pacientes con Sarcoma son pacientes muy jóvenes, infantes y adolescentes, y la lesión tÃpicamente aparece en las extremidades, por lo que Amputación del miembro seguido por Radioterapia, luce un tratamiento efectivo.
– Algo poco conocido: Los pacientes de Sarcoma son considerados pacientes de por vida. En el caso de Sarcoma, no aplica la norma de que se considera el paciente curado luego de 5 años sin segundos episodios (metástasis), como en el caso del cáncer de mama.
– Es posible vivir muchos años si se remueven los sarcomas a tiempo y si se retira suficiente tejido sano (extracción con márgenes negativas). A estos pacientes generalmente les recomiendan cambios en su estilo de vida y vivir en paz y sin stress.
– Hay pacientes que han tenido Sarcomas a los que se les ha extraÃdo el tumor, para luego tener un segundo episodio a los 9 años, y tener una segunda cirugÃa, y un tercer episodio después de 15 años y tener otra cirugÃa.
– Las células de sarcoma pueden vivir por años en el torrente sanguÃneo, o alojarse en el pulmón o en el cerebro, y estar “dormidas”. Cuando se activan, (y no se sabe aún porque se activan, pero se cree que el estado emocional tiene algo que ver), crecen hasta que son detectadas y pueden ser extraÃdas.
– Pacientes de Sarcoma: Por ejemplo el hijo de Ted Kennedy tuvo un sarcoma en un pie y le fue amputado el pie.  Siguió viviendo varios años con sus muletas.
– Los centros con mayor conocimiento en el diagnóstico y tratamiento de este grave tipo de cáncer son el MDACC y el Sloan Kettering Cancer Center en Nueva York.
