“El deporte delega en el cuerpo
algunas de las virtudes más fuertes del
alma: la energía, la audacia, la paciencia”
Jean Giraudoux
En momentos en los que ha decidido poner fin a su carrera como pelotero activo, vale la pena hacer un somero balance de las actuaciones de Richard Hidalgo, tanto en la mayores como en la liga de Béisbol de Venezuela.
Su paso por las grandes ligas (1997-2005) fue paradójicmante breve, sobre todo sí se considera que era el gran prospecto de los Astros de Houston. Unicamente en el año 2000, su tercera campaña completa y cuarta cronológica, pudo ofrecer todo el potencial que de él se esperaba: en 153 partidos bateó para .314 con OBP de .391 y SLG de .636 ( 42 dobles, 3 triples, 44 cuadrangulares, 122 impulsadas y un total de 118 anotadas). En ese, su gran año estuvo en el escalafón 20 entre los finalistas del MVP de la Nacional. Lamentablemente Richard no logró en ninguna de sus otras siete zafras completas alcanzar los 30 cuadrangulares o las 90 fletadas. Este descenso drástico fue uno de los factores que acortó la prometedora carrera de Hidalgo en la gran carpa. En total en nueve campañas bateó para un promedio vitalicio de .269 y un OBP de .345 y SLG de .490, con 171 vuelacercas, 560 remolcadas y un total de 531 anotadas. Durante ese periodo Hidalgo conectó 929 hits y logró 358 transferencias.
En contraste con su performance en la MLB, Hidalgo tuvo sus mejores temporadas en la LVBP en los campeonatos 2007-2008 y 2008-2009, cuando ya había abandonado su incursión en las mayores. En Venezuela Richard se estrenó en la 1991-1992 con un solo partido jugado. La rutilante temporada 2007-2008 impulsó a su equipo (Navegantes de Magallanes) al round robin , en ella bateó para .291 en 46 encuentros, con 13 cuadrangulares , 30 remolcadas, 28 anotadas, .385 de OBP y .545 de SLG. En la zafra siguiente, su úlltima en la liga, batearía para .327 (7 Jr / 31 CI / 37 CA) con 0BP de .398 y .523 de SLG. En la totalidad de las 13 campañas en Venezuela Richard agenció promedio de bateo de por vida de .277 , .322 de OBP y .448 de SLG, empujó 168 carreras y anotó tanto como 186 rayitas con 44 jonrones, 58 tubeyes y una suma de 317 imparables.
¿Qué pasaría con Hidalgo para que no pudiera convertirse en la superestrella que no pocos scouts predijeron que sería? ¿Qué factores, en general, se conjugan para que una promesa, como la encarnada en la película “Moneyball”, se aleje de la elíptica que lo lleva a la consagración de sus inmensas posibilidades y talentos? ¿Qué es realmente lo que se rompe dentro de estos atletas que sólo, como en el caso de Hidalgo, producen ráfagas de lo que estaba destinado a convertir los superior en rutina?
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